Peixes Grandes

Depois da apresentação de Sabrina, ela retornou ao seu camarim. Ela ficaria lá e esperaria pelo sinal do apresentador, convocando-a novamente ao palco central quando o leilão começasse.

Já que a licitação ainda não havia começado, Lanny decidiu acompanhar ela por um tempo. Ela atuava como empresária de Athena.

"Hahaha. Você devia ter visto a cara dele. É tão engraçado. Ele parecia que tinha acabado de ver um fantasma quando você começou a cantar." A risada de Lanny borbulhava pela sala.

"Ele estava na porta de entrada. Eu não o vi de imediato," Sabrina respondeu, sorrindo vitoriosamente. Após cinco anos, ela encontrou Dominique novamente. Ela se manteve firme, enfrentando o diabo de seu passado.

"O que você sentiu?" Lanny perguntou, olhando para ela com intriga. Ela sentou-se ao lado dela, esperando pela resposta.

"Apenas puro ódio e nojo," Sabrina respondeu sinceramente. Esses sentimentos alimentaram sua determinação em se vingar.

Lanny ficou satisfeita com a resposta dela, batendo no ombro dela. "Você fez um bom trabalho em constrangê-lo lá fora. Parabéns. Eu não esperava por isso." Ela começou a rir novamente.

"Isso é apenas o começo. Eu farei ele se arrepender. Eu vou recuperar tudo e punir todos que nos traíram," Sabrina disse com convicção.

"Hmm, sinceramente, eu fiquei surpresa. Cinco anos se passaram mas parece que ele ainda reconheceu sua voz. Você acha que ele vai entrar na licitação?" Lanny ligou o monitor dentro do camarim para que elas pudessem assistir o progresso no Salão de Banquetes.

Sabrina ficou em silêncio. Ela também não esperava por isso. Na verdade, elas torciam para que Ashton ganhasse a licitação, já que ele era o melhor amigo de Dominique. Elas planejavam se aproximar de Ashton, usando-o como ponte para reconectar Dominique e Sabrina.

"Eu não sei. Vamos esperar pelo melhor." Sabrina apenas deu de ombros casualmente. Então, ela levantou sua taça de vinho, produzindo um leve tilintar ao encontro da de Lanny, e ambas as mulheres tomaram um gole de vinho.

Mal sabiam elas que, além de Ashton Davis, cinco grandes nomes estavam dispostos a gastar milhões apenas para ganhar a licitação e estar com ela. Esses grandes nomes eram todos solteirões atraentes - figuras famosas na Cidade de York.

Licitante Número 1: Richard Lee, 28 anos. O CEO da Lee Corporation, a principal empresa de moda na Cidade de York.

Licitante Número 9: Timothy Wilson, 32 anos. O Presidente da YJ Entretenimento. Ele queria recrutar Athena e torná-la sua artista.

Licitante Número 14: Oliver Jones, 30 anos. O Vice-Presidente da Jones International Inc., uma das principais empresas de hotéis e resorts do país. Ele pretendia negociar com Athena para se tornar embaixadora do hotel. Oliver também era noivo de Melody.

Licitante Número 5: Gael Tan, 29 anos. O CEO do Grupo Tan que opera o maior hospital privado, serviços de saúde primária e serviços médicos de emergência do país. Ele era o melhor amigo de Sabrina.

Licitante Número 18: Licicitante Anônimo - um homem poderoso no mundo subterrâneo.

De volta ao salão de banquetes, a tensão começou a crescer quando o leiloeiro principal subiu ao palco - um sinal de que a guerra de licitações estava prestes a começar.

"Antes de começarmos oficialmente, gostaria de convidar a Srta. Athena para se juntar a nós aqui no palco. Ela é a principal atração deste processo de licitação!"

O salão foi preenchido com antecipação e empolgação quando Sabrina apareceu no palco mais uma vez. O olhar de todos se voltou para ela.

"Senhoras e senhores, se eu puder ter a atenção de vocês, por favor! Estamos prestes a iniciar um leilão empolgante e exclusivo que oferece a chance de passar uma noite encantadora com a única e incomparável Athena, nossa convidada de honra fenomenal desta noite!" o leiloeiro reuniu a atenção de todos.

"Então, sem mais delongas, que comecem as ofertas! Licitantes, levantem seus remos e deixemos a empolgação se desdobrar!"

