31st Chapter

Eloisa's Point of View

Kahapon ay umuwing ewan si Paolo dahil kay Kian. Ako rin ay nagulat dahil sa tapat na unit ko na palang kapitbahay ito nakatira.

Unang araw ng Craeven Day ngayon wala sana akong balak pumasok kaso ay namilit si Paolo.

Speak of the devil. Tumatawag siya.

"Hello?" bati ko sa kabilang linya.

"Sorry sa kahapon. Anyway naka PE kana?" tanong niya.

"Oo." tipid kong sagot.

"Hmmmm. Hindi kita masusundo. May ginagawa kasi ako. Sorry. But don't worry nabawi ako mamaya." aniya.

"Okay lang."

"Sorry talaga, Eloi. Hmmm. Text me if nasa Auditorium B ka na." aniya. Huh? Anong auditorium B?

"Anong Auditorium B-- Paolo? Hello?" tanong ko sa linya. "Namatay."

Lumabas na akong condo mukhang maagang pumasok ai Kian dahil parang wala ng tao sa unit niya. May nakalagay kasing parang lalagyan ng card sa number. Nakalagay doon yung kung nadoon ba o wala yung nakatira doon. Recently lang pinatupad iyon ng condo ni Lolo.k Sumakay akong elevator.

Walang taxi kaya no choice jeep ako ngayon.

Nang makapasok ako sa Craeven punong puno ng bazaar ang covered court. Pati na grounds meron.

Pumasok akong Auditorium kaso walang tao. Basket ball court lang ang nandito walang stage para sa program. Tapos sa paligid may naghaharang and may mga upuan doon.

Nakita ko sa exit ang nakalagay na 'Auditorium' asan yung B na sinasabi ni Paolo? Saan iyon?

My phone rang.

"Andrea?"

"Nasaan ka na? Nandito na kami ikaw wala pa." aniya.

"Ano bang itsura nung Auditorium B sa loob?"

"Pagpasok mo... pababa ito tapos kulay green ang seats na madami pero yung likod brown ata pati yung hawakan then sa pinaka baba yung stage. Why?" hindi nga ito yung Auditorium B. Ito ata yung A.

"Saan yan?"

"Ay! Di mo ba alam? Yung bagong parang napakalapad at laking building ditp yun Eloi." aniya.

"Ah okay. Sige pupunta na ako diyan. Bye!"

"Bye!" she hang up the phone.

I saw the building she's talking about. Parang isang floor lang iyon pero malapad.

Pumasok ako doon at tama iyong sinabi ni Andrea pababa nga itong Auditorium na ito. Kulay green ang seat at brown ang likod. At sa pinaka ibaba ang stage. Na palagay ko'y 4 foot ang taas.

Nang makapasok ako sa Auditorium B. Crowded na ito ng mga nakaupong tao. Hindi ko tuloy alam kung saan ako uupo.

My phone rang. It's Andrea.

"Gal! Asan ka na?" taning niya.

"Nandito na kaso parang punong puno ata dito. Wala na akong mauupuan." sabi ko.

"I saved a seat for you. Nasaan ka na ba?"

"Nasa may entrance dito sa taas."

"Ah. Nasa bandang baba kami nila Japs. Tataas ko kamay ko-- wait! Kita na kita tingin la sa badang gitna nasa pinakababa kami." aniya. Tiningnan ko iyong sinabi niya at nakita ko nga siya nakataas ang kamay niya habang nagwawave.

Bumababa ako gamit ang hagdan.

"Finally! Andito ka na! Ikaw na labg hinihintay eh!" aniya na nagpaconfuse sa akin.

"Huh?" tanong ko.

"W-Wala." sabi niya. "Anyway! Sabihin mo na kay Paolo nandito ka na."

"Text ko na lang siya."

Ako:

Nandito na ako sa Audi B. Ikaw nasaan ka na?

He didn't reply.

Biglang may kumantang hindi ko kilala.

"Anong meron?" tanong ko.

"Ah. Special participation yan ng bawat club meron din kami."

"Talaga?" pagkamangha ko. "Bakit di ka kasali? Kung ganoon?"

"Alam mo namang di ko trip magbalandra ng mukha sa madaming tao. Iyung mag paparticipate sa aming Club makakapal mukha." aniya. Tumango tango ako.

Madaming kung sino sinong hindi ko kilala ang kumanta pero halos manlaki ang mata ko sa nasa stage at nagaayos ng mga gamit.

Paolo has an electric guitar on his shoulders. Pati si Lance at Warren si Dominic naman ay nakadrums. What the?

"Silang apat?" tanong ko. Andrea nodded.

