Capítulo 193 - El Tesoro del Espíritu

A medida que los ecos de su actuación triunfal en la capital se desvanecían, la Compañía de Actuación Espíritu se llenó de actividad, preparándose para su partida de la Ciudad de Descenso de Dios.

Los miembros de la compañía se reunieron frente a la posada y su charla animada inundó el ambiente mientras empacaban sus pertenencias en los remolques.

No podían dejar de revivir la grandeza de su reciente actuación.

Chico Alto Delgado, el subdirector de la troupe, se volvió hacia el Espíritu:

"¿A dónde vamos ahora, Líder de la Compañía?"

Los ojos de Espíritu Simila brillaron de entusiasmo mientras levantaba la mano. "A más ciudades, por supuesto. ¡Cada vez más!"

"¡Recorreremos cada rincón de Yinsai, dejando nuestra huella en cada ciudad!"

Sus palabras provocaron un coro de vítores entre los miembros de la compañía allí reunidos.

El estruendoso aplauso del gigante resonó en el aire.

"¡Genial!"

Pequeño Inteligente, con una mano agarrando la cubierta del carruaje y la otra alrededor de su boca, gritó:

"¡Viva la Compañía de Actuación Espíritu!"

La risa del Chico Alto Delgado se sumó a la cacofonía.

"¡Hagamos de cada centímetro de Yinsai nuestro escenario, Líder de la Compañía!"

El entusiasmo infantil de su líder pareció insuflar nueva vida a toda la compañía.

"¡Muy bien!" declaró Simila, con las manos firmemente apoyadas en las caderas mientras se dirigía al grupo con fingida seriedad.

"¡Hemos hecho un pacto para visitar todas las ciudades y nadie se librará de ello!"

El Chico Alto Delgado, de pie frente al Líder de la Compañía, se encontró con la mirada seria de Simila y asintió solemnemente.

"Tienes nuestra palabra."

"Es una promesa."

"En cada ciudad, una actuación a la vez".

La procesión de remolques, blasonada con el nombre de la Compañía de Actuación Espíritu, serpenteaba por las calles, atrayendo miradas curiosas y susurros emocionados.

Los niños corrieron tras el convoy y sus voces se alzaban por encima del ruido de las ruedas.

"¡Mira, es la Compañía de Actuación Espíritu!"

"¿De verdad se van?"

"¿Volverás con nosotros?"

Simila se asomó por la ventanilla del carruaje y su rostro enmascarado provocó instantáneamente una ola de vítores.

"¡Es la hermana Espíritu!" gritaron los niños, señalando con alegría.

Simila les devolvió el saludo y su voz se oyó entre la multitud.

"¡Volveremos antes de que se den cuenta! ¡Y cuando sean mayores, podrán ver nuestras actuaciones en ciudades lejanas!"

En la puerta de la ciudad, el Sabio de la Verdad Lan estaba de pie en el arco sombreado, con los ojos fijos en el convoy que se acercaba.

Mientras observaba la jubilosa procesión, Lan no pudo evitar maravillarse ante el atractivo magnético del Espíritu.

Con pasos mesurados, Lan se acercó al carruaje de Simila y le habló en un tono bajo y respetuoso.

"Respetado Mensajera de Dios, ¿podría concederme un momento de su tiempo?"

"Soy Lan, del Templo de la Verdad".

El Espíritu Simila descendió del carruaje, con sus pies apenas tocando el suelo.

Se deslizó hacia el arco y su mirada recorrió a Lan.

En sus ojos se percibió un destello de reconocimiento cuando lo identificó como el Hombre Trilobite que se había enfrentado a la Personita en la Botella y a la Plaga de Sangre.

Ella agitó las manos enfáticamente. "Oh, no soy una Mensajera de Dios, ni tampoco soy la Señorita Hila".

"Soy Simila, sólo llamame Simila."

Para los Hombres Trilobites, los Espíritus eran venerados como Mensajeros de Dios, sus portavoces divinos.

Pero para la mayoría de los Espíritus, la realidad era muy distinta.

Eran seres despreocupados que retozaban en el Reino Divino, sin el peso de los mandatos divinos.

Lan asintió con un dejo de curiosidad en su voz.

"Señorita Simila del Reino Divino, ¿qué la trae a nuestro mundo mortal y a la Ciudad Descendencia de Dios?"

Los ojos de Espíritu Simila se entrecerraron con sospecha.

"Eso no me corresponde a mí decirlo".

Su cautelosa respuesta solo confirmó las sospechas de Lan de que había descendido al reino mortal con un propósito.

