MARAUDON ET L'ASCENSION DU CENTAURE 

1 100 ANS AVANT L'OUVERTURE DE LA PORTE DES TÉNÈBRES

Pendant des milliers d'années, les taurens nomades ont erré dans les forêts luxuriantes de Kalimdor, vivant en harmonie avec la nature et les éléments. Parmi les nombreuses terres que les tribus fréquentaient, l'une en particulier est devenue une terre sacrée pour tous les chamans taurens. On l'appelait Mashan'sbe, ou « le métier à tisser de la Terre Mère », ainsi nommé en l'honneur de la divinité mythique qui, selon eux, avait créé le monde.

Cette prairie verdoyante s'étendait le long de la côte ouest de Kalimdor, coincée entre les jungles de Feralas et les montagnes Stonetalon.

Attiré par de légers chuchotements élémentaires, le chaman tauren devint convaincu que la Terre Mère elle-même habitait quelque part sous les prairies. Ils ont passé des décennies à tenter de la réveiller en communiant avec les élémentaux de la région et en organisant des rituels de célébration.

Le chaman a finalement réussi, mais ils ont vite découvert que les murmures qu'ils avaient entendus ne provenaient pas d'une Terre Mère bienveillante. C'étaient des échos de quelque chose de bien plus sombre venant du passé élémentaire violent d'Azeroth. Des profondeurs d'une immense caverne sous les prairies a émergé un élémentaire de terre colossal : la princesse Theradras, une descendante du souverain élémentaire Therazane.

Dans le passé, les gardiens avaient emprisonné la plupart des élémentaux dans un autre plan d'existence. Pourtant, certains, comme Theradras, avaient échappé à ce bannissement. Elle s'était cachée sous la terre, tombant finalement dans un profond sommeil. Les millénaires de sommeil avaient lentement affaibli la puissante forme de Theradras.

Les Theradras nouvellement réveillés ont atteint les environs verdoyants et ont consommé leur énergie. Un pouvoir revigorant inonda l'élémentaire, régénérant sa forme escarpée. Le siphonnage de Theradras a laissé d'énormes étendues de terre desséchées. La vie végétale à travers Mashan s'est flétrie et est morte. Les taurens horrifiés, désormais contraints de fouiller pour se nourrir, rebaptiseront plus tard les plaines arides Desolace.

La mort soudaine et violente de ces vastes écosystèmes entrelacés a eu des répercussions dans tout Azeroth et au-delà. De nombreux druides et esprits mortels du Rêve d'Émeraude ont été ébranlés par la perte stupéfiante de vies humaines. L'un des fils forestiers de Cénarius, Zactar, sortit du Rêve pour enquêter.

Tout comme son père, Zaccar parcourait le monde physique sous la forme d'un majestueux demi-cerf. Des vignes souples et des feuilles verdoyantes entouraient ses membres et ses grands bois. Partout où ses sabots touchaient le sol, des dizaines de jeunes arbres poussaient. Avec le temps, ils fleuriraient dans des bosquets forestiers luxuriants.

L'enquête de Zactar le conduisit dans les cavernes humides sous Desolace, où il découvrit Theradras. Bien qu'il ait décidé d'emprisonner l'étrange créature, il fut bientôt enchanté par la princesse. Les énergies vitales volées qui rayonnaient de Theradras séduisirent Zactar, et il fut fasciné par sa beauté.

Theradras a également trouvé Zactar magnifique et elle a décidé de faire tout ce qu'elle pouvait pour gagner son amour éternel. La princesse élémentaire était parfaitement consciente de l'influence qu'elle exerçait sur Zactar, et elle l'utilisait à son avantage. Theradras a affirmé qu'elle n'avait voulu nuire à la terre et qu'elle cherchait des moyens de redonner à la région son ancienne beauté. Ensemble, a-t-elle insisté, ils pourraient peut-être réussir.

Zactar abandonna sa quête précédente et devint le compagnon de Theradras. Il savait que c'était contre nature, mais il ne pouvait nier l'amour qui fleurissait dans son cœur. De cette union interdite, est née une race aberrante. On les appelait les centaures, et leur barbarie viendrait terroriser les terres de Kalimdor.

Ce qui manquait au centaure en élégance et en beauté, il le compensait par sa force. Leur cheval

le bas de leur corps leur offrait une grande vitesse, tandis que leurs torses humanoïdes robustes leur donnaient une puissance physique incroyable. Pourtant, le penchant du centaure pour la brutalité éclipsait tous ses autres traits.

En voyant le centaure, Zaetar reconnut immédiatement la profondeur de son péché. Même s'il essayait de se connecter avec sa progéniture, il ne supportait pas leur présence. Le centaure reconnut la haine dans les yeux de leur père, et cela les poussa dans une rage aveugle. Les cavaliers sauvages fouettaient

dehors, frappant Zaetar.

La mort de Zaetar a brisé le cœur de Theradras. La princesse élémentaire a réprimandé le centaure pour ce meurtre insensé, et ils se sont désespérés en réalisant qu'ils avaient blessé leur mère bien-aimée. Ils lui ont demandé pardon et ont promis qu'à partir de ce jour, ils honoreraient et vénéreraient leur défunt père. Theradras ensevelit plus tard l'esprit de Zactar dans la grande caverne où elle dormait autrefois. Les centaures nommeraient ce site Maraudon et le traiteraient désormais comme une terre sainte.

Les centaures ont rapidement proliféré et se sont répandus à travers Désolace. Ils déchaînèrent leur colère contre les malheureux taurens qui habitaient la région, les forçant à abandonner leurs maisons. Pourtant, les enfants barbares de Theradras ne se sont pas arrêtés en Désolace. Au cours des siècles qui suivirent, des bandes de centaures en maraude traquèrent les taurens de Kalimdor, déclenchant une longue et sombre période de guerre entre les deux races.