Capítulo 81. Sacrificio

| El Mech Touch

Después de que la profesora Marshall terminó su presentación, toda la multitud se separó en grupos de cientos. Cada uno de ellos fue guiado hacia diferentes ubicaciones, donde cada diseñador de mech tenía que pararse en un lugar predesignado. Incluso los voladores tenían que mantenerse por encima de las cabezas de los caminantes.

El profesor Marshall esperó pacientemente hasta que los estudiantes guías se aseguraron de que sus grupos estuvieran en los lugares correctos. "Ahora, comencemos con las clasificatorias. Dentro de tres días, los mejores de ustedes mostrarán sus habilidades a nuestros invitados más distinguidos. Solo un centenar de ustedes recibirán esta oportunidad, lo que significa que tenemos una gran tarea por delante en para eliminar al 99,8 por ciento de todos los concursantes "

Todos se estremecieron un poco. Demasiados diseñadores de mechas habían acudido en masa a la competencia. Incluso con el límite de edad de treinta años, el Sector Estelar de Komodo era simplemente demasiado grande.

Cada vez que el LIT celebraba su competencia abierta, les gustaba mezclar sus pruebas. Aunque los organizadores a menudo reutilizaban la mayoría de ellos, la selección de las pruebas aún generaba cierta ansiedad en los concursantes. Después de todo, nadie afirmó que sobresalieran en todo.

"Para las eliminatorias, celebraremos dos rondas hoy y una prueba más mañana. En nuestra primera ronda, se te pondrá a prueba en tus fundamentos. Sin una base sólida, no tienes derecho a ser considerado por nuestros maestros. Según nuestra experiencia, muchos de ustedes no logran pasar el corte, por lo que solo uno de cada cinco se clasificará para la siguiente ronda ".

Una proyección se iluminó frente a las caras de todos. Para sorpresa de Ves y de todos los demás, consistió en una serie de exámenes.

"¿Qué diablos? ¿Estamos de vuelta en la escuela?"

"¡Maldita sea! ¡Ya olvidé la mitad de lo que aprendí!"

"¡Hah! ¡Ningún examen me detendrá! ¡Soy el experto en aprendizaje!"

Algunos diseñadores de mechas se quejaron como si estuvieran acosados por la tragedia, mientras que otros afirmaron con arrogancia que podían superar cualquier examen en un abrir y cerrar de ojos. En cuanto a Ves, mantuvo su confianza. Puede que no haya sido el mejor aprendiz de libros, pero todo el conocimiento que obtuvo del Sistema se había metido de lleno en su mente. No había forma de que hubiera olvidado ningún detalle.

"En el universo real, cuando te contratan para hacer tu trabajo, se espera que te desempeñes de manera competente. Cualquiera de ustedes que haya holgado en alguna materia fundamental nunca tendrá lo que se necesita para crecer en la industria. Cada Senior, Master y Star Designer ha alcanzado sus alturas al confiar en una combinación de trabajo duro y talentos. Las meras conexiones y la riqueza pueden darle una ventaja, pero ningún diseñador ha logrado un éxito duradero si se mantiene perezoso ".

El estruendo se calmó cuando algunos de los diseñadores entendieron el punto de vista del profesor. La mayoría de los participantes vinieron de lejos para impresionar a los maestros. Estas figuras eminentes no podían ser influenciadas por medios regulares como el tamaño de sus billeteras.

"Diseñadores, prepárense para completar las pruebas. Cada uno de ustedes ha recibido cinco exámenes diferentes en un nivel un poco más allá de lo que esperamos que dominen nuestros estudiantes del último año. Pueden elegir tres de las materias para completar y enviar. Tome nota que solo le daremos cinco horas de tiempo, más que suficiente para completar los exámenes si es competente en los campos elegidos. Sus puntajes se contarán juntos y solo se aprobarán los 10.000 mejores ".

Eso significó que cuarenta mil diseñadores de mechas se vieron obligados a retirarse en la primera ronda. El Instituto de Tecnología de Leemar no se detuvo en sus intentos de disminuir la enorme multitud de diseñadores. La mayoría de estos diseñadores de mechas estaban a punto de ver aplastadas sus esperanzas sin siquiera tener la oportunidad de mostrar sus habilidades frente a una multitud.

