23 Ayah Spring Grass

Waktu berlalu, hari demi hari.

Perlahan hari-haripun bertambah dingin, tetapi ayahnya masih belum kembali. Klan Ji dari West Prefecture telah lama mengirim prajurit berkuda lapis baja hitam1 untuk mengelilingi Serpentwing Lake.

Di halaman latihan.

Satu persatu serangan pedang melolong dan melintasi udara. Ning berdiri di sana sendirian, berlatih [Raindrop Sutra]. Saat ini, tidak ada prajurit berkuda lapis baja hitam ataupun monster mengerikan ... Ning hanya berusaha meningkatkan permainan pedangnya. Tapi ayahnya, Yichuan, belum kembali. Sehingga, Ning hanya bisa berlatih sendiri.

"Tuan muda." Autumn Leaf memanggil dengan lembut.

"Hrm?" Ning memandang Autumn Leaf, yang kelihatan gugup dan tidak yakin di wajahnya.

Sambil mengerutkan kening, Ning menyarungkan pedang Darknorth-nya. "Autumn Leaf, mengapa?"

"Tuan muda ..." kata Autumn Leaf dengan suara rendah, "Ayah Spring Grass meminta bertemu denganmu."

"Siapa?" Ning tercengang.

"Ayah Spring Grass." Suara Autumn Leaf sedikit lebih keras, "Ayah kandungnya!"

Ning terkejut. "Spring Grass punya ayah?"

Dua pelayan pribadinya telah menjadi budak seumur hidup mereka. Ketika mereka masih sangat muda, mereka dijual pada West Prefecture klan Ji.

"Di mana Spring Grass?" tanya Ning.

"Spring Grass tidak berani menemuimu, tuan muda." kata Autumn Leaf dengan suara rendah, "Aku tahu sebenarnya, Spring Grass lebih ingin melihat ayahnya, tapi statusnya ... membuatnya takut untuk mengatakannya."

Ning tiba-tiba teringat sesuatu.

Benar bahwa, Spring Grass dan Autumn Leaf adalah pelayannya, dan hidup mereka berada di bawah kendalinya. Sejak mereka dijual sebagai budak, mereka tidak lagi memiliki kontak dengan orang tua mereka. Namun, manusia bukanlah pohon atau rumput; mereka punya perasaan.

"Pergilah dan bawa ayah Spring Grass kesini." Ning tersenyum, "Karena dia ingin bertemu denganku, maka biarkan dia bertemu denganku."

"Baik Tuan Muda." Wajah Autumn Leaf dipenuhi dengan kegembiraan dan dia segera berlari keluar.

Ning memanggil keluar halaman, "Spring Grass, masuklah." Di luar halaman, seorang pelayan wanita berpakaian bulu berdiri di sana tak yakin. Mendengar teriakan tuan muda, dia harus segera masuk. Tapi wajahnya dipenuhi dengan kegugupan dan keraguan ... saat ini, Spring Grass merasakan begitu emosional. Antara gembira, senang, gugup, malu, bersalah, dan gelisah.

"Tuan muda." Spring Grass memandang Ning.

"Ayahmu ada di sini. Jika kamu ingin bertemu dengannya, kamu dapat menemuinya." Ning tertawa.

"Tapi ... tapi aku telah dibeli oleh klan Ji. Tuan muda" Spring Grass menggigit bibirnya.

"Hrm?" Ning sedikit mengernyit, "Apakah kata-kataku sudah tidak ada artinya lagi disini?"

"Baiklah, tuan muda." Spring Grass melirik Ning, hatinya dipenuhi dengan rasa syukur. Sebenarnya, dia sudah lama merasakan bahwa tuan muda yang berbakat di klan Ji dari West Prefecture yang akan menjadi Prefecture Lord ini tidak pernah memperlakukan dia dan Autumn Leaf seperti kebanyakan tuan lainnya memperlakukan pelayannya.

