KABANATA 24

Pagkatapos ng nangyari kahapon ay agad akong umalis sa pagitan ng tatlo. Nakakahiya kong mas lalo pa akong makikihalubilo sa kanila. Hindi ko maintindihan kong anong sinabi ni Matteo kahapon kong tanging pintig ng puso ko ang naririnig ko lang. Ewan ko pero para akong nabunotan ng tinik dahil sa binitaw niyang salita.

Hanggang ngayon gumugulo parin sa isip ko ang bawat bigkas niya. Hindi ko alam kong anong nararamdaman ko ngayon dahil napapangiti lang ako bigla pag iniisip iyon.

Naging busy narin kami sa pag-aayos ng sarili namin. Kulay itim ang susuotin namin sa gabing ito. Nasanay narin ako sa uniporme namin gabi-gabi.

"Night out ulit tayo sa susunod na gabi." Sambit ni Grace habang naglalagay ng lipstick sa labi. Sinusuklay ko ang buhok ko habang tinitignan sila mula sa salamin.

"Sounds exciting. Go ako dyan---" Singit ni Jessica bilang pasang-ayon.

Hindi na ako sumambat sa usapan dahil alam ko naman na sapilitan nila akong isasama sa night-out na iyan. Okay lang naman din sakin para hindi ako masyadong mabagot kong puro trabaho lang ang iniisip ko.

"Get ready girls dahil may mga artista na iinom dito sa bar ngayon." Bulyaw ni Mam Shelo sabay palak-pak nito sa kamay. Hindi na ito bago para samin dahil araw-araw ay may nakikita kaming artista dito sa bar. Noong una ay na star'struck ako sa bawat artista na nakikita ko, ngunit kalaunan ay nasanay narin ako.

Sabay kaming lumabas sa silid.

Naging busy ang gabi na ito dahil sa sobrang daming nag-sipasokan sa bar. Kahit madami ay kasya sa bar ni Clifford dahil sa sobrang lawak ng bar.

"Maey pakihatid sa number one." Baling sakin ni Erika tska ko iyon tinanggap.

Naglakad ako sa dagat ng mga tao sa gitna. Sobrang mausok na at medyo may maagang na lasing. Naaninag ko ang iilang grupo ng lalake sa pulang sofa at mukhang mga desente at big time. Lumapit ako dun na may bahid na kaba ngunit may ngiti.

"Goodevening Sir." Wika ko tska sila isa-isang tinignan. Napadpad ang tigin ko sa kapatid ni Matteo na si Clark. Nagsalubong ang mata namin kaya agad syang tumayo.

Agad akong nag bow pagkatapos nilapag ang iilang bote sa mesa nila. Dali-dali akong umalis habang bitbit ang tray. Natatakot ulit akong mabastos. Natatakot ulit ako na baka nandun yung lalake na nambastos sakin noon.

Bigla nalang may humila sa pala'pulsohan ko kaya napaharap ako sa kanya. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko dahil nasa harap ko si Clark. Nagkatitigan kaming dalawa. Ang kurba ng kanyang labi ay parehong-pareho kay Matteo, lalo na ang kanyang mata na kulay palubog na araw.

"Miss im sorry can I talk to you for a while?" Una niyang salita. Hindi ko alam kong bakit niya ako gustong kausapin pero kinakabahan ako kong ano man iyon. "Im sorry for what happen that night." Direkto niya habang hawak parin ang pulsohan ko. Hindi ko magawang bawiin iyon kahit may iilang nababangga na saking likuran.

"Okay lang po sir. Kalimutan na natin yon." Basag boses kong sagot dahil sa kaba. Dahan-dahan niya akong binitawan.

"He was drunk that night and we're very sorry for that. Im Clark by the way, what your name?" Nilahad niya ang kanyang kamay kaya agad ko iyong tinanggap.

Bawal na bawal makipag usap ng matagal sa isang costumer.Pero ayaw ko namang maging bastos. Iba si Clark dahil pinsan din ito ni Clifford kaya hindi ko magawang umalis agad.

"Nice to met you sir Clark. Im Marylyn." Sabay kaming nag shake hands. Sobrang lambot ng kanyang kamay kaya nahihiya akong hawakan iyon. Naiilang narin ako dahil sa paninitig ng mga tao samin.

"Its my pleasure to meet you Mary." Hawak niya parin ang kamay ko kaya nakaramdam na ako ng ilang sa gitna naming dalawa.

"Clark?" Sabay kaming napalingon sa gilid ng bumungad samin si Clifford kasama ang babae niya at si Robi na may kasama ring babae.

Nanlaki ang mata ko sa nakita. Agad kong binawi ang kamay ko ng mapadpad ang tingin ko kay Matteo na may kasamang babae habang nakapulupot ang kamay nito sa braso niya. Nakaramdam ako ng paninikip saking.

