Fragmentos de Uma Jornada

Ao longo do dia, nosso grupo avançou com precisão calculada, eliminando cinco carcaceiros em emboscadas que já se tornaram quase automáticas.

Estrela da Mudança servia como isca, seus movimentos cuidadosamente ajustados para atrair os monstros sem expor fraquezas reais. Eu permanecia invisível, escolhendo posições que maximizassem minha linha de visão e preparando disparos precisos. No momento crucial, Perdido da Luz emergia das sombras, terminando os combates com golpes mortais.

Ele já a conhecia pelo que estava descrito no romance, mas vê-la em ação, como algo tangível e não apenas linhas desprovidas de peso real, era uma experiência completamente diferente.

Cada um de seus passos era calculado estrategicamente, como se ela pudesse prever a selvageria dos monstros antes mesmo de eles reagirem. Eu e Sunny apenas complementávamos sua coreografia letal, atingindo pontos vitais enquanto tentávamos sincronizar nossos movimentos com os dela.

De fato, mesmo com toda a sua presunção, Nephis of Immortal Flame permanecia a protagonista deste mundo.

Apesar do cansaço acumulado, o peso do dia parecia menos importante quando finalmente chegamos à estátua do cavaleiro sem cabeça. A estrutura colossal, desgastada pelo tempo, erguia-se em um terreno traiçoeiro, com a água subindo lentamente. Escalá-la seria uma tarefa delicada, especialmente porque precisávamos garantir a segurança de Cássia.

Seguimos o plano mais seguro, ainda que demorado: subir em pequenos trechos, fixando cordas firmemente antes de prosseguir.

Minha resistência quase sobre-humana foi útil aqui.

Enquanto nos movíamos entre os pontos ancorados, eu ajudava Cássia a avançar com paciência, guiando-a com instruções cuidadosas e o apoio firme das minhas mãos. A cada passo, sua determinação silenciosa me lembrava do verdadeiro significado de persistir, mesmo quando tudo parece se voltar contra você.

Quando alcançamos a plataforma circular na estátua, o crepúsculo já havia engolido o mundo. Reunidos em silêncio, observei meus companheiros partilharem tiras de carne seca e goles da água mágica da Primavera sem Fim.

Eu já não conhecia mais a fome, e o cansaço parecia algo distante. O prazer de repousar ou me alimentar... já não parecia tão real; mas ver o alívio lentamente retornando aos seus rostos trouxe-me uma satisfação própria.

Uma bolsa de algas aberta; uma sombra paranoica; e seis fragmentos de alma brilhantes em nossas mãos.

Nephis foi prática — um forte contraste com sua falta de jeito para socializar — dividindo os espólios de maneira justa: dois fragmentos para ela, dois para Sunny e dois para mim.

Enquanto eu brincava com os curiosos cristais em minhas mãos...

"Você contemplou o fim de um Carcaceiro da Legião."

"Sua alma resplandece mais forte."

A voz do Feitiço ecoou em minhas lembranças, terna e invariável.

Ainda sentia a leve melancolia que acompanhava a absorção dos fragmentos, como se um resquício do que representavam permanecesse em mim, mesmo que por um breve instante.

'Status.' Eu já invocara as runas muitas vezes hoje, e meu olhar se fixou, mais uma vez, na mesma linha:

Fragmentos Oníricos: [12/2000]

Dois fragmentos para cada besta desperta. Não importava o método ou quem desferisse o golpe final — se caíssem sob o meu testemunho, os fragmentos vinham para mim.

'O que são fragmentos oníricos, afinal?' O pensamento retornou das minhas lembranças — uma pergunta que eu já fizera incontáveis vezes, mas cuja resposta sempre me escapava.

Talvez resquícios de algo que foi importante... emoção, memória, a vontade das criaturas, ou de quem elas foram antes da Corrupção...

Suspirei e, enquanto estendia minha mão para entregar meu despojo a Cássia, lembrei-me da Tecelã de Vermes do Coração; da infinidade de casulos onde pessoas dormiam com os olhos abertos e sorrisos vazios.

