Ella se sintió viva por primera vez

Islinda apretó su agarre alrededor de la pequeña mano de Eli, como si temiera que se le resbalara y lo abandonara como lo hizo su madre. Sí, ella ha comprado la idea de que fue abandonado por su madre y ahora confiaba en el niño.

Los niños no mienten.

No había forma de que un timador Fae la siguiera al pueblo sin temor a ser descubierto y dominado por los humanos. Además, ningún Fae podría ser tan adorable como este niño, especialmente con sus mejillas regordetas que casi la tentaban a pellizcar - bueno, tal vez Valerie.

Las mejillas de Islinda se calentaron, ¿por qué pensaría en el Fae que la besó en este momento? Aclarándose la garganta, Islinda se concentró en su viaje y despejó sus pensamientos impropios. Era una dama, después de todo.

Islinda caminó un rato cuando se dio la vuelta y se dio cuenta de que Eli tenía problemas para seguir su ritmo. Ahh, debía caminar rápido y sus pequeñas piernas no podían mantenerse a su ritmo. Así que de repente se detuvo y el niño también se detuvo, mirándola con ojos interrogantes.

—¿Qué sucede, hermana mayor? —preguntó el niño.

—Perdóname por ser ignorante —dijo Islinda—. Debes haber tenido dificultades para caminar conmigo todo este tiempo. Pero no te preocupes... —Ella extendió su mano con una gran sonrisa—. Vamos, déjame llevarte y aceleremos nuestro viaje.

—¿Qué? —Sus labios se retorcieron y había una mirada tormentosa en sus ojos, no que Islinda lo notara—. ¡¿Cómo se atreve este mortal...?!

—Vamos, no seas tímido —la persuadió y antes de que Eli pudiera protestar o incluso pensar en escapar, ya se había agachado frente a él y lo atrajo hacia adelante envolviendo sus pequeños brazos alrededor de su cuello. Por lo tanto, no le quedó otra opción más que dejar que le diera una "caballito".

Maldita sea, Islinda empezó a sudar. Para ser un niño pequeño, era bastante pesado. Islinda pensó que su cadera se iba a partir en dos. Sin embargo, no podía darse por vencida, eso sería vergonzoso y el niño quedaría decepcionado. Así que apretó los dientes y se levantó, balanceándolo ligeramente hacia adelante y equilibrándolo en su espalda.

—Hermana mayor... —dijo el niño tímidamente como si tuviera miedo de hablar—. Soy bastante pesado, ¿verdad?

—¿Qué? —Sus mejillas estaban encendidas y su corazón comenzó a latir fuerte—. ¡Por supuesto que no! Eres perfecto. —Ella mintió a través de sus dientes. Maldición, él era bastante pesado pero no podía decírselo en la cara y traumatizar al niño pequeño.

—Puedes bajarme, hermana mayor. Como mucho y mi madre dice que parezco un pan al vapor inflado. —dijo Eli emocionalmente, jugueteando con sus manos alrededor de su cuello.

La lástima y la ira se agitaron dentro de Islinda por sus palabras. ¿Qué clase de madre dice eso a su hijo? Islinda ni siquiera había conocido a su madre y ya decidió que la odiaba. Le diría sus cosas a esa mujer cuando la encontrara.

Gracias a la ira que ahora corría por sus venas, se encendió y continuó el viaje de regreso al pueblo con Eli colocado en su espalda. Estaba casi al atardecer, tenía que llevar al niño a la seguridad del pueblo. El instinto protector de Islinda se despertó y estaba agradecida de haber sido la que se encontró con el niño y no un Fae engañador. Si tan solo ella supiera.

Había oído que los humanos capturados por esas criaturas terminan siendo sus esclavos por el resto de sus vidas. Islinda no podía imaginar que el pobre Eli fuera maltratado desde una edad temprana, le rompía el corazón. Tal vez, era buena hasta el defecto, pero Islinda creía que el destino lo había llevado a ella por alguna razón.

Era casi el atardecer cuando llegaron y la nieve había cesado, lo que significaba que había más gente fuera. Como cazadora, Islinda era bien conocida en el pueblo y ojos curiosos se preguntaban sobre el niño que llevaba en su espalda. Afortunadamente, ninguno de ellos la molestó y ella podía decir que a Eli no le gustaban sus miradas escrutadoras porque su agarre se apretó alrededor de su cuello.

—No te preocupes, estás seguro conmigo. Nadie te pondrá una mano encima, yo te protegeré —le dio una sonrisa tranquilizadora por encima del hombro. Pero el niño le dirigió una mirada inexpresiva y eso la hizo preguntarse si no estaba acostumbrado a la bondad de los extraños. Le intrigaba.

La casa de ladrillo rojo del jefe del pueblo se vislumbraba y Islinda se llenó de nostalgia al recordar que una vez había vivido en una casa tan grande como ésta. Pero todo eso estaba en el pasado y tenía miedo de cómo se vería su futuro con su familia política.

Algunos de los aldeanos habían venido a ver al jefe del pueblo con uno de sus problemas o más, lo que significaba que Islinda tenía que esperar su turno. Islinda bajó a Eli y oyó un crujido en su cintura. Los dioses sabían que hizo todo lo posible por no desplomarse en el suelo y descansar sin cuidado.

En su lugar, se apoyó contra la pared a su lado y tomó aire. Le dolían las caderas. Le dolía el cuerpo. Todo le dolía.

Una pequeña mano tomó la suya —¿estás bien, hermana mayor? —frunció los labios, mirándola con grandes ojos lastimeros.

—¡Por supuesto que estoy bien! —ella se estaba muriendo en ese momento. Islinda necesitaba ir a casa y descansar mientras alguien masajeaba y frotaba su dolorida espalda con una toalla caliente. Desafortunadamente, nada de eso era imposible. Lo más cercano a ese deseo sería su madrastra escaldándola con agua caliente.

Islinda tembló involuntariamente al darse cuenta de que había estado fuera de casa durante horas y no sabía qué le esperaba allí. Tragó nerviosa. Sin embargo, Islinda no se arrepentía de sus acciones porque, por primera vez desde la muerte de su padre, se sentía viva.

Su primer beso se lo había dado a Valerie, un Fae, y tal vez la emocionaba porque era un asunto prohibido, y no podía esperar a ver a dónde la llevaba. Probablemente a un desamor, estaban mundos aparte.

Pero entonces, ¿cuál es la diversión de vivir si no toma el riesgo? El futuro es desconocido y cualquier cosa podría suceder.

Necesitaba que algo sucediera.