Día de descanso.

Un auto se estacionó fuera de la sede de la Empresa Apicius en la ciudad Beijing y Alice bajó, viendo una proyección.

Liam al otro lado estaba regando una maceta que guardaba en su biblioteca personal.

"¿Está bien así?" Preguntó Liam al echar el agua azul y al verla asentir, miró a la planta y murmuró. "Demasiado específico para regarla."

"Gracias. Es una planta especial, así que necesita cuidados muy específicos." Respondió Alice y observando que Liam cerraba su oficina, preguntó. "¿Entonces para qué me llamabas?"

Si bien era capaz de volver usando portales, Alice tenía un horario ocupado para hoy, ya que era su día para descansar.

Lejos de limpiar mazmorras o de involucrarse en otros asuntos y por tal razón, tuvo que seguir pidiéndolo a Liam que regara la planta que cuidaba.

Sin embargo, esta vez fue obvio que Liam aprovechó el hecho de que regaba su planta para llamarla.

"¿Es oportuno?" Dudó Liam observándola.

Alice que había entrado al edificio se alejó para distanciarse y luego desapareció en su sombra, para obtener privacidad, entonces le dio una señal a su compañero para que hablara.

"He escuchado que el asunto de Shao Ya es complicado… ¿De verdad se está hablando de un compromiso?" Preguntó Liam mostrando curiosidad.

Otra razón para tomarse un tiempo para ella a sola y alejarse de esa mansión.

La atmósfera era demasiado evidente y se trataba de cierto choque entre Shao Fen y Shao Ya, a la vez que los rumores de un posible compromiso con la Familia Kong.

No era muy cercana al grupo de Akira, pero era evidente que ellos estaban preocupados por su compañera, pese a que Shao Ya trataba de parecer imperturbable, mostrando un lado fuerte.

Alice no respondió y le hizo una señal para que hablara y se dejara de rodeos.

"Soy curioso. Me conoces. Así que investigó más de lo que normalmente hago y por múltiples lados." Dijo Liam y al recibir su mirada que le decía que hablara, reveló. "Y encontré que la relación de la Familia Shao con la Empresa Apicius es profunda… Y especialmente en el bajo mundo."

En vez de llamar a Aurora, le llamó a ella para mencionar ese hecho, sabiendo que rol tenía en la Empresa Apicius.

"La curiosidad mató al gato." Respondió Alice e ignorando a su compañero, añadió. "Y tampoco conozco todo lo que la empresa planea."

Sus primeras palabras eran una advertencia obvia de que no fuera curioso con la empresa, tratando de profundizar sus averiguaciones.

En cuanto a lo demás era honesta.

No sabía lo que haría Nicole ni como la Empresa Apicius la conectó al trabajo y tampoco conocía que clase de trabajo harían.

Se enteraría cuando Nicole se lo contara y lo haría desde la perspectiva de esa luchadora, al menos ese era su deseo.

"Entiendo. Lo siento." Dijo Liam suspirando y dando una media sonrisa, murmuró. "Solo deseaba ayudar a unos conocidos."

Una disculpa honesta, que no mostraba miedo a la advertencia, sino que expresaba comprensión.

Shao Ya aceptó las ayudas de ellas como personas, sin las conexiones que ambas tenían, precisamente la relación con la Empresa Apicius y la importancia de ambas para esa empresa.

La Empresa Apicius comenzó el ataque a la Familia Xu después del torneo internacional e involucraron a la Familia Shao quienes aceptaron unirse.

Ahora ambos parecían acorralados retrocediendo con temor y era raro que lo hiciera, cuando la Empresa Apicius era un gigante que no se dejaba intimidar.

¿Por qué estaban mostrando debilidad ahora? ¿Y más importante, porque esperaban y no actuaban? Para Alice sería fácil ordenarle a James que le contara, pero no lo hizo.

Después de todo, Shao Ya no le gustaría recibir ayuda de ese nivel, porque involucraría a toda la familia y ya no sería un mero favor personal.

"Tampoco le contaré a Aurora. No te preocupes." Dijo Liam al ver que su expresión no cambiaba.

"Hazlo si quieres." Respondió Alice terminando la llamada mientras Liam simplemente sonreía.

