Capítulo 56. Rayo de rojo

| El Mech Touch

Speed cambió muchas cosas cuando se aplicó de manera diferente a los mechs.

Un robot pesado que pesaba muchas toneladas trataba la velocidad como animales raros. Incluso si sus motores duplicaron su tamaño, el aumento efectivo de velocidad solo ascendió a solo una docena de por ciento. La mayoría de los mechs pesados no se molestaron en aumentar su velocidad.

Por otro lado, un mech ligero normalmente vivía para la velocidad. Los diseñadores a menudo apretaban los dientes cuando intercambiaban pequeños bits de velocidad por armas y armaduras adicionales. A menudo consideraban que este ejercicio era el más doloroso imaginado, parecido a sacarse los dientes.

Ves sintió como si le doliera toda la mandíbula mientras cortaba con firmeza las partes que fortalecían el octágono en primer lugar. Quitó con cuidado trozos de armadura aquí y allá mientras adelgazaba otras porciones. Cuando habían pasado cinco días, Ves parecía inyectado en sangre en un mech que parecía un 30% más delgado de lo habitual.

"Ya no puedo hacer esto. Prácticamente he despellejado este octágono hasta los huesos. Ahora apenas puedo llamarlo un mecha mediano".

La armadura de la nueva variante recibió un impacto sustancial. Aunque a cambio obtuvo un generoso impulso en velocidad y agilidad, dejó de ser una unidad de primera línea. Carecía de la resistencia y la armadura para competir contra los mechs regulares de primera línea.

Lo único sobre el esquema de armadura que dejó adoptado del Mist Prowler fue incorporar un poco de FlexiPlate alrededor de las juntas y accesorios. La armadura flexible pesaba relativamente poco, y las uniones solo requerían un puñado de armadura para cubrirse contra la mayoría de los daños incidentales. Si bien no sobreviviría a una explosión directa, era mejor que nada.

"Ahora, para los impulsores".

Como Ves quería que su cazador de mechas ligeras acortara la distancia a su presa en una carrera gigante, optó por utilizar seis impulsores en lugar de menos. Aunque consumía mucho combustible, todos los mechs armados menos los más ligeros estaban al alcance de la variante.

La ubicación exacta de los impulsores fue un poco complicada. A medida que los mechs emulaban la forma humana de correr, variaban la alineación de sus espaldas cuando realizaban diferentes actividades. Si bien mantener la espalda en posición vertical era la forma más eficiente de moverse en carreras simples, la mayoría de los mechs a menudo tenían que moverse bajo el fuego enemigo. La tendencia muy humana a inclinarse hacia adelante y mantener la cabeza gacha fue una reacción muy natural, pero que también se interpuso en el camino de un buen manejo del refuerzo.

Aunque las boquillas venían con un rango de movimiento limitado, solo podían hacer mucho trabajo. Lo que Ves tenía la intención de hacer era incrustar sus seis impulsores en un patrón rectangular simple en la parte posterior. Si bien podría haber usado formas más complicadas, como un pentágono con un refuerzo intermedio o un hexágono sin uno, esos diseños no funcionaron bien cuando se dañaron.

Colocó los propulsores alrededor del centro de gravedad, con un ligero desplazamiento hacia abajo. Este efecto sutil hizo que el mech se inclinara un poco hacia arriba cuando los impulsores ardían con toda su fuerza. Ves tenía como objetivo lograr tal efecto para que el mech pudiera avanzar con pasos más ligeros, lo que facilitaba el paso por terrenos irregulares.

Si iba en la dirección opuesta y permitía que los impulsores empujaran el mech hacia abajo, entonces le daban un mejor agarre. Esto permitió que el mecanismo hiciera giros más bruscos a costa de una velocidad reducida y mayores tensiones en el marco.

"Si bien es bueno tener un mejor control sobre la dirección, no vale la pena si mi mech pierde demasiada velocidad. Dado que la prioridad es cerrar la distancia del punto A al punto B lo más rápido posible, entonces es mejor ir en línea recta aceleración."

