Was haben Sie mit Maximus gemacht?

Die Götter müssen ihn doch auf den Arm nehmen! fluchte Issac, als er zu der Stelle zurückkehrte, an der er Maximus zurückgelassen hatte, und das Pferd spurlos verschwunden war.

"Oh nein, nein, nein", begann Issac panisch zu werden, lief aufgeregt auf und ab und strich sich dabei immer wieder durch sein blondes Haar, das ihm bis in den Nacken fiel.

Das konnte doch nicht wahr sein, wo war Maximus? Er wusste, dass er das Pferd nicht allein hätte lassen dürfen! Issac hatte das Gefühl, Maximus hasse ihn und tue dies nur, um ihn zu plagen. Moment, oder war das etwa die Prüfung? War es seine Aufgabe, das Pferd zu finden?

Was wäre, wenn er es nicht finden könnte? Wie sollte er dann Prinz Aldric aufspüren und ihm die Antwort des Kronprinzen überbringen? Würde der grausame Prinz ihn töten, wenn die Botschaft verspätet einträfe?

Issac brauchte keinen Gott, um ihm die Antwort darauf zu geben. Dieser wahnsinnige Prinz würde wahrscheinlich erst sein Vergnügen mit ihm haben, bevor er sein erbärmliches Leben beendete. Schließlich war es ihm eine Freude, Menschen zu quälen.

"Maximus", rief er zunächst zaghaft, in der Hoffnung, dass das Pferd irgendwo schlief und auf den Klang seiner Stimme reagieren würde.

Aber wen wollte er damit täuschen?

"Maximus!" Diesmal schrie er es heraus, und seine Stimme hallte durch den Wald. Keine Antwort, und sein Herzschlag beschleunigte sich, als ihm ein weiterer Gedanke in den Sinn kam. Was, wenn Menschen das Pferd in seiner Abwesenheit gefunden und gefangen genommen hatten?

Nein, das verdammte Pferd war ein Kämpfer, und wenn es alleine eine Herde in Schach halten konnte, waren Menschen ihm sicherlich nicht gewachsen. Außerdem konnte er keine Anzeichen eines Kampfes im Erdboden erkennen. Wenn überhaupt, dann schien es, als hätte sich Maximus in Luft aufgelöst, denn seine Spuren konnte er nicht mehr finden, ersetzt durch die Fußabdrücke von zwei Füßen, die keinen Sinn ergaben.

"Maximus!" rief er ein weiteres Mal, als plötzlich ein Rascheln im Wald erklang und er sich abrupt der Geräuschquelle zuwandte.

Issac hatte keine Ahnung, was oder wen er erwartet hatte, aber das, was ihm jetzt begegnete, übertraf all seine Vorstellungen. Sein Verstand setzte aus und alles, was er denken konnte, war, wie atemberaubend schön diese Frau vor ihm war. Issac wusste nicht, wie, aber seine Beine bewegten sich von alleine auf sie zu.

Ihre Haut war dunkel und ihr Haar reichte bis zum Po; sie kam ihm seltsam vertraut vor. Anders als das Haar von Prinz Aldric, das aufgrund seiner Winter-Fae-Abstammung einen bläulichen Schimmer aufwies, war das Haar der Frau tiefschwarz und ihre blauen Augen waren so fesselnd, dass er darin versinken wollte.

Die Frau stand selbstbewusst dort, mit einem betörenden Lächeln im Gesicht, während Issac sich wie ein willenloser Zombie auf sie zubewegte. Er konnte seinen Körper nicht kontrollieren, und immer wenn er versuchte zu denken, vernebelte eine Art Dunst seinen Verstand. Aber selbst in diesem geistlosen Zustand hatte Issac das nagende Gefühl, dass er jemanden finden musste.

Etwas.

Doch was war das nur?

Seine Füße führten ihn zu der Frau, und er stand direkt vor ihr, als ein unheimliches Gefühl über ihn kam. Die Haare auf seiner Haut stellten sich auf und er wurde von der Verzweiflung ergriffen, sich zu erinnern, als wäre ihm plötzlich klar geworden, dass er in Gefahr war.

"Wie enttäuschend", sagte die Frau, "ich dachte, du wärst anders als die anderen." Sie hob ihre Hand und war gerade dabei, seine Wange zu berühren, als er sich bewegte, schneller, als das Auge folgen konnte.

Issac konnte sich aus dem Bann befreien und richtete nun sein Schwert, das sich wie aus dem Nichts materialisiert hatte, auf ihren Hals.

"Wer sind Sie und was haben Sie mit Maximus gemacht?" Seine Stimme war fest und Issac war in höchster Alarmbereitschaft, während er sie beobachtete.Auf dem Gesicht der Frau waren Linien aus dünnen schwarzen Tintenmarkierungen, die man üblicherweise bei Hexen vorfand, doch auch dunkle Fae hatten ähnliche Merkmale, wie der Prinz mit seinen Runen. Isaac war hochgradig in Verteidigungsstellung und sein Griff um das Schwert festigte sich.

"Faszinierend, du hast meine Hypnose abgewehrt," murmelte die Frau, und ihre Augen strahlten hell, als sie Isaac ansah, als wäre er eine wertvolle Trophäe.

Selbst als das bösartige spitz zulaufende Schwert an ihrem Hals angesetzt wurde, trat sie einen Schritt nach vorne, während Isaac instinktiv einen Schritt zurück machte.

"Tu das nicht", warnte er sie, wodurch das Schwert ihre Haut durchschnitt und eine Blutlinie ihren schlanken Hals entlang zog.

Sie hielt inne, aber ihr Lächeln wandelte sich zu einem Raubtiergrinsen, das Isaac sehr misstrauisch machte. Sie erinnerte ihn beinahe an einen gewissen Prinzen.

"Was hast du mit Maximus gemacht?" fragte er erneut, diesmal fordernder und zwang sich dabei in eine Kampfhaltung.

"Was ich mit Maximus gemacht habe? Ich bin Maximus," kicherte sie.

"Was?" Isaac musste sich verhört haben.

Die Frau hob ihren Rock und drehte sich im Kreis, "Tada! Ich bin Maximus! Zumindest seine weibliche Form." Sie fand diese Situation zum Totlachen.

Was wollte sie damit sagen? Isaac war jetzt völlig verwirrt. Nein, das musste ein Trick sein, seine Wachsamkeit zu senken und ihn zu treffen, wenn er am wenigsten damit rechnete.

Er trat drohend näher: "Hör zu, Hexe..." Er umklammerte das Schwert fester, "Ich werde dich niederstrecken, wenn du mir nicht sagst, was du -" Sie unterbrach ihn mit einem dramatischen Gähnen.

"Tsk, Männer, so vorhersehbar." Sie verdrehte die Augen, "Also gut." Ihre Augen leuchteten erneut auf: "Dann werde ich es dir zeigen."

"W-was?"

Alles geschah so schnell, aber in einem Wirbel aus schwarzem Rauch war die seltsame Frau plötzlich verschwunden und wurde durch einen majestätischen und doch vertrauten schwarzen Hengst ersetzt.

Maximus.

Das gab's doch nicht.

Das Pferd war größer als die Frau, die zuvor an seiner Stelle gestanden hatte. Also kam Maximus zum Stehen und bäumte sich mit einem Wiehern auf den Hinterbeinen auf. Das plötzliche Chaos erschreckte Isaac, aber es war genug Warnung für ihn, genügend Abstand zu schaffen, und er taumelte fast zurück.

Doch dann blieb ihm nur eine Frage,

WAS ZUM TEUFEL WAR GERADE PASSIERT?