Pero Lan ya había armado parte del rompecabezas.

Es poco probable que la llegada del Espíritu Simila al mundo mortal se produzca por orden directa del Dios Yinsai.

Sólo podía ser la voluntad de Hila, la Mensajera a la Diestra de Dios y la Guardián del Reino Divino.

El propio maestro de Lan, Sandean, había sido el primer mortal en poner un pie en el Reino de los Espíritus.

De él, Lan había aprendido sobre la naturaleza de los Espíritus: eran como un grupo de niños eternos, la inocencia personificada.

Incluso este gran y poderoso Espíritu, cuya existencia se remonta a la Era Épica, conservó esa esencia infantil.

"Señorita Simila" comenzó Lan, con un tono cálido y respetuoso.

"No pretendo entrometerme en su gran misión. Simplemente tengo algunas preguntas, con la esperanza de que pueda brindarme orientación y esclarecimiento."

Su voz adquirió un tono de urgencia.

"Es posible que estas preguntas estén relacionadas con la existencia y el futuro de todo Yinsai".

El Espíritu frunció el ceño mientras refunfuñaba:

"¿Por qué ustedes los mortales siempre están tan llenos de preguntas?"

Los labios de Lan se curvaron en una suave sonrisa.

"Te aseguro que mis preguntas tienen un propósito".

"Estoy muy consciente de que su compañía ha estado de gira por varias ciudades, promoviendo el Festival de los Deseos a lo largo y ancho del país".

"Independientemente de si decides responder a mis preguntas o no, me comprometo a ayudarte. Me encargaré de que se emitan decretos para establecer este festival en todo el país".

Los ojos del Espíritu se abrieron de emoción y su cuerpo pareció vibrar de alegría.

"¿De verdad?"

La sonrisa de Lan se hizo más profunda, divertida por el deleite transparente del Espíritu.

"Tiene mi palabra, Señorita Simila" afirmó.

"Ya he presentado una petición a Su Majestad el Rey y él ha dado su consentimiento".

"En poco tiempo se emitirá un decreto oficial en cada ciudad, estableciendo el Festival de los Deseos como Día Festivo Oficial".

"Es una hermosa tradición que pertenece tanto a los niños como a los padres".

"Merece ser transmitido a través de los siglos".

Lleno de alegría, el Espíritu le sonrió a Lan.

"¡Pues bien! ¡Pregunta y Simila hará todo lo posible por guiarte!"

Lan inicialmente había planeado preguntar sobre los misterios del Reino Divino, pero después de un momento de reflexión, dejó esos pensamientos de lado.

"Señorita Simila" comenzó con tono mesurado.

"¿Qué es exactamente la Personita de la Botella? ¿Cómo alcanzó estatus de Ser Mítico?"

El conocimiento del Espíritu se limitaba a lo que había vislumbrado en la Copa Divina, pero compartió lo que pudo.

"Es el Artefacto de Técnica Divina Número: 0002, conocido como la Personita en la Botella Anhofus".

Los ojos de Lan se agudizaron ante esta revelación.

"¿Número 2?"

Lan poseía la Herramienta Milagrosa: Alas de Control del Viento, cuyo Número de Serie cambiaba constantemente.

De repente, comprendió la razón detrás de estos cambios.

Las fluctuaciones no se debieron únicamente a la creación de nuevas Herramientas Milagrosas, sino también a que se tuvo en cuenta el nacimiento de otros Artefactos y Herramientas.

Sin embargo, lo que más le intrigó fue la clasificación de la Personita en la Botella entre los Artefactos de Técnica Divina.

¿Fue porque no era una forma de vida natural, sino una creación artificial?

¿O había otras razones ocultas?

Lan exhaló lentamente, con la mente acelerada.

"Una existencia numerada con el 2… No me extraña que tenga un poder tan formidable".

El Espíritu asintió y frunció el ceño en señal de concentración.

"Posee cuatro Habilidades Especiales".

Ella levantó la cabeza, con la mirada distante mientras recordaba la información.

"Primero es una Forma Mítica Inestable y una Inmortalidad Incompleta, derivada de su dominio de la Habilidad de Sabiduría".

"Segundo está la Luz del Pecado Original, capaz de transformar a las personas en estados espectrales y saquear su linaje de la Habilidad de Sabiduría".

"Tercera está la Puerta de la Verdad, que puede almacenar el conocimiento como una forma de poder".

"Por último, está el Intercambio Equivalente, que le permite formar contratos con todos los mortales a través del poder del Reino de los Espíritus".