En esencia, Ves convirtió su variante en un cohete. Uno que era realmente bueno para volar en línea algo recta y nada más. Pensó que el mech debería tener suficiente agarre para hacer giros de último segundo en caso de que su objetivo lo esquivara abruptamente.

Una vez que terminó de trabajar en los impulsores, dio un paso atrás y miró a su asesino de mechas ligeras. Si bien debería funcionar en gran medida según lo previsto, Ves pensó que carecía de un cierto impacto.

"La lanza predeterminada del octágono parece un poco delgada".

La lanza estaba destinada a apuñalamientos oportunistas cuando el octágono se movía salvajemente de un lado a otro. Para facilitar la penetración, la forma de la lanza era lo más gruesa y puntiaguda posible. En general, parecía un palillo de dientes de gran tamaño.

Un diseño tan delgado no encajaba con su diseño actual. Si su mech activaba sus propulsores y alcanzaba a un mech ligero, el increíble impulso detrás de su lanza podría perder fácilmente el control sobre su arma al penetrar demasiado el golpe inicial. La lanza no solo se hundiría demasiado profundo, el daño también era limitado ya que la mayor parte del daño se concentraba en un área pequeña en lugar de extenderse desde el punto de impacto.

Dejar que la lanza mantuviera su forma actual desperdició una oportunidad perfectamente buena para asestar un golpe contundente. Editó el diseño de la lanza para hacer el eje más resistente y la punta de la lanza un poco más ancha. Ahora que Ves aplicó estos cambios rápidos, la lanza pudo transferir mejor la energía cinética en el momento del impacto.

El diseño de la variante ahora estaba cerca de su finalización. Aun así, Ves pensó que le faltaba cierta presencia. En este momento, simplemente parecía un mech mediano demasiado delgado. No quería darle a su variante una apariencia débil.

La estética importaba. Muchos mechs con especificaciones mediocres se vendieron todos los días debido a que se veían bien.

"Me olvidé de incluir el Generador de nubes festivas también".

A Ves le gustó mucho el efecto del generador de nubes. No solo agregó un poco de estilo, sino que también actuó como una insignia para su planeta natal. Otros pilotos de Cloudy Curtain deberían reconocer instantáneamente lo que había hecho y, con suerte, estarían más inclinados a comprar sus mechs virtuales como resultado.

En su opinión, tenía dos opciones para colocar su generador de nubes. Las características más distintivas de su variante fueron sus impulsores y su lanza.

"Si coloco el generador de nubes en la parte posterior, sería un poco aburrido. También llama la atención innecesariamente hacia la parte trasera. Lo último que quiero hacer es colocar una sugerencia psicológica de que los enemigos deben concentrarse en atacar su espalda".

En cambio, se dedicó al desafío bastante interesante de incorporar el generador de nubes en una lanza. Ves hizo algunas estimaciones y descubrió que era posible si elegía el generador de nubes más delgado. Podría incorporar el generador principal en el mango de la lanza sin afectar la integridad frontal de la lanza. Sin embargo, la lanza no se vería muy bien si el extremo de la lanza liberara vapor.

De modo que Ves volvió a editar el diseño de la lanza y llevó una línea pequeña y estrecha desde la parte posterior de la lanza hasta el frente. La integridad de la lanza no se vio afectada demasiado si el túnel se excavó en el medio del pozo. Agregó una serie de pequeños escapes justo detrás de la punta de lanza.

Inspirado por el aspecto único de cierto estilo de lanzas antiguas, Ves tiñó el vapor de un color rojo brillante. Con el telón de fondo de la lanza negra y el mecanismo de cromo plateado, el rojo debería crear un poderoso contraste cuando la máquina cargó hacia adelante.

"Algo así como un caballero, aunque pobremente armado en eso."