Direkto lang ang tingin niya sa kapatid niyang si Clark.

"Im sorry dude. Kinausap ko lang ang isa sa mga waitress mo. Nag sosorry lang ako sa ginawa ni Gregor." Direkto niyang sabi kaya napatingin sakin si Clifford. Sobrang sama ng tingin sakin ng tatlong babae na kasama nila kaya yumuko ako agad bilang paalam.

"Sorry po sir. Babalik na po ako sa trabaho, excuse me." Bago pa ako nakaalis ay hinuli ni Clark ang kamay ko kaya nabigla ako sa ginawa niya. Natahimik ang lahat na para bang nagulat din sa ginawa ni Clark. Bumagsak ang kamay ko sa kamay niyang nakahawak sa kamay ko.

"Mary, thankyou for accepting me." Nakagat ko ang labi ko tska tumango bilang sagot.

Binaling ko ang tingin sa kanila at nakita kong nakatitig si Matteo sa kamay namin ni Clark. Agad ko iyong binawi kaya inangat niya ang ulo niya para tignan ako. Hindi ko mabasa ang mukha niya dahil wala itong ekspresyon kahit isa.

"Sige po alis na ako." Tuluyan ko silang tinalikuran sabay higpit na hawak ko sa tray.

Ramdam ko ang titig ni Matteo at alam ko iyon. Ang hindi ko alam ay itong nararadaman ko ngayon na kanina ko pa natan-tyahan. Sobrang sikip ng dibdib ko.

"Maey sino yung kasama ni sir Matteo?" Baling sakin ni Ivony kaya agad akong umiling kaya napahinto sya sa pagsasalita. Alam kong sinusundan ako ng tingin ng mga kasamahan ko dahil buong akala nila ay totohanan ang amin ni Matteo.

"I told you girls. Pinagtri-tripan lang sya ni Sir Matteo. Pano kasi nag pabilog ayan tuloy---" Agad akong lumingon kay Alyana sa sinabi niyang iyon. Para ko narin silang pinapatama sa kamalian ko.

Nagbuntong hininga ako tska umiwas nalang sa gulo. Nahalata iyon nila Ivony kaya hindi na nila muling sinumbatan pa si Alyana.

"Pakihatid kina Sir ang mga alak na ito Jessica." Napalingon ako kay Erika mula sa counter. Hinihintay ko nalang ang utos niya kaya nakatayo kami dito kasama si Grace at Ivony.

"Okay!" Tanggap ni Jessica bago tumingin sakin. Dinilat-dilat niya ang kanyang mata kaya kumunot ang noo ko. Hindi ko sya maintindihan, pero kinabahan ako sa maari niyang plano.

"Ikaw na ang maghatid sa alak kina Sir. Kailangan mong suriin yung babae, Sige na." Nilahad sakin ni Jessica ang tray pero umiling ako agad.

"Ayaw ko. Ikaw nalang Jessica." Hawi ko sa tray.

"Sige na Maey. Kailangan mong makinig sa usapan nila. Kailangan mong makaharap ang babaeng yon. Hello girlfriend ka ni Sir Matteo. Kailangan mo syang harapin kong bakit may kasama syang babae ngayon." Pagmamaktol ni Ivony.

Girlfriend? Walang kami kong alam nyo lang sana.

"Sige na Maey. Hindi ka naman manggugulo eh. Pahirapan mo lang si Sir Matteo." Tulak sakin ni Grace.

Wala akong nagawa dahil pinagtutulakan nila ako. Kalaunan ay pilit kong inihatid ang iilang alak na ito. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko habang papalapit ako sa kanila. Nangi-ngnig ang kamay ko ng maaninag ko si Matteo na katabi ang babaeng sobrang pula ng labi habang nilalakbay nito ang kamay mula sa dibdib ni Matteo.

Hindi ko alam pero ang sakit sa mata.

Napalingon sakin Si Clark ,Clifford, Robi kasama ang babae nila. Kita sa gilid ng mata ko ang ginagawa ng babae kay Matteo. Hindi ako magawang tignan ni Matteo dahil sa busy sya sa babaeng kasama niya ngayon.

Pero bakit ang sakit? Kahapon lang ay okay kami. Pero bakit ngayon hindi niya ako magawang pansinin o tignan? Tika? Bakit ako nalulungkot? Ewan ko ang sakit ng dibdib ko.

Inayos ko ang sarili ko tsaka isa-isang nilapag ang alak sa mesa. Kita sa gilid ng mata ko ang bawat titig nila sa bawat kilos ko.

"Thankyou Mary." Saad ni Robi tska ako tumango bilang sagot.

