Kejahatan Kehidupan

Kerumunan meledakkan sorak sorai yang sangat keras melihat apa yang telah dilakukan Siroos dan Cassandra. Mereka telah dianggap underdog sampai mereka melihat Siroos berubah menjadi dua binatang yang berbeda dan Cassandra menebas belukar sihir itu seperti sayuran.

Tidak ada serangan yang mampu membuat goresan pada mereka. Gong berbunyi sekali lagi, mengumumkan pertandingan telah berakhir.

Siroos telah kembali ke bentuk manusianya, dan pakaiannya tidak terlepas; pakaiannya kembali ke tubuhnya sebagaimana mestinya. Cassandra menatapnya dalam keheranan sementara dia mengambil tangannya dengan senyum sinis dan mengangkatnya ke udara, mengumumkan kemenangan mereka.

"Kamu ini apa?" Cassandra bertanya dengan cemas, mengabaikan gesekan-gesekan yang nikmat di tempat kulit mereka bersentuhan. Seluruh konsentrasinya tertuju padanya.

"Shifter," dia menjawab dengan santai saat mereka melangkah meninggalkan lantai yang berlumuran darah sambil kerumunan masih merayakan.

"Shifter tidak berubah menjadi elang dan landak. Mereka berubah menjadi manusia serigala atau hanya satu jenis hewan saja (ini sangat jarang). Kamu termasuk jenis yang mana?" Cassandra melepaskan tangannya dari genggamannya dan dia hanya bisa melakukannya karena Siroos membiarkannya.

"Jenis yang unik. Pedangmu bagus." Siroos mencoba mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri. Cassandra memasukkan pedangnya dan tidak berhenti menatap tajam.

"Kamu bisa memberitahuku, dan apa yang sebenarnya diinginkan alpha mu dariku? Kenapa aku harus melalui semua pertumpahan darah ini?" Dia bertanya, marah pada betapa Siroos tidak terganggu saat mengambil nyawa. Itu terasa begitu alami baginya.

"Kamu akan melihat setelah arena itu berakhir." Dia duduk lemas di lantai beralas batu di kamar kecil tempat mereka disuruh menunggu, sementara pertandingan lain terjadi.

"Jika dia mencoba untuk mendapatkan ijin dari ayahku lewatku, dia tidak akan berhasil. Ayahku tidak peduli apa yang terjadi padaku, aku pikir itu sudah cukup jelas," dia mengeluarkan kata-katanya sambil masih gemetar dari pengalaman di arena itu sambil memeluk lengannya di dada untuk menahannya dari yang bergetar dan menekan kakinya bersama-sama agar tidak terlalu gemetar.

"Begitu juga dengan saudara perempuanmu atau tunanganmu yang terlihat sakit, aku heran apa yang telah kamu lakukan sehingga membuat begitu banyak orang membencimu," dia berkata sambil bercanda, matanya menunjukkan ejekan, sudah kembali ke warna keemasan aslinya.

"Bertahan," satu kata itu diucapkan olehnya dengan penuh kesakitan sehingga semua ejekan di matanya hilang dan digantikan dengan kemarahan dan amarah.

Bangkit perlahan dia mendekatinya seperti seekor cheetah. Dengan kulit, mata, dan rambutnya dia memang mirip dengan satu.

Cassandra mencoba melangkah mundur tetapi terhalang oleh dinding di belakangnya. Dia dengan santai memasuki ruang pribadinya, mengamati bagaimana detak jantungnya menjadi cepat setiap kali dia berada di dekatnya.

"Itu di luar kendalimu tapi bagaimana kamu memanfaatkannya untuk keuntunganmu, itu pasti bisa. " Tangannya terulur seolah ia ingin menyentuh pipinya, merasakan kulit yang memerah di bawah ujung jarinya. Tapi dia memalingkan kepalanya dengan tidak nyaman. Tangan lainnya mendarat tepat di samping wajahnya, menjebaknya di antara.

"Aku tidak memerlukan panduan darimu tentang apa yang harus dilakukan. Kamu tidak bisa mengerti posisiku atau apa yang harus aku lalui." Cassandra berusaha bergeser menjauh darinya, dada mereka hampir bersentuhan.

Siroos melepaskan suara cemooh saat lubang hidungnya mengembang, bukan hanya karena marah.