Cuando Ves introdujo su mech en un par de simulaciones, se sintió impresionado. La mera adición de esa racha de rojo realzó dramáticamente la presencia del mech. Cuando la máquina cargó hacia adelante con sus propulsores empleados al máximo, el mech parecía un meteoro imparable. Era un aspecto mucho más favorecedor que la apariencia inestable de cohete a la que se parecía anteriormente la acción.

Para realzar esta ilusión, Ves cubrió el marco del mech con un par de rayas rojas de colores. El toque adicional también distinguió su nueva variante del modelo base, por lo que la gente no lo confundiría con un octágono normal.

"Creo que eso es todo. Bueno, System, ¿qué piensas?"

[Evaluación de diseño: Speed Demon.]

Nombre de la variante: O-225CS Speed Demon

Modelo básico: Octagon O-225C

Fabricante original: Globe-Elstar Corporation

Clasificación de peso: Extrema Medio-Ligero

Rol recomendado: Anti-Light Mech

Armadura: D +

Capacidad de carga: F

Estética: B

Resistencia: C-

Eficiencia energética: C

Flexibilidad: A-

Potencia de fuego: E-

Integridad: C-

Movilidad: A-

Detección: D +

Factor X: E-

Desviación: 30%

Mejora del rendimiento: 7%

Rentabilidad: -14%

Evaluación general: Speed Demon ofrece un estilo de pilotaje alternativo que no está a la altura de su concepto. Se ha sacrificado demasiado rendimiento para lograr la velocidad deseada y el daño por impacto.

[Ha recibido 5 puntos de diseño por completar un diseño original].

[Has recibido 100 Design Points por diseñar un mech con un rastro de X-Factor.]

"Mierda."

El Speed Demon como lo llamó no funcionó tan bien como él imaginó. Si bien difería drásticamente del modelo base, no ofreció un rendimiento superior si se comparan sus respectivas actuaciones en el campo de batalla. En otras palabras, el demonio de la velocidad era diferente, no mejor. Después de haber diseñado el Mist Prowler con una pequeña pero clara mejora en el rendimiento, Ves pensó que se había decepcionado.

"Me afeité demasiada armadura. En retrospectiva, debería haber elegido un sistema de armadura más apropiado que funciona mejor cuando se aplica con una fina capa".

Ves quería evitar gastar más de sus créditos menguantes de los que ya tenía, por lo que se negó a comprar otro sistema. Los impulsores ya eran bastante malos. Si seguía gastando sus créditos como una manguera de jardín, rápidamente terminaría arruinado hasta el punto en que necesitaba sacar algo de efectivo de su alcancía para compensar el déficit.

"Incluso el X-Factor es un poco más débil que en mi último robot".

Ya sentía como si este aspecto no fuera tan bueno como el anterior. Ves claramente disfrutó diseñando el Mist Prowler formidable y de aspecto único. Los desafíos que enfrentó para formar y optimizar su esquema de blindaje modular fueron satisfactorios.

En comparación, Speed Demon fue más un ejercicio de frustración. Se mordió los dientes muchas veces tratando de encontrar una manera de perder peso sin pagar demasiado por la pérdida. Las emociones negativas deben haber influido en la intención que puso en su diseño.

Con todo, Ves aprendió una lección con su último diseño. No debería morder más de lo que podría masticar si quisiera ganar mucho DP.

"Aún así, aprendí bastante de esta experiencia. He ganado una mejor apreciación de las dificultades involucradas en aumentar a la fuerza la velocidad de un mech".

A pesar del desempeño decepcionante del mech, funcionó lo suficientemente bien como para ponerlo en el

Mercado virtual. Como todos sus diseños, Ves le puso un precio al Speed Demon lo más bajo posible sin incurrir en pérdidas. Como quería maximizar sus ganancias de DP, renunció a obtener créditos de las ventas de sus mechs en Iron Spirit.

"Mi segunda comisión debería llegar pronto. Me pregunto cuánto tiempo planea esperar Marcella antes de pasarme otra orden".