La voz del Espíritu se fue apagando.

"Eso es todo lo que puedo recordar".

Lan hizo una profunda reverencia, con una gratitud genuina en su voz.

"Nos ha dado más de lo que podríamos haber esperado, Señorita Simila."

Aunque Lan no había descubierto la clave de la capacidad de la Personita en la Botella de saquear sangre mítica sin consecuencias, la riqueza de información era invaluable.

Combinando sus hallazgos anteriores, comenzó a surgir una imagen más clara de las capacidades de la Personita en la Botella.

Esa primera habilidad, en particular, llamó la atención de Lan.

La forma mítica inestable y la inmortalidad incompleta de la Personita en la Botella eran conceptos fascinantes, llenos de implicaciones potenciales.

La mente de Lan se llenó de posibilidades.

Para sus adentros, reflexionó: «¿Entonces la forma mítica de la Personita en la Botella es defectuosa? ¿Es esa la razón por la que no puede –o no quiere– abandonar la Montaña Sagrada?».

'¿Podría ser este su talón de Aquiles?'

Sin embargo, los medios para descubrir y explotar esta debilidad potencial seguían siendo difíciles de conseguir.

Lan continuó con su segunda pregunta:

"¿Qué pasa con Plaga de Sangre Stuen?"

"¿Cómo consiguió un poder tan inmenso y una casi inmortalidad?"

Las investigaciones de Lan sobre poderes más allá del Cuarto Nivel habían dado pocos frutos, aunque había teorizado durante mucho tiempo sobre la naturaleza de las formas míticas perfectas.

Pero la Personita en la Botella era la única que tenía la capacidad de apoderarse libremente de la sangre mítica.

Incluso las Técnicas Divinas antiguas, como el Otorgamiento de Poder, normalmente sólo permitían una única concesión.

Los relatos históricos hablan de individuos raros que recibieron hasta tres Otorgamientos, pero siempre a un coste terrible.

La aparición de la Personita en la Botella y las calamidades que había provocado pesaron mucho sobre todo Yinsai, incluido Lan.

Incapaz de obtener poder para rivalizar o vencer a la Personita en la Botella, Lan consideró estrategias alternativas.

Sin dudarlo, el nombre Plaga de Sangre Stuen apareció en sus pensamientos.

Aquí había un ser encerrado en una enemistad mortal con la Personita en la Botella, pero en gran medida indiferente a la difícil situación de los mortales.

La intervención anterior de Stuen, protegiendo a Lan de un ataque letal de la Personita en la Botella, había dejado una impresión favorable.

Lan contempló la posibilidad de forjar una alianza con Plaga de Sangre Stuen, uniéndose contra su enemigo común, la Personita en la Botella, Anhofus.

El nombre Plaga de Sangre Stuen había sido conocido por Lan desde hacía mucho tiempo, pero anteriormente lo había descartado como perteneciente a algún peculiar Sacerdote del Sello de Tercer Nivel.

Después de todo, la cruzada de Plaga de Sangre Stuen se había dirigido principalmente a los seguidores del "Dios del Conocimiento"; la mayoría de sus víctimas eran practicantes de primer o segundo nivel, o personas comunes recientemente corrompidas por influencias malévolas.

Pero el reciente encuentro de Lan con la Plaga de Sangre había destrozado esas preconcepciones.

Los ojos de Lan se abrieron de par en par al darse cuenta de que el poder de Stuen, la Plaga de Sangre, no se basaba en la habilidad Sabiduría, pero podía igualar a la Personita en la Botella golpe por golpe.

Esta revelación catapultó el Templo de la Verdad y la evaluación del Sabio Lan sobre la Plaga de Sangre a alturas vertiginosas.

Los ojos del Espíritu brillaron mientras recordaba los elementos de mayor rango en la Copa Divina:

"Él es el la Herramienta de la Vida Número: 0001, manejando el poder de las bestias gigantes y la vida misma".

"Pero cuando vislumbré su información, su forma aún estaba evolucionando. Muchos aspectos de su poder permanecieron envueltos en misterio".

El Espíritu arrugo las cejas mientras se tocaba la barbilla; su confusión era evidente.

Al ver su expresión, el Sabio de la Verdad se inclinó hacia delante, ansioso por no perderse ningún detalle crucial.

"Posee el poder de la Transformación de la Sangre, capaz de convertir la fuerza vital de otras criaturas en la suya propia. Permanece inmortal hasta que su fuerza vital se agote".

