The Ardent Spirits

"Hello Misis Lizares!" Maligayang bati ni Jessa sa akin nang makarating kami sa bar kung saan daw magkikita-kita ang mga kaibigan ni Darry at ang mga kaibigan ko. As usual, si Crisha, Maj, at Jessa lang ang nandito. Nasa probinsya na naman kasi ang iba.

Nakipag-beso ako kay Crisha at Jessa, at bro hug naman ang kay Maj.

"Himalang nakalabas ka ngayon, bruha?"

Matapos ang batian, agad akong inilapit ni Jessa sa sarili niya para yakapin. It's been a while since the last time we saw each other, masiyado talaga akong naging busy sa buhay reviewee ko.

"Katatapos lang kasi ng mock board at isinama lang naman ako ni Darry dito kaya tinawagan ko na kayo ni Maj." Kumuha ako ng isang shot ng tequila na nasa lamesa at diretsong tinungga.

We meet again, ardent spirits!

"Ay betsung si papa Darry, pinayagan kang mag-enjoy," puna ni Jessa.

"Mabuti nga sinama ako," sagot ko na lang at tahimik na pinagmasdan ang mga kaibigan ni Darry sa table namin. Tapos ko na silang batiin kanina at may sari-sarili na silang mundo. May mga babae kasi silang kasama at si Darry naman ay nakikipag-usap kay Mefan.

"By the way, highway, bruha! Balita ko nandito mga pinsan mo, a?"

Naagaw ni Jessa ang atensiyon ko kaya nakangiti ko siyang nilingon ulit.

"Sinong mga pinsan?" Hindi kasi ako naka-check ng group chat naming Osmeña kaya wala akong alam kung nasaan ang mga pinsan kong naka-base dito sa Manila.

"Nasa baba sila, gusto mong pumunta? Ayoko kasi rito." Ibinulong ni Jessa ang mga huling sinabi niya kaya taas-kilay ko siyang pinagmasdan.

"Ayaw mo rito? E, nandito si Mefan, a?"

"Basta, ayoko nga kasi, hindi ako comfortable. Mas comfortable ako roon sa baba, at saka gusto ko ring sumayaw. Sige na, MJ, puntahan na natin mga pinsan mo."

Na-weird-an ako sa pinagsasabi nitong si Jessa kaya buong atensiyon ko na talaga ang naibigay ko sa kaniya.

"Nag-away ba kayo ni Mefan?"

"Hindi, a! Hindi lang talaga ako sanay na ganito ka-repose ang atmosphere ng party moment natin. Alam mo naman, nahawa na kami sa mga Osmeña kaya gusto ko 'yong wild party naman."

May point nga rin naman si Jessa. Masiyado nga'ng kalmado ang mga taong nandito sa second floor ng bar na pinuntahan namin. High end bar ito so siyempre mahal talaga. Mga mayayaman at respetadong mga tao ang nandito sa ikalawang palapag. Puro upo at pag-uusap lang ang ginagawa nila kahit na sobrang ingay na sa buong place dahil sa music. Sabi rin sa akin kanina na VVIP Lounge daw ito. So ibig sabihin, sobrang mga importanteng tao talaga ang nandito at hindi sila basta-basta. It's not that we can't afford to be here but punyemas, gusto nga naming mag-sayaw. Wala nga'ng nagsasayaw dito sa second floor, e.

Tumango ako kay Jessa at tumayo na rin. Nakita ko pa na napatigil si Darry sa pakikipag-usap kay Mefan at sabay nila akong sinundan ng tingin. Ngumiti ako kay Darry ng isang matamis na ngiti.

"Uh... bababa lang kami, pupuntahan namin mga pinsan ko. Nasa baba raw kasi sila." Pinasadahan ko na rin ng ngiti si Mefan na tinanguan lang niya.

"Sasamahan na kita," presenta niya na agad kong hindi sinangayunan.

"Hindi na... I mean, kaming apat na lang ang pupunta. Babalik din naman kami."

I like Jessa's idea. The more I stay here, the more I become conscious with myself and that's not the trademark of a Maria Josephina Constancia Osmeña. Ipakasal man ako sa pinaka-matinong tao sa buong mundo, lalabas at lalabas talaga ang pagiging Osmeña ko. Hard drinker and a player.

But scratch the player, hard drinker lang. Loyal kaya ito 'no.

"Okay, ikaw bahala. Just text me kung gusto mo nang umuwi and if something happens. Bababa rin ako."

"No need! Dito ka lang, makipag-bonding ka sa mga kaibigan mo at makikipag-bonding din ako sa mga pinsan ko. Sige na!" Agad ko siyang tinalikuran lalo na no'ng makita kong may papalapit sa kaniyang dalawang tao na sa pananamit, tindig, at paglalakad pa lang, alam mong eleganteng mayaman na sila. Ka-level nila ang mga Lizares.

Hindi naman ako selosa kaya wala akong pakialam kung kausapin ni Darry ang magandang babaeng isa sa mga palapit sa kaniya. Tumalikod na lang ako at agad hinigit si Jessa. Mabuti at sinabihan na niya si Maj at Crisha na agad din namang sumunod.

