L'Impératrice (1)

'Une fois de plus, je suis de retour.' Isla contemplait le palais massif et scintillant tout en descendant de la calèche avec l'aide du cocher.

Elle abaissa son regard au niveau de ses yeux, et une femme familière attira son attention.

''Comtesse Moore,'' Isla salua la femme qui marchait dans sa direction, accompagnée de deux femmes de chambre qui suivaient derrière elle.

''Duchesse Hayes,'' la Comtesse Moore, dame d'honneur de l'Impératrice, reconnut également ses salutations avec un ravissant sourire. ''C'est merveilleux de vous revoir.''

''De même, Comtesse, je suis désolée de mon départ précipité de la société.''

''Non, Duchesse. Ne vous en faites pas. Sa majesté impériale était juste curieuse de votre absence.''

La Comtesse continuait de sourire à Isla jusqu'à ce que ses yeux s'agitent comme si elle venait de se rappeler quelque chose, ''Oh, que je suis sotte ! Je suis désolée de vous avoir fait attendre debout alors que sa majesté impériale vous attend.''

''Venez, Duchesse, permettez-moi de vous conduire au goûter.'' La Comtesse Moore toucha affectueusement le bas du dos d'Isla pour la guider vers le lieu de l'événement.

''Au fait, duchesse, félicitations,'' chuchota-elle avant de laisser retomber sa main du bas du dos d'Isla.

''...Merci,'' Isla savait ce dont l'autre parlait, et sa prise de conscience ne lui fit pas de choc, car chaque dialogue entre elles et les gestes étaient les mêmes que dans sa seconde vie.

Le sourire de la Comtesse ne quittait jamais ses lèvres alors qu'elle menait Isla vers le palais de l'Impératrice. Cependant, de nombreuses pensées remplissaient sa tête au sujet de la Duchesse, qui semblait différente de sa réputation de douce image.

La duchesse argentée, l'épouse réputée du duc Hayes, était connue pour sa beauté inoubliable, ses sourires chaleureux et son comportement calme. On entend dire qu'elle ne s'était jamais mise en colère contre aucun serviteur jusqu'à aujourd'hui, même si le duc était réputé la tromper avec une boulangère ordinaire.

La Comtesse Moore, qui s'adressait à la Duchesse personnellement pour la première fois de sa vie, se demandait si les gens étaient aveugles.

Comment exactement la Duchesse Hayes était-elle douce ?

Juste par sa réaction après l'avoir félicitée pour la bonne nouvelle et son expression distante, elle semblait plus une beauté glacée réputée qu'une beauté douce pour la Comtesse.

'Quoi qu'il en soit, j'espère que sa majesté impériale se comporte bien....' La Comtesse pensa à l'Impératrice et pria dans son cœur car elle, à part l'Empereur, savait que l'Impératrice était plus une fauteuse de troubles que son apparence naïve ne le laissait penser.

Pendant ce temps, Isla marchait avec la Comtesse en prière et les deux femmes de chambre qui la suivaient respectueusement. Elle ne dévisageait pas les murs étincelants du palais ni n'exprimait d'émerveillement. Elle avait juste l'air... normale, comme si elle n'allait pas rencontrer la femme la plus distinguée de l'Empire. C'était déconcertant pour les femmes de chambre qui observaient son expression sur ordre de l'Impératrice.

Les quatre dames marchèrent jusqu'à ce qu'elles atteignent le palais de l'Impératrice, le palais du phénix, ainsi nommé par l'Empereur qui avait déclaré que son palais devrait être appelé le palais du dragon. Cela montrait son amour éternel pour sa seule et unique Impératrice.

Isla passa devant les portes familières, les bâtiments, les murs, les buissons et les arbres jusqu'à ce qu'elles atteignent l'entrée du jardin Larisa. L'Empereur l'avait nommé d'après l'Impératrice.

'Quand j'y pense... j'étais jalouse de l'Impératrice qui monopolisait l'amour de l'Empereur jusqu'à la fin.' Isla se rappela sa seconde vie lorsqu'elle marchait avec quelques dames invitées au jardin de l'Impératrice. Elles parlaient de l'histoire des palais et du jardin. Puis, elle admirait vraiment l'Empereur et l'Impératrice pour leur profond lien et ne pouvait s'empêcher de se plaindre d'avoir un mari si froid.

'Maintenant, je vous ai vous.' Isla faillit toucher son ventre par instinct, mais se rappelant où elle était, elle contenue l'envie de palper son enfant à naître.

''Votre majesté impériale semble encore plus belle après l'accouchement.''

''Pas étonnant que sa majesté impériale ne puisse pas garder ses mains pour lui-même.''

''Votre majesté impériale ? Veuillez pardonner mon insolence, mais à qui le prince héritier ressemble-t-il ?''

''Hmm...'' Un hum doux et bref, puis un rire plaisant résonna dans la zone tranquille. ''C'est un peu délicat à dire. Sa majesté impériale a dit qu'il me ressemblait, mais mon fils a beaucoup pris de lui.''

''Alors il sera beau quand il grandira, tout comme sa majesté impériale.''

''Vous flattez mon fils, marquise.''

''Oh, mais je dis la vérité, votre majesté impériale.''

