Raja Betina, Dibawa ke Tempat Tidurnya

Pembaca yang terhormat, novel ini akan memuat dunia magis supernatural yang berbeda dari dunia manusia. Silakan cek gambar referensi dari setiap hal baru yang diperkenalkan di bagian komentar.

------

Leeora dan gadis manusia tersebut tiba di Hutan Para Elf begitu mereka melewati dinding-dinding istana. Sepanjang perjalanan, si pemimpin elf tidak berusaha berbicara dengannya dan hanya membiarkan dia dengan penasaran mengamati sekelilingnya.

Gadis manusia itu bahkan tidak menyembunyikan emosinya pada pemandangan megah yang ia lihat—pohon-pohon yang lebat dengan dedaunan hijau cerah dan batang yang kuat dan tinggi, kumpulan jamur dan bunga warna-warni yang bermekaran di sembarang tempat, dan hewan-hewan kecil seperti tupai yang mengintip, burung yang bernyanyi, dan kelinci yang melompat dengan polos.

Dia mengamati semuanya dengan teliti, takjub oleh suasana hidup hutan itu. Selama yang dia ingat, dia telah tinggal di dalam gunung mati itu, di mana yang bisa dia lihat hanyalah pohon kering dengan kulit putih dan kayu membusuk. Penghuni lain dari tempat gersang tersebut hanyalah burung bangkai, gagak, dan serangga.

Tak lama, mulutnya terbuka lebar pada pemandangan pohon-pohon terbesar yang pernah dia lihat. Batang mereka begitu lebar, mungkin diperlukan setidaknya dua puluh orang dewasa untuk melingkarkan tangan mereka ke tubuhnya agar dapat memeluk seluruh batang pohon. Di setiap pohon itu tampaknya ada rumah, dan setiap rumah dihubungkan oleh jembatan-jembatan gantung yang terbuat dari akar dan dahan pohon.

Saat terus menunggangi Lusca Sang Rusa, dia bisa melihat anak-anak dengan telinga lancip berlari dan bermain dengan hewan-hewan lain di hutan. Dia mendengar tawa dan musik dan orang-orang yang sangat cantik dengan telinga lancip bergerak berseliweran, riang berbicara satu sama lain. Meskipun mereka melirik saat mereka menyadari dia lewat, mereka tidak menatap dengan pandangan geram atau memandang dengan rasa jijik. Mereka penasaran, sebagian besar hati-hati karena terdapat orang luar.

Leeora tersenyum, melihat reaksinya. "Selamat datang di Ronan, salah satu kota dari Agartha dan rumah dari Klan Elf Kayu. Ini adalah tempat yang akan kamu sebut rumahmu mulai dari sekarang."

Para elf mengamati orang luar ini. Seandainya dia adalah seorang wanita dewasa, Klan Elf Kayu mungkin akan terang-terangan menunjukkan rasa jijik dan permusuhan kepadanya, tapi berdasarkan penampilan, orang luar tersebut barangkali baru berumur empat belas atau lima belas tahun dalam kalkulasi umur manusia. Dia hanyalah seorang bayi bagi para elf yang memiliki rentang kehidupan hingga seribu tahun.

Penampilan terlukanya membuatnya tampak pucat dan lemah, dan tubuhnya yang kurus nampak kelaparan. Belum lagi, dia terlihat menyedihkan karena balutan perban dan pakaiannya, dan ini menyebabkan banyak elf dewasa merasa kasihan padanya. Kenyataan bahwa Leeora, pemimpin klan mereka, juga mengawal dia juga mengurangi perasaan buruk mereka terhadap tamu manusia ini.

"Apakah itu dia? Perempuan yang Erlos bicarakan?"

"Wanita yang dibawa Raja ke tempat tidurnya?"

"Saya kira tidak?"

Berkat ulah Erlos, gosip telah tersebar di antara para pelayan istana bahwa raja mereka telah membawa seorang wanita ke tempat tidurnya. Beberapa dari pelayan ini juga tinggal di Ronan, dan mereka membagikan gosip tersebut kepada keluarga dan teman-teman mereka.