Hindi na nga rin ako nakapag-paalam sa ibang kaibigan ni Darry dahil naging abala na rin sila sa pag-entertain sa dalawang iyon.

Bumaba kaming apat sa VVIP Lounge, at dahil si Jessa ang nagkuwento sa akin na nandito ang mga pinsan ko, siya na rin ang nakaalam kung saang parte ng bar nakapuwesto ang mga Osmeña.

Malalaman mo talaga ang kaibahan ng first floor ng bar at ng second floor. Parang mga alagad ang nasa ibaba, nagsasayawan at pinapasaya ang kung sino man ang nasa itaas na kung maka-dungaw sa railings ay animo'y diyos na nakamasid sa kaniyang mga alagad.

Look how ex parte the sociedad is. Altas are really something and somehow I'm not thankful I'm one of the altas. It's not good all the time.

Nang makarating sa malaking table ng mga pinsan ko, isa-isa ko silang binati. My Manila based cousins are Ate Chain, Ate Teagan, Kuya Mikan, Ate Fiona, Kuya Yohan, Breth, and Steve.

Actually, Steve and Breth are not Manila based cousins, nandito lang 'yan para manggulo. Walang ibang ginawa sa buhay kundi ang mag-travel. Mga walang silbing pinsan.

Maraming inumin, marami kaming napag-usapan, maraming kakilalang nakita, maraming bagong taong nakilala, maraming baso ang naiabot. Ibang-iba talaga kapag mga pinsan mo ang kasama mo. Inuman doon, inuman dito. Walang pinipiling inumin ang atay ko. Ngayon lang ako nakabalik sa pag-iinom, ilang buwan na akong nagtiis hindi mag-night out para lang sa pagri-review. Tiis-tiis lang talaga. Dalawang linggo na lang at babalik na sa normal ang buhay ko. Dalawang linggong pagtitiis na lang. Nakaka-miss bumalik sa dating sarili, sa dating gawi. Once an Osmeña, always an Osmeña talaga.

Ilang oras sa bar, alam ko sa sarili kong lasing na ako. Umiikot na ang mundo ko, tumatawa na ako sa kahit anong sabihin ng mga taong nasa paligid ko. Hindi na ako makatayo. Nakayuko na lang ako sa lamesa at pilit pinapatulog ang sarili.

Punyemas these ardent spirits.

Kahit nakapikit, naririnig ko pa rin ang ingay sa paligid ko. Merong nag-uusap, nagsisigawan, nagtatawanan, nagsasayawan, may musika rin pero wala na akong pakialam. Naubos ang energy ko sa araw na ito. Minsan lang ako bumalik sa dati kong sarili, lulubos-lubosin ko na.

"Wife, let's go home..." Habang nakapikit, may narinig akong pamilyar na baritonong boses sabay no'n ang marahang paghawak sa may balikat ko.

"Hmmm..." Pero sobrang nakaka-antok talaga ng paligid. Gusto ko nang matulog. Ano ba ang pinag-iinom ko kanina?

"Uwi na tayo, lasing ka na," dagdag naman niya.

"Hmmm..." Naramdaman ko na lang na nakatayo na ako at may nakahawak na sa baywang ko. Pinilit ko ang sarili kong aninagin ang mukha niya. With the blinding lights, I clearly see how intense his eyes towards me. I can see fire, I can see lust, I can see everything under the lust is concern. I can really see it or is it just me who concluded that thought? Punyemas? Ardent spirits!

Nanatili akong nakatitig sa kaniya. Hindi inaalala ang mga pinagsasabi niya. Para akong nabingi at hindi na marinig ang mga salita niya, tanging ang tibok ng puso ko ang namutawi, tuloy-tuloy, kumakabog, walang tigil, ayaw paawat. Gamit ang kaliwang kamay, marahan kong hinaplos ang pisnge niya at sinaulo bawat sulok ng mukha niya. Kahit madilim, kahit malabo, pinilit ko ang sarili kong aninagin kung may balat ba siya sa mukha, kung may sugat, moles, pimples, black heads, white heads, everything. Punyemas. I want to memorize his face. Ayokong kalimutan ang ganitong klaseng lalaki. Minsan lang dumaan 'to sa buhay ko, lulubos-lubosin ko na.

"Wife... come on, let's go home."

Napasinghap ako dahil sa mga naiisip at ngumiti sa kaniya, hindi pa rin pinapakinggan ang gusto niyang mangyari.

Ilang segundo ko ulit siyang tinitigan, pinipigilan ang sariling manaig ang libido. Punyemas naman.

Matapos ang ilang segundong pakikipaglaban sa sarili ko, kahit lango pa rin sa alak, sumama ako sa kaniyang umuwi.

Nagising ulit ang diwa ko nang maramdaman ang paglapat ng likod ko sa isang malambot na kama.

Iminulat ko ang aking mata at ang kaniyang mga mata agad ang aking nakita.

Nag-aalab na tingin ang unang rumerehistro sa aking utak. He's still looking at me like how I saw his eyes looked at me when we were still in that bar. Wala nang ibang laman ang utak ko ngayon kundi ang desisyong bibigay na ako. Handa na ako.

