45: conociendo a la cazadora

Sunny miro a Jonathan a través de la oscuridad mientras guiaba el barco y pregunto, con un tono inusualmente amenazante:

"Creo que nos debes una explicación a todos, ¿No crees?"

Jony no respondió mientras dirigía su atención al mar.

"Eso lo responderé más tarde. Isac, necesito pedirte un gran favor, estrías dispuesto a transferir tu espada a Sunny?"

En medio de la oscuridad, donde solo Sunny podía ver con claridad, él era el único que podía defenderlos si algo salía del mar oscuro y los atacaba.

"Si realmente es necesario, estaré dispuesto a hacerlo. Pero Sunny me devolverá la espada, sin importar la situación." Respondió isac, su tono calmado pero nadie paso pro alto la ligera advertencia.

"Sunny, ¿Le devolverias la espada trascendente a isac después de lo que está por suceder?" Cuestionó Jonathan a Sunny.

Después de unos segundos, Sunny respondió:

"Si." Fue todo lo que dijo.

"Isac, por favor dale la espada, esa cosa puede llegar en cualquier momento o no llegar nunca, pero si sale del agua, Sunny es el único capaz de luchar en esta oscuridad, y tu espada es la más fuerte que tenemos ahora mismo."

Los demás guardaron silencio ante todo este intercambio, aún confundidos sobre cuánto y como sabía Jonathan todo lo que pasaría.

Extendiendo la mano hacia Sunny, isac tocó su hombro y una chispa viajo desde su pecho hasta el de Sunny.

Sunny sintió la transferencia de un recuerdo y convocó las runas del mismo, curioso de la espada de isac.

Memoria: Cursed oath

Tipo de memoria: arma

Rango de memoria: trascendente

Nivel de memoria: VII

Descripción de memoria: [un juramento hecho a -DESCONICIDO- por un humano que estará destinado a crear un cambio en el mundo.]

Encantos: [crecimiento ] [maldición] [ligada]

Crecimiento: [está espada puede crecer con las almas de quienes son asesinados por la espada. Almas consumidas (89/5000).]

Maldición: [cualquier ser cortado con esta espada comenzará a volverse loco mentalmente mientras más es cortado.]

Ligada: [está espada volverá siempre a su legítimo dueño verdadero]

'esto, está espada es muy poderosa, incluso sin poder usar sus encantos, está espada es así de afilada y fuerte. Ni más ni menos que de un titan corrupto... Que mierda hiciste para obtener algo de este nivel.'

Aún pensando en la espada, fue interrumpido por una sombra profunda y antigua que provenía de las profundidades y se avecinaba a su ubicación.

Miro rápidamente a Jonathan y este pareció sentir lo mismo antes de gritar:

"¡¡TODOS PREPÁRENSE PARA AGUNTAR!! ¡Sunny! Debes aguantar lo más que puedas. Cassia, sigue usando el bastón, debemos avanzar hasta la estatua. El resto prepárense para el ataque." Grito Jonathan, ya conciente de lo que se avecinava.

No fueron ni 5 segundos de haber ordenado eso que salieron una docena de tentáculos del océano, todas dirigidas al débil barco que se movía por el mar negro.

"¡SUNNY!" grito Jonathan, mientras usaba convertía toda su armadura en cadenas que rodearon el barco y lo unieron más firmemente.

Los tentáculos se abalanzaron al barco, para ser cortados por Sunny fácilmente gracias a la espada de isac, pero uno que otro tentáculo logro golpear el barco, haciéndolo temblar ante el poderoso golpe.

Por suerte, la armadura ascendida de Jonathan unió firmemente las piezas del barco y evito que fuera destruido tan fácilmente como en la novela.

Sunny dejo de mandar el barco y ludwin tomo su posición. Sasha aumento a todos con su habilidad y Nephis saco su espada plateada, que también era capaz de hacer algún daño a los tentáculos.

Uso sus llamas para crear algo de Luz y defender el vote junto a Sunny.