Bago pa ako umalis ay nahagilap pa ng mata ko ang babaeng kasama ni Matteo. Sobrang nakakasilaw ang kaputian niya. Ang kanyang labi na sobrang pula pati na ang kurba ng kanyang katawan ay sobrang ganda. Perpekto at hindi ipagkakaila na magugustohan sya ni Matteo.

Pinaglalaruan niya ang tenga ni Matteo gamit ang kanyang buhok. Habang si Matteo ay hinimas-himas ang hita ng babae na sobrang ikli ng damit. Umiwas agad ako ng tingin tsaka tuluyang umalis sa mesa nila.

Nag-sisisi ako ngayon kong bakit pumayag ako sa tulakan ng mga kaibigan ko. Sobrang bigat ng dibdib ko. May namumuong luha na gustong tumulo sa mata ko ngunit pinipigilan ko lang iyon.

Bagsak ang magkabila kong balikat na bumalik sa counter. Wala ang mga kaibigan ko kaya mag-isa akong nakatayo dito habang nakatuon ang tingin sa direksyon nila Matteo. Sobrang laki ng ngiti ng babae habang may binubulong si Matteo sa tenga niya.

Nakagat ko ang labi ko sa sakit at bigat ng dibdib ko ngayon. Yumuko ako para maibsan ang sakit. Siguro ay nababaliw na ako kong aaminin ko sa sarili ko na may gusto ako kay Matteo.

May gusto ba ako sa kanya?

Hindi ko alam dahil sa una't sapul palang ay kay Rocky lang ako may gusto. Pumikit ako saglit tsaka inangat  ang ulo. Nanlaki ang mata ko dahil kita mula sa kinatatayuan ko na naghahalikan silang dalawa.

Halos hindi ko marinig ang malakas na musika dahil mas umaapaw ang pintig ng puso ko. Napahigpit ang hawak ko sa tray.

Bakit nga ba ako nasasaktan?

Bakit ko ito nararamdaman?

Hindi ko alam- Hindi ko alam.

Umiwas ako ng tingin sabay paglapit sakin ni Grace. Gustong tumulo ng luha ko ngunit pinipigilan ko lang ito. Gustong sumabog ng puso ko pero pilit ko itong kinakalma.

Ang sakit!

"Ano? Nakilala mo ba ang babae?" Unang tanong ni Grace kaya hindi ko na napigilang tumalikod agad. "Maey saan ka pupunta?"

Narinig ko pa ang tawag ni Grace kaya hindi ko na iyon pinansin. Dumiretso ako sa CR at buti nalang ay walang tao sa loob. Ang kaninang luha na pinipigilan ko ay isa-isang bumagsak sa magkabila kong pisnge. Ramdam ko ang init ng aking luha.

Titig na titig ako sa salamin. Bakit nga ba ako umiiyak? Bakit nga ba ako nasasaktan? Ang hirap sagotin ng sarili kong katanongan.

Dali-dali kong pinunasan ang aking luha dahil sa biglaang pagbukas ng pintoan. Nanlaki ang mata ko dahil si Matteo ang pumasok. Agad akong humarap sa kanya na namamaga ang mata.

"Girls room ito, sa kabila ang---"

Agad niyang hinawakan ang labi ko gamit ang kanyang hintuturo. Hinimas niya iyon ng ilang ulit kaya napapikit ako saglit. Napasandal ako drained. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko dahil nasilayan ko ulit ang kanyang maamong mata.

Kinulong niya ako sa bisig niya tsaka niya itinukod ang kanyang magkabilang kamay sa Ilibabaw ng wash area. Sinandal ko rin ang kamay ko mula sa likuran.

"Are you crying?" Nakangiti niyang tanong kaya umiwas ako ng tingin.

"H----hindi ah bakit naman ako iiyak?" Mahina kong sabi kaya umawang ang labi niya. Narinig ko ang munti niyang tawa kaya binalik ko ang tingin sa kanya.

Yumuko sya ng kaunti para mag kalevel ang mukha naming dalawa.

"I know your crying. Tell me Mary why you are crying is everything okay?" Nakangiti niya paring tanong kaya napalunok ako.

Bakit nga ba ako umiiyak?

"Hindi nga ako umiyak. Lumabas kana baka ano pang sabihin ng ibang tao pag nakita tayo dito." Galit kong sabi kaya bahagya syang ngumiti mula sa gilid ng kanyang labi.

"I lock the door and no one can get in." Ani niya na ikinalaki ng aking mata.

Umiwas ako ng tingin tska aakmang aalis sa kanyang bisig pero umurog sya para hulihin ang titig ko. Inikot-ikot ko ang mata ko para ibaling ang tingin sa paligid ngunit pilit niya parin itong hinuhuli. Nilakasan ko ang loob ko tsaka nakipaglaban sa kanyang titig ngayon.