Hinaplos ko ang kaniyang pisnge at walang pag-aalinlangang bumangon para mahalikan siya. I found his mouth and the moment my flesh touched his, a fire just lit inside me. Isang apoy na matagal kong itinago at ngayo'y nag-aalab na at ayaw paawat, katulad nang pagmamahal ko sa kaniya.

He answered to my kisses and I lost my mind and gave it up willingly.

Mas lalong naging agresibo ang dugo ko sa katawan lalo na nang tugunan niya ang bawat halik ko sa kaniya. Mas lalo akong ginanahan. Tumingkayad ako para mas makuha pa siya, para mas mahalikan pa siya. Pero kulang na kulang ang halik.

He devoured my mouth and I gave in only to find out I am more than hungry for him as it was to me. Wala na akong pakialam sa mga aksiyon ko. Tinutupok na ako ng apoy ng pagnanasa sa kaniya. I am now driven by my libido. Fire and passion met me and exploded like a million fireworks in the dim sky.

He plunged his tongue between my lips, tasted me, and found my tongue twined around his. Mahigpit ang hawak niya sa baywang ko at ramdam ko ang bawat galaw nito hindi lang sa baywang ko kundi pati na rin sa likuran ko. His hands drove and found its way into my hair, grabbed handfuls of it and crushed my mouth to him as my strong fingers slid into his hair to taste him more.

Punyemas, MJ, gawain mo nga 'yan, sanay na sanay ka na.

Sa bawat kumpas ng kaniyang halik para akong bakal na tinutunaw sa isang napaka-init na apoy. Natutupok, natutunaw, gustong bumigay nang tuluyan.

Ramdam ko siya. All his desires, his fullness, his supple length, everything. I could feel it.

"I want you, Darry... all of you," I said lustfully as I took off his shirt.

Hinayaan niya ako. Ibig sabihin, gusto niya.

Mas lalo akong sinilaban nang makitang hindi siya pumalag sa gusto kong mangyari, mas lalo akong nadagdagan ng enerhiya. Ako na rin mismo ang naghubad ng sarili kong damit leaving only my undies with me. I did that without breaking my stare to him. Gusto kita, mahal kita, ibibigay ko na ang sarili ko sa 'yo.

I kissed him again, this time, with more admiration and adoration.

He slowly caressess my back and guide me on the soft mattress of this bed. Bumaba ang kaniyang halik sa aking leeg. Napaliyad ako sa sensasyong hatid noon and a small moan escaped my mouth. It gave him an idea to press his body to mine, crushing my firm, full breasts against his steel like chest as he wedged a thigh between mine.

The need to touch, be touched, to take and give, nearly overwhelmed me. Shit, Darry. I want more. I demand more.

Ang bawat haplos niya sa aking nakalantad na katawan ay mas nagpapainit sa kalooblooban ko. It sent a message to my core and like waterfalls, bigla itong bumuhos, katulad nang nararamdaman ko sa kaniya, bumubugso. I can feel the heat between my thighs, a wetly heat underneath me. Sumasakit ang puson ko kakapigil sa nararamdaman ko and dahil doon napa-ungol na naman ako.

"Do you really want to do this, wife?" He stopped kissing me at gamit ang mapupungay na mata, tiningnan namin ang isa't-isa.

"I want to do it with you. I want to do it with the man I love," I whispered.

And as if on cue, he kissed me again hungrily. Like a hyena lavishing its new found meat, new found victim.

Malikot ang kaniyang kamay, kung saan humihipo. Malikot din ang kaniyang labi, kung saan humahalik. Bumababa ang kaniyang halik at sa bawat pagbaba nito ay mas lalo lang akong ginaganahan. Wala na akong ibang salitang masabi. I am literally turned on and it's making me insane. Punyemas.

His slightly calloused hands found my twin peaks, massaged it carefully na mas lalong nagpa-ungol sa akin. Punyemas naman! Ako pa ba ito? Binubuyo ako ng sensasyong hatid ng kaniyang kamay at halik. Hindi ko alam, nasa katinuan pa ba ako o epekto pa ba ito ng alak?

His other hand is caressing my peak and his mouth is consuming the other peak. Napahawak ako sa buhok niya at sinabunutan ito. Punyemas, ang sarap.

"Ah!" And I moan again which made him chuckl. Ibinalik niya ang labi niya sa labi ko and that made me want more.

He's now massaging my stomach and gusto kong mas bumaba pa ang kaniyang mga haplos. Hindi ako kuntento sa tiyan lang. Please lower, Darry.

He then slid his hand over one curved hip, over my smooth skin, slipped the lace down over it. Noong una, may tela pang namagitan sa haplos niya and one touch of him gives me set of gushing wetness beneath the panty.

He chuckled again.

"Damn, wife, you are so turned on," he whispered but I don't mind, ang gusto ko lang, mas palalimin niya pa.

Down, his fingers slowly sliding between my thighs, inside my panty. Again, one touch of him, flesh to flesh, made my body jumped and twitched. Acting so damn much to want more, my hips lifted to his touch as his fingers sifted between those golden curls.