Aunque no le gustara a Aurora, su hermana tenía una posición alta dentro de la Empresa Apicius y si bien ella no estaba involucrada tan profundamente, entendía que cualquier pedido sería obedecido.

Sin embargo, tener la autoridad para ordenar, no significaba que la usara y menos cuando entre más se involucrara, más molesto podría ser para Shao Ya.

Esa mujer aceptó la ayuda y lo hizo a un nivel superficial, tratando de que no se involucraran ni en los asuntos familiares internos o en los negocios turbios.

"No dejaré que arruine mi humor." Murmuró Alice volviendo a aparecer en el pasillo.

Quizás si Shao Ya pidiera ayuda por completo, la ayudaría… Eso o que estuviera demasiado desesperada.

Ellas no podían ayudar, cuando este asunto involucraba a la Familia de Shao Ya y, por ende, un tema completamente ajeno a ellas.

"Que complicado." Murmuró Alice al presionar el botón para el ascensor.

Esperando a que subiera, se dio cuenta de que la seguridad hoy era escasa y que nadie vino a atenderla, siendo un suceso raro.

Vino por sorpresa hoy, pero James preparaba a cada trabajador de cierto grado para que reconociera a los vips y los tratara con respeto.

Extendiendo sus sentidos que comenzaron a cubrir el edificio, ella se dio cuenta de los trabajadores administrativos en cada piso del edificio y en el último piso, un par de personas la esperaba nerviosos.

Al abrirse la puerta, Alice vio al encargado de la espera, quien estaba sonriendo con nerviosismo.

"Prepara una mesa. Me quedaré durante unas horas." Dijo Alice mientras caminaba a una esquina, buscando un lugar agradable.

Tal vez por su orden, el hombre se quedó congelado durante unos segundos y luego rápidamente la siguió.

"Hoy tenemos clientes importantes… Y han alquilado el restaurante para ellos." Dijo el encargado tratando de dar la mejor sonrisa.

"Lo sé, no me importa." Respondió Alice en calma.

El hombre volvió a temblar.

Le estaba mencionando que otros individuos de mayor importancia pusieron el lugar en privado y, por ende, ella no podía entrar.

Incluso dentro de la misma Empresa Apicius, únicamente aquellos individuos de una jerarquía superior o que estaban afilados, conocían que era una accionista y los demás, solo sabían que era un vip.

"…"

Alice recibió la mirada del encargado y lo observó durante unos segundos, hasta que ese hombre tragó y se alejó.

La mayoría de los restaurantes sabían que ella era un vip importante a la cual debían priorizar y esta vez la estaba poniendo en un lugar secundario.

El encargado se rindió y llamó a que los mozos le trajeran la carta y Alice se dejó de distraer.

La habitación privada en donde estaban los clientes importantes tenían barreras y ella era incapaz de escuchar quien estaba dentro, pero podía sentir la presencia y reconoció una de las presencias.

Sin embargo, no le dio importancia y se centró en la comida.

Visitar los restaurantes para ella era un modo de probar cada restaurante, no simplemente la comida y el arte culinario de los expertos que visitaban los restaurantes, sino que la gente que trabajaba aquí.

Tratando de que su humor no empeorara, ella abrió su libro de jardinería y continúo leyendo mientras le traían los aperitivos.

"¡Hay que brindar!"

Justo cuando una moza iba a servir la bebida al interior de la habitación privada, ella escuchó la voz de Xu Long y otro individuo junto a risas femeninas.

Alice continuo su lectura imperturbable y entonces el encargado vino junto a sus platos.

"Clienta… ¿Desea cambiar de sección?" Preguntó el encargado dando una sonrisa.

No estaba siendo amable, simplemente quería sacarla de este lugar y tal vez cambiarla a otra de las esquinas del restaurante.

"Aparte del rango SS. ¿Quién es el otro cliente importante?" Peguntó Alice haciéndole una señal al mozo que le sirviera.

Los mozos eran expertos y obedecieron sin inmiscuirse en lo que sucedía o las intenciones de su superior.

"Xu Long de la Familia Xu y el hijo de nuestro CEO regional. Ambas son personas importantes y no deseábamos antagonizarlos." Dijo el encargado y observando a los mozos, añadió. "O todos seremos afectados."

