Capítulo 539: Trabajo de reparación

La pregunta de Trozin surgió de la nada. No era la primera vez que Ves escuchaba algo así. Una cosa acerca de los Vándalos Flagrantes era que charlaban incesantemente sobre temas que normalmente no deberían ser discutidos. Además del material estrictamente clasificado, todo era juego limpio.

Su pregunta se hizo eco de las preocupaciones de muchos vándalos asignados al grupo de trabajo de Verle. ¿Por qué la flota principal se dividió en dos y por qué el coronel Lowenfield había reunido todos sus mejores activos para la flota que huyó en dirección a casa?

El grupo de trabajo de Verle podría haber huido a la República Brillante después de tomar un pequeño desvío. De hecho, sus posibilidades de atravesar el espacio hostil eran significativamente mayores si la flota principal se volvía a reunir. Dividir su fuerza en este cruce solo permitió que los vesianos los derrotaran en detalle.

Si nadie cuestionaba esta dudosa progresión, entonces los Vándalos eran demasiado estúpidos para vivir.

De sus inspecciones ocasionales, dedujo que los vándalos del grupo de trabajo se sentían un poco ambivalentes acerca de su supuesta misión. La República de Reinald no era una entidad a sus ojos. Si la República Brillante quería ponerse en contacto con Reinald, entonces podrían haber enviado un simple mensajero por un camino indirecto.

Así, las teorías más populares que circulaban entre la base intentaban explicar esta situación.

La primera teoría era que durante la Operación Detemen, la Liga Detemen no se había llevado consigo a su cautivo más importante. En cambio, ¡Lord Javier de la Casa Eniqqin en realidad había sido entregado a los Vándalos Flagrantes, quienes mantuvieron cautivo a este importante noble entre ellos!

Si esto era cierto, entonces realmente llevaban una patata caliente. ¡El conde Loqer nunca descansaría mientras su único heredero natural se le escapaba de las manos! Seguramente ejercería su influencia para intensificar la búsqueda de los escurridizos Vándalos.

Reducir a la mitad su concentración redujo su perfil de amenaza porque les dificultaba asaltar sistemas estelares bien defendidos a lo largo de su ruta de escape. Esto tranquilizó un poco a los vesianos y redujo su prioridad para perseguir a los vándalos. Mientras sus intereses no se vieran amenazados, tenían pocas razones para comprometerse con la caza.

Aunque esto sonaba como un buen resultado, también facilitó que los Vándalos sufrieran una derrota. Si no fuera por la división, los Vándalos nunca habrían sufrido pérdidas tan exageradas contra dos compañías mecánicas de Calico Dancer Bats.

El grupo de trabajo de Verle recorrió un camino peligroso en este momento. En comparación con la flota principal disminuida que incluía al Coronel Lowenfield, la Madre Lobo, sus Diseñadores de Mech Senior y Journeyman restantes y más, Ves y Trozin tenían la ilusión de que habían quedado huérfanos.

Por supuesto, incluso si los vándalos despiadadamente decidieran descartarlos, Ves no podía ceder ante el cinismo. "No puedo responder a su pregunta. Incluso si lo supiera, no hay motivo para que aclare su confusión. Sin importar las intenciones de los altos mandos, no es nuestro trabajo preocuparnos por las estrategias que los vándalos están tramando".

"Señor, no puedo aceptar esa respuesta". Ella dijo de una manera concisa. "Escuché que eres cercano al mayor. Seguramente debes haber descubierto una pista o dos".

"Déjelo, señorita Trozin. No importa cuál sea nuestra verdadera misión, nuestras opiniones no marcarán la diferencia. Nuestras acciones sí lo harán. Haga su trabajo lo mejor que pueda para maximizar nuestras posibilidades de supervivencia".

Trozin tardó un tiempo en aceptar el hecho de que Ves no le diría nada. Rápidamente terminaron su discusión después de eso. Como Ves perdió el ánimo para hablar, inmediatamente tomó un viaje en lanzadera de regreso al Escudo de Hispania.

Después de que Flagrant Vandals y Venidse Liberators terminaron su comercio, las dos flotas se separaron y tomaron caminos separados. Los Vandals hicieron la transición rápidamente a FTL tan pronto como la costa estuvo despejada.