"Dia di sini." Ning melihat keluar, dan tampak dua sosok yang berjalan menuju ke halaman. Yang ada di depannya adalah Autumn Leaf, sementara di belakangnya adalah seorang pria tinggi setengah baya mengenakan pakaian bulu binatang berwarna hitam. Terdapat beberapa bekas luka pada wajah pria setengah baya ini, kemudian dia menundukkan kepalanya, dan tampak agak gugup.

"Tuan muda, dia ada di sini." kata Autumn Leaf dengan hormat.

Pria yang terluka itu dengan cepat berlutut, bersujud, meletakkan kedua tangan dan kepalanya keatas tanah. Dengan sangat hormat, dia berkata, "Blacktooth memberi hormat kepada tuan muda yang perkasa."

Melihat ini, mata Spring Grass menjadi merah.

Ning melirik Spring Grass, lalu berkata, "Silakan berdiri."

"Baik Tuan Muda." Baru sekarang pria yang terluka itu bangkit, dan ketika dia melakukannya, dia melihat Spring Grass berdiri di sisi Ning. Tatapan ayah dan putri itu langsung bertemu, dan seketika, air mata mulai mengalir di kedua wajah mereka.

Pria yang terluka itu segera pulih, dan buru-buru menghapus air matanya.

"Mengapa kamu datang ke sini ke tempatku?" Tanya Ning.

Pria yang terluka itu mengambil napas dalam-dalam. "Blacktooth telah datang ke tempatmu, tuan muda, karena aku ingin meminta tuan muda membebaskan anakku, 'Miwa', padaku."

"Membebaskan?" Ning terkejut.

Membebaskan?

Sejak dia lahir ke dunia ini, dia tidak banyak memiliki orang-orang yang berhubungan dekat dengannya, tetapi Spring Grass dan Autumn Leaf, bagaikan kakak perempuan bagi Ning.

"Ayah." Spring Grasspun berteriak. Biasanya untuk menebus seorang budak, seseorang harus membayar dengan harga tertentu, tetapi melihat status tuan muda Ning bagaimana mungkin ayah Spring Grass mampu menebusnya? Jika tuan muda itu marah, ayahnya mungkin akan segera kehilangan nyawanya.

Spring Grass-pun segera berlutut di kaki Ning dengan suara yang gemetar. "Tuan muda, ayah saya tidak mengerti apa-apa. Saya mohon pada Anda, tuan muda, untuk mengampuni ayah saya karena sikapnya yang tidak sopan ini"

"Biarkan dia berbicara." Ning melihat pria yang terluka itu, "Jika ada yang ingin kamu katakan, katakan saja. Jika kamu dapat meyakinkanku, aku akan mengabulkannya. Jika tidak bisa ... hmph."

Jantung pria yang terluka itu bergetar.

Dia tau persis berapa kekuatan dan otoritas yang dimiliki pria muda di depannya ini. Jika pemuda ini menginginkan hidupnya, maka itu akan menjadi hal yang sangat sederhana. Tapi karena dia telah memilih untuk datang ... dia telah membuat persiapan mental!

"Tuan muda yang perkasa." Pria yang terluka itu berkata dengan hormat, "Blacktooth akan memberitahumu segala yang ada dihatiku."

Ning hanya menatapnya.

"Aku, Blacktooth, dahulu adalah putra seorang kepala suku." Pria yang terluka itu berkata perlahan, "Di dalam hutan disebuah gunung, suku Blacktooth menjalani kehidupan yang damai. Kami kami memelihara banyak binatang didalamnya, dan aku memimpin prajurit perkasa suku kami untuk mengejar dan membunuh binatang mengerikan di seluruh tanah di dekat suku kami ... Suatu hari, kami menemukan lembah terpencil dengan sejumlah besar beras millet yang tumbuh secara alami."