Hijo del CEO regional… Alice no tenía ni la menor idea de quien era y porque era tan importante, pero como deseaba comer, asintió y se levantó para seguirlo.

Justo cuando estaba por moverse, la puerta de la habitación privada se abrió y los dos hombres con un par de mujeres salieron con sonrisas.

Notándolos a ellos en el medio.

"¿Qué sucede?" Preguntó un joven de cabello negro y frunciendo el ceño con disgusto, cuestionó. "¿No ordene que cerraran el lugar para el Joven Maestro Xu Long?"

No estaba regañando, estaba enfadado y tanto el encargado como los mozos se volvieron pálidos.

Alice por su parte recibió la mirada de Xu Long cuyos ojos trataban de ocultar sus emociones y ese tipo, le dio palmadas a su compañero para que se calmara.

"No necesitas preocuparte, Zeng Su. Puedes dejar que se quede aquí." Dijo Xu Long dando una sonrisa amable.

"Oh, el Joven Maestro es misericordioso." Dijo el joven llamado Zeng Su.

"…"

Alice únicamente se preguntó si debía seguirle el juego o irse a otro lado ignorándolos a todos.

Prefería aguantar al idiota que le enviaba mensaje, que este tipo de escena donde uno trataba de lamer las botas del otro, subiendo el ego a nuevos límites.

Al final, al oler la comida decidió quedarse para ver lo que sucedería y se volvió a sentar en su asiento.

La mayor parte de la razón era la comida y una pequeña parte era que estaba de buen humor lo suficiente como para verse involucrada con dos molestos imbéciles.

"Ni siquiera dijo gracias." Murmuró una de las mujeres que seguía al grupo.

"Que arrogante." Añadió la otra.

La mirada de Zeng Su se volvió fría también molesto por la falta de modales y respeto que mostraba, pero Xu Long no se molestó.

"Ella tiene derecho para ser orgullosa. Estamos hablando de una de las campeonas del torneo internacional." Dijo Xu Long y sonriendo mientras se sentaba al frente de ella, añadió. "La persona que me venció."

A pesar de que acababa de decir que fue vencido dio la impresión de que ella tenía que estar orgullosa por tal hazaña.

Un evento patético a sus ojos.

"¿Qué hacen mirando? ¡Traigan plato para el Joven Maestro Xu Long!" Ordenó Zeng Su, buscando sentarse en otra silla.

Alice frunció el ceño con desagrado cuando estuvo por comer un trozo de carne, ya que la electricidad apareció desintegrando la carne por completo, llevando a que ella levantara la mirada.

"Perdón. Todavía no puedo controlar todo mi poder." Dijo Xu Long sonriendo orgulloso y arreglándose para comer al frente de ella, añadió. "Si me invitas, lo tomaré como una disculpa por engañarme hace tiempo."

¿Se refería a que ella ocultó que era un rango S durante el torneo internacional? Alice al mirar su cubierto vacío y luego a las personas que lo rodeaban, interrumpiendo su día, mostró una mirada despectiva.

Trataba de meterse con ella para llamar la atención y... Lo consiguió.

"Un combate patético y sin sentido. Que insignificante era tu fuerza, incluso cuando recurriste a drogas." Respondió Alice y cortando otro trozo de carne, añadió. "¿No me digas que ahora que ascendiste, te crees superior? Me pareces igual de patético rodeándote de personas que únicamente sirven para aumentar tu pequeño ego."

Masticando la carne y sonriendo mientras observaba como la expresión de Xu Long temblaba, quien fue más afectado fue Zeng Su y las dos mujeres, que se volvieran rojas.

A ellos se refería como aquellos que únicamente servían para aumentar el ego de ese individuo.

"Perr…"

"Detente." Ordenó Xu Long cuando una de esas mujeres intentó abofetearla.

Su voz fue dominante, sin embargo, Xu Long utilizó la electricidad para paralizar a la mujer.

Dando una señal, las mujeres que estaban rojas de ira, se retiraron apretando sus dientes y curiosamente para Alice, la miraron a ella con ira.

En cuanto Zeng Su se detuvo, sin saber lo que planeaba Xu Long.