O Licitante Número 1 ofereceu um valor inicial de 50 Milhões de Dólares dos EUA!

A primeira oferta foi recebida com uma mistura de suspiros impressionados e conversas discretas enquanto o leiloeiro reconhecia a oferta. "Um começo animado com 50 Milhões de Dólares dos EUA! Quem elevará as apostas?"

Licitantes ansiosamente levantaram seus remos pelo salão, cada gesto sinalizando um desejo de ganhar a chance de passar tempo com a cantora misteriosa. A atmosfera no ambiente zumbia com o burburinho dos participantes competindo pela oportunidade de desvendar o mistério por trás da máscara de Athena.

O leilão tornou-se uma dança dinâmica de números.

Licitante Número 9 (Timothy): Cinquenta e Cinco Milhões de Dólares dos EUA!

Licitante Número 14 (Oliver): Sessenta e Cinco Milhões de Dólares dos EUA!

Licitante Número 5 (Gael): Setenta Milhões de Dólares dos EUA!

Sabrina, a estrela do evento, manteve a sua compostura, ocasionalmente lançando um sorriso cativante que enviava ondulações de entusiasmo pelos licitantes. As ofertas subiam cada vez mais alto, cada incremento recebido com suspiros e aplausos dos espectadores intrigados.

No meio do fervor, Dominique, com uma expressão séria, observava o andamento do seu assento. Seu olhar permanecia fixo em Sabrina, uma mistura de curiosidade, desejo e talvez um toque de ciúmes brilhando em seus olhos.

"Merda! Tenho tantos concorrentes," Ashton reclamou para Dominique. Logo depois, ele levantou seu próprio remo enquanto Ashton entrava na licitação.

Licitante Número 3 (Ashton): Oitenta Milhões de Dólares dos EUA!

Licitante Número 1(Richard): Oitenta e Cinco Milhões de Dólares dos EUA!

Licitante Número 3 (Ashton): Cem Milhões de Dólares dos EUA!

Ele envolveu seus braços ao redor do ombro de Dominique e sussurrou. "Se as coisas ficarem fora de controle, me deixa pegar emprestado seu dinheiro, tá bom?" Dominique apenas afastou sua mão, ignorando seu pedido.

Os números subiram constantemente à medida que outro licitante nomeava seu preço ao fundo.

Licitante Número 18 (Licitante Anônimo): Trezentos Milhões de Dólares dos EUA!

"Porra! Cheguei no meu limite!" Ashton fez uma cara de piedade. "Quem diabos é aquele?"

A última oferta foi o preço mais alto da noite. O licitante anônimo triplicou o valor da última oferta de Ashton. Todos gasparam em descrença, incluindo os outros grandes nomes.

"Dando uma vez por Trezentos Milhões de Dólares dos EUA, dando duas..." A chamada rítmica do leiloeiro pairava no ar, os segundos passando como um suspense de contagem regressiva.

Parecia que ninguém mais podia se dar ao luxo de levantar seus remos. Naquele momento em particular, os olhos de Lanny se fixaram no licitante anônimo, e seus olhos se arregalaram em surpresa. Uma súbita realização a atingiu ao identificar a figura familiar.

"Oh não! O que diabos ele está fazendo aqui? Será que é aquele irmão problemático meu tentando sabotar nosso plano cuidadosamente elaborado? Não vou deixá-lo se safar assim!" Lanny moveu-se rapidamente em direção ao licitante misterioso, o punho fechado em irritação.

"Há mais alguém interessado? Esta é a sua última chance de garantir esta oportunidade extraordinária! Dando três vezes por Trezentos Milhões!" A voz do leiloeiro subiu, indicando o encerramento iminente da licitação.

Um respirar coletivo retido, o salão ficou suspenso em um momento congelado, esperando testemunhar o clímax do leilão. O leiloeiro, com um aceno decisivo, preparou-se para declarar a oferta vencedora quando, de repente...

"Quinhentos Milhões de Dólares dos EUA." Uma voz ousada cortou a tensão, provocando uma onda de empolgação. O salão explodiu em sussurros e suspiros enquanto um novo concorrente avançava, mudando o curso do leilão. Esse novo concorrente não era ninguém menos que Dominique Smith.

Sabrina: "..."

Ashton: "..."