Solo podía ser paciente y confiar en que su agente saldría adelante con su búsqueda de clientes. Hasta ahora, por lo que escuchó, el Phoenix Cry se desempeñó bien en su primera operación de combate real. Por lo menos, el capitán Caruthers no le había devuelto la llamada y no había gritado. El mech era técnicamente sólido.

Había pasado una semana durante el tiempo que Ves diseñó el Speed Demon. Fue tiempo suficiente para que Ves recibiera las actualizaciones de seguridad programadas. Varias lanzaderas fuertemente armadas con las marcas de los Servicios de Seguridad de Sanyal-Ablin llegaron de Freslin a su taller. Técnicos, expertos en seguridad y muchos bots de carga desembarcaron de los vehículos y comenzaron a descargar su equipo. Robyn saludó a Ves en su puerta.

"Su paquete Cyber-Robo ha llegado. Nos tomaremos alrededor de un día para configurarlo todo. ¿Tenemos permiso para escanear su taller y sumergirse en su software? Si desea mantener algunos archivos confidenciales, puedo darle es hora de hacer copias de seguridad ".

"Ya lo hice. Siéntase libre de desarmar mis computadoras. Vuelva a armarlas cuando haya terminado".

En verdad, Ves guardaba casi todos sus archivos de diseño sensibles en su Mech Designer System. Si bien prácticamente estaba poniendo todos sus huevos en una canasta, al menos tenía control total sobre ella en todo momento.

Bajo la atenta mirada de Ves, los expertos de la SASS se pusieron manos a la obra. Mientras los robots de carga comenzaban a colocar sensores, cercas eléctricas y otros artilugios ingeniosos, el personal humano recorría el taller en busca de dispositivos nefastos.

"Nuestro equipo informa que no se ha detectado nada adverso hasta ahora, señor Larkinson".

Eso le quitó un peso de encima. "Eso es reconfortante".

Todavía no estaba a salvo. Cuando los expertos terminaron de escanear las habitaciones y los pasillos, comenzaron a inspeccionar su equipo. Su terminal de computadora donde hacía la mayor parte de su trabajo virtual fue desarmado. El experto en informática escaneó cuidadosamente todos y cada uno de los chips, cables e incluso los tornillos. Luego lo volvió a armar y puso en marcha la terminal. Usando su propio software especializado, el hombre cavó cuidadosamente en los datos de la terminal.

"He detectado un par de vulnerabilidades latentes". Dijo el experto. "Me he ocupado de todos ellos".

Ves no estaba demasiado preocupado por eso. Solo usó su terminal para realizar investigaciones y acceder a la interfaz de mercado de Iron Spirit. Cualquier pirata informático que ingresara a su sistema informático solo podía leer su historial de navegación. En cuanto al uso de su cuenta para iniciar sesión en Iron Spirit, el juego no permitía a nadie iniciar sesión sin un segundo proceso de verificación, como un escaneo de patrones neuronales.

Ves dejó al nerd informático con su trabajo y en su lugar visitó la sala de trabajo principal. La mayoría de los expertos en seguridad estuvieron presentes aquí.

Con la ayuda de sus propios robots de desmontaje, desmontaron la impresora 3D y el ensamblador. Revisaron tediosamente cada parte y notaron cualquier anomalía. Hasta ahora, las únicas desviaciones del estándar que encontraron podrían atribuirse al desgaste. Un par de otros expertos en informática revisaron el software de los sistemas en busca de irregularidades.

Afortunadamente, no encontraron nada grave. Los únicos problemas que encontraron fueron reparaciones no estándar de piezas rotas y algunos ajustes extraños de software que aumentaron el rendimiento con el riesgo de más fallas de funcionamiento. Estas modificaciones fueron dejadas por el dueño anterior de las máquinas. Como no sabotearon intencionalmente las complejas máquinas, Ves optó por mantenerlas como estaban. Solo planeaba conservarlos durante una década como máximo.