"¡Comienzo!"

Las proyecciones se desbloquearon, lo que permitió a cada diseñador interactuar con los archivos del examen digital. Ves los repartió todos para ver qué temas elegía Leemar especialmente para él.

CIENCIAS DE LA COMPUTACIÓN

MATEMÁTICAS

MECÁNICA

METALURGIA

FÍSICA

Ves se juró a sí mismo. Olvidó que se negó a completar sus habilidades fundamentales la última vez que recibió una ganancia inesperada de DP. Si bien consideraba que sus habilidades en Mecánica y Metalurgia eran las mejores, se olvidó de mejorar sus Ciencias de la Computación, Matemáticas y Física.

"Bueno, de las tres últimas habilidades, soy la que menos me apetece en física".

Para aumentar su confianza, eligió comenzar con su mejor asignatura, Mecánica. Pasó la página del libro de exámenes de mecánica y comenzó a abordar los problemas que había dentro.

"¡Esto … esto es fácil!"

Si bien el viejo Ves podría haberse estrellado contra un acantilado, el actual él apenas tropezó al ver estas preguntas. Usó tranquilamente el enfoque correcto para responder las preguntas. Algunos de los problemas incluso se referían a cómo lograr mayores velocidades, que caían directamente en su callejón con su subhabilidad Speed Tuning altamente desarrollada.

Solo al final Ves encontró algunos inconvenientes. Vagamente sospechaba que la Maestra Olson había formulado personalmente estos problemas, porque pertenecían a sus especialidades. No se especializó en el diseño de mechas energéticamente eficientes, y mucho menos motores. Solo su sólida base en Mecánica le permitió proporcionar respuestas básicas a las preguntas más difíciles.

"Supongo que cualquiera que haya seguido cursos con el maestro Olson debería pasar rápidamente por estas pruebas. Cualquiera más puede culpar a su mala suerte".

Cuando Ves dejó a un lado la mecánica y abrió su examen de metalurgia, corrió a través de las primeras preguntas con una velocidad récord. Si bien su base en Metalurgia era un poco menos profunda, todavía tenía una ventaja enorme en comparación con la gran mayoría de sus rivales.

Afortunadamente, la mayoría de las preguntas difíciles al final tenían que ver con la compresión de la aleación. Solo las élites que estudiaron en las mejores instituciones de segunda categoría estuvieron expuestas a este tema exclusivo. Una anomalía como Ves, que tenía todos los temas posibles a su alcance, simplemente hizo trampa para dominar los conceptos básicos de la compresión de aleación. Al final, estaba bastante seguro de haber superado este examen.

"Ahora, en física. Espero que mis puntuaciones anteriores puedan compensar mi pésimo desempeño aquí".

La física pura formó la base de muchos otros temas relacionados. Ves apretó los dientes y luchó con los problemas como un soldado que se arrastra por una trinchera. Usó su base mucho más sólida en otras habilidades para descubrir el quid de los problemas planteados en este examen, con resultados mixtos. Solo salió a la ligera cuando encontró problemas que tenían que ver con sus sub-habilidades de Optimización de armadura.

Después de cinco horas de tortuosos números, sonó el timbre y las proyecciones se apagaron. "¡Se acabó el tiempo! Eso es suficiente, señoras y señores. Tómense un momento para descansar mientras nuestros procesadores y asistentes puntuarán su trabajo".

Casi todos los caminantes colapsaron. Mientras que los volantes soportaron muy poco estrés debido a la comodidad que les brindaba su costosa ropa antigravedad, los caminantes tuvieron que completar tres exámenes completos mientras estaban de pie. Ves supuso que los organizadores querían poner a prueba sutilmente la resistencia de todos, ya que había presenciado el colapso de algunos concursantes después de una hora o dos de estar erguidos.

"Je, esos tipos que ni siquiera pueden estar de pie durante un par de horas son patéticos".

"¡Esta prueba no es justa! ¿Por qué nos ponen a prueba en matemáticas cuando los procesadores se encargan de todo hoy en día?"

"No tengo idea de por qué me están probando en el ensamblaje. No es como si tuviera la intención de seguir una carrera como fabricante".