"¡No se caigan pase lo que pase! Si caen no tendré forma de salvarlos¡." Grito Jonathan, haciendo que Sasha y cassia se aferren más fuertemente mientras resistían el ataque del monstruo de tentáculos.

Sunny y Nephis no podían contener a todos los tentáculos ellos solos, así que muchos golpes fueron dados en contra del barco y la armadura de Jonathan estaba siendo gravemente dañada.

Después de al menos un kilometro de avanzar y defender constantemente el barco, el monstruo pareció rendirse en el ataque y sus tentáculos descendieron al mar negro una ves más.

Sunny y Nephis cayeron en el barco, agotados.

Ambos estaban heridos por la pelea, pero Sunny aún debía manejar el barco en la dirección correcta, así que se mordió los labios y comenzó a llevar el barco de nuevo.

Jonathan retiro su armadura y volvió a colocarla para cubrir su desnudo cuerpo.

Sasha cayó de rodillas y su defecto comenzó.

Estuvo cinco minutos enteros tirada mientras se apoyaba en Jony.

Luego de varios y varios kilómetros más, donde por pura suerte no se vieron atacados por nada más, lograron ver los muros del castillo exterior.

***

El barco paro cerca de la mano de una estatua que sobresalía del agua negra y todos los que estaban encima del barco bajaron y subieron a la seguridad encima de la mano gigante.

A pesar de que Sunny logro ver los muros del castillo, no podian seguir navegando en el mar negro.

No ahora que el barco se estaba por terminar de romper. A pesar de que había sido reforzado por la armadura, aún sufrió graves daños y no duraría mucho más, ellos tampoco se podían arriesgar a que se rompa en medio del camino, así que decidieron parar en la estatua y continuar a pie a la mañana.

Subieron todos a la palma de la mano y como el agua estaba cerca de su superficie, decidieron dividirse en los dedos de la mano.

Todos quedaron en silencio hasta el amanecer.

***

Era hora de ir al castillo prometido.

Nephis se ofreció a curar a todos, pero como solo estaban agotados y no heridos aparte de ella y Sunny, rechazaron su oferta y solo curo las heridas de Sunny.

Este pareció sentirse culpable por hacerla usar su aspecto y rápidamente la aparto apenas terminó de sanar su herida.

"Bien, ya es hora de ir al castillo. Tengan cuidado cuando bajen."

Así, todos bajaron despacio la estatua de la mujer con la mano hacia el cielo y tocaron el barro del suelo.

Cuando tocaron el barro blando del suelo, Nephis les dijo:

"Manténgase alertas."

No hacía falta que lo diga, todos ya sabían que en este momento, en el último tramo hacia su objetivo, muchas cosas podrían salir mal si se permitían relajarse.

Entonces nadie lo hizo, todos caminaron en silencio por el barro hacia las murallas.

Un tiempo después de comenzar a caminar, Jonathan les dijo que pararon un segundo y se giró para ver a la estatua que les salvó la vida.

Allí, en la ladera del colosal cráter, ligeramente inclinada hacia un lado, una estatua gigante de una mujer esbelta vestida con una túnica ligera y vaporosa se elevaba sobre el barro negro.

Era encantadora, de cintura esbelta y delicados brazos extendidos hacia el cielo, como si intentara abrazarlo.

Al menos así era como ella se veía una vez, hace mucho tiempo. Ahora, uno de los brazos estaba roto y solo quedaba el hombro en su lugar.

Afortunadamente, el otro todavía estaba allí y había servido como refugio seguro para los siete Durmientes en su momento de desesperada necesidad.

Y como esperó, siete estrellas marcadas en su pecho.

Los siete héroes de la ciudad oscura, los líderes de la legión Starlight, quienes lideraron una ves a los ahora corruptos carroñeros de caparazón que antes eran humanos.

"Solo quería ver la estatua, no es nada importante, sigamos."

Asi, todos reanudaron su viaje al oeste. Cuando se estaban acercando a la pendiente casi vertical, finalmente sucedió algo peligroso...

