Bist du gekommen, um mich zu retten?

Sie küsste eine Fae.

Ein Fae küsste sie.

Sie und eine Fae küssten sich.

Sie und Valeria küssten sich.

Sie hat Valeria geküsst.

Valeria hat sie geküsst.

Islindas Gedanken waren ein Wirrwarr, als sie durch den Wald ging. Der Kuss hatte sie völlig durcheinandergebracht, und es war sicher zu sagen, dass sie ein wenig den Verstand verloren hatte. Natürlich war das verständlich, wenn man bedenkt, dass es ihr erster Kuss war und sie bis ins Mark erschüttert hatte.

Die Kussszene spielte sich in einer Schleife in ihrem Kopf ab und ihre Wangen glühten vor Verlegenheit, als sie sich daran erinnerte, wie sie Valeria umarmt und den Kuss mit so viel Leidenschaft erwidert hatte.

"Nein!" Islinda presste ihre Wangen zusammen und schloss wimmernd die Augen. Das hätte sie nicht tun dürfen! Was war nur über sie gekommen?! Islinda wünschte sich, der Boden würde sich öffnen und sie verschlingen.

Wie sollte sie Valeria morgen gegenübertreten?

Außerdem, was sie gerade getan hatten, war das nicht verboten? Ein Fae konnte nicht mit einem Menschen zusammen sein, zumindest hatte sie noch nie von so etwas gehört. War es möglich, dass sie beide zusammen sein konnten? Würden sie in der Lage sein, Kinder zu bekommen? Wenn sie Kinder bekämen, was für ein Wesen würden sie sein? Ein Halb-Fae, Halb-Mensch?

Oh, Moment, dachte sie da nicht ein bisschen zu schnell?

"Bei den Göttern", stöhnte Islinda, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und zog an ihrer Kopfhaut.

Was war nur los mit ihr? War sie sexuell frustriert? Nein, das konnte nicht sein. Alles, was Islinda wusste, war, dass Valeria ein gewisses Feuer in ihr entfacht hatte und nun konnte sie nicht anders, als mehr zu wollen.

Nein, was heißt hier mehr wollen? Das würde nie wieder passieren! Nie wieder! Aber es hatte sich irgendwie gut angefühlt...

"Oh nein...", rief Islinda verzweifelt aus. Was war mit ihr geschehen?

Islinda wälzte sich noch immer in ihrer Scham, als sie plötzlich einen Schrei hörte und sofort erstarrte. Was war das? Sie richtete sich auf und tastete mit ihren Augen vorsichtig den Wald ab. Auch wenn sie weit entfernt von den magischen Mauern des Trennungswalls und nahe am Dorf war, bedeutete das nicht, dass ihr nicht ein Schelm gefolgt sein könnte, der jetzt seine Spiele spielen wollte.

Bei diesem Gedanken lief ihr ein kalter Schauer über den Rücken, obwohl Valerias Magie sie gut wärmte. Islinda schluckte, als sie ihre Hilflosigkeit erkannte. Sie hatte weder ihre Waffen bei sich, noch war Valeria in der Nähe, um sie zu beschützen, nicht dass er dazu in der Lage gewesen wäre. Sie konnte kaum glauben, dass sie ihm bereits so viel Vertrauen entgegenbrachte.

Nein, sie musste halluzinieren, versuchte Islinda, das Gehörte herunterzuspielen. Sie begann wieder zu laufen, diesmal aber schneller, sie musste hier weg. Doch der Schrei kam ein zweites und ein drittes Mal und war viel lauter, als wüsste die Quelle, dass sie floh.

Die Stimme klang menschlich, stellte Islinda fest.

"Nein", schüttelte Islinda verneinend den Kopf. Schelmische Fae waren bekannt dafür, alle möglichen Streiche zu spielen, und sie konnte ihnen nicht zum Opfer fallen.

Aber es war noch nicht Sonnenuntergang, argumentierte ein Teil von ihr. Vielleicht war es jemand, der in Schwierigkeiten steckte. Es war nicht das erste Mal, dass sie einem Dorfbewohner half, der sich im Wald verirrt hatte.

Islinda stöhnte auf und vergrub ihr Gesicht in ihren Händen, geplagt von Unentschlossenheit. Warum war ihr Leben in letzter Zeit nur so dramatisch geworden? Doch als der Hilferuf ein viertes Mal kam, konnte Islinda ihn nicht mehr ignorieren.Also machte sie sich auf den Weg, um denjenigen zu retten, der hinter dem Schrei her war. Um sich selbst zu schützen, nahm Islinda ein Holzscheit, das sie verdeckt bei sich trug. Nicht, dass es viel gegen eine Fee ausrichten könnte, aber wenn sie sterben sollte, wollte sie nicht leicht aufgeben und im Kampf fallen.