"Poin, bagaimana seorang budak rendah bisa mengerti kesulitan seorang Putri? Yang hidup di istana dan tidak pernah bekerja sehari pun. Betapa malangnya hidupmu itu."

Ada hampir sedikit nada ejekan di suaranya saat matanya meneliti dirinya. Dia cepat-cepat memalingkan kepalanya menyadari bahwa dia telah salah mengartikan kata-katanya.

"Itu bukan…" dia mulai tetapi diinterupsi ketika mereka dipanggil untuk pertandingan berikutnya.

"Putri Cassandra, giliran Anda dan pejuang Anda," pengawal itu mengumumkan dan dia mengangguk. Siroos membiarkannya pergi dan mundur tetapi ekspresinya tampak masam.

"Ayo pergi," kata Siroos sebelum keluar dari kamar dan Cassandra dengan tenang mengikutinya, membawa pedangnya.

"Tahan pertandingan untuk kerumunan, jangan berintent untuk membunuh. Lawanmu akan melakukan hal yang sama, perintah Raja Tholarian," salah seorang pengawal menyampaikan.

Siroos tampak ragu, tetapi dia memutuskan untuk ikut rencana itu; selalu menyenangkan untuk bermain dengan musuh.

Mereka kembali ke lubang yang sekarang sudah penuh dengan bau keringat dan darah. Sorakan di tribun menjadi lebih keras saat melihat Siroos. Mereka belum pernah melihat Shifter yang bisa berubah menjadi beberapa binatang. Itu adalah hiburan murni bagi mereka.

Kali ini mereka berhadapan dengan seorang penyihir dan pemindah bentuk singa (seorang werelion, yang sangat langka.)

Cassandra tidak mengenal si penyihir, dia adalah orang baru. Senyum sinisnya memberitahu bahwa dia telah mengarahkan pandangannya kepadanya, dan cara Siroos menjaga dirinya dengan tubuhnya membuatnya tampak lebih rentan dan sebagai titik lemah. Gong berkumandang, dan si pemindah bentuk tidak menyia-nyiakan waktu berubah menjadi singa raksasa dengan bulu melintang berwarna coklat oranye mengkilap. Ukurannya sendiri sudah menakutkan.

Dia mengangkat kepalanya dan mengaum dengan keras membuat kerumunan menjadi heboh. Siroos menerima tantangan dan melompat, berubah menjadi singa juga di udara, singa putih.

Ukurannya dan aumannya bahkan lebih keras dari lawannya. Mereka bertabrakan dengan cakar yang terentang dan taring yang terlihat. Si penyihir memperhatikan Cassandra; dia mengeluarkan pedangnya saat penyihir itu melambai-lambaikan tangannya, dan dia melihat cahaya biru yang menyilaukan menari di ujung jarinya.

Dia memiliki afinitas listrik dan pedangnya tidak akan membantunya melawannya. Dia mengangkat tangannya dan listrik menjalar di atas, menggelapkan langit. Guntur terdengar saat udara terbelah dan menjadi terisi oleh arus listrik. Itu meluncur dan langsung menuju ke Cassandra, siap membakarnya sampai hangus.

"Kamu mati, putri," katanya, hampir merasakan kemenangan di ujung lidahnya. Keringat mulai bercucuran di dahinya saat kakinya gemetar tak terkendali.

Cassandra bergeser tepat waktu dan melompat ke samping saat satu sambaran listrik jatuh ke tempat dia berdiri sesaat yang lalu. Sebuah halo biru terbentuk di sekelilingnya dan serangan kedua dipantulkan olehnya.

Kerumunan berteriak keras dalam antusias dari tepi kursi mereka, bahkan tamu kehormatan pun menonton dengan minat yang tajam sambil makan buah-buahan langka dan daging yang diglaze.

Dia menonton dengan kagum, bagaimana ada halo pelindung di sekelilingnya. Dengusan singa membuat matanya terangkat ke tempat Siroos berada.

Dia telah melompat ke arah penyihir yang sedang menyerang Cassandra. Si pemindah bentuk singa terpaut di kaki belakangnya tetapi mengeluarkan darah dengan hebat dari luka-luka yang diberikan Siroos padanya.

Si penyihir membiarkan sihirnya berdenyut saat dia mengalihkan serangannya dari Cassandra ke Siroos. Listrik bergemuruh di tangannya saat dia mencoba menyusupkannya ke dada berbulu Siroos tetapi dipantulkan dan terbang beberapa meter, membuat semua orang tercengang.