Justo cuando Sunny estaba a punto de pisar una piedra ancha enterrada en el barro, la piedra de repente se movió y rodó hacia un lado.

Un terrible rugido resonó en el vasto vacío del colosal cráter, haciéndolo temblar de miedo.

Jonathan observo este evento con una ligera expresión de diversión. Por supuesto, el había sentido el alma de esa roca hacia mucho tiempo, pero sabía que esa era la presa de Sunny, así que los guió a propósito para que Sunny pueda matarla.

Sunny dio un gran salto a un lado y convocó el fragmento de medianoche, apuñalando la dura capa de piedra de la roca.

[Has matado a un monstruo despierto, Rolling Stone.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

[Has recibido un recuerdo.]

Todos miraron este suceso tensos y luego confusos por la expresión de Sunny.

Nephis lo miro un segundo más y luego pregunto.

"¿Sunny? ¿Estás bien?" Una rara expresión de preocupación se mostraba en su normalmente inexpresivo rostro.

Sunny parpadeo y luego miro a Nephis.

"Oh, si. Acabo de recibir un recuerdo."

Nephis se relajo un poco y si expresión inexpresiva volvió a mostrarse antes de hablar de nuevo.

"Oh, eso es bueno. ¿Que clase de recuerdo es?"

Sunny la miro un segundo antes de responder.

"Es una roca ordinaria."

Sin saber cómo reaccionar ante esa respuesta, todos se quedaron en silencio.

"Bien, eso genial y todo, pero debemos seguir. Ya habrá tiempo para eso cuando estemos a salvo en el castillo." Jonathan decidió intervenir antes de que la situación se volviera incómoda.

...

Se encontraban escalando la pendiente que era casi vertical que llevaba a los muros grises del castillo.

Cuando por fin subieron, fueron recibidos por las increíbles paredes de roca gris pulida que parecía poder resistir las poderosas olas del mar negro por miles de años.

"Bien, no vale la pena rodearlo y buscar una entrada. Será mejor que escalenos, preparense."

Dicho esto, Jonathan fue el primero en comenzar a escalar la pared de piedra.

Cuando alguien no encontraba lugar de dónde agarrarse, usaban sus armas para clavarlas en las pequeñas hendiduras del muro y usarlas como agarre.

Después de un tiempo subiendo, lograron llegar a la cima del muro que parecía seguir hasta donde la vista alcanze.

A lo largo del pasillo del muro, cada tanta distancia se alzaban torres de vigilancia.

Debajo de ellos, una enorme ciudad yacía en ruinas. Los hermosos edificios de piedra quedaron rotos y destrozados, muchos de ellos convertidos en simples montones de escombros.

No había gente caminando por las anchas calles, ni ningún clamor de voces que ahuyentara el silencio. Bajo el frío cielo gris, la ciudad en ruinas parecía muerta y triste.

Era imposible decir qué terrible desastre había ocurrido aquí, pero estaba claro que no era natural. Muchas de las casas derrumbadas quedaron ennegrecidas por el fuego, con marcas de garras cortadas en los fragmentos de paredes que aún estaban en pie.

Aquí y allá, huesos monstruosos de horrores antiguos sobresalían del suelo, contando historias de batallas desesperadas que debieron haber tenido lugar en estas calles una vez, hace mucho tiempo.

Hay un magnífico castillo sobre una colina en medio de las ruinas. Parece... algo sacado de una leyenda.

Sus muros están construidos con piedra blanca radiante y con altas torres. Se alza sobre la ciudad como un... un símbolo de esperanza, lo único en este infierno que parece no ser tocado por la oscuridad.

"Quieren bajar o ir a investigar la torre más cercana?." Pregunto Jonathan, la pregunta fue dirigía a Nephis y Sunny.

"Cassia mencionó en su visión que la ciudad fuera del castillo estaba rodeada de monstruos, no creo que sea buena idea bajar ahora." Dijo Sunny, dudoso de bajar en este momento.