Hal ini membuat banyak elf tersebut menjadi penasaran tentang wanita manusia kontroversial ini, bertanya-tanya apa yang istimewa darinya. Kekecewaan mereka, yang terlihat hanyalah seorang gadis muda yang terluka dan tampak begitu gugup sehingga hampir memeluk leher rusa yang ditungganginya. Hal ini memicu insting keibuan di banyak hati para perempuan elf.

Fisik elf lebih tinggi dari manusia, dan gadis muda yang memang sudah kecil untuk usianya jadi terlihat bahkan lebih kecil di mata mereka.

'Seorang perempuan mengunjungi tempat tidur raja mereka? Gadis kecil ini? Erlos itu pantas mendapatkan hadiah pukulan!"

Sejak Leeora adalah pemimpin klan mereka, tidak ada yang secara terbuka menanyakan alasannya membawa seorang manusia ke kota mereka. Leeora juga tidak memperkenalkannya pada siapa pun untuk saat ini karena dia tidak mengetahui apa-apa tentang gadis ini. Dia bahkan tidak tahu namanya. Gadis itu belum berbicara, dan ini membuat elf itu bertanya-tanya apakah dia bisu.

Tak lama, mereka seolah telah mencapai bagian paling sentral dari kota di mana pohon-pohon terbesar berada. Ini juga bagian dari Ronan yang memiliki elf dan ras lain paling banyak. Setelah melewati yang tampak seperti plaza, Leeora menunjuk ke arah sebuah pohon besar dengan akar-akar yang tergantung. Pohon-pohon di sini sangatlah besar, sehingga batang mereka bisa menopang dua tempat berlindung, satu di bagian bawah dan satu lagi lebih dekat ke puncak pohon.

"Itu akan menjadi rumah baru kamu." Si penyandang tua menunjuk ke arah tempat berlindung pohon yang paling besar dan paling megah yang terhubung dengan rumah barunya oleh jembatan gantung. "Itu tempat aku tinggal. Kamu bisa datang kepadaku kapan saja dengan menyeberangi jembatan itu."

Gadis manusia itu hanya menatapnya, namun susah untuk memahaminya hanya dengan melihat ekspresinya. Leeora sedang memikirkan bagaimana agar dia dapat berbicara, atau bahkan mengatakan namanya. Jika ada masalah dengan bicaranya, dia bertanya-tanya apakah gadis manusia tersebut bisa menulis.

"Apakah kita akan pergi ke rumahmu?" Leeora bertanya, berharap mendengar jawabannya, tetapi gadis itu hanya melihat kepadanya.

"Apakah kamu ingin bertanya sesuatu?" Leeora bertanya sebagai upaya terakhirnya agar dia berbicara.

Gadis itu memindahkan pandangannya ke arah rumah, lalu melihat ke bawah, dan kemudian lagi melihat ke Leeora. Penyandang tua elf itu tahu apa yang ditanyakan manusia ini, tapi dia sedang mencoba peruntungannya untuk membuat dia berbicara.

'Sepertinya dia memang benar-benar bisu.'

Semula, Leeora belum yakin. Bagaimanapun, kemungkinan dia hanya menolak untuk berbicara karena dia dikelilingi orang asing. Namun, setelah upaya berulang kali kemarin dan hari ini, gadis manusia tersebut belum juga memberikan kata-kata.

'Sayang sekali, tapi jangan khawatir nak. Orang-orang di sini akan memperlakukanmu seperti keluarga.'

Untungnya, gadis manusia itu tidak tuli dan bisa dengan jelas memahami apa yang dibicarakan. Meski demikian, Leeora masih berharap bahwa gadis itu bisa berbicara. Mungkin dia harus memberinya beberapa hari lagi untuk membangun kepercayaan dengannya. Untuk sementara, dia akan memperlakukannya sebagai orang yang bisu.

'Saya bertanya-tanya apakah saya harus memberinya nama sementara karena kita tidak tahu apa namanya.'