"También puede usar sangre para crear y controlar Discípulos de Sangre, pero recuerdo que este poder tenía algunos inconvenientes".

"Ah, cierto."

"También puede transformarse en otras formas de vida. Esta habilidad se llama… ¿Plantilla de Vida?"

Con cada revelación, la voz del Espíritu se hacía más segura, uniendo los fragmentos de su memoria.

Lan asintió, sus sospechas se confirmaron:

"De hecho, es el poder de Shelly, la Madre de la Vida y la Reina de las Bestias Gigantes".

La mente de Lan se llenó de implicaciones:

"¿Y él es la existencia número uno? ¿Eso no significa que es incluso más poderoso que la Personita en la Botella?"

La Espíritu Simila sacudió la cabeza y su voz adquirió un tono de maestra enseñando a su discípulo:

"Así no es como funciona los Números de Serie. El orden de los Artefactos y Herramientas inscritos en la Copa Divina se basa en la cantidad de Sangre Divina (Mítica) que contienen".

"La cantidad de Sangre Divina no determina necesariamente la fuerza".

La emoción se apoderó de Lan, un rayo de esperanza de poder contrarrestar a la Personita en la Botella finalmente estaba a su alcance.

"Pero esto al menos demuestra que Plaga de Sangre Anhofus tiene el potencial de superar a la Personita en la Botella".

"¿Es eso así?"

Los grandes ojos llorosos del Espíritu se encontraron con los de Lan y le transmitieron en silencio:

"Solo soy un Espíritu, no me hagas preguntas tan complejas".

De repente, el rostro de Espíritu Simila se iluminó con reconocimiento.

"¿Lan?"

"¡Oh!"

"Ahora lo recuerdo. ¿Eres el estudiante que Sandean mencionaba a menudo?"

Las cejas de Lan se levantaron:

"¿Hm?"

La conversación siguió su curso y finalmente revelaron que el maestro de Lan, Sandean, había encontrado un nuevo propósito después de su fallecimiento como Bibliotecario de la Gran Biblioteca Espiritual.

Una sonrisa melancólica cruzó el rostro de Lan:

"Parece que mi maestro encontró un final apropiado después de todo".

El Espíritu infló su pecho, con un brillo travieso en sus ojos:

"Según ese cálculo, supongo que soy tu mayor".

Lan miró al Espíritu infantil con diversión:

"Por supuesto, Señorita Simila es mayor que yo. Si tienes tiempo en el futuro, eres bienvenida a visitar la Isla de la Niebla".

"Es un lugar hermoso con muchas maravillas para contemplar".

Satisfecho de que Lan hubiera terminado sus preguntas, el Espíritu se giró y se deslizó de regreso a su carruaje.

El convoy se puso en movimiento y el sonido de las ruedas sobre los adoquines resonó al atravesar la puerta de la ciudad y adentrarse en el campo abierto.

El Espíritu se asomó por la puerta abierta del carruaje y agitó la mano con gracia.

"Adiós, Lan" gritó, y su voz se transmitió a través de la brisa.

Lan hizo una profunda reverencia:

"Adiós, Señorita Simila".

Mientras el convoy se perdía en la distancia, la voz del Espíritu volvió a sonar de repente:

"¡Ah, sí! ¡El Festival de los Deseos!"

Lan, comprendiendo lo que quería decir, hizo un gesto tranquilizador: el festival no sería olvidado.

———————

El decreto real simplemente introdujo el nombre del Festival de los Deseos a la gente común en varias ciudades.

Muchas ciudades del Reino Yinsai todavía estaban desconcertadas por esta festividad y este nombre desconocidos, ya que nunca antes habían tenido una costumbre así.

"¿Festival de los Deseos?", algunas personas miraron el cartel, desconcertadas.

"¡Nunca había oído hablar de ello antes!", comentaban otros entre sí.

"¡Qué absurdo!", se quejó el dueño de un taller, disgustado por el día de descanso obligatorio.

Pero el viaje de la Compañía de Actuación Espíritu continuó.

Fueron ellos quienes verdaderamente inculcaron las costumbres del Festival de los Deseos y las historias de los Espíritus que conceden deseos en los corazones de la gente de cada ciudad.

Ella trajo el Festival de los Deseos y las bendiciones de los Espíritus a cada ciudad, a un niño tras otro.

Ciudad Stan:

"Somos la Compañía de Actuación Espíritu, la Compañía de Actuación más importante de Yinsai".

Ciudad Anho:

"Soy un Espíritu que concede deseos. Aunque hoy no es el Festival de los Deseos, aún puedo concederte uno de tus deseos".