"Me ganaste durante el torneo internacional, incluso con todas las ventajas conseguí. Admito mi derrota." Dijo Xu Long y con calma, sonrió. "Sin embargo, ahora soy diferente, pero no te preocupes. No guardo rencor."

Alice siguió comiendo dándose cuenta de que la fuerza de ese individuo no era lo único que había aumentado, sino que también la confianza.

¿Volverse en un rango SS lo afectaba de ese modo? Alcanzar ese rango no era simple y en el mundo no había tantos de esos individuos, así que sin duda era un asunto para volverse orgulloso.

Aunque lo único que ella sintió fue hambre.

"¿Qué tal como una disculpa te invito a comer?" Preguntó Xu Long dando la mejor sonrisa elegante y llena de confianza que pudo.

El modo que la miraba fijamente especialmente a la parte superior de su vestido llevó a que Alice se riera.

No era por el desagrado que sentía, esta clase de personas no le causaba ni rechazo ni asco y tampoco era una risa de enojo, sino que pura diversión ante alguien tan insignificante, que en este momento trataba de cortejarla.

"¿Te enamoras de quienes te dan una paliza?" Cuestionó Alice y viendo que la expresión de ese hombre cambiaba, añadió. "Que patético imbécil."

El desprecio que llevaba su voz fue tan natural y a la vez simple, que fue imposible de no darse cuenta.

Xu Long no causaba desagrado ni tampoco sus acciones provocaban ira, sino que risa por lo insignificante que era.

Y lo más divertido, fue que hubo reacción de Xu Long y su aura de rango SS se reveló mientras la electricidad se extendía.

"Que insignificante." Murmuró Alice cortando un trozo de carne.

Por eso era diminuto el orgullo que sentía, ya que incluso unas palabras lo afectaron y para sorpresa de Alice, que esperaba que la atacaran, ese hombre se resistió.

¿Lo hizo porque logró controlar sus emociones o por la persona que estaba viniendo?

"¡Padre! Una visitante ha estado tratando mal al…"

"Me disculpo por no haberla esperado." Dijo un hombre regordete y cuando Alice le dio una mirada de no saber quién era, se presentó. "Soy Zen Hao. CEO regional de la Empresa Apicius. Estoy a su orden."

La presentación llevó respeto lo suficiente alto como para que Zeng Su y Xu Long se sorprendieran y se quedaran en silencio.

"Me gustaría comer en solitario y en silencio." Ordenó Alice en una calma.

El hombre que se había inclinado sutilmente se levantó y sin ninguna clase de duda asintió, observando primero a su hijo con ojos lleno de desaprobación y luego a Xu Long.

"Joven Maestro, le pido que se retire del restaurante" Dijo el hombre mostrando una seriedad y a la vez una voz que sonaba fría.

El tono que alguien debía usar con quien estaba en conflicto… Alice sonrió al ver que Xu Long fruncía el ceño disgustado.

"¿Me están echando?" Cuestionó Xu Long mostrando su aura, que buscaba intimidar.

Zeng Hao fue afectado muy diferente a ella quien siguió comiendo viendo como todo se desarrollaba.

"Le estoy pidiendo que se retire por su cuenta." Respondió el hombre y soportando la presión, reveló. "No deseo tener que llamar a nuestros guardias. No deseamos involucrar a los aventureros de la Familia Tao."

A pesar de que se estaba enfrentando a un rango SS no retrocedió y ni siquiera mostró dudas en su voz y fue lo suficiente inteligente como para involucrar a otras familias, demostrando que la Empresa Apicius tenía conexiones que podía usar.

"Padre, como puedes… Ugg..."

Zeng Su que fue presentado como el hijo de ese hombre trató de hablar queriendo proteger la reputación de aquella persona que posiblemente invitó y el CEO le dio una bofetada en el rostro que lo silencio de inmediato.

Alice que estaba observando bebió su vino riéndose de modo evidente, provocando que la tensión del ambiente aumentara.

Y cuando el mismo joven la miró con ira, recibió otra bofetada en la otra mejilla y esta vez fue bastante dura, ya que le rompió el labio.

"¡Afuera! ¡De inmediato!" Ordenó Zeng Hao y observando a Xu Long, instó. "Por favor, le pido que se retire. Perturba la atmósfera del restaurante."