"Sunny tiene razón. Vayamos a la torre más cercana." Dijo Nephis, mientras miraba a una torre a unos cien metros de dónde se encontraban.

"La princesa tiene razón, si bajamos ahora, el muro nos bloqueara y no tendremos salida si nos encontramos con monstruos." Después de decir eso, ludwin fue el primero en caminar hacia la torre cercana. El resto lo seguía a su lado o a unos pasos detrás.

Siguieron la pared ligeramente curvada hacia el norte.

Cuando se acercaron a la torre y escucharon algo que los hizo parar su ritmo.

Sonaba como… como si algo estuviera siendo devorado allí, carne y huesos siendo triturados por dientes afilados. El sonido nauseabundo de la carne desgarrada y masticada les hizo hacer una mueca.

Ya sabiendo quien se encontraba haciendo esos nauseabundos sonidos, Jonathan fue el que avanzó hacia la torre y vio a esa mujer glotona.

La joven era alta y atractiva. Tenía ojos color avellana y un hermoso cabello castaño, actualmente atado en una simple trenza.

Su constitución era extremadamente atlética, con músculos magros perfectamente definidos rodando bajo la piel de oliva húmeda con cada movimiento. Y había... eh... mucha piel a la vista, ya que solo vestía una túnica blanca provocativamente corta, realzada con grebas de bronce, brazales y una coraza.

Notando la presencia de Jonathan saliendo de la nada, la chica lanzó un hueso puntiagudo hacia la dirección de la presencia repentina.

Si no fuera por su habilidad, el hueso hubiera perforado profundamente en la cabeza de Jonathan, quien logro esquivar el hueso un segundo antes de que le perforada la cabeza.

Levanto las manos y hablo, para demostrar que era humano.

"WOW, WOW, cálmate. Soy un humano." Su voz fue alta para que la cazadora lo escuchará fuerte y claro como humano.

"Oh, otra persona. Nunca te vi por el castillo, ¿Acaso eres nuevo?" Pregunto la chica, aún sentada mientras cocinaba otro trozo de carne en un fogata.

"Si, acabamos de llegar aquí. No esperaba encontrar a otra persona tan pronto. Me llamo Jonathan y eh venido con otras 6 personas."

El resto del grupo entro a la torre, mostrándose y haciendole ver a la chica que no tenían malas intenciones ya que no portaban armas.

"Vaya que son un grupo grande. Bienvenidos a la ciudad oscura, soy effie." Dijo effie, aún masticando un trozo de carne y con una sonrisa relajada mirando a los nuevos invitados.

"Ellos son Sasha, ludwin, isac, Sunny y Nephis. Acabamos de llegar y nos gustaría llegar al castillo, podrías guiarnos hacia él y poder usar la puerta de entrada?" Pregunto rápidamente Jonathan.

Él recibió una mirada extraña de Nephis y Sunny, bueno, de todo su grupo, en realidad. Parecía que le decian que fue muy rápido en preguntar tan apresuradamente sobre el castillo y la puerta de enlace.

Jonathan pudo sentir el sentimiento de lástima y compasión surgir en el alma de effie ante la mención del castillo y la puerta de enlace.

"Puedo llevarte al castillo, pero no hay ninguna puerta de entrada allí. De hecho, no hay ninguna manera de salir de este infierno maldito. Yo ya he estado atrapado aquí durante tres años. Así que... bienvenido a la Ciudad Oscura, Supongo. Abandonad la esperanza todos los que entráis aquí, y todo eso…"

Jonathan pudo sentir desde las almas de sus amigos como surgió la desesperanza ante las palabras de la cazadora.

Sunny sentía lo mismo, pero también sintio irá y desolación.

Nephis, ella parecía estar enfadada y, algún otro sentimiento que no logró identificar.

"¿Estás... Segura que no existe manera de salir de aqui? ¿Ninguna?" Pregunto Nephis, con los puños apretados y blancos por la presión que ejercía.

Effie la miro con lástima antes de responder, con un tono que parecía querer consolar a Nephis.