Si Dominic, Warren at Lance may nakadikit na mike sa pisngi habang si Paolo ay may microphone stand sa kaniyang harapan.

"Ang pogi no Warren shems!" sabi ni Julian kaibigan ni Japs na gay at kaklase ko rin.

"He's off limits na bakla alam mo yan." ani Japshane kay Julian.

Hindi sumagot si Julian inirapan niya lang si Japs.

"Hmmm." halos mangisay na ang lahat including Julian sa simpleng hmmm lang ni Paolo napayuko pa siya at nagchuckle. Tss. "This is the most requested song, last week nagtatanong-tanong ang club namin ng gustong ipakanta ninyo. Kaya ito kami kakantahin iyon." he smiled. Halatang tumingin siya sa buong lugar sa Auditorium mulhang may hinahanap. Sino namang hinahanap niya?

"Enjoy, guys!" ani Lance at umpisa ng electric guitar.

"This is for everyone... and you." napatingin ako kay Paolo at nagkasalubong ang mata namin kaya naman napayuko ako. Nakakahiya pero siguro ay hindi namam iyon mapapansin ng lahat crowded itong buong Auditorium B.

"Shit! Girl nakatingin sa akin si Paolo! OMG!" sarap batungkan ng nasa harap kong upuan.

"Hindi ikaw!" sabi ng katabi niyang nakamessy bun.

"Ako nga!" okay, fine. Eh di ikaw yung sinabihan. I rolled my eyes from nowhere. I heard Andrea's chuckles. Napatingin ako sa kaniya ng masama at she just shrugged.

Tumahimik na ang nasa harapan ko at ang lahat ng magdrum si Dominic at umpisahan ang kanta.

"You're insecure

Don't know what for

You're turning heads when

You walk through the do-o-or" everyone shouted including me! Sino bang hindi mapapatili sa ganda ng boses ni Dominic!

"Don't need make-up

To cover up

Being the way that

You are is eno-o-ugh" kanta ni Lance na nagpaubo kay Andrea. Ako naman ang tumawa ng mahina at tingnan niya ako ng masama. I shrugged too.

"Everyone else in the room

Can see it

Everyone else

But you-ou" katabi ko sa kaliwa si Japs at sigaw siya ng sigaw lalo naman ang katabi ni Japshanena si Julian. Tili ng tili tsaka tayo nababatas tuloy siya nung nasa likod namin.

"Baby, you light up my world

Like nobody else

The way that you flip your hair

Gets me overwhelmed

But when you smile at the ground

It ain't hard to tell

You don't know (oh oh)

You don't know you're beautiful!" sabay sabay nilang kanta including Paolo. But I still can't hear his voice. Teka... is this the reason kaya paos siya?

"If only you saw

What I can see

You'll understand why

I want you so desperately" kanta ni Dominic. Habang nakatingin sa akin ata?

Oh, crap. Right now. Paolo's looking at me. Omg! It's finally his solo line!

"Right now I'm looking at you and

I can't believe

You don't know (oh oh)

You don't know you're beautiful!

(Oh oh)

That's what makes you beautiful!" omg! Seriously? Nakatingin siya sa akin habang kinakanta iyon! Napayuko ulit tuloy ako!

"Shocks girl! Sa akin talaga siya nakatingin!!" sigaw ng babae kanina sa unahan ko. Mukhang nainis na ata si Andrea kaya kinalabit niya ito at tsaka tinuro ako. "Shit, nakakahiya. Kaya pala." I heard her gasp.

"So c-come on

You got it wrong

To prove I'm right I put it

In a so-o-ong" kanta ni Lance tiningnan ko si Andrea. Nakatingin lang siya kay Lance habang halatang nagiispark yung mata.

"I don't know why

You're being shy

And turn away when I look

Into your ey-y-eyes" wth? Paolo! Naalis ang tingin ko kay Lance at napatingin ako sa kaniya. Nakatingin pa rin sya sa akin. Directly!

"Everyone else in the room can see it

Everyone else but you" halatang kanta ni Warren para kay Japs pero mas nangisay pa si Julian.

"Baby you light up my world

Like nobody else

The way that you flip your hair

Gets me overwhelmed

But when you smile at the ground

It ain't hard to tell

You don't know (oh oh)

You don't know you're beautiful!" sabay sabay ulit nilang kanta.

"If only you saw

What I can see

You'll understand why I

Want you so desperately" kanta ni Warren.

"Right now I'm looking at you

And I can't believe

You don't know (oh oh)

You don't know you're beautiful!

