एक अलग हथियार

सीमा यू यूए के दरवाजा बंद करने के बाद, उसने लिटिल रोर को आत्मिक मोती के अंदर से बाहर आने के लिए ज़ोर ज़ोर से चिल्लाते हुए सुना। कुछ सोचते हुए, लिटिल रोर उसके सामने आ गया।

"क्या बात है?" उसने उसे गले लगाया और उसके प्यारे कानों को सहलाते हुए धीरे से पूछा।

"यू यूए, तुम सच में उस सफेद कमल को चुनौती देना चाहती हो?" लिटिल रोर ने पूछा।

"हाँ, क्यों नहीं? क्योंकि लोग खास तौर से मुझे उकसाने के लिए आए थे, मुझे बताओ, क्या मैं पीछे हट सकती हूँ?"

सीमा यू यूए ने लिटिल रोर को हवा में फेंक दिया जैसे ही उसने एक सुंदर अर्धचंद्राकार आकार में छलांग लगाई और जब उसने देखा कि वह दीवार से टकराने वाला है, तो उसने तेजी से अपने शरीर को घुमाया और जब वह पीछे मुड़ कर आया तो उसने उसे अंतरपठिका की अंगूठी में कुछ ढूंढते हुए देखा। "तुम क्या ढूंढ रही हो?"

"हथियार! मुझे इस चुनौती के लिए एक हथियार खोजने की जरूरत है। उस बेकार अंगूठी में जो मेरे घटिया पिता मेरे लिए छोड़ गए थे, उसमें केवल बहुत दयनिए विकल्प के हथियार हैं।

"तुम्हें हथियार चाहिए? मैंने लिटिल स्पिरिट के घर पर बहुत सारे देखे थे!" लिटिल रोर ने बताया।

"ओह सच में! चलो एक नज़र डालते है!" थोड़ा विचार करने के बाद, वो दोनों एक बार फिर आत्मिक मोती में प्रवेश कर गए।

उनके अंदर जाते ही लिटिल स्पिरिट उनके सामने आ गया। "मेरे साथ आओ" उसने शांति से कहा और वह मुड़ कर आगे बढ़ा। ऐसा लग रहा है कि वह उनके आने का कारण जानता था।

"यह पिछले से पिछले गुरु के संशोधित हथियारों का संग्रह है। लिटिल स्पिरिट उन्हें एक ऐसे कमरे में ले गया जहां विविध प्रकार के अनेक हथियार थे।

"तुम्हारे कितने पूर्व स्वामी थे?" लिटिल स्पिरिट के शब्दों को सुनने के बाद, वह अपनी जिज्ञासा को रोक नहीं सकी और पूछा।

"बस कुछ ही थे।" लिटिल स्पिरिट कहने के तुरंत बाद गायब हो गया।

सीमा यू यूए ने हथियारों को अच्छी तरह से देखा और पाया कि अधिकांश पवित्र शस्त्रों का समावेश था। पूरी दीवार पर फैले हुए सभी भव्य और राजसी हथियार थे, लेकिन एक मामूली निम्न स्तर के हथियार को ढूँढना मुश्किल था।

लगभग सभी हथियारों को देखने के बाद, उसे आखिरकार कमरे के दूर कोने में छोटा सा खंजर मिल गया। उसने उसे उठाया और अपने हाथ में उसे उठा कर हिला ड़ुला कर देखा और उसका वजन महसूस किया और फिर अंत में कहा: "यह तय है, इसे ही लिया जायेगा।"

सीमा यू यूए के कमरे से बाहर जाने के बाद, लिटिल स्पिरिट वहाँ आया और उसने एक नज़र डाली और जब उसने कमरे के दूर कोने पर खाली जगह देखी, जहाँ खंजर हुआ करता था, तो वह हैरान रह गया। "उसने वास्तव में उस हथियार को चुना और उसने इसका विरोध नहीं किया। सोचा जाए तो सभी पूर्व मास्टर्स इसकी स्वीकृति नहीं ले पाए थे, फिर भी, एक लड़की जिसने अभी अभी विकसित करने का मार्ग चुना ही था, वो उसकी स्वीकृति पाने में कामयाब हो गई थी...

या क्या ऐसा इसलिए था क्योंकि उसका भविष्य बाधाओं से घिरा एक लंबा और कठिन मार्ग होने वाला था?

जब सीमा यू यूए ने खंजर को बाहर निकाला और उसकी म्यान निकाली, तो वह अवाक रह गई।

"हाहाहा"

लिटिल रोर पागलों की तरह जमीन पर फैल कर लेटा हुआ अपने पेट को पकड़कर आंसू पोंछते हुए हंस रहा था।

"यू यूए, तुमने चुनाव करने में इतना लंबा समय लिया, और वहाँ पर मौजूद सभी हथियारों में आखिर में, तुमने एक जंग खाए हुए खंजर को चुना?!"