*Dug dug dug* Nanghihina ang tuhod ko sa sobrang lapit ng kanyang mukha sa mukha ko.

"Now, tell me why are you crying?" Pabalik niyang tanong ulit.

"Hindi ako umiyak ilang beses ko bang sasabihin saiyo yun. HINDI AKO UMIYAK!" Hamon kong sagot kaya ngumiti lang sya.

"I like the way you acting like this. You're good in acting huh." Natatawa niyang sabi kaya itinulak ko sya ngunit nagmamatigas parin ito.

"Bakit naman ako iiyak abyeeer?" Ngiti ko ring pabalik kaya naningkit ang mata niya sa sinabi ko.

"Your jealous as simple as that." Sagot niyang may ngiting malademonyo. Umiwas ako ng tingin, ngunit yumuko ulit sya tsaka hinuli ang mata ko gamit ang mata niya. "Nagseselos ka diba? Then why your keeping this feeling if you can count me on."

"Asa! Bakit naman ako magseselos? Hindi ako nagseselos. Wala akong pakialam kong maghalikan kayo buong araw sa harap ko. Wala akong pakialam sa babae mo, kahit pa maglandian kayo buong gabi. WALA AKONG PAKIALAM." bulyaw ko kaya umawang ang labi niya at hinuli ang labi ko. Nanlaki ang mata ko sa ginawa niya.

Ramdam na ramdam ko ang mainit at malambot niyang labi sa labi ko. Nangi-nginig ang kamay ko dahil sa diretsahan niyang ginawa. Halos hindi ako makagalaw ng kinagat niya ang ibabang labi ko bago sya humiwalay sa halik.

"I want to overwhelm your jealousy, Mary. Now you know what i feel lately when your with Clark," Seryoso niyang sabi tska ko nakagat ang labi ko.

Nagseselos sya samin ni Clark?

Pero bakit?

"Bumalik kana sa girlfriend mo baka hinahanap kana nun." Iba ko sa usapan kaya nagtikhim sya ng bagang. Umigting ang kanyang panga at bakit naman sya magagalit? Totoo naman ang sinabi ko.

"I dont have girlfriend, Mary, and she is not my girlfriend." Bagsak boses niya kaya sinamaan ko sya ng tingin.

"Hindi? Kong maglandian sa isat-isa, talo pa ang tunay na mag jowa." Umirap ako tska umiwas ng tingin. Yumuko sya saglit habang nakasandal parin ang magkabila niyang kamay sa drained. Kulong parin ako sa bisig niya kaya hindi ko magawang tumakas.

Hinuli niya ang kamay ko bago dahan-dahan niyang ibinaba sa gitna ng kanyang hita.

"Matt---" Binawi ko ang kamay ko pero pilit niya parin iyong pinapahawak sa kabouhan niya. Sobrang nangi-nginit ang magkabila kong pisnge dahil ramdam ko ang laki mula dun sa ibaba.

"You are the reason why boat mine, like a rowboat." Nanlaki ang mata ko sa sinabi niya kaya binawi ko ulit ang kamay ko ngunit idinampi niya parin mula dun.

Nangi-nginig ang kamay ko sa hiya. Nahihiya ako at literal na naninigas. Hindi ko alam pero bawat bigkas niya ay nagpanindig ng balahibo ko.

"Now tell me, Mary. Did you know how to row?" Mas lalong uminit ang buong sistema ng katawan ko. Umiwas ako ng tingin dahil alam kong namumula na itong pisnge ko. Sobrang bilis ng kabog ng puso ko dahil sa sinabi niya.

Nakahinga ako ng tuluyan ng binitawan niya ang kamay ko.

Tumuwid sya ng tayo tsaka isinuklay ang kanyang mga daliri sa kanyang buhok. Nakapamulsa sya ngayon sa harap ko tska ako tinignan ng may ngiti.

"I want to stick around you here tonight, but this is not the right place. I would be good to have just two of us here but you should back to your work. Shit Mary ang sakit ng puson ko!" napalunok ako sa sinabi niya.

Napatuwid ako ng tayo bago inayos ang sarili. Tinititigan niya ang bawat kilos ko tska ko sya binalingan ng tingin na may nginig sa labi.

"Babalik na ako sa trabaho." Agad ko syang tinalikuran at hindi na niya ako nagawang pigilan pa.

Litaw ang utak ko ng lumabas sa CR. Gusto ng paa ko na manatili doon pero sabi ng utak ko kailangan ko ng umalis.

Tuluyan na ba talaga akong nahulog sa bitag ni Matteo?