Ciudad Vendedor:

"Escuchamos que aquí es donde se originó el Festival de los Deseos, por eso nuestra Compañía de Actuación Espíritu vino aquí hoy".

Durante sus viajes y aventuras, el Espíritu comenzó a perder la noción del tiempo.

Simila quedó completamente inmersa en los días alegres con sus compañeros.

Ella ya no solo estaba cumpliendo la misión de Señorita Hila, sino que simplemente viajaba con sus amigos por el simple hecho de hacerlo.

Ella quería que este viaje continuara indefinidamente.

Para prolongar estos tiempos felices para siempre, para que nunca terminen.

Pero el Espíritu Simila no se dio cuenta de que, si bien ella no había cambiado después de todos estos años, las personas que la rodeaban estaban pasando gradualmente de la juventud a la mediana edad.

Y las personas de mediana edad comenzaban a envejecer lentamente.

Ella pasó incansablemente de ciudad en ciudad, pero los miembros del Compañía de Actuación Espíritu poco a poco se fueron cansando de espíritu por el largo e interminable viaje.

Una década y media de tiempo, que para Simila parecía una breve excursión o un sueño profundo en el Mar de Flores Copa de Sol, fue completamente diferente para los Hombres Trilobites.

Un día, llegaron a Ciudad Solar, la segunda ciudad más grande del sur después de la Ciudad Volcán, donde una vez habían planeado una gran actuación pero se marcharon debido a un decreto real.

Aquí, todo la Compañía de Actuación Espíritu recibió una bienvenida sin precedentes: la gente acudió a saludarlos incluso antes de que ingresaran a la ciudad.

Ofrecieron otra actuación espectacular, con gente de ciudades cercanas que vinieron específicamente para ver la actuación de la Compañía de Actuación Espíritu.

Las calles estaban vacías mientras innumerables personas aplaudían.

Después de la actuación, detrás del escenario, el Espíritu seguía lleno de energía como siempre.

Ella rió y bailó, compartiendo su alegría con sus compañeros.

"Nuestro nuevo programa fue un gran éxito… La próxima vez…"

Espíritu Simila se animó al hablar de sus actuaciones y de los niños.

Parecía que nunca conocía el dolor, y mucho menos la fatiga.

Entre bastidores, los miembros del Compañía de Actuación Espíritu estaban sentados en cajas y taburetes, sonriendo mientras miraban al Espíritu Simila.

Así era su líder, trayendo felicidad a los niños y alegría a ellos también.

Pero incluso el viaje más feliz debe llegar a su fin, y siempre hay un día para las despedidas.

El Espíritu siguió parloteando solo, pero de repente sintió que algo andaba mal.

"¿Qué ocurre?"

"¿Por qué se han quedado todos callados? Ya no es como antes".

Pequeño Inteligente se puso de pie y se dirigió al Espíritu con seriedad:

"Líder de la Compañía".

El Espíritu se giró y miró a Pequeño Inteligente con curiosidad.

Rara vez le hablaba al Espíritu de manera tan formal, generalmente bromeaba.

"Pequeña Inteligente" dijo suavemente.

"¿Qué te preocupa?"

El pequeño Inteligente parecía algo avergonzado mientras se inclinaba ante el Espíritu Simila.

"Líder de la Compañía" comenzó con la voz cargada de emoción.

"He venido a despedirme. Mi tiempo con la Compañía de Actuación Espíritu ha llegado a su fin."

El Espíritu se quedó sin palabras y no pudo reaccionar durante un largo momento.

"¿Qué ocurre?"

"¿Por qué de repente te despides?"

"¿Es… porque no estás contento con algo?"

El Pequeño Inteligente meneó la cabeza:

"No es así, Líder de la Compañía".

"El tiempo que he pasado con Compañía de Actuación Espíritu ha sido el más feliz de mi vida".

"Y tú, Líder de la Compañía, eres el mejor líder que he conocido".

El pequeño Inteligente miró al Líder de la Compañía con sus ojos llenos de madurez.

El Espíritu se dio cuenta de repente de que Pequeño Inteligente ya no era el muchacho que había conocido al principio, que acababa de abandonar su hogar para buscar fortuna.

Había pasado su juventud con el Compañía de Actuación Espíritu y se había convertido en un adulto maduro y estable.

"Pero ya estoy cansado. No quiero vagar más".

"Aunque estos días de viaje han sido alegres, quiero experimentar un tipo de vida diferente".

