LA TRAHISON DE LOKEN

Pendant ce temps, à l'insu de Sargeras, les dernières braises du pouvoir du Panthéon s'accrochaient à la vie. Bien que Sargeras ait détruit les formes physiques des titans, les grands sorts de Norgannon avaient préservé leurs âmes. Les esprits des titans désincarnés se précipitèrent à travers les Grandes Ténèbres vers le monde d'Azeroth et ses gardiens. Là, le Panthéon espérait pouvoir localiser des formes physiques à habiter. S'ils ne parvenaient pas à trouver de tels vaisseaux, les titans craignaient que leurs esprits affaiblis ne sombrent bientôt dans l'oubli.

En atteignant Azeroth, les esprits épuisés se sont précipités sur les gardiens, qui avaient été créés par les propres mains du Panthéon. Les gardiens furent immédiatement submergés par les pouvoirs des titans qui leur vinrent à l'esprit. Ils ont été témoins de souvenirs fragmentés de mondes lointains, de vies jamais vécues et de merveilles jamais vues. Mais aussi vite que l'afflux de pouvoir était arrivé, il s'est atténué.

Les gardiens, conservant toujours leur personnalité d'origine, étaient perplexes face à cet étrange phénomène. Ils savaient qu'ils avaient reçu une partie du pouvoir du Panthéon, mais ils ignoraient que les derniers restes de leurs créateurs bien-aimés avaient été infusés dans leurs corps mêmes. Les serviteurs déconcertés ont appelé le Panthéon pour obtenir des réponses, mais ils n'ont reçu aucune réponse. Le profond silence troubla les gardiens et ils sombrèrent dans une longue période de confusion et de malaise.

Le Dieu très ancien Yogg-Saron, emprisonné sous Ulduar, sentit ces émotions fluctuantes. Depuis la Commande d'Azeroth, une vive prise de conscience avait commencé à s'éveiller au sein de l'entité. Yogg-Saron avait conçu un plan pour affaiblir ses geôliers et échapper à l'emprisonnement. Cela corromptrait la Forge des Volontés, entachant sa matrice de création d'une étrange maladie connue sous le nom de malédiction de la chair. Tout forgé par les titans créé par la machine serait par la suite victime de cette affliction. Certains le diffuseraient même aux générations précédentes de forgés par les titans. La malédiction de la chair transformerait progressivement nombre de ces serviteurs infectés en êtres mortels de chair et de sang dont le Dieu très ancien savait qu'ils pouvaient être facilement tués.

Pour mettre en œuvre ce plan, Yogg-Saron s'est tourné vers le Gardien Loken. Parmi les gardiens d'Ulduar, Loken avait été le plus troublé par le silence du Panthéon. Yogg-Saron attaqua le gardien à travers des rêves enfiévrés, attisant les feux froids de son désespoir. Pourtant, même dans son état perturbé, Loken résistait aux chuchotements dans son esprit. En fin de compte, sa chute viendrait d'un endroit beaucoup plus subtil.

Alors que Loken s'enfonçait de plus en plus dans le désespoir, il chercha du réconfort auprès d'un vrykul nommé Sif, le compagnon de son frère, le Gardien Thorim. Loken rencontrait souvent Sif en privé, lui faisant part de ses craintes les plus sombres. Avec le temps, un amour interdit s'est épanoui entre les deux forgés par les titans.

Yogg-Saron s'est accroché à l'amour de Loken pour Sif et l'a transformé en une dangereuse obsession. La relation s'est rapidement détériorée en raison du comportement de plus en plus compulsif de Loken. De plus en plus, il ont parlé de professer ouvertement leur amour l'un pour l'autre, un acte auquel Sif s'est farouchement opposé. Elle savait que si 'l'horim découvrait l'affaire, cela briserait l'unité des gardiens.

Finalement, elle rompit tout lien avec Loken, exigeant qu'il la laisse en paix. L'idée de perdre Sif rendit Loken fou. Dans un accès de colère et de jalousie, il s'en est pris à son amie et l'a tuée.

Bien qu'en proie à la culpabilité, il ne pouvait se résoudre à dire à Thorim ce qu'il avait fait. Loken cherchait un moyen de dissimuler la mort de Sif. C'est à ce moment-là que son esprit apparut devant ses yeux.

À la grande surprise de Loken, ce visage de Sif lui a pardonné. Elle l'a également averti de la nécessité d'agir avec précipitation, de peur que Thorim n'apprenne la vérité. S'il le faisait, la forge des titans sombrerait dans la guerre civile et tous les engagements que Loken avait pris envers le Panthéon seraient rompus.

La suggestion de Sif parut à Loken sournoise, une caractéristique qu'il ne lui avait jamais vue posséder. Il sentit quelque chose d'étrange dans son esprit : une obscurité invisible, subtile mais perceptible. Mais la peur de Loken obscurcit son jugement et il repoussa ses doutes.

Sous la direction de Sif, Loken traîna son cadavre dans les déserts glacials des Storm Peaks. Il informa Thorim du décès de sa femme et convainquit le gardien qu'Arngrim, le roi des géants de glace, était à blâmer. Thorim, affligé de chagrin, déchaîna sa fureur débridée, tuant Arngrim et plusieurs de ses partisans. Cet événement déclencha une guerre catastrophique entre les géants des tempêtes de Thorim et les géants des glaces d'Arngrim. L'esprit de Sif a continué à aider Loken alors que le conflit faisait rage. Ses conseils devinrent de plus en plus extrêmes et inquiétants, mais Loken poursuivit néanmoins son chemin. Elle le convainquit de construire sa propre armée en utilisant la Forge des Volontés, suffisamment grande pour protéger Ulduar des déprédations des géants en guerre.

Loken fut même persuadé de punir son frère pour avoir déclenché la guerre. Ie a réprimandé Thorim pour avoir laissé la colère gouverner ses émotions et pour avoir créé un fossé aussi terrible entre les forgés par les titans. Loken a en outre réprimandé son frère, affirmant que Sif elle-même le regarderait avec honte si elle pouvait seulement voir les choses qu'il avait faites en son nom. Cette amère condamnation plongea Thorim dans une profonde dépression. Accablé de regret, il abandonna Ulduar et languit dans la solitude.

Avec Thorim isolé, Loken utilisa sa nouvelle armée pour vaincre les géants et mettre fin à leur conflit. Tous ceux qui résistaient à sa volonté étaient enfermés dans des chambres de stase.

Mais au fur et à mesure que ces batailles progressaient, Loken remarqua quelque chose de troublant parmi ses guerriers. Une sombre affliction imprégnait leurs esprits. Loken appela à nouveau Sif pour lui demander conseil, mais cette fois, elle resta silencieuse. La peur envahit le gardien lorsqu'il réalisa que son esprit n'existait pas du tout. C'était une illusion créée par Yogg-Saron.

Bien que Loken ne le sache pas, le faux esprit de Sif avait également entaché la Forge des Volontés pendant que le gardien créait son armée. La malédiction de la chair de Yogg-Saron avait pris racine au cœur de la matrice de création de la machine. Loken avait, dans son égoïsme, permis à Yogg-Saron de le jouer comme un pion involontaire.

Cette découverte brisa les derniers vestiges du noble cœur de Loken. Il est devenu obsédé par l'idée de garder ses transgressions secrètes, même si cela impliquait d'accepter le pouvoir de Yogg-Saron. Avec une telle puissance à sa disposition, il savait qu'il pouvait vaincre les gardiens restants et détruire toutes les preuves de ses actes répréhensibles.