Islinda hatte viele Erwartungen, aber keine bereitete sie auf den Anblick des Kindes vor, das auf dem rauen Unterholz lag und sich die Augen ausweinte. Ihr Herz schmolz sofort dahin, denn sie konnte niedlichen Kindern schwer widerstehen.

Der Junge vor ihr schien etwa fünf oder sechs Jahre alt zu sein, ganz sicher war sie sich nicht, und sein rabenschwarzes Haar war so dunkel, dass es bläulich schimmerte. Natürlich war Islinda trotz ihres weichen Herzens immer noch vernunftbegabt und betrachtete ihn misstrauisch.

Was machte ein kleiner Junge alleine mitten im Wald? Er war eindeutig weit von zuhause entfernt, und er sah nicht wie eines der Kinder aus dem Dorf aus, das sie kannte. Für sie schrie dies förmlich nach einer "Falle", und ihr Griff um das Holz, das sie verborgen hielt, festigte sich.

Islinda stand in sicherem Abstand zu ihm und wusste, dass es nur einer Bewegung bedurfte, und sie würde Leben aus ihm herausschlagen, was auch immer er sein mochte. Man sollte ihren Überlebenswillen nicht unterschätzen. Aber das Kind tat das Gegenteil von dem, was sie erwartet hatte; es wischte sich die Tränen aus den Augen und blickte zu ihr auf.

"Große Schwester", sagte er, "bist du gekommen, um mich zu retten?"

"Hm? Große Schwester?" Islinda blickte sich um, ob jemand bei ihr war. Als sie aber niemanden sah, wandte sie sich an das Kind und deutete auf sich, "Ich?"

Das Kind nickte: "Hat Mutter dich geschickt, mich nach Hause zu holen?"

Nun gut, in was für eine Situation war sie da nur hineingeraten? Islinda kratzte sich am Kopf, verwirrter denn je.

Da sie keine andere Wahl hatte, überwand sie die Distanz zwischen ihnen. Das Holzscheit hatte sie nun vergessen und hockte sich vor ihn.

"Wie heißt du, Kind?" Sie versuchte, freundlich zu ihm zu sein, in der Hoffnung, dass er sich ihr anvertrauen würde.

"Eli", sagte er.

"Eli? Was für ein schöner Name. Erzähl mir, Eli, was machst du ganz allein im Wald?"

Er antwortete: "Ich weiß es nicht. Ich kam hierher mit meiner Mutter; sie sagte, es gäbe einen Ort, den wir aufsuchen müssten. Sie brachte mich hierher und schlug vor, wir spielen Verstecken. Als der Countdown zu Ende war, suchte ich sie, aber sie kam nicht wieder vor." Er sah sie mit großen, traurigen Kinderaugen an und sagte zögerlich: "Große Schwester, es macht mir Angst. Ich möchte nicht länger hier sein." Er zitterte.

"Hier, nimm das zuerst", Islinda zog ihren Mantel aus und hüllte ihn gegen die Kälte ein. Valeries Macht hielt sie selbst genug warm, das Kind brauchte den Mantel mehr.

Aber dann war es an der Zeit, nachzudenken.

Es war nicht ungewöhnlich, dass arme Eltern ihre Kinder im Wald aussetzten, aber so nahe am Teiler fühlte sich Islinda unbehaglich. Der Junge könnte aus einem benachbarten Dorf stammen, aber das ging sie nichts an und wäre sie klüger gewesen, hätte sie ihn ignorieren und so tun sollen, als hätte sie ihn nicht gesehen. Sie gab ihm ihren Mantel und der würde ihn warm halten, bis seine Mutter kam, um ihn zu holen.

Islinda war jedoch nicht so, und das frustrierte sie nur noch mehr. Sie hatte bereits genug eigene Probleme und konnte nicht noch weitere gebrauchen. Aber dann, sie würde keine ruhige Nacht mehr haben, wissend, dass sie ein armes Kind im Wald zurückließ, zum Sterben - sie wusste innerlich, dass seine Mutter nicht zurückkehren würde.

Nun gut, sie würde ihn zum Dorfvorsteher bringen, und der würde wissen, was zu tun ist.

Sie reichte ihm ihre Hand und sagte: "Komm, Eli, ich bringe dich in Sicherheit, dann können wir deine Mutter suchen."

Anstatt ihre Hand zu ergreifen, warf Eli sich an sie und umarmte ihre Taille.

"Danke, große Schwester."

Islinda bemerkte nicht das schelmische Funkeln in seinen Augen und das Grinsen, das sich auf seinem Gesicht ausbreitete.