Ese hombre se ajustó su traje y dio la sonrisa de negocios de alguien de su posición debía dar, ignorando por completo la ira de su hijo y como este último se retiraba.

Xu Long le dio una mirada a ella y sin mostrar sus emociones, abandonó el restaurante, dejando esta sala en silencio que duro unos segundos.

Los mismos mozos se retiraron de inmediato por una mirada de Zeng Hao y al quedar solos, ese individuo se inclinó.

"Me disculpo por lo sucedido, mi hi…"

"Tu hijo usa la autoridad de la Empresa Apicius." Intervino Alice y comiendo disfrutando el sabor de la carne, observó al hombre que parecía inclinarse aún más y cuestionó. "Para llegar a la posición en la que te encuentras debes tener una alta experiencia en la empresa. Debes conocer las reglas."

James no iba a poner a nadie que no confiara en una posición de CEO regional y, por lo tanto, ese hombre era alguien conocedor dentro de la empresa.

Posiblemente, un afiliado de las filas superiores, quien se le daba la responsabilidad de dirigir negocios y gozar tanto de la autoridad como del prestigio y el beneficio que la empresa generaba.

Y con la misma facilidad que alcanzó esta posición, podría terminar en una situación peor… Mucho peor a que ser despedido.

"Yo… Me encargaré de mi imprudente hijo." Respondió Zeng Hao bajando su cabeza mientras temblaba.

Alice en los ojos de ese hombre que trataba de ocultar vio miedo a las posibilidades o quizás a lo que había escuchado en su posición.

Y por sobre todo miedo a ella.

"Vete antes de que me hagas perder el apetito." Ordenó Alice y luego de ese hombre obedeciera, ella volvió a concentrarse en su comida.

Sin importarle nada de lo que ocurría a su alrededor.

******

Paso a paso saliendo de la sala de la Empresa Apicius, Xu Long notó las miradas de los guardias que estaban a cargo de la seguridad.

Eran un grupo de aventureros relacionado a la Familia Tao, quienes estaban relacionados con los aventureros.

Incluso cuando él era un rango SS, ellos mostraban la confianza y era probable que obedecieran si se le ordenaba que lo echaran.

Así de grande era la confianza que ponían en la Empresa Apicius.

"Joven Maestro, espere…. Yo me disculpo." Dijo Zeng Su bajando la cabeza cuando se acercó.

Ambas mejillas estaban rojas y su labio partido estaba lleno de sangre por el golpe de su padre y, aun así, seguía inclinándose delante de él.

Así debían ser todas las personas que lo rodeaban.

"No te disculpes." Comentó Xu Long levantando la mano dando una sonrisa como si no hubiera sucedido nada.

"De verdad, lo siento. No sé por qué mi padre actuó de esa manera, pero lo que hizo estuvo mal." Gruñó Zeng Su y mirando hacia atrás, cuestionó. "¡¿Cómo podría priorizar una extranjera sobre usted?!"

¿Por qué? Esa era la cuestión y para Xu Long fue evidente, que el peón que tenía al frente de él, no le iba a ayudar a responder esa pregunta.

Necesitaba investigar más sobre la Glotona, Alice Campbell, pero no para venganza.

Un gigante no se molestaba por las acciones de una hormiga y menos por asuntos del pasado que eran insignificantes.

Sin embargo, esa mujer tan indiferente, no era una hormiga y por el modo que el CEO regional de la Empresa Apicius la trató, reveló que no era simple.

Tenía importancia, lo suficiente como permitirle tener un lugar a su lado, al menos hasta que se aburriera.

"Usted…"

"No te preocupes. Ya conoces la relación que tenemos con la Empresa Apicius, tu padre buscaría cualquier razón para despreciarme." Dijo Xu Long y observando la ira que mostraba Zeng Su, añadió. "En cuanto a la mujer, me encargaré de ella."

Sabía que esta mujer estaba involucrada con la Familia Shao y, por ende, iba a tener la oportunidad para volverla a ver… Y si movía bien sus cartas, podría obtener lo que deseaba.

Ya fuera por medios pacíficos o más agresivos, al final daba lo mismo.

Él era un rango SS y con su familia era lo suficiente poderoso como para afectar al mundo y por, sobre todo, no estaba solo para lograr sus ambiciones.