"Conocí a una chica que me gusta aquí en Ciudad Solar y… quiero quedarme aquí".

El Espíritu se sintió abatido:

"¿Ah?"

"Veo…"

Pequeño Inteligente miró a Gigante, que estaba escondido y dudando, y habló en su nombre.

"Líder de la Compañía."

"Gigante también quiere despedirse de ti".

El Espíritu Simila se puso ansioso:

"¿Qué le pasa al Gigante?"

Gigante se puso de pie, luchando por formar una oración completa a pesar de sus mejores esfuerzos.

Al final, Pequeño Inteligente tuvo que terminar por él.

"Su familia en casa le ha escrito para pedirle que regrese. En realidad, es mayor que todos nosotros y no se encuentra en las mejores condiciones de salud".

"Ya no es apto para la vida en una Compañía de Actuación, pero hasta ahora le daba vergüenza decirlo".

Gigante se puso de pie, incapaz de mirar al Líder de la Compañía a los ojos.

"Líder de la Compañía" murmuró, con la voz cargada de emoción.

"Lo siento."

El Espíritu sabía que los humanos tenían un concepto de despedida y que después de un adiós, tal vez nunca más se volverían a ver.

Pero ella nunca imaginó que un día tendría que separarse de Pequeño Inteligente y Gigante.

El Pequeño Inteligente, el Chico Alto Delgado y Gigante fueron sus compañeros de viaje originales.

Ella siempre había pensado que podría ser su compañera para siempre.

El Espíritu anhelaba un viaje interminable de alegría, que recordaba aquel primer verano mágico cuando todos se conocieron.

El Espíritu Simila miró a Gigante y a Pequeño Inteligente, luchando por contener las lágrimas mientras hablaba.

"Está bien."

"No tienes por qué disculparte. No has hecho nada malo".

"Te extrañaré mucho y no esperaba que nuestra separación llegara tan pronto".

La partida de Pequeño Inteligente abrió las compuertas y muchos otros en Compañía de Actuación Espíritu siguieron su ejemplo.

Muchos llevaban mucho tiempo albergando la idea de irse, pero no habían encontrado el coraje para decirlo.

Esta actuación en Ciudad Solar fue un gran éxito y marcó el pináculo de la fama de la Compañía de Actuación Espíritu.

Muchos aprovecharon esta oportunidad para marcharse.

Como algunos se fueron, naturalmente otros se quedaron.

Mientras la multitud detrás del escenario disminuía, Chico Alto Delgado se puso de pie y se acercó al Espíritu afligido.

El Espíritu lo miró con los labios fruncidos.

"Chico Alto Delgado" dijo suavemente.

"¿También estás aquí para despedirte?"

El Chico Alto Delgado meneó la cabeza y sonrió mientras hablaba.

"¡No!"

"Te hice una promesa, Líder de la Compañía. Dije que te acompañaría a todas las Ciudades de Yinsai".

"Cuando hago una promesa, ¡la cumplo!"

El rostro del Espíritu Simila se iluminó instantáneamente:

"¿En serio?"

El Chico Alto Delgado miró al líder de su grupo y asintió.

"Por supuesto."

"Eres el Líder de la Compañía de por vida".

———————–

La actuación en Ciudad Solar, ese espectáculo final con todos los compañeros de Simila, pareció marcar el cenit de la Compañía de Actuación Espíritu.

A partir de entonces, la fama de la Compañía de Actuación Espíritu fue menguando poco a poco.

Aunque el Espíritu permaneció y sus magistrales espectáculos de marionetas continuaron, ella ya no reclutó nuevos miembros y el número de integrantes de la compañía disminuyó.

Poco a poco fueron pasando de ser una Compañía grande a una de tamaño mediano, y finalmente a una pequeña.

Sin embargo, fiel a su promesa, la Compañía de Actuación Espíritu visitó cada rincón de Yinsai.

Yinsai era enorme; atravesarlo una sola vez llevaría toda una vida para una persona común.

Sin olvidar las actuaciones en una ciudad tras otra, algunas grandes metrópolis, otras simples pueblos.

Pero la Compañía de Actuación Espíritu lo logró todo.

Los años transcurrieron en su viaje.

Ciudad Bosque de Piedra.

Un remolque destartalado pasó por las puertas de la ciudad.

Sólo había dos personas a bordo: una que llevaba una máscara y el otro un hombre anciano y enfermo.

El Espíritu contempló las calles bulliciosas y luego se volvió para dirigirse al hombre enfermo que yacía en el carruaje.

"Hey" dijo con dulzura.