"Si. En ningún lugar de esta ciudad existe un portal.

Nadie a logrado escapar de este lugar desde los primeros habitantes. Pero no es un lugar tan malo como puede parecer, al menos para mí, esto es mejor que el mundo real."

Después de un tiempo de que effie les dijera todo eso, ella los había invitado a comer, lo cual aceptaron ya que llevaban dos días sin comer nada y estaban hambrientos.

Conversaron un poco sobre la situación antes de que Jonathan volviera a preguntar algo importante.

"Effie, ¿Puedes contarme más sobre el castillo? Antes mencionaste algo sobre los primeros habitantes, que ocurrió con ellos? Si no existe portal, ¿Porque habitarian este lugar?"

Effie lo miro un segundo mientras terminaba de tragar un trozo de hueso antes de responder.

"Claro, sobre los primeros habitantes, fue Hace unos quince años, un grupo de Durmientes poderosos y desesperados lograron llegar a esta ciudad y reclamar el castillo para ellos. No porque tuviera un Portal, sino porque era el único lugar que podía mantenerlos a salvo. Al menos por un tiempo."

Mastico otro trozo de carne y luego continuo.

"Desde entonces, algunas personas afortunadas o ingeniosas encontraban el camino al castillo en cada solsticio, sólo para quedarse atrapados aquí con el resto de nosotros."

Nephis guardo silencio un momento antes de hablar.

"Dijiste que... No había portal de enlace ni salida. ¿Entonces porque no te fuiste?"

"...¿Irse? ¿E ir a dónde?"

La carne estaba a punto de quemarse, así que se inclinó hacia el fuego y sacó las brochetas, luego las reemplazó por un par de nuevas. Luego, con un suspiro, se volvió hacia Changing Star y dijo:

"Has estado en el Laberinto, así que sabes cómo es. No hay nada más que ese maldito coral y el mar maldito durante meses de viaje en todas direcciones. No puedes ir a pie, no puedes nadar. No Puedes Ni siquiera volar, porque hay enjambres de terribles abominaciones voladoras escondidas en las nubes. ¿Pero intentar irse? Sí, muchos lo han intentado. En realidad, así es como murió el maestro inicial del castillo.

Sunny apretó las manos y luego pregunto:

"Entonces, ¿qué? ¿Ustedes simplemente se esconden en el castillo y esperan la muerte?"

La hermosa joven se rió.

"¡Por supuesto que no, tonto!"

Luego, ella se volvió hacia él,con una mirada inesperadamente sombría de sus ojos color avellana y dijo:

"La mayoría de nosotros ni siquiera podemos entrar al castillo. El rey exige su impuesto, ¿sabes? Así que simplemente esperamos la muerte afuera".

Sunny la miró fijamente, tratando de entender el significado detrás de aquellas extrañas palabras.

"¿Qué quieres decir?"

Effie se encogió de hombros.

"El castillo pertenece a un hombre llamado Gunlaug. Si quieres entrar y vivir en la seguridad de los muros del castillo, protegido y atendido por sus cazadores, debes pagar un tributo. Un fragmento cada semana".

Todos estaban en silencio, cada uno con sus propos pensamientos ante esto.

Luego de eso, ella les contó un poco sobre como funcionaban las cosas aquí.

En resumen; el castillo se dividió en dos. La zona de adentro de las murallas, donde residian quienes pagaban el tributo. La segunda, fuera de las murallas había un asentamiento donde se quedaban los que no podían pagar en tributos, sobreviviendo a duras penas.

En algún momento, Nephis pregunto porque no habían matado a gunlaug si era un tirano que trataba tan mal a las personas y effie mencionó que nadie podía matarlo.

Dijo que el era prácticamente inmortal y que todos los que lo había desafiado, ahora sus cráneos eran exhibidos en las puertas del castillo.

Nephis parecía muy pensativa después de toda esta conversación y luego permaneció callada.

Decidieron pasar la noche allí hasta la mañana siguiente y luego irse, guiados por la effie.