Marahan at buong ingat niyang ipinasok ang kaniyang dalawang daliri roon. Labas-masok. Wala akong nagawa kundi ang mariing pumikit at damhin ang sarap ng bawat galaw ng kaniyang ginagawa. Para akong nasa langit. Masarap, nakaka-relax. Punyemas.

Punyemas, oo, mahalay ako pero never ko pang nagawa ito. Never ko pang ipinahawak sa ibang tao ang pag-aari ko. Ngayon pa lang at siya pa lang.

Another set of waterfalls left me out. Punyemas, wala na ba talagang tigil ito?

Natigil ang ginagawa niya sa kailaliman ko at puno ng pagnanasang tiningnan ako habang dahan-dahang inilagay ang dalawang daliri sa may bibig niya at puno ng sensasyong sinipsip at dinilaan ang kung ano mang nasa kamay niya.

Pun... ye... mas?

Is that my... shit?

"Darry!" Singhal ko sa kaniya, nagulat sa kaniyang ginawa.

He just smirk and lean closer to me.

"And you taste so good..." He said in a very sensual way and smash my lips again for the nth time.

Hindi na ako nakapag-react, masiyado na naman akong nadala sa mga halik niya. His kisses now are way too different from the few kisses we shared a while ago. It's more on lust, more on libidinous. Hindi na ako magtataka kung ang libido ang nagko-control sa aming dalawa ngayon.

He lasciviously took off everything. And with that, I vividly saw how his manliness erected after my eyes. Wow daks.

He came back to me and harshly took off my undies. Sunod-sunod na paglunok ang nagawa ko, parang nahimasmasan sa ipinapakitang pagkalalaki na sobrang laki. Bukod sa malaki at mahaba niyang manliness, he is so militant. Agresibo.

He kissed me again na parang gutom, parang uhaw, parang hindi kami naghalikan ng ilang taon, parang nami-miss ang isa't-isa. Nagpapatianod na naman ako sa kalaswaang nararamdaman ng katawan ko.

Mas lalo lang akong napapaliyad nang tumatama na sa akin ang manliness niya. Gusto ko pa! I want more than that fingering style, more than that foreplay. Shit, I want more!

"P-Please, Darry... enter..." Ayoko nang magsalita, hindi boses ko ang naririnig ko. It feels like it's another girl. Punyemas.

He chuckled again and gently kissed my neck while his manliness touched the tip of mine. And slowly, with utmost care, he entered me.

Kahit masakit, pinapasok ko siya.

Kahit masakit, nakipagsabayan ako sa ritmo ng kaniyang katawan.

Kahit masakit, hinayaan ko siya.

Kasi sa dulo ng bawat sakit ay ang sarap na mararamdaman. It's like a rainbow after a storm.

Tama nga sila, masakit pero worth it.

"I love you Darry..." Bulong ko as he exploded everything inside me like a million fireworks in the sky.

I woke up with a pounding head. Another heavenly intoxicated night, eh? Hinilot ko ang sentido ko habang sinusubukang imulat ang mga mata.

Punyemas! Bakit feeling ko hindi lang ang ulo ko ang masakit? Bakit pati balakang? Dahil ba sa kakasayaw ko kagabi? Punyemas Jessa, punyemas cousins.

Nang magkaroon ng lakas para maimulat ang mga mata ay kadiliman agad ang una kong nakita. Hindi naman sobrang dilim, may mga dim lights naman sa paligid kaya not total darkness talaga. OA n'yo naman.

Iginala ko ang tingin ko sa paligid ng kuwarto. This is not really my room in the penthouse. So where the punyemas am I?

May nakadagan na kamay sa may tiyan ko kaya dahan-dahan at may ingat kong nilingon ang katabi ko... only to find out that I'm beside him.

It was a relief though na makitang nakauwi ako nang matiwasay at kasama siya.

Ano bang nangyari kagabi? Bakit wala na naman akong maalala?

Biglang gumalaw ang katabi ko. He shifted his position. Ngayon ay nakatalikod na siya sa akin. Sinundan ko ng tingin ang bawat galaw niya. Akala ko nagising siya pero masiyado yatang mahimbing ang tulog niya?

Sa pagsunod ko ng tingin, nakita kong wala siyang suot na damit.

Weird. Hindi naman naghuhubad ng damit 'to kapag natutulog kaming magkatabi, a? Why is he half-naked... shit!

Tiningnan ang sarili ko sa ilalim ng kumot. And to my horror, I saw a very unfamiliar shirt na suot ko. Large shirt with no shorts. Hindi ito ang suot ko kagabi. Shit!

Nilingon ko ulit si Darry. Gulat na gulat at kumakabog ang dibdib hindi dahil sa kilig kundi sa namumuong kaba.

Ano bang nangyari kagabi? Sobrang lasing ko ba para hindi na maalala kung anu-ano ang mga nangyari kagabi? Bakit wala talaga akong maalala? May nangyari ba sa amin? Shit? Anong pinag gagawa ko? Punyemas naman!