"Mira, es Ciudad Bosque de Piedra."

"Chico Alto Delgado, estamos de vuelta otra vez."

A lo largo de los años, Chico Alto Delgado había sido Vice-Lider de la Compañía de Actuación Espíritu.

Se había casado con una bailarina de la compañía, pero no tenía hijos.

Hace unos años falleció su esposa.

El Chico Alto Delgado había envejecido y, hace un mes, cayó gravemente enfermo.

El Espíritu decidió llevarlo de regreso a su ciudad natal, pero Chico Alto Delgado le dijo:

"Ya no tengo familia. No tiene sentido regresar a mi ciudad natal".

Después de un momento de contemplación, los ojos del Espíritu se iluminaron con una idea:

"¡Entonces regresemos a la Ciudad Bosque de Piedra y echemos un vistazo!"

Ciudad Bosque de Piedra fue el lugar donde se conocieron por primera vez, pero cuando regresaron, habían pasado casi cincuenta años desde su última visita.

El Chico Alto Delgado levantó débilmente la cortina del carruaje y echó un vistazo hacia afuera.

El mercado bullicioso, los niños corriendo y gritando,

"Han cambiado muchas cosas, pero parece que nada ha cambiado en absoluto".

El Chico Alto Delgado miró al Espíritu que conducía el carruaje delante:

"Pero tú, Líder de la Compañía, no has cambiado ni un poco".

Chico Alto Delgado nunca había cuestionado la identidad del Espíritu, ni tampoco se había preguntado por qué Simila no había cambiado en absoluto a lo largo de los años, y su voz seguía tan joven como siempre.

Después de todo este tiempo, ella todavía parecía una niña.

Mientras tanto, Chico Alto Delgado había pasado de la juventud a la mediana edad, y ahora a la vejez.

Se acercaba a su descanso final.

El destino inevitable de todos los mortales.

El Espíritu encontró el lugar donde se habían conocido por primera vez; el terreno que antes estaba vacío había sido reemplazado por una casa.

El Espíritu compró la casa.

Ella planeó quedarse aquí, acompañando a su vice líder durante sus últimos días.

Espíritu Simila le sonrió al Chico Alto Delgado y le dijo:

"Mira este lugar".

"Podemos montar una tienda de campaña aquí y actuar como solíamos hacerlo".

"Me pregunto si los niños que nos vieron actuar en aquel entonces todavía están aquí, si todavía nos recuerdan".

El Espíritu en realidad instaló una carpa afuera y colgó el cartel de la Compañía de Actuación Espíritu.

Actuaban durante dos horas todos los días, gratuitamente.

Muchos niños del barrio venían a verlo regularmente y muchos en la ciudad conocían esta pequeña compañía de espectáculos.

Una compañía de sólo dos personas.

Sin embargo, nadie en la ciudad creyó que eran la verdadera Compañía de Actuación Espíritu, asumiendo que simplemente estaban tomando prestado el nombre una vez ilustre.

En una noche tranquila, bajo un cielo estrellado, Chico Alto Delgado se despertó de su sueño; su voz era apenas un susurro mientras gritaba el nombre de Simila.

Simila entró corriendo y miró al Chico Alto Delgado que yacía en la cama.

De repente comprendiendo, se apoyó contra la pared.

Se cubrió la boca y le tembló la voz.

"No… Chico alto y flacucho, no me dejes."

El Chico Alto Delgado sonrió y dijo:

"¡Líder de la Compañía!"

"¿Estás llorando?"

Simila enterró su cara en la ropa de cama junto a la ventana de Chico Alto Delgado.

"No entiendo."

"Nuestra historia fue tan hermosa, nuestro viaje y nuestras aventuras tan interesantes, nuestras experiencias tan alegres".

"Pero… ¿por qué lloro?"

El Chico Alto Delgado acarició el cabello del Espíritu, como si estuviera consolando a un niño.

"No llores."

"¿Cómo puede un Espíritu derramar lágrimas?"

Simila miró hacia arriba:

 "Chico Alto Delgado, ¿sabías que yo era un Espíritu?"

Chico Alto Delgado sonrió:

"Todos lo supimos hace mucho tiempo. Todos lo sabíamos, pero no dijimos nada".

"Líder de la Compañía, eres bastante divertida".

"Fingiendo ser… un Espíritu aun siendo un Espíritu."

"Pero tus habilidades de actuación no eran tan buenas".

El Espíritu Simila hizo pucheros y dijo indignado:

"Actué muy bien. Soy el Líder de la Compañía de Actuación Espíritu".

