1287 แนะนำการเลื่อนขั้น
ตอนที่ 1287 แนะนำการเลื่อนขั้น
ศูนย์สมาคมนักฆ่า
ห้องประชุม
จอแสงเปิดออก เผยให้เห็นภาพปีศาจบนนั้น
ผมยาวสีแดง เกิดมาพร้อมหนึ่งเขา ใบหน้าคล้ายเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีเขี้ยวน่าขนลุก
เขาสวมชุดคลุมสีดำ ดาบยาวลอยอยู่ด้านข้างเงียบ ๆ
“นักฆ่าระดับกลาง นามแฝงเย่เฟยหลี เป็นปีศาจเหนือปีศาจ เขาคือนักฆ่าเร้นลับที่ใช้อาวุธวิเศษ เก่งเรื่องการควบคุมอาวุธระยะไกล ต้องสงสัยว่ามีความสามารถการส่งกระแสจิตดีเยี่ยมเช่นกัน ทุกครั้งที่โจมตี ไม่มีคำว่าพลาด”
“สามวันก่อน โลกชายฝั่งทะเล สถานที่ที่ข้อมูลและสมบัติสำคัญจำนวนมากของพวกเราถูกเก็บไว้ถูกกัดกร่อนโดยชะตากรรมคู่ขนานจนถูกทำลายจนสิ้น”
“ในตอนนั้น นักฆ่าคนอื่นทั้งหมดตายแล้ว ปีศาจน่าหวาดกลัวนี้ถูกสั่งให้มาช่วยถ่วงเวลาให้หัวหน้าของพวกเรา ช่วยให้นางหนีไปได้อย่างปลอดภัยและช่วยลดการสูญเสียครั้งใหญ่ของสมาคมได้สำเร็จ”
“ตอนนี้ ปีศาจน่าหวาดกลัวนี้กลับมาถึงเมืองแห่งความว่างเปล่าอย่างปลอดภัยแล้ว”
“มาคุยกันว่าควรมอบรางวัลแบบไหนให้”
ผู้นำอาวุโสของสมาคมนักฆ่าที่เข้าร่วมการประชุมฟังขณะจมสู่ห้วงความคิด
“ไม่มีคำว่าพลาดเวลาโจมตีหรือ มีการต่อสู้ของเขาหรือเปล่า” ใครคนหนึ่งถาม
“มี”
“เรียกขึ้นมาดูหน่อย”
แสงและเงาวูบไหว
กู่ฉิงซานปล่อยดาบบินในสมาคมนักฆ่า ฉากสังหารเป้าหมายที่มีค่าหัวปรากฏขึ้นฉากแล้วฉากเล่า
“ชิ ดูพละกำลังนี่สิ น่าจะเหนือกว่านักฆ่าระดับกลางด้วยซ้ำ ทำไมถึงให้แค่เหรียญตาของนักฆ่าระดับกลางล่ะ” ใครบางคนถาม
ผู้เป็นประธานในการประชุมกล่าวว่า “เขาเพิ่งเข้าสมาคมได้ไม่นานนัก ในด้านเวลา มันเร็วเกินไปที่จะเลื่อนขั้นให้”
คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคน
“เจ้าได้ตรวจสอบแรงจูงใจในการเข้าสมาคมหรือเปล่า” ใครบางคนถาม
“ตรงจุดนี้ ข้าได้ทดสอบด้วยม้าหินแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นปีศาจที่กระตือรือร้นที่จะหาเงิน ทุกครั้งที่ลงมือ เขาทำเพื่อเงินอย่างเดียว”
ทุกคนยิ้มก่อนผ่อนคลายเล็กน้อย
…ปีศาจก็เป็นแบบนี้ เชื่อในพลัง เงินและความรุนแรงชั่วชีวิต พวกมันใช้สิ่งเหล่านี้ถักทอเพื่อล่อลวงสิ่งมีชีวิต
ความจริง ขณะปีศาจล่อลวงผู้อื่น พวกมันก็อ่อนไหวต่อการถูกล่อลวงเช่นกัน
“ข้าแนะนำว่าให้เงินเยอะ ๆ เป็นรางวัล ยังไงซะ นี่คือสิ่งที่พิชิตใจเขาได้มากที่สุด” ใครบางคนกล่าว