Dahan-dahan at buong ingat akong bumangon para makahanap ng sagot sa mga tanong ko. Damn it. Kinakabahan ako sa kagagahang nagawa ko kung meron man.

Mabuti na lang at hindi na nakadagan si Darry sa akin kaya malaya akong nakabangon. Napatingin ako sa side clock na nasa bedside table niya and saw that it's four forty-eight am. Punyemas, madaling araw pa lang.

Dahil sa dim light, napagmasdan ko ang sarili ko. Tama nga ang hinala ko. Malaking t-shirt nga ang suot ko at hindi akin 'yon. Wala rin akong bra pero may suot akong panty pero wala akong short.

Iginala ko ang tingin sa kabuuan ng kuwarto. Nasa master's bedroom kami ngayon pero hindi 'yon ang inaalala ko kundi ang mga damit na nagkalat sa sahig and one of them are mine!!!! The one I wore last night! Shit! I knew it!

Kung kanina pakabog-kabog lang sa dibdib ang nararamdaman ko, this time, hardcore na kinakabahan na talaga ako. Nanginginig na ang kamay ko at hindi ko na alam kung anong gagawin ko. Hindi ko alam kung gigisingin ko si Darry at itatanong kung meron ba talagang nangyari o kukunin ko ba ang mga damit ko at lalabas na sa kuwartong ito. Punyemas, shit!

Kinalma ko muna ang sarili ko habang nakatayo lang sa madilim na kuwartong ito. Tinitimbang ang sarili.

Nang nakapag-desisyon at igalaw ang sarili, mas lalo akong nanlumo at nakumpirma ang mga hinala nang sumakit ang bandang ibaba ko. Shit. Ito 'yong akala ko masakit sa balakang, hindi pala. Shit, I am sore. I am so sure that I am sore.

Kahit masakit ilakad ay pinilit ko ang sarili kong pulutin ang mga nagkalat kong damit sa sahig. Even my underwears, wala akong iniwan. Nang matapos ay buong ingat at tahimik akong lumabas ng kuwarto niya at tumakbo na papunta sa kabilang kuwarto kung saan ang kuwarto ko. Nagkulong ako at pilit inaalala ang mga nangyari kagabi.

"May nangyari ba sa amin? Kung oo, bakit? Anong nangyari?"

Nagpalakad-lakad ako sa loob ng kuwarto ko at pilit inaalala ang mga nangyari. Not minding the sore I'm feeling between my legs.

Nagpunta kaming bar, kasama ko si Darry. Nakipagkita rin ako roon kay Jessa, Maj, and Crisha. Tapos pinuntahan namin nina Jessa ang mga pinsan ko and that's where the fun and drinking started. Ang naaalala ko, marami akong nainom, nakipagsayawan ako sa mga kakilala ko, tapos uminom ulit, nakipagkuwentuhan sa mga kakilala, pinsan, kaibigan, tapos uminom ulit. Marami akong nainom, that's the last thing I remembered.

Patuloy ako sa paglalakad sa kabuuan ng kuwarto ko hanggang sa... shit.

I remembered kissing him. I remembered his touch. I remembered the pain. I remembered the pleasure. I remembered him inside me. I remembered it clearly!

At punyemas ka Maria Josephina Constancia! You initiated everything! Nakakahiya ka!

Halos iumpog ko ang sarili ko sa pader dahil sa naalala. Sinabunutan ko na rin ang sarili ko dahil sa nagawa ko.

"Punyemas mo, MJ!" Sigaw ko sa sarili ko.

Saan ako pupunta? Kailangan kong umiwas sa kaniya. Nakakahiya ang ginawa ko. Anong oras na nga ulit? Four fifty-two am. Punyemas! Madaling araw pa lang pero mukhang kailangan kong pumunta ng opisina. It's the only place I can run to para pansamantalang umiwas sa kaniya habang naghahanap ng alibi sa nangyari. Sana lasing din siya at walang maalala. Sana nga.

Pumasok ako ng banyo at naghubad ng damit para sana maligo pero paghubad ko ng damit... tumumbad sa akin ang isa sa mga ebidensyang nagpapatunay na totoo nga ang naalala ko.

Damn hickeys. Damn chikininis. Damn the sore. Damn it, MJ! You'll die a virgin pala ha?

Oo mahal ko si Darry pero hindi pa ako handang ibigay sa kaniya ang lahat lalo na ang sarili ko. Wala pang kasiguraduhan ang lahat. Lahat ng ito ay parte pa rin ng napagkasunduan. Kaya nga medyo dumidistansiya ako, e. Kaya nga nagpipigil ako, e. Ano ba, MJ! What triggered you to do that?

Pero kahit anong pangaral ang gawin ko sa sarili ko, bakit nanaig ang sarap? Punyemas talaga ano? Ito 'yong legit na mapapasinghap ka sa sarap.

I enjoyed that night, yes, but it doesn't cover the fact na wala na ang pinaka-aalagaan ko sa lahat. Ang ipinapanalangin ko na lang ngayon ay sana maging worth it ang lahat. Masakit nga raw pero worth it. Punyemas that saying, sino bang nagtanim sa akin n'yan?