Ela os consumia, alimentando-se de seus sonhos, transformando suas essências em combustível para sua fome insaciável.

Quando a destripei, tomei para mim mil desses fragmentos de... uma história; de uma vida que se perdera no esquecimento.

E que agora, são recordações intangíveis em minha alma...

E, que agora, alimentam a min.

"Eu não tenho uso para eles", disse à minha amiga, que exibia uma expressão entre surpresa e uma tensão velada.

Meu Sentido Mental captou a desconfiança e a dúvida dos dois desajustados do grupo, enquanto percebia um misto de incredulidade e gratidão vindo dela.

Agora, como o nosso amigo sombrio vai reagir à minha sinceridade descarada? Manterá a mesma desculpa esfarrapada ou improvisará algo novo para entregar seus fragmentos a Nephis e ganhar aulas gratuitas de esgrima?

Depois de um tempo, ele tirou outro cristal da mochila e moveu os três em direção à princesa guerreira.

"Vou dá-los para você... incluindo os que ganhar no caminho até aquele castelo," eu observei, com um sorriso brincando nos lábios. "Em troca, quero que me ensine a lutar."

Nephis olhou para ele, refletindo. Divergindo do romance, ela não fez perguntas sobre suas razões.

Minha influência já mudava o curso do destino, mesmo que sutilmente. 'E também, não é como se esse tipo de informação pudesse ser mantido em segredo no nosso contexto.'

"Está bem", disse ela.

"Então, quando começamos?", perguntou ele.

Nephis olhou para mim e Cássia antes de responder com um "agora". Senti dela o que poderia ser traduzido como um convite para participar das aulas.

"Começaremos com algumas palavras. Isso será suficiente por hoje."

Chamei Cássia com um tapinha no ombro. Ela e Sunny se voltaram para Nephis, para ouvi-la como dois alunos bem-educados.

Refleti sobre o que ouviria a seguir e o quanto disso seria coerente. Percebi que meu espírito não compactuava muito bem com a filosofia de Broken Sword — parece que "Ariandel" não tem muita reverência por assassinos.

Seu Defeito vai cozinhar...

"O domínio do combate pode ser dividido em dois aspectos. Um é o corpo, e o outro é a mente. Treinar o corpo não é fácil, mas é bastante simples. Tudo o que você precisa é de repetição e experiência. Em uma luta, as coisas acontecem rápido demais para considerar todos os detalhes no momento. É por isso que sua técnica deve existir em seus músculos e ossos, de tal forma que quase se torne um instinto."

Assenti, embora não soubesse bem por que concordava com ela; talvez "Ariandel" tenha sido um nerd em esgrima...

"Você pode obter resultados iniciais através da repetição. Então, deve ser consolidado através da experiência. Quanto mais experiência de batalha você tiver, mais profundamente uma técnica será assimilada ao seu corpo. Não há outro caminho. Mil horas de treinamento não serão tão impactantes quanto uma luta real. Apenas aqueles que sobrevivem a inúmeras batalhas podem realmente dominar o corpo."

Eu mesmo sou um exemplo disso: mesmo sem lembranças, as experiências forjadas em mim pelos meus eus passados me tornam mais excelente do que os próprios jovens Legados.

"Treinar a mente, no entanto, não é simples. Isso porque, quando você atinge um certo nível de habilidade, a mente é onde o verdadeiro combate acontece. O resultado é frequentemente decidido antes do seu corpo começar a se mover. E para dominar a mente, o primeiro passo é entender a essência do combate. No entanto, poucas pessoas realmente entendem."

Agora, ele consegue não dizer o que ele entende que seu Defeito vai dizer?

"O que vocês acham que é essa essência?"

Fiz a minha melhor e mais natural expressão de jovem bem-educado...

Sendo a primeira a realizar as honras, Cássia respondeu:

"Vitória."

E quase ao mesmo tempo, Sunny disse:

"Sobrevivência."

E, quase no mesmo instante, meu Defeito disse:

"Estupidez."