อีกคนกล่าวว่า “นอกจากเงินแล้ว เขาอาจจะสนใจที่จะเพิ่มระดับตัวเองด้วย ยังไงซะ ด้วยทักษะของเขา อย่างน้อยก็น่าจะต้องเป็นนักฆ่าระดับที่สูงกว่านี้อยู่แล้ว… นอกจากนี้ นี่คือเมืองแห่งความว่างเปล่า การที่เขาสามารถมาถึงที่นี่ด้วยตัวเองได้ก็เท่ากับเป็นการพิสูจน์ความสามารถให้ได้เห็น”
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป
“โห เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องสถานะงั้นหรือ” ใครคนหนึ่งถาม
“แน่นอน” คนคนนั้นตอบ “ถ้าเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นจริง ๆ สถานะนั่นก็สามารถใช้เป็นทางเลือกได้ แถมยังสามารถทำให้เขารับใช้สมาคมได้ดีขึ้นอีกด้วย… ตราบใดที่เขากล้าท้าทายล่ะก็นะ”
คนอื่นพยักหน้า
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน เจ้าภาพการจัดประชุมจึงกล่าวว่า “งั้นก็ตามนี้”
“เอาล่ะ ไปที่เรื่องต่อไป”
“มาถึงเรื่องปวดหัวแล้ว พวกเรา…”
…
กู่ฉิงซานยืนยันตัวตนในห้องโถงสมาคมนักฆ่าก่อนถูกเชิญเข้าไปในห้องลับด้านหลัง
สาวน้อยคนหนึ่งกำลังรอเขาอยู่ในห้องลับ
…นางคือผู้นำสมาคมที่หลบหนีไปในตอนนั้น
“ได้พบกันอีกแล้วนะ ข้าต้องขอขอบคุณจากใจจริง ชื่อของข้าคือฉิน” สาวน้อยยิ้ม
กู่ฉิงซานกล่าวว่า “ขอโทษที ปีศาจอย่างพวกข้าไม่พูดชื่อจริง ฉายาของข้าคือเย่เฟยหลี”
“นอกจากนี้ เพราะเป็นภารกิจเร่งด่วนพิเศษที่ทางศูนย์สมาคมจัดขึ้นมา ข้าจึงต้องทำให้เสร็จสิ้น”
ฉินพยักหน้าอย่างเข้าใจ นางขอให้เขานั่งลงก่อนเอื้อมมือออกไป
“เหรียญตรานักฆ่าระดับกลางของเจ้า”
“โอ้”
กู่ฉิงซานส่งเหรียญตราสีเงินให้กับมือของอีกฝ่าย
ฉินรับเหรียญตรามาก่อนกวาดนิ้วไปในความว่างเปล่าอย่างไม่ใส่ใจ
ถาดสองใบพลันปรากฏขึ้นบนโต๊ะ
บนถาดมีเหรียญตราสีทองกับถุงตุงขนาดใหญ่
บนถาดอีกใบ มีหัวจดหมายสีดำวางอยู่
“นี่คืออะไร” กู่ฉิงซานถาม
สาวน้อยอธิบายว่า “เหรียญตราสีทองคือตัวแทนตัวตนของนักฆ่าอาวุโส ส่วนถุงคือรางวัลของเจ้า”
“แล้วก็จดหมายนั่น มันคือจดหมายแนะนำจากสมาคมนักฆ่าของพวกเรา”
“เจ้าสามารถเลือกหนึ่งในพวกมันเป็นรางวัลที่มาจากการทำภารกิจเร่งด่วนพิเศษคราวที่แล้วสำเร็จได้”
กู่ฉิงซานครุ่นคิดสักพักก่อนถามว่า “จดหมายแนะนำการเลื่อนขั้นคืออะไร ข้าจำได้ว่านักฆ่าอาวุโสก็อยู่ระดับสูงสุดแล้วนี่”
ฉินอธิบายอย่างอดทนว่า “ในโลกเก้าร้อยล้านชั้น นักฆ่าระดับสูงมากพอที่จะทำภารกิจส่วนใหญ่เสร็จสิ้นได้ แต่เลยจากโลกเก้าร้อยล้านชั้นไป พวกเราจะต้องเผชิญหน้ากับวังวนความว่างเปล่าไม่มีสิ้นสุด มีเผ่าพันธุ์แห่งความว่างเปล่าที่ทรงพลังและยากจะเข้าใจอยู่ที่นี่ มีโลกชิ้นส่วนหวนคืนชาติภพหกวิถีมากมาย รวมถึงเทวภัณฑ์ที่อธิบายไม่ได้กับกองกำลังแห่งความว่างเปล่าอีกหลายหลากเช่นกัน นักฆ่าระดับสูงไม่สามารถรับภารกิจที่นี่ได้”