Naging mabilisan ang pagligo ko dahil pati sa simpleng pagsasabon ng sarili, nadedemonyo ang utak ko.

Walang pagdadalawang-isip na nag-turtle neck ako for today's attire. I've done this before but so far, these hickeys are the worst. Ang dami nila tapos ang pula pa. Meron sa may collarbone ko, sa may dibdib mismo, sa underboob, sa tiyan, sa may balikat. It's so fresh and punyemas, parang sinipsip ng bampira. Punyemas, Darry, sabik na sabik?

Napailing na lang ako at tinawanan ang sarili. Kahit na hirap na hirap sa paglalakad at pagkilos, pinilit ko ang sarili ko, makalabas lang sa kuwartong ito. Maingat pa rin ang bawat galaw ko, pinapakiramdaman ang paligid, baka gising na si Darry.

Negative kaya bumaba ako ng hagdan at dumiretso sa kusina.

Nasa sala pa lang ako, nakita ko na ang ilaw ng kusina na bukas. Medyo kinabahan ako kasi baka nga si Darry 'yon kaya sinilip ko muna ang kusina at nang makitang si Alice lang mag-isa ay napatayo ako nang maayos at aroganteng naglakad papasok ng kusina na parang walang nangyari.

"Good morning, Alice," bati ko sa kaniya.

"Santisima!" Eksaheradang reaksiyon niya nang bigla lang akong sumulpot sa kusina. "Ang aga mo namang manggulat, Ma'am!" Nang makabawi sa pagkakagulat ay agad niya akong hinarap nang maayos.

"Aalis na ako. Pakisabi na lang sa Sir mo na maaga akong umalis." Binuksan ko ang double door fridge at naghanap ng maga-grab na pagkain while on the road. Kung dito pa ako magbi-breakfast, there's a chance na maaabutan pa ako ni Darry kaya mas mabuting sa daan o sa opisina na lang ako kakain.

"Aalis? Saan ka naman pupunta?" Nagtatakang tanong ni Alice kaya pinasadahan ko siya nang panandaliang tingin.

"Opisina," kibit-balikat na sagot ko sabay kuha no'ng isang box ng chocolate.

"Opisina? Nang ganitong oras?" Hindi pa rin kumbinsidong tanong ni Alice kaya nakapamaywang ko siyang hinarap.

"Oo, may meeting lang." Ipinasok ko sa bag ko ang chocolate na kinuha ko sa fridge.

"Meeting nang alas cinco y media ng umaga? Okay ka lang, Ma'am MJ?"

Wala sa sarili akong napa-irap dahil hanggang ngayon hindi pa rin tinatanggap ni Alice ang alibi ko.

"Oo kasi! That's how businessmen works, Alice. Early bird catches the early nest," may pa-roll eyes pa na sabi ko.

"'Di ba uod 'yon? Early bird catches the early worm?"

Ha? Worm ba 'yon? Akala ko nest?

"Wala akong pakialam kung worm pa 'yan o snake. Gumagawa ako ng sarili kong kasabihan," inirapan ko siya at tuluyan na talagang umalis ng penthouse.

Mission accomplished ako sa plano kong umalis nang maaga. Mission accomplished ako na iwasan siya pansamantala habang nag-iisip ng rason at plano na rin kung sakaling i-open up niya ang usaping iyon. Ayokong pag-usapan kasi mapepektusan ko lang ang sarili ko. You'll die a virgin pala, MJ Osmeña ha? Neknek mo.

Maaga akong nakarating sa Osmeña Building. Nagulat pa nga ang sekyu ng building nang makita ako. Sabagay, ilang buwan nga naman akong hindi nagpakita sa Osmeña Business Empire tapos magpapakita na nga lang, madaling araw pa. Hanep.

Dahil siya pa lang ang tao sa buong building, siya na mismo ang nagpapasok sa akin sa opisina. Wala pa kasi ang janitor na siyang naatasan na buksan ang bawat opisina ng building. Like duh, sino bang tangang empleyado ang papasok ng alas cinco y media ng umaga? Kaya nang makapasok sa opisina, ang una kong ginawa ay ang matulog sa sofa. Kailangan kong bumawi ng tulog.

Nagising lang ako dahil sa sinag ng araw. Agad akong bumangon, medyo gumaan na ang ulo ko. Hindi na kasing bigat nang kanina. Hindi na rin masiyadong masakit ang bandang ibaba ko, makakaya pa naman ang paggalaw.

Nanatili akong naka-upo sa sofa habang tinatantiya ang sariling kakayahan. Hindi ko rin napigilan ang humikab.

Lintik na 'yan, kakagising ko lang humihikab na agad.

Tumingin ako sa wrist watch ko.

10:02 am.

Medyo matagal din pala ang naging tulog ko. Mabuti walang nang-istorbo sa akin. Tumayo ako at naglakad papunta sa table ko only to see a bouquet of red tulips and isang paper bag ng isang kilalang breakfast resto sa BGC. Nakapatong ito sa ibabaw ng lamesa ko kaya habang papa-upo sa swivel chair ay sinipat ko ng tingin ang bulaklak, naghahanap ng note.