"Seluruh suku sangat senang dan diliputi begitu banyak kegembiraan dengan penemuan ini. Dengan persediaan millet, kehidupan suku kami akan jauh lebih baik, dan kami akan dapat mengembangkan lebih banyak anggota suku. Namun, berita ini dengan cepat menyebar pada suku lainnya, suku Blood Mosquito. Suatu pagi pada saat fajar, ketika langit baru mulai cerah dan banyak suku masih tidur…" Mata pria yang terluka itu menunjukkan sedikit kepahitan dan rasa sakit. "Mereka menyerang klan kami, membantai banyak anggota suku kami. Kekuatan perlawanan kami jauh lebih rendah daripada suku Blood Mosquito, dan kamipun diserang. Beberapa dari kami yang cukup beruntung untuk bisa melarikan diri untuk bertahan hidup."

"Aku melarikan diri bersama Miwa, menghadapi bahaya demi bahaya yang tak terhitung jumlahnya di jalan, sebelum akhirnya melarikan diri ke Kota West Prefecture." Tubuh pria yang terluka itu sedikit gemetar, "Tetapi anak perempuanku yang tercinta dan saudara-saudara suku kami semuanya telah meninggal. Aku harus membalas dendam, meskipun aku harus mati. Tapi Miwa tidak bersalah. Aku berharap dia akan terus hidup ... jadi aku menjualnya pada klan Ji. Di klan Ji, setidaknya dia akan memiliki kehidupan yang stabil."

Spring Grass juga gemetar, air matanya mengalir deras sambil berteriak, "Ayah, Ayah …"

Dia tidak pernah bisa melupakan hal tersebut ...

Melupakan hari-hari yang telah berlalu itu. Meskipun dia masih muda, dia tidak akan pernah melupakan pemandangan orang-orang yang dia cintai sekarat, satu demi satu, dan semua teman-temannya yang seumuran juga meninggal. Tidak akan pernah melupakan ayahnya yang berjuang mati-matian untuk bertahan dari satu bahaya mengerikan sebelum mereka sampai pada Kota West Prefecture. Saat itu, ayahnya hanya mengatakan kepadanya, "Miwa, Ayah harus pergi untuk menyelesaikan masalah yang telah terjadi ini. Miwa, kamu harus terus menjalani kehidupan yang baik."

"Ayah, jangan tinggalkan Miwa, Ayah, Ayah!" Spring Grass kecilpun menangis penuh kepahitan.

Blaktooth yang masih mudapun menggertakkan giginya dan pergi.

Diapun memulai perjalanan untuk membalas dendam!

"Aku benci ..." Tubuh pria yang terluka itu bergetar, "Aku ingin membalas dendam. Meskipun aku adalah Ninefang Warriors, dihadapan suku Blood Mosquito, aku bukanlah siapa-siapa. Setelah aku membunuh empat musuhku, seekor monster ganas berbulu merah tiba-tiba menyergap suku Blood Mosquito. Bajingan yang telah memimpin pasukan untuk menghancurkan tanah airku dimakan oleh monster ganas itu dalam sekali tegukan, dan suku Blood Mosquito-pun dihancurkan. Beberapa anggota suku Blood Mosquito yang selamat, bergabung dengan suku-suku lain."

"Aku tidak punya musuh yang tersisa."

''Aku, yang tidak memiliki apapun, tidak memiliki cara untuk menebus Miwa, jadi aku menjadi seorang pedagang keliling." Pria yang yang terluka itu berkata, "Setelah satu demi satu menghadapi pengalaman hidup dan mati, aku berhasil menemukan beberapa orang yang selamat dari sukuku, dan perdaganganku menjadi semakin maju. Aku memperoleh banyak kekayaan, sehingga bersama orang-orang yang selamat, kami mendirikan sebuah suku ... Suku Blacktooth! Dan kami menjadi 'Blacktooth' yang baru."

"Saat menjadi pedagang keliling," Lelaki yang terluka itu memandang Ning, "Aku memiliki kesempatan untuk mengobrol dengan seorang pelayan klan Ji, dan mengetahui bahwa Miwa telah menjadi pelayan wanita tuan muda Ji."

"Setelah membangun kembali Suku Blacktooth, aku telah melakukan semua yang harus aku lakukan. Aku telah melakukannya demi ayahku dan demi generasi Blacktooth." Pria yang terluka itu memandang Ning, "Karena itu, aku datang. Aku datang untuk melihat anakku, Miwa, yang telah aku lihat dalam mimpi selama sepuluh tahun ini. Bahkan jika aku harus mati, aku akan melihat Miwa dahulu."