นางชี้ไปที่หัวจดหมายสีดำแล้วกล่าวว่า “ผู้นำสมาคมได้ตัดสินใจอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าให้โอกาสเจ้าได้รับตำแหน่งสูงกว่านักฆ่าระดับสูง”
“แน่นอน เจ้าสามารถเลือกเหรียญตรานักฆ่าระดับสูงกับถุงเงินไปได้ รางวัลเหล่านี้มากพอจะใช้ชีวิตในโลกเก้าร้อยล้านชั้นได้หลายสิบปีเลยล่ะ”
กู่ฉิงซานยิ้มออกมา
ก่อนจะทันได้พูด สาวน้อยกล่าวว่า “ข้าแนะนำให้เจ้าเลือกจดหมายแนะนำการเลื่อนขั้น เพราะมีโอกาสไม่มากที่จะได้เลื่อนขั้นแบบนี้ ถ้าเจ้าเลื่อนขั้นสำเร็จ เจ้าจะพบกับตัวตนนับไม่ถ้วนทั่ววังวนความว่างเปล่า ชีวิตของเจ้าจะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง”
“แล้วถ้าการเลื่อนขั้นของข้าล้มเหลวล่ะ” กู่ฉิงซานถาม
ฉินส่งกระแสจิตหาเขาเงียบ ๆ “ต่อให้เจ้าเลื่อนขั้นล้มเหลว สมาคมก็จะชดเชยเจ้าด้วยเงินจำนวนหนึ่ง”
“ขอบคุณที่เตือนข้านะ ข้าเลือกนดหมายแนะนำการเลื่อนขั้น” กู่ฉิงซานกล่าว
…นักฆ่าระดับสูงไม่สามารถอยู่ในเมืองแห่งความว่างเปล่าได้ ทันทีที่เลือกทางนี้ เขาอาจจะถูกส่งกลับโลกเก้าร้อยล้านชั้นในไม่ช้า
ไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ เขาควรเลือกหัวจดหมายสีดำอยู่แล้ว
จดหมายแนะนำนี้เป็นตัวแทนตัวตนของเมืองแห่งความว่างเปล่า
อีกทั้งยังเป็นตัวแทนโอกาสที่ไม่มีสิ้นสุดอีกด้วย
ฉินยิ้มเล็กน้อยก่อนปรบมือ
ถาดที่เต็มไปด้วยเหรียญตราสีทองและถุงเหรียญจำนวนมากหายไปทันที
“เชิญ”
นางส่งสัญญาณให้กู่ฉิงซานหยิบหัวจดหมายสีดำ
กู่ฉิงซานเอื้อมมือออกไปรับหัวจดหมายมาเปิด
ไม่มีภาพนิมิตเกิดขึ้น แถวตัวอักษรขนาดเล็กถูกเขียนบนกระดาษจดหมายด้วยภาษามนุษย์ทั่วไป
“เนื่องจากผลงานโดดเด่นของเจ้า พวกเราจึงอนุญาตแจ้งเรื่องต่อไปนี้ให้ทราบ”
“เพื่อรับภารกิจในความว่างเปล่าไร้ที่สิ้นสุด อย่างน้อยเจ้าต้องเป็นตัวตนหนึ่งในสี่ต่อไปนี้”
“(หมายเหตุ: สี่ตัวตนถูกจัดลำดับตามพละกำลังจากน้อยไปมาก)”
“ ‘นักฆ่าผนึก’ ‘นักฆ่าไร้หนทาง’ ‘นักฆ่าไร้ชีวิต’ ‘นักฆ่าฉายาพิเศษ’ ”
กู่ฉิงซานอดที่จะหัวเราะเมื่อเห็นสิ่งนี้ไม่ได้
สามระดับแรกเหมือนกับการแบ่งระดับของวันสิ้นโลก
นี่คือการอุปมานักฆ่าเพื่อใช้สังหารวันสิ้นโลกหรือเปล่า
“ส่วน ‘นักฆ่าฉายาพิเศษ’ มันง่ายที่จะเข้าใจ เพราะนักฆ่าทรงพลังมากอยู่แล้วและเป็นที่ยอมรับจากอาณาจักรและสิ่งมีชีวิตทั้งหลาย ชื่อของเขาจะพัวพันกับความว่างเปล่าไม่มีสิ้นสุด”