And luckily, I found one.

'Thank you for last night. I love you wife.

-D.C. Lizares'

"Fuck shit?" Bulong ko sa sarili habang nakatingin lang sa note na iyon. Nagbabakasaling magbago ang mensaheng nakasulat doon.

Pero punyemas! Galing sa kaniya 'yon. And thank you raw! For last night! Punyemas! Sana hindi iyon ang tinutukoy niya. Sana hindi.

Kinalma ko ang sarili ko at itinago ang note sa isa sa mga cabinet ng table at agad pinindot ang intercom to get Aira's attention.

"Boss!" Kapipindot ko pa lang sa intercom para mag-beep ito ay naunahan na ako ni Aira sa pagsasalita.

"Good morning, Aira," kalmadong bati ko.

"Boss! Gising ka na po ba, Boss?"

Abot hanggang dito sa loob ang lakas ng energy niya.

"Obviously, Aira." I said like matter of factly.

"Anong maipaglilingkod ko po sa inyo, Boss?"

Napalingon ako sa pagkain at sa bulaklak na nasa lamesa ko at bumuntunghininga.

"Sinong nagbigay nitong pagkain at bulaklak?" I asked as if I didn't know the answer. I just want a confimation.

"Si Sir Darry po, Boss."

Sinasabi ko na nga ba.

Pabagsak akong sumandal sa swivel chair at tinitigan ang bulaklak.

"Pumunta ba siya rito?"

"Opo, Boss, pumasok po siya at siya po mismo ang naghatid ng mga iyan, Boss. Kaso, Boss, hindi ka na niya ginising. Masiyado po raw kasing mahimbing ang tulog niyo."

I scratch my nose and yawn again.

"Okay, thank you, Aira."

"No probs, Boss, enjoy your review, Boss."

Nagtaka ako sa huling sinabi ni Aira pero pinili ko na lang na isawalang-bahala. Mas lalo yatang sasakit ang ulo ko kapag kahit maliit na bagay ay pagtotoonan ko ng pansin.

Tumayo ako at kinuha ang bulaklak para mailagay sa isang vase. Nang matapos ay pinagtoonan ko naman ng pansin ang pagkaing binigay niya. Paniguradong malamig na ito dahil kung breakfast foods ito, malamang kanina pa ito nandito. Malapit na rin ang pananghalian kaya hindi ko na makakain 'yan. Hindi sa ayoko sa ibinigay niya. I just have this urge to eat out. I really want to eat out.

Siguro dapat tanggapin ko na lang ang nangyari? Parte nang pagsusugal sa sariling nararamdaman ang ibigay ang sarili sa kaniya. We are both a consenting adults now, we are both responsible with our own actions. If I did that with him without hesitation kahit na lango ako sa alak, siguro kagustuhan ko nga rin ang lahat.

Huminga akong malalim at binitbit ang paper bag ng pagkain at lumabas ng opisina.

Agad napatayo si Aira at malawak na ngumisi sa akin.

"Welcome back, Boss!" The same Aira appeared in front of me. May kaonting pinagbago sa kaniya but she's still jolly as the last time I was here.

"May pang-lunch ka na ba?" Tinanguan ko muna ang bati niya sa akin bago ako nagtanong no'n.

"Wala pa po, Boss, bakit po?" Nagtaka yata siya sa naging tanong ko. Sino ba kasing hunghang ang magtatanong nang ganoon kahit na pangwi-welcome lang naman ang sinabi niya sa akin.

"Sa 'yo na lang," sabi ko sabay bigay sa kaniya ng paper bag. "Sa labas kasi ako kakain. Hindi ko nagalaw 'ya," paninigurado ko sa kaniya. Medyo nag-aalangan siyang tanggapin ang paper bag pero dahil halos ilapit ko na ito sa mukha niya, wala siyang nagawa kundi ang tanggapin ito.

"B-Bigay po ito ni Sir Darry, Boss, 'di ba? Hindi po kayo kumain?" Nagpalipat-lipat ang tingin niya sa akin at sa paper bag na ibinigay ko.

"Hindi. Alam na ba nila Mama na nandito ako sa opisina?" Pag-iiba ko sa usapan. Isinantabi ni Aira ang paper bag sa may table niya at tumango sa akin.

"Opo at pinapasabi nga rin po na pagka-gising n'yo ay pumunta raw po kayo sa opisina ni Madam Blake."

"Si Darry ba nandito sa building?" Paninigurado ko. Baka kasi kapag pumunta ako sa opisina ni Mama, nandoon pala siya, edi nasayang ang plano kong lumayo muna pansamantala, kahit isang araw lang.

"Wala po, Boss, agad din naman po siyang umalis after niyang ihatid itong pagkain at ang bulaklak, Boss."

Tumango ako kay Aira at nagpaalam na. Nagbilin lang ako ng iilang reminders before going to Mama's office.

Kaonting kumustahan at usapan lang ang ginawa namin ni Mama. Reminding me to focus on my board exam and etcetera. Gusto sana niya akong samahan sa lunch kaso may lunch meeting siya with some investors. Si Papa naman ay abala rin sa ibang negosyo ng Osmeña Business Empire kaya hindi kami nagkita nang pumunta ako sa office ni Mama.