सीमा यू यूए ने अपने हाथों में पकड़े हुए खंजर को बेबस होकर देखा। हालाँकि यह उसके हाथों में ठीक लग रहा था लेकिन जब उसने इसे खोला तो, तो उसके हत्थे पर चमड़ा लिपटा होने के आलवा, पूरा ब्लेड जंग की परत से ढका हुआ था। वह चुनौती के लिए उसका इस्तेमाल कैसे कर पाएगी?

इस समय, एक पुरुष छात्र उनके प्रांगण में भाग कर आया और चिल्लाने लगा: "सीमा यू यूए! मिस मेंग ने मुझे याद दिलाने के लिए कहा था कि चुनौती जल्द ही शुरू हो रही है, अगर आप इसके लिए नहीं जा रही हैं, तो अपनी चीजों को बांध कर यहाँ से भाग जाना सबसे बेहतर होगा!

उसे जो कहना था वह कहने के बाद, वह मुड़ा और चला गया। हालांकि मेंग टिंग उसके दादाजी से डरती नहीं थी, लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि बाकी लोगों को भी ऐसा ही लगता था, अगर सीमा यू यूए ने उन्हें पकड़ लिया, तो उनका भविष्य अंधकारमय हो जाएगा।

जब सीमा यू यूए ने संदेश सुना, तो उसने गहरी सांस ली और बोली: "अब मेरे पास इसे चमकाने का समय भी नहीं है, हमारे पास जो भी हैहम उसका ही उपयोग करेंगे। हालांकि यह ठीक नहीं दिख रहा, फिर भी यह मेरे हाथ में अच्छी तरह से फिट बैठ रहा है।"

लिटिल रोर ने उसे अवमानना की नज़र से देखा: "कोई भी अन्य हथियार इससे बेहतर होता?"

"तुम्हें क्या पता। एक हथियार और एक व्यक्ति को आपस में प्रतिध्वनित होना चाहिए, अगर मैं बस किसी भी हथियार को एक महत्वपूर्ण मोड़ पर उठा लेती, तो वह मुझे नीचे खींच सकता है" वह बड़बड़ाई और खंजर को म्यान में डाल अपने बचाव में बहस करती रही: "इसके अलावा, कुछ हथियार, अलग-अलग लोगों के हाथों में, एक अलग तरह की शक्ति उन्मुक्त कर सकते हैं।"

खंजर को घूरते हुए उसने एक पल के लिए पलकें झपकाईं। एक पल के लिए, उसे ऐसा लगा कि यह अपने आप हिला हो। हम्म, यह ज़रूर एक भ्रम होगा।

"ठीक है, पिछली बार भी तुमने यही कहा था। लेकिन तब से, तुमको अभी तक ऐसा हथियार नहीं मिला है जिससे तुम खुश हो।" लिटिल रोर ने शिकायत की।

उसने तिरस्कार से खंजर को देखा। अपने पिछले जीवन में, उसे एक उपयुक्त हथियार कभी नहीं मिला था और वह हमेशा उस एक हथियार की खोज में रहती थी। अब, उसके वर्तमान जीवन में, उसकी खोज इस तरह के एक टूटे-फूटे हथियार के साथ कैसे समाप्त हो गई?

अपने सामने वास्तविकता को देखते हुए, उसके दिल को एक ठंडापन महसूस हुआ।

सीमा यू यूए ने लिटिल रोर की अभिव्यक्ति देखी और अपने सिर के पीछे तीन काली रेखाएं महसूस कीं। यह अभिव्यक्ति क्या थी? क्या उसे उसके हथियार से घृणा हो रही थी, या उससे? और उस उदास अभिव्यक्ति और दुख की भावना के बारे में क्या जो वह अपने अंदर महसूस कर रही थी?

"क्या तुम वापस जाना चाहते हो?" उसने पूछा।

"नहीं! मैं बाहर रहना चाहता हूँ और तुम्हें अपनी आंखों से उस सफेद कमल को कचरा बनाते हुए देखना चाहता हूँ! मैंने तुम्हें लंबे समय तक नहीं देखा है! मैं वापस नहीं जाना चाहता हूँ!" उसने ज़िद करते हुए अपना सिर हिलाया।

"ठीक है, तो फिर चलते हैं।" उसने अपनी कमर की बेल्ट पर खंजर को सुरक्षित रूप से फंसाया और लिटिल रोर को बाहर ले कर निकल गई।

जैसा कि पूरी दुनिया जानती है, वह विकसित नहीं कर सकती थी। वह अभी अंतरपठिका की अंगूठी में खंजर नहीं डाल सकती थी। फिलहाल तो नहीं।

जब बेई गोंग तांग ने पड़ोस का दरवाजा खुलते सुना, तो उसने अपनी खिड़की से बाहर झांका और हाथ में किताब पढ़ना जारी रखने से पहले अपना सिर हिला दिया।

"यू यूए"

सीमा यू यूए अपने रास्ते में ही रुक गई, वह अभी प्रांगण से बाहर निकली ही थी और उसने वी ज़ी क्यूई को पीछे से पुकारते सुना।

"ज़ी क्यूई, कुछ कहना है?"