ชื่อเป็นพรของอำนาจแห่งกฎเกณฑ์
“เจ้าขำอะไรน่ะ” ฉินถามด้วยความสงสัย
“ไม่มีอะไร”
กู่ฉิงซานตอบขณะก้มมองต่อ
“หลังจากสมาคมมีมติเอกฉันท์ เจ้าจึงได้รับโอกาสนี้มา”
“ถ้าเจ้าอยากเป็น ‘นักฆ่าผนึก’ เจ้าต้องต่อสู้กับ ‘นักฆ่าผนึก’ หากไม่แพ้ก็จะได้รับคุณสมบัติดังกล่าวไป”
“เมื่อเจ้าพร้อมแล้ว โปรดถือจดหมายแนะนำนี้เพื่อขอเลื่อนตำแหน่งจากสมาคม”
“พวกเราจะจัดการต่อสู้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”
“โปรดทราบว่านี่เป็นเพียงการประเมินเท่านั้น อีกฝ่ายจะเป็นสหายในอนาคตเช่นกัน อีกฝ่ายจะไม่ลงมือถึงตาย เจ้าก็ห้ามลงมือถึงตายด้วย”
กู่ฉิงซานเก็บหัวจดหมายแล้ววางกลับไปบนโต๊ะ
“โปรดตระเตรียมให้ข้าที ข้าจะทำการเลื่อนขั้นเดี๋ยวนี้เลย” เขากล่าว
ฉินยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้อยู่แล้ว โปรดรอสักครู่ ข้าจะตระเตรียมให้เดี๋ยวนี้แหละ”
นางพยักหน้าให้กู่ฉิงซานขณะถือหัวจดหมายไป นางหันหลังแล้วออกจากห้องลับไป
กู่ฉิงซานรอเงียบ ๆ สักพัก
เขาเพียงหยิบขวดสุราที่จางหยิงห่าวให้ออกมาแล้วจิบเข้าไป
ในโลกเก้าร้อยล้านชั้น ด้วยมือลึกลับของเผ่าพันธุ์เทพที่ถูกสร้างขึ้นมา ทำให้พละกำลังโดยรวมถูกจำกัดไว้
เกรงว่าสถานการณ์นี้จะเปลี่ยนไปช้า ๆ เมื่อเขาปลดปล่อย หมื่นสวรรค์สิ้นโลกออนไลน์ · กองทัพมนุษย์
ในวังวนความว่างเปล่า มันต่างออกไป
สัตว์ประหลาดแห่งความว่างเปล่าแต่ละตัวแข็งแกร่งและผ่านการสังหารอันโหดเหี้ยมมานับครั้งไม่ถ้วนก่อนรอดมาได้ในท้ายที่สุด
เผ่าพันธุ์ กองกำลังและโลกเหล่านั้นที่ใช้ชีวิตอยู่ในความว่างเปล่าย่อมแข็งแกร่งกว่าโลกเก้าร้อยล้านชั้นที่ถูกสร้างโดยเผ่าพันธุ์เทพ!
ถ้าเขาสามารถรับมือกับคนเหล่านั้นในโลกวิญญาณชั่วร้ายในฐานะนักฆ่าแห่งความว่างเปล่าได้ มันคงเกินความคาดหมายจนทำให้พวกเขาระแวดระวังอย่างแน่นอน
นี่นับเป็นทางที่ดี…
กู่ฉิงซานครุ่นคิดเงียบ ๆ
ไม่ช้า ประตูห้องลับเปิดออก มีสองคนเดินเข้ามา
ฉินยืนอยู่ตรงกลางก่อนกล่าวกับกู่ฉิงซานว่า “เตรียมการเรียบร้อย อีกฝ่ายที่เจ้าจะต้องท้าทายในครั้งนี้คือภูตธาตุลม”
“โปรดตามข้ามา”
“ได้”
กู่ฉิงซานตามนางไปส่วนลึกของสมาคมนักฆ่า
พวกเขามาถึงลานประลองกว้างขวาง
ตอนนี้ มีคนจำนวนมากอยู่รอบลานประลองขณะรอดูการต่อสู้
กลิ่นอายทรงพลังแผ่ออกมาจากพวกเขา
“นี่ล้วนเป็นสมาชิกอาวุโสของสมาคม เจ้าลองพยายามแสดงความสามารถที่แท้จริงออกมาในภายหลัง ทำตัวดี ๆ สร้างความประทับใจให้ทุกคน มันเป็นประโยชน์ต่ออนาคต” ฉินสื่อสารทางจิตกับเขาเงียบ ๆ