"El Líder de la Compañía de Teatro más importante de Yinsai".

El Chico Alto Delgado miró a la triste Simila y luego a los distintos títeres dispuestos sobre la mesa.

Entre ellos se encontraban versiones más jóvenes de él mismo, Gigante y Pequeño Inteligente.

"Líder de la Compañía."

"Después de actuar para otros toda mi vida, ¿puedo hacer una actuación sólo para mí?"

Los ojos de Espíritu Simila se iluminaron ante la mención de una actuación y su dolor se olvidó momentáneamente mientras miraba las marionetas.

"Está bien."

"¡Pero debes verlo hasta el final!"

El Espíritu Simila recogió las marionetas y sus dedos manipularon hábilmente las cuerdas.

"Esta es una actuación solo para Chico Alto Delgado".

"Y además…"

La voz de Simila vaciló por un momento:

"La actuación final de nuestro Compañía de Actuación Espíritu".

Se desarrolló una ilusión y sobre la mesa aparecieron escenas del pasado.

Chico Alto Delgado vio su primer encuentro: él, Pequeño Inteligente, Gigante y el Líder de la Compañía.

El Líder de la Compañía realizó un asombroso espectáculo de marionetas en el frente, mientras que él, Pequeño Inteligente y Gigante dieron sus voces desde detrás del escenario.

Los vio sacar la cabeza detrás de la cortina del escenario después de la actuación y saludar con el pulgar hacia arriba al Líder de la Compañía.

La ilusión mostró sus emocionantes aventuras en la carretera, escenas de ellos cantando en el remolque.

El Espíritu manipulaba las marionetas mientras imitaba las voces de sus versiones más jóvenes.

A veces hablaba con la voz profunda del Gigante, a veces con el tono travieso del Pequeño Inteligente, a veces como el bondadoso Chico Alto Delgado.

El número de ellos aumentó y la compañía se expandió.

El Chico Alto Delgado observaba, su mirada cada vez más distante.

Sus recuerdos regresaron a su juventud, e incluso intentó sentarse.

"¡Ah!"

"Encontrar al Líder de la Compañía en aquel entonces fue una verdadera suerte".

"Deseo…"

"Que los cuatro pudiéramos volver a realizar ese espectáculo gratuito, nuestra… primera actuación".

"Los cuatro… los cuatro…"

Antes de que pudiera terminar, Chico Alto Delgado cerró los ojos.

El Sueño de la Vida del Chico Alto Delgado se elevó, flotando hacia el cielo.

Desapareciendo gradualmente.

El Espíritu lo persiguió, salió por la puerta y observó cómo el Sueño de la Vida del Chico Alto Delgado ingresaba por las puertas del Reino de los Sueños.

Ella gritó en voz alta:

"Chico Alto Delgado, Gigante, Pequeño Inteligente".

"Aunque el sueño ha terminado."

"Todos ustedes son mi hermoso sueño, mis recuerdos más preciados".

"Nunca te olvidaré, nunca jamás."

El Espíritu dijo esto, pero las lágrimas corrieron por su rostro.

Aunque estaba desconsolada, también sentía una sensación de felicidad.

Había sido un tiempo hermoso.

Aunque breve, fue inolvidable.

En ese momento, la verdad la invadió como una ola: los Espíritus no pertenecían realmente a este mundo.

Por muy renuente que fuera, al final tuvo que despedirse de sus amigos.

Esta fue la inevitable separación entre un Espíritu Inmortal y los Mortales.

Una despedida llamada muerte, sin posibilidad de reencuentro.

De repente recordó las palabras que Señorita Hila había registrado.

En un momento dado, ella no había entendido el significado de esas palabras, pero ahora empezó a comprenderlas.

Al amanecer, el Espíritu enterró al Chico Alto Delgado en su lecho de muerte.

Ella bajó el cartel de la Compañía de Actuación Espíritu, acariciando las letras desgastadas y erosionadas, atesorándolo cerca de su corazón.

Una vez, el frasco que le regaló la Señorita Hila había sido su tesoro más preciado.

Pero ahora había adquirido algo aún más valioso.

Abrazando el cartel de la Compañía de Actuación Espíritu, voló hacia el cielo, cada vez más alto, cada vez más lejos del Reino Mortal.

En el cielo, miró hacia la Ciudad Bosque de Piedra.

Ella dijo,

"Adiós."

"Mi viaje y mis aventuras."

"Y… mis amigos."

Ella entró por una puerta de luz y desapareció.