(Oh oh)

That's what makes you beautiful" kanta ni Paolo habang still nakatingin pa rin sa akin.

"Na, na, na, na, na,

Na, na, na, na

Na, na, na, na,

Na, na, na-ah."

"Baby you light up my world

Like nobody else

The way that you flip your hair

Gets me overwhelmed

But you when smile at the ground

It ain't hard to tell

You don't know (oh oh)

You don't know you're beautiful!" Dominic's looking at me while singing that part.

"Baby you light up my world

Like nobody else

The way that you flip your hair

Gets me overwhelmed

But when you smile at the ground

It ain't hard to tell

You don't know (oh oh)

You don't know you're beautiful!"

"If only you saw

What I can see

You'll understand why I

Want you so desperately" kanta ni Lance.

"Right now I'm looking at you

And I can't believe

You don't know (oh oh)

You don't know you're beautiful!

(Oh oh oh)

You don't know you're beautiful!

(Oh oh oh)" kanta ni Lance.

"That's what makes you beautiful!" sabay sabay nilang tapos. Biglang dumilim at yung kita lang sa stage ay ang nakaspotlight na nakatalikod na si Paolo. Hindi makita ang tatlo dahil sa dilim.

Humarap siya habang nakatingin muli direkta sa aking mga mata.

"For you. Eloisa Ramos." biglang parang may hinahanap iyong spotlight ng humarap iyon sa akin. Halos masilaw ako.

Hinawakan niya yung parteng leeg ng microphone stand. Pumikit siya pero inimulat niya agad ang kaniyang mata at sa akin agad iyon nakadirekta.

Lumakas ang pintig ng pulso ko. Lumakas ang kabog ng puso ko. Oh my God! Bakit ang astig niya ngayon? Ngayung blonde ang buhok niya?

Iyong tili ng mga tao napawi ng magumpisa na ang kanta.

Rinig ko ang pagdrums at gitara nila Lance, Warren at Dominic kahit na hindi sila kita dahil madilim at kay Paolo lamang ang spotlight.

"We'll do it all

Everything

On our own" kanta ni Paolo na nagpakalabog ng puso ko. Ang init ng pakiramdam ko kahit na may aircon sa buong Auditorium. Ang lakas talaga ng tibok ng puso ko. What's happening? Paolo... what are you doing to me.

"We don't need

Anything

Or anyone" my heart is beating really really fast.

"If I lay here

If I just lay here

Would you lie with me and just forget the world" itinayo ako ni Andrea pero nagpigil ako.

"I don't quite know

How to say

How I feel" naki tulong na si Japs at Julian aa pagtayo sa akin. Sumunod na lang ako.

"Those three words,

Are said too much

They're not enough

If I lay here

If I just lay here

Would you lie with me and just forget the world?" Itinitulak nila ako pababa sa stage. Umiling ako.

"Forget what we're told

Before we get too old

Show me a garden that's bursting into life" Andrea mouthed 'You have to.'

"Let's waste time

Chasing cars

Around our heads" I felt like I'm walking on an aisle and my groom is waitin for me on the altar. Nakatingin ako sa kaniya habang siya naman ay nakatingin rin sa akin.

"I need your grace

To remind me

To find my own" ramdam ko ang bawat click ng tao sa cellphone at camera nila.

"If I lay here

If I just lay here

Would you lie with me and just forget the world?" I still can't believe it. His voice is damn good! Yung pagkapaos niya at ay mas nagpaganda pa doon.

"Forget what we're told

Before we get too old

Show me a garden that's bursting into life" nasa yapat na ako ng 4 foot stage.

"All that I am

All that I ever was

Is here in your perfect eyes

They're all I can see" nakataas noo ako para lang makita si Paolo.

"I don't know where

Confused about how as well

Just know that these things

Will never change for us at all" inalis niya yung mic at bumaba.

"If I lay here

If I just lay here

Would you lie with me and just forget the world?" natapos ang kanta nakatingin kami sa isa't isa ngayon. "I love you so much Eloi." ani Paolo habang nakatingin sa akin.

"I... I love you, too. So much." ani ko at ngiti. Paolo smile too.

Lumapit siya sa akin ng sobra. Inihawak niya yung kaliwang kamay niyang pinanghahawak niya ng mic sa aking kanang bewang, nandoon pa rin ang mic doon. He smiled at me. Hinawakan niya ng kanang kamay niya ang aking kaliwang pisngi. What happened next is.

Nakalapat na ang labi niya sa labi ko. I kissed him back without any hesitation. I love him. Sigurado na ako. Sobra sobra pa.

Flash here, flash there and flash everywhere ended our kiss.