Evidentemente, a mucha gente le fue peor que a Ves. No simpatizaba con ellos. Si desea competir en este nivel, será mejor que sea tan bueno como los estudiantes que se graduaron aquí. Si Ves todavía estuviera atrapado como un diseñador de mechas novato promedio, nunca tendría las agallas para aparecer. Todos sus compañeros concursantes que se sobreestimaron estaban a punto de recibir una dura dosis de realidad.

Mientras todos tomaban un descanso de media hora, Ves visitó uno de los baños antes de tomar un almuerzo gratis. Muchos diseñadores se apiñaron y se retorcieron mientras esperaban sus puntajes.

"¡Muy bien! ¡Se acabó el tiempo! Hemos calificado sus exámenes y la mayoría de ustedes ha hecho un trabajo aceptable. Sin embargo, no tenemos ningún uso para los resultados promedio. Nuestros maestros solo buscan lo mejor, y lamento decir que la mayoría de encontrará que su viaje termina aquí ".

El profesor Marshall luego presionó un botón que hizo que mucha gente se iluminara. "¡Cualquiera que esté iluminado por una luz roja, por favor abandone el área!"

Se produjo un alboroto cuando muchos diseñadores demasiado confiados protestaron por su despiadada eliminación. Si bien la mayoría de los caminantes simplemente sacudieron la cabeza y se alejaron con caras tristes, los volantes seguían gritando que la evaluación era defectuosa y errónea.

"¡SILENCIO!" El decano gritó y un gran grupo de guardias apareció con sus rifles paralizantes cargados y listos para disparar. "No somos sus niñeras. Cualquiera que desee ver sus puntajes y protestar de la forma en que los calificamos, puede ir detrás del escenario. No obstaculice estos procedimientos".

Bajo la amenaza de quedar atónitos, incluso los diseñadores más obstinados bajaron la cabeza. A Ves le entristeció que la mayoría de los caminantes hubieran abandonado el escenario. Simplemente no pudieron mantenerse al día con el plan de estudios avanzado de un estado más desarrollado. Pensó que la mayoría de los pobres vagabundos que quedan deben tener algunas fortalezas en las que confiar para superar esta estricta prueba.

Para diversión de todos, no todos entendieron.

"¡ESTO NO ES JUSTO! SOY HIJO DE-"

El pobre hombre recibió un disparo de un proyectil paralizante, que lo hizo callar rápidamente. Un puñado de su tipo se unió a él en su felicidad inconsciente. Afortunadamente para todos ellos, su ropa antigravitación los mantuvo en alto. A través de alguna anulación, la ropa los hizo flotar automáticamente fuera de los campos.

"Ahora que tenemos eso fuera del camino, procederemos a tu próximo desafío. Tu tarea es ver si tienes lo que se necesita para derrotar a tu oponente en un duelo de diseño mecánico. Como todos los duelos convencionales, te dan un período de tiempo, en este caso ocho horas, para diseñar un mecanismo a partir de una selección bastante limitada de piezas, aunque puede diseñar las suyas propias si lo desea ".

Ves ya participó en este tipo de lucha durante las eliminatorias donde su mech corrió un guante. Esta vez, su mecha se enfrentó a otro en un duelo, lo que significaba que tendría que prestar atención a otros aspectos.

"Esta vez hemos agregado un giro. Verás, aunque puedes diseñar tu mech en paz, lo harás a la vista de tu próximo oponente, quien también podrá espiar cada uno de tus movimientos. Todos los aspectos de su diseño está expuesto a su enemigo, desde su carga hasta su forma e incluso su programación ".

¡Eso era nuevo! Ves nunca había luchado en un duelo de mechas como ese, incluso en la práctica. Esto resultó ser mucho más complicado de lo que pensaba. "Si estoy diseñando un mecanismo de vuelo, mi enemigo puede simplemente diseñar un mecanismo de artillería pesada en respuesta. Puedo contrarrestar eso diseñando un caballero, pero mi oponente puede contrarrestar eso diseñando un tirador volador".

Un dolor de cabeza ya comenzó a acumularse en su mente. ¿Cómo podría diseñar un mech en paz cuando él y su oponente se seguían espiando y cambiaban sus diseños para incorporar contadores?