"Miwa-ku, anakku ... aku ingin bersamanya. Dia adalah keluarga terakhir yang aku miliki." Wajah pria yang terluka itu berlinang air mata.

Wajah Spring Grass telah berlinang air mata sejak lama, dan diapun menangis dengan kerasnya.

"Ayah." Spring Grass berlari mendekat, memeluk ayahnya yang menderita.

"Miwa." Pria yang terluka itupun menggendong putrinya. Dia telah menunggu hari ini begitu lama. Autumn Leaf, berdiri di satu sisi, diapun tak mampu membendung air matanya.

Begitu juga Ning, dia mendesah sambil mendengarkan.

Para anggota suku harus berjuang melawan langit, bumi, dan para monster. Ayah Spring Grass, 'Blacktooth', adalah wakilnya.

"Spring Grass." Ning berkata, "Apakah kamu ingin bersama dengan ayahmu?"

Spring Grass menggigit bibirnya, tidak mampu mengendalikan air mata di matanya. Diapun berlutut. "Tuan muda, tolong maafkan Spring Grass! Aku benar-benar berharap bersama ayahku, aku benar-benar menginginkannya."

"Tuan muda yang perkasa." Pria yang terluka itu segera berlutut juga.

Melihat mereka berdua, ayah dan anak perempuannya. Banyaknya waktu yang telah mereka habiskan bersama telah membuat Ning menyukai Spring Grass dan Autumn Leaf bagai seorang adik laki-laki yang mencintai sepasang kakak perempuannya. Dia tidak ingin Spring Grass meninggalkannya, tetapi dia ingin mengurangi beban mental Spring Grass. "Spring Grass, mulai hari ini dan seterusnya, kebebasanmu menjadi milikmu kembali. Kamu bisa pergi dengan ayahmu."

"Ah!" Spring Grass dan Blacktooth keduanya tercengang.

Hanya seperti itu, dan dia setuju?

Mereka berdua, ayah dan anak perempuan, bisa bersama lagi?

"Terima kasih, tuan muda yang perkasa. Blacktooth akan selamanya mengingat kebajikan besar tuan muda." Blacktooth, berlutut, mengucapkan terima kasih lagi dan lagi.

....

Di bawah instruksi Ning, Spring Grass telah mendapatkan kebebasannya. Ketika dia pergi bersama ayahnya, Spring Grasspun memanggilnya, "Tuan muda, Spring Grass akan mengingat kebaikanmu selamanya. Spring Grass akan selalu berdoa agar kamu selalu diberkati, tuan muda. Jika di masa mendatang, tuan muda melewati Suku Blacktooth, aku berharap tuan muda bisa datang mengunjungi Spring Grass."

"Pasti." Ning setuju.

Kami harus pergi. "Autumn Leafpun menangis juga. Dia dan Spring Grass benar-benar seperti saudari.

——

Hari-haripun bertambah dingin.

Mental Ningpun demikian.

Keberangkatan Spring Grass, pengalaman ayahnya, serangan Serpentwing, keberangkatan ayahnya membunuh monster jahat, ketidakmampuannya untuk menemukan lawan untuk melatih permainan pedangnya dalam klan Ji ... semua kejadian ini menyebabkan mentalitas Ning berubah.

Dia merasa bahwa mungkin Kota West Perfecture terlalu kecil baginya.

Dia ingin keluar, ingin melihat dunia yang lebih luas! Dia ingin melihat bagaimana suku-suku seperti Suku Blacktooth hidup, dan seperti apa hidup mereka! Dia ingin menjadi seperti ayahnya dan pergi melawan monster-monster jahat ... dia ingin pergi berpetualang mengelilingi dunia ...

"Ning, ayahmu sudah kembali." Pada hari bersalju itu, Snow memanggil putranya.

Saat ini Ning melihat di atas langit, ayahnya kembali, setengah berlutut pada punggung Azure Firebird itu.