Los nuevos materiales que los Libertadores intercambiaron con los Vándalos aumentaron el ritmo de las reparaciones en curso. Se habían abordado temporalmente muchas carencias críticas, pero esta abundancia no tardaría mucho en terminar. Los vándalos retuvieron gran parte de su valioso botín y solo soltaron el mínimo absoluto.

¡La diferencia entre vender el botín a los rebeldes y venderlo en un mercado neutral ascendía a por lo menos cincuenta mil millones de créditos! ¡Esa suma por sí sola borró una cuarta parte de la carga de su deuda!

Pase lo que pase, no podían dejar escapar un premio tan jugoso. Incluso si sus mechs y naves comenzaban a estropearse, los Vándalos todavía odiaban dejar ir tantos créditos. ¡Algunos incluso morirían para que los vándalos tuvieran éxito!

Más mecanismos recibieron reparaciones. Decidieron temporalmente detener la restauración de los mechs terrestres a favor de restaurar sus capacidades de combate en el espacio. Durante la escaramuza anterior, muchos herederos sufrieron daños.

Los nuevos materiales permitieron a los técnicos mecánicos comenzar con la implementación de reparaciones más drásticas. Los especímenes de mechs herederos gravemente dañados o destrozados requerían una cantidad significativa de recursos para reemplazar lo que ya no estaba allí.

El combate espacial tendía a arrojar escombros y piezas rotas a lo largo de años luz. La recuperación completa de cada pieza de salvamento no se pudo hacer en el campo de batalla. Además, los vándalos tenían prisa en ese entonces, por lo que no se molestaron en recuperar nada más que lo esencial bȧrė.

Esto dejó al grupo de trabajo con una buena cantidad de mechas Herederos parcialmente intactos. Como el modelo de escaramuzador ligero contaba con una armadura bastante delgada, el daño que sufrían estos robots a menudo ascendía a daños internos graves. Las extremidades perdidas y los agujeros que atravesaban todo el marco no eran algo poco común.

En comparación con los mechs que solo freían sus partes internas, estos mechs gravemente dañados requerían muchos más materiales para complementar sus pérdidas.

Ves dedicó bastante tiempo a planificar las reparaciones. Más de cincuenta marcos mecánicos herederos gravemente dañados, cada uno exhibía diferentes heridas de batalla. El procedimiento normal habría sido delegar los planes de reparación a los diseñadores mecánicos en el sitio, pero Ves decidió elaborar los planes él mismo debido a su habilidad superior.

Al hacer los planes él mismo, evitó que sus subordinados incompetentes se enredaran en el proceso de reparación y desperdiciaran una cantidad excesiva de recursos y tiempo.

"Cada robot es único. Cuanto más viejos son, más asumen su propia vida".

Desde un punto de vista profesional, este fue un desarrollo natural pero no del todo bienvenido. Cada mech difería en pequeñas formas, ya que los pilotos de mech buscaron a los diseñadores de mech más cercanos para solicitar ajustes y modificaciones modestos para satisfacer su estilo de pilotaje individual.

Los pilotos de Mech normalmente se apegaban a sus mechs asignados durante años. Este uso constante y continuo del mismo mecanismo por parte del mismo piloto inevitablemente condujo a una divergencia en su evolución.

La razón por la que esto no era un desarrollo deseable era que dificultaba la implementación de actualizaciones globales en el diseño. También complicó el trabajo de reparación en masa. Los Vándalos trabajaron con una flota de mechs bastante antiguos, cada uno de los cuales había pasado por tres o más rondas de modificación.

Esto significaba que para reparar estas obras individuales, cada una requería su propio plan de reparación personalizado. Si los técnicos mecánicos despistados decidían aplicar actualizaciones estándar, entonces las posibilidades de introducir fallas se magnificaban a un nivel inaceptable.

El diseño del Heredero era extremadamente complejo para un mecanismo tan barato. Incorporó muchos matices que Ves no entendió del todo. No obstante, de todos los diseñadores de mechas en el grupo de trabajo, Ves tentativamente creía que su comprensión del diseño superaba a los demás por un amplio margen. Por lo tanto, arrebató directamente esta tarea de las manos de sus subordinados y regresó con planes de reparación completos solo un día después.