"कुछ नहीं।" उसने अपना सर हिलाया। "मैं तुम्हारे साथ मंच पर चलूँगा, चाहे परिणाम कुछ भी हों, बेहतर होगा कि तुम्हारे साथ कोई हो।"

जब वे मंच की ओर बढ़े, तो बहुत लोगों का ध्यान आकर्षित हुआ और लोगों ने उनकी ओर इशारा करते हुए गुपचुप ढंग से बातें करने लगे।

"मुझे लगा कि उसे पहले ही निष्कासित कर दिया गया था, मैंने यह नहीं सोचा था कि वह नए छात्रों के बीच छिपा हुआ था।"

"तुम्हें क्या लगता है कि उसके दादाजी कौन हैं? यदि वह एकेडमी में रहना चाहता है, तो उन्हें बस उनकी तरफ से एक संदेश चाहिए।"

"सचमुच बेशर्म, इस तरह का इंसान बस अपनी पृष्ठभूमि पर भरोसा कर सकता है, यह बहुत अनुचित है!"

"मैंने सुना है कि मेंग टिंग ने उसे एक लड़ाई के लिए चुनौती दी है, और अगर वह हार जाता है, तो वह एकेडमी छोड़ देगा और कभी भी वापस नहीं आएगा!"

"उन्हें जल्दी से उसे जाने देना चाहिए, अगर ऐसे लोग यहाँ रहते रहेंगे, तो क्या यह हमारी सम्मानित इम्पीरियल एकेडमी की प्रतिष्ठा को धूमिल नहीं करेगा?"

"मैंने यह भी सुना है कि अगर वह जीत गया, तो वह चाहता था कि मेंग टिंग उससे बच कर रहे और अगर उसका कभी उस से सामना हो भी जाए तो अपना रास्ता बदल ले।"

"वह वास्तव में जानता है कि सपने कैसे देखे जाते है। मैंने सुना है कि मिस मेंग का स्वभाव बहुत अच्छा नहीं है, इस बार अगर उसने उसे उकसाया, तो मुझे नहीं पता कि वह बाद में मंच पर कितना तकलीफदेह होगा?"

"मेंग टिंग पहले ही कम उम्र में पांचवीं कक्षा के आत्मिक योद्धा के स्तर तक पहुंचने में सफल हो चुकी है, हालांकि स्तर बहुत अधिक नहीं है, यह कचरे से निपटने के लिए काफ़ी है।"

"हाँ! उसे एकेडमी के दरवाजों से बाहर फेंके जाते हुए देखने के लिए मैं और इंतजार नहीं कर सकता!"

"....."

सीमा यू यूए और वी ज़ी क्यूई वहाँ से जा रहे थे और यह सोचकर कि वे अच्छी तरह से नहीं सुन सकते इस तरह की बेपरवाह फुसफुसाहट और बेइज्ज़ती, लापरवाही से वहाँ सुनाई दे रही थीं, ।

हालांकि, प्रत्येक शब्द स्पष्ट रूप से सुना जा रहा था और वी ज़ी क्यूई गुस्से से लाल हो गया था। लेकिन जब उसने देखा कि सीमा यू यूए इत्मीनान से वहाँ पर चल रही थी जैसे कि उसने कुछ भी नहीं सुना, वी ज़ी क्यूई किसी तरह अपने गुस्से पर काबू कर के वहाँ उसके साथ चलता रहा।

"क्या तुम्हें गुस्सा नहीं आ रहा??" वी ज़ी क्यूई ने अपने दांतों को पीसते हुए पूछा।

"इसमें गुस्सा होने की क्या बात है? जो कुत्ते काटते हैं वे शांत स्वभाव के होते हैं। ये भौंकने वाले कुत्ते केवल शोर करना जानते हैं। उन्हें चुप कराने का सबसे अच्छा तरीका है कि अपनी ताकत से चुप कराओ।"

"चुनौती का चरण। यह होना चाहिए।" सीमा यू यूए ने उन शब्दों में जोर से पढ़ा जो सूचना-पट्ट पर लटकाए गए थे।

इससे पहले कि वह अंदर कदम रखती, वह पहले से ही अंदर शोर सुन सकती थी।

ऐसा लग रहा था कि मेंग टिंग ने बहुत सारे लोगों को लड़ाई देखने के लिए इकट्ठा किया था!