Everybody is so busy. Kaya naisipan kong kumain mag-isa, para na rin mas makapag-isip-isip pa.

Nasa isang exclusive restaurant ako na medyo malayo kung nasaan ang building namin. Wala lang, gusto ko lang talaga kumain sa isang lugar na kailangan ng effort. Kung puwede nga lang umuwi muna ng Negros tapos doon ako magla-lunch ay ginawa ko na, e. Wow, alta. Wow, rich kid. Wow, mayaman.

Pumuwesto ako sa pinakasulok na parte ng restaurant. Para walang istorbo at para malayo sa atensiyon ng mga tao.

Kaonti lang naman ang tao sa restaurant na pinasukan ko kahit na lunch time na kasi nga pang mayaman itong pinasok ko. Pero may iilan akong nakikita.

Saktong katatapos ko lang mag-order nang makita ko si Darry na papasok sa restaurant na pinagkakainan ko.

Punyemas?

Halos mataranta ang kaluluwa ko nang makita ang presensiya niya.

Punyemas? Anong ginagawa niya rito? Alam niya bang nandito ako? Paano? Hindi ko alam kung tatayo ba ako sa kinauupuan ko at aalis ng restaurant o mananatili at hihintayin siyang samahan ako sa table na ito. Hindi ko alam!

Napasinghap ako sa kaba... pero agad ding nawala nang sa ibang table siya umupo.

I sighed in relief but at the same time got curious. Sinipat ko ng tingin ang table na inupuan niya. Nakipag-beso siya sa dalawang babaeng nandoon at nakipag-high five naman sa isang lalaking nandoon sa table at saka siya tumabi sa lalaking iyon.

Nakatalikod ang puwesto ni Darry sa akin, nasa right side niya 'yong lalaki. Bakanteng bangko naman sa left side niya habang ang dalawang babae naman ay nakaupo sa kanilang harapan kaya nagkaroon ako ng access makita ang mukha ng dalawang babaeng iyon.

Those girls are so familiar. I think I saw them somewhere else, nakalimutan ko lang kung saan. The other girl is wearing a super bright red plunging neckline dress na halos lumuwa na ang dibdib niya sa sobrang laki nito plus how revealing the dress is, her hair is in a high ponytailed style and sabog na sabog ang mukha sa make-up. Ang isang babae naman ay ang innocent version ng katabi niyang babae. Pa-demure naman ang effect ng babaeng ito. Familiar talaga sila sa akin.

Gusto ko silang lapitan pero iniiwasan ko nga si Darry 'di ba? Kaya nanatili akong nakamasid sa bawat galaw nila. Nag-uusap lang naman sila at wala namang kakaibang nangyayari. Ang pangit lang tingnan na para silang nagdo-double date sa set up nila.

Saktong dumating ang pagkain ko kaya nawala ang atensiyon ko sa kanila. Pinagtoonan ko ng pansin ang pagpapasalamat sa waiter na nagsilbi sa akin.

Matapos ma-arrange ang pagkain at bago ko simulang lantakan ang mga iyon ay napatingin ulit ako sa puwesto nila Darry. May nadagdag na sa kanila ngayon. And this time, kilala ko na talaga ang babae.

Tumayo si Darry at ang katabi niyang lalaki para makipagbeso kay Callie Dela Rama. Ganoon din ang ginawa ng dalawang babae tapos inalalayan ni Darry si Callie na umupo sa katabi niyang bangko.

Wow. What a sight.

Hindi ako selosa pero kapag si Callie na ang nakikita ko, may kung anong kumukulo sa kalamnan ko na sinusundan ng kaba.

Suminghap na lang ako at inabala ang sarili sa pagkain.

Nagtagal ang pananatili ko sa restaurant na iyon. Sinadya ko talagang hintayin na mauna silang umalis bago ako. Kasi kung mauuna ako, siyempre makikita ako ni Darry and ayoko na ng isang eksena na naman lalo na kung nandoon si Callie.

Hindi rin naman nagtagal, ay umalis na silang lima.

Hindi ko alam kung anong mararamdaman ko. Tama nga ako, nagkikita nga sila rito sa Manila. Hindi ko alam kung para saan ang pagkikita nilang iyon pero mas mabuti pang manahimik na lang ako. Wala rin naman siguro silang ginagawang masama? May tiwala naman ako kay Darry at sino ba naman ako para pigilan siyang makipag-kaibigan sa ibang tao? It's for the betterment of the company and for his own self and what if pure business lang pala ang pagkikita nila ni Callie, edi kung nag-eskandalo ako kanina, ako pa napahiya. And Osmeñas aren't eskandalosa, 'no. We have delikadesa and we know how to face others - especially the enemies - in an educated manner. Hindi kami mayaman with class, mayaman with manners kami.

Sumugal ako sa nararamdaman kong ito kaya nararapat lang na tanggapin ko kahit anong maging kapalit nito. Sumugal ako at may tiwala akong mananalo ako sa sugal na ito.

~