De todas las Habilidades que ayudaron, Ves tuvo que agradecer más a su Sub-Habilidad Jury-Rigging. El conocimiento proporcionado por esta subhabilidad le permitió encontrar sustitutos de materiales más caros. En esencia, le permitió hacer menos con más. Aunque sus soluciones improvisadas cortaron muchas esquinas, los herederos dañados al menos deberían poder durar lo suficiente para llegar al final de esta misión.

Todo parecía ir bien desde que entraron en Venidse. El gran e industrioso ducado se jactó de muchos sistemas estelares, de los cuales Venidse invirtió solo una fracción de su riqueza para habitarlos. Si Venidse quería encontrar su rastro, se enfrentaba a la misma dificultad que encontrar una aguja en un pajar.

Con los Venidse Liberators cubriéndoles las espaldas, los Vandals recibieron algunas garantías de su paso seguro. Ves escuchó algunos rumores en los pasillos de que una de las razones por las que los vándalos permitieron que los estafaran en su reciente intercambio era aumentar su recompensa por realizar este servicio para el grupo de trabajo.

Ahora que cruzaron al otro lado del Reino, los Vándalos prácticamente viajaron a través de un territorio desconocido para ellos. Nunca antes habían entrado en contacto con los Venidse Liberators. Si no fuera por la introducción y la mediación del Frente Revolucionario de Vesian, los Vándalos se habrían visto obligados a luchar a través de innumerables mechs para cruzar su territorio.

Aún así, extender su confianza a completos extraños tenía sus desventajas. Justo cuando llegaron cerca de la frontera entre Venidse y Klein, el grupo de trabajo emergió a un diminuto sistema estelar que no estaba tan desolado como pensaban.

¡Los primeros signos de que algo andaba mal fue cuando las alarmas sonaron en toda la flota! ¡Proyectiles explosivos retumbaron de la nada y detonaron contra los motores de varios barcos importantes!

¡Estaban bajo ataque!

"¡Todos a las estaciones de batalla!"

"¡No hay señales de mechas o naves enemigas en los alrededores!"

"¡Estamos siendo alcanzados por proyectiles de corto alcance! ¡Nuestros atacantes están en sigilo!"

"¡Desplegar medidas anti-sigilo!"

Más de siete barcos sufrieron daños sustanciales simultáneamente en sus propulsores y motores. Dos barcos más sufrieron graves daños en sus bahías de ingeniería. ¡Además de derribar a una cantidad sustancial de ingenieros, los proyectiles también lograron dañar la carcasa exterior de sus importantes unidades FTL!

En el momento en que las alarmas estallaron en sus oídos, Ves e Iris se miraron con pánico e inmediatamente se cambiaron a sus trajes de peligro. Después de sus terribles experiencias anteriores, Ves se acostumbró a meter un par de suministros de emergencia en su cabina y lugar de trabajo.

Esto fue increíblemente útil en este momento, ya que les llevó apenas un minuto encerrarse en una armadura protectora.

Aunque se veían bastante tontos, el resto de los Vándalos también ajustaron su apariencia exterior. La descompresión, la radiación letal y las intensas fluctuaciones de temperatura poseían suficiente daño como para acabar con sus vidas si se reunían en fuerza.

Los viajeros del espacio a bordo del Escudo de Hispania en gran medida no se molestaron en usar nada voluminoso. Adornaron en gran medida su propia marca de trajes de vacío que no obstaculizaron su trabajo de precisión. A cambio, sus trajes solo los protegían de un cierto nivel de daño.

Ves soñaba despierto con vestirse con la armadura más superior mientras entraba en el centro de comando y tomaba su asiento habitual. Solo la mitad de los operadores de la consola llegaron hasta el momento. El momento inconveniente dejó en claro que este ataque estaba predestinado.

"¿Qué pasó?"

"¡Los robots sigilosos están atacando a nuestros robots! ¡No tienen la potencia de fuego para destruir nuestras naves, por lo que están intentando sabotear nuestra movilidad!"