“ขอบคุณ” กู่ฉิงซานตอบ
“ด้วยความยินดี ยังไงซะเจ้าก็ช่วยข้าเอาไว้ และก็ อา ความเร็วของภูตธาตุลมสูงมาก เจ้าต้องระวังด้วย” ฉินกล่าวอีกครั้ง
กู่ฉิงซานมองไปที่ลานประลอง
สาวงามทรงเสน่ห์ยืนอยู่บนเวที นางสวมชุดเกราะหนังสีดำ มือแต่ละข้างถือมีดสั้นเอาไว้
นางกำลังมองกู่ฉิงซานด้วยความสนใจก่อนกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า
“ปีศาจแห่งความหวาดกลัวหาได้ยากจริง ปีศาจแบบนี้ควรเข้าร่วมกลุ่มนักฆ่าของพวกเราจริง ๆ ”
มีดสั้นสองเล่มยังคงบินอยู่ในมือของเขา
กลิ่นอายของนางเปลี่ยนไปขณะปลดปล่อยชั้นสายลมและแสงสีฟ้าออกมา
“น่าเสียดายที่ข้าไม่ชอบปีศาจ ดังนั้นข้าไม่ยอมให้เจ้าผ่านได้หรอก”
กู่ฉิงซานกระโดดขึ้นไปบนลานประลองโดยไม่สนใจ
ผู้ตัดสินเดินเข้ามาตรงกลางของทั้งสองคน หลังจกาปรึกษากับคนใหญ่โตบนอัฒจันทร์แล้ว เขาประกาศเสียงดังว่า
“ในการท้าทายเลื่อนขั้นพิเศษนี้ นักฆ่าระดับกลาง ฉายา ‘เย่เฟยหลี’ จะท้าทาย ‘นักฆ่าผนึก’ อู้เกอ”
“เริ่มได้!”
เสียงจางหาย
เพียงพริบตา สาวงามทรงเสน่ห์หายไป
ในลานประลอง นอกจากกู่ฉิงซานที่ยืนนิ่งแล้ว เขาสัมผัสได้เพียงสายลมเท่านั้น
…สร้างความประทับใจให้ทุกคน กู่ฉิงซานครุ่นคิดเงียบ ๆ
เขามีวิชามากเกินไป ถ้าเผยออกมาแบบไม่ใส่ใจก็ไม่มีอะไรให้น่าจดจำ
เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู่ฉิงซานกล่าวว่า “นี่ แม่สาวงาม ข้าขอถามหน่อย อู้เกอคือฉายาหรือชื่อของเจ้ากันล่ะ”
ภูตธาตุลมขยับอย่างรวดเร็วจนเสียงของนางดังมาจากทุกทิศทาง
“เหอะ! ข้าไม่ใช่ปีศาจเหมือนเจ้าที่ไม่กล้าแม้แต่จะเปิดเผยชื่อหรอกนะ อู้เกอคือชื่อของข้า”
“แต่เจ้าก็รู้ว่าสิ่งเหล่านี้มันไม่มีความหมาย!”
นางพลันปรากฏตัวขึ้นข้างหลังกู่ฉิงซาน
ประกายแสงเย็นเยือก!
ตัง!
ดาบพลันปรากฏขึ้นเพื่อรับมีดสองเล่ม ปัดป้องการลอบโจมตีของอู้เกอเอาไว้ได้
อู้เกอหายไปอีกครั้ง
เสียงของนางดังมาจากสายลม “ข้าไม่คิดจะดูถูกเจ้าหรอกนะ แต่นี่คือความเร็วเพียงครึ่งเดียวของข้า ครั้งต่อไป ข้าจะเพิ่มอีกสิบส่วน”
กู่ฉิงซานยิ้มแล้วถามว่า “อู้เกอ… แม่นาง ข้าจะเรียกหาเจ้า เจ้ากล้ายอมรับหรือไม่”
วินาทีต่อมา เงาหมอกหลายสิบสายปรากฏขึ้นพร้อมกันขณะล้อมกู่ฉิงซานเอาไว้ตรงกลาง
พวกมันแทงมีดพร้อมกันก่อนตะโกนออกมาว่า “ทำไมจะไม่กล้า!”
“โห… ดีจริงที่ได้สู้กับเจ้า…”
กู่ฉิงซานตอบรับอย่างไม่ใส่ใจก่อนคว้าดาบเสียงคลื่นออกมา
ดาบฟาดออกไป
…………………………………………….