Isla pouvait entendre le flot de conversation familier lui parvenir à l'oreille à propos de l'accouchement de l'Impératrice.

L'Impératrice a donné naissance à un fils qui a été annoncé comme prince héritier dès son entrée dans ce monde. Elle lui a donné naissance quatre semaines avant qu'Isla découvre sa grossesse.

Le prince héritier était l'un des personnages principaux de l'histoire. En tant que second rôle masculin, proche du protagoniste masculin, il détestait le méchant et la méchante, qui était également sa fiancée. Il avait un amour non partagé pour l'héroïne mais ne la poursuivait pas car il ne voulait pas perdre son amitié avec son proche ami, le protagoniste masculin, ou l'héroïne.

Isla, dans sa première vie, le considérait comme un personnage décent qui savait s'arrêter, jusqu'à maintenant qu'elle avait des souvenirs de ses vies précédentes. Il haïssait son adorable fils, selon l'histoire. Et donc, il ferait partie de sa liste noire même s'il était encore un bébé.

L'Impératrice, souriant aux dames et madames nobles, sentit un mouvement à la périphérie de sa vision. Tournant son regard dans cette direction, elle remarqua sa dame d'honneur, les deux femmes de chambre, et une autre personne, la Duchesse de Hayes.

'Oh?' Ses lèvres se transformèrent en un sourire éphémère tandis que ses yeux roses bébé pétillaient comme si elle avait vu quelque chose d'intéressant.

La Comtesse Moore était attentive à l'Impératrice. Elle remarqua le regard familier qu'elle connaissait trop bien et se lamenta intérieurement, car les cieux n'avaient pas exaucé ses prières.

''Le soleil brille sur la famille impériale. Salutations, votre majesté impériale.'' Isla et la Comtesse Moore s'inclinèrent tandis que les deux femmes de chambre s'inclinaient derrière elles.

''Levez la tête,'' L'Impératrice envoya un regard désapprobateur à la Comtesse Moore, qui fit semblant de ne pas le voir avant de regarder la personne qui allait rendre la capitale moins ennuyeuse, à son grand plaisir.

Elle sourit à Isla. ''Duchesse Hayes. Ravi de vous rencontrer. Nous ne nous sommes rencontrées qu'une seule fois, et c'était lors de votre entrée en société il y a cinq ans. Ai-je raison, Duchesse ?''

Isla leva la tête et se redressa pour croiser le regard de l'Impératrice. ''Votre majesté impériale a raison.''

''C'est merveilleux. Veuillez vous joindre à nous. Je pensais que vous ne viendriez pas car beaucoup se demandent pourquoi la Duchesse a été absente le mois dernier.''

L'une des femmes de chambre guida Isla à sa chaise, un siège éloigné de l'Impératrice. Ses yeux restèrent un instant sur la chaise, puis elle s'assit.

La chaise vide appartenait à la Grande-duchesse, une dame placée juste en dessous de l'Impératrice dans le système hiérarchique. C'était aussi un siège qui appartenait à sa défunte mère, quelqu'un qu'elle n'avait jamais rencontré dans les deux vies maintenant.

Comme la seule Duchesse de l'Empire, elle pourrait être considérée comme la prochaine dame juste en dessous de l'Impératrice dans le système hiérarchique.

''C'est juste un petit souci, votre majesté impériale,'' Isla regarda l'Impératrice, qui n'avait pas parlé aux autres dames depuis son arrivée.

''..Je vois donc,'' L'Impératrice n'a pas eu la réaction qu'elle attendait, ce qui la rendit plus intéressée par la Duchesse, qui ne souhaite pas exposer sa grossesse malgré les rumeurs concernant son infertilité et l'affaire de son mari.

''Je ne pense pas vous avoir félicitée il y a cinq ans pour votre entrée en société et votre mariage. L'ai-je fait, duchesse ?'' demanda l'Impératrice en portant sa tasse de thé à ses lèvres.

''Non, votre majesté impériale.''

''Alors, félicitations, Duchesse Hayes,'' L'Impératrice sourit en sirotant son thé avec délectation.

Isla jeta un coup d'œil sur elle, puis secoua intérieurement la tête. Elle savait ce que l'Impératrice attendait d'elle, mais elle ne donnerait pas à cette dernière la satisfaction de satisfaire son ennui.

C'était pareil dans sa seconde vie, et elle avait dévoilé sa grossesse, ce qui était bien, mais ce n'était pas après que l'amante de son mari soit apparue au goûter. Et des mois plus tard, tout le monde savait qu'elle était enceinte de quatre mois de l'enfant de son mari, ce qui signifiait que pendant le goûter, l'amante de son mari était enceinte. Cela a fait d'elle une imbécile aux yeux des familles nobles pour ne pas l'avoir su ou avoir tenté de s'en occuper.

S'il y avait une chose qui avait changé dans cette vie, c'était cette conversation qui ne s'était jamais produite dans sa seconde vie.

L'Impératrice n'a pas détesté sa réponse, ce qui signifiait qu'elle était satisfaite, contrairement à sa seconde vie, lorsqu'elle l'avait traitée de sotte. L'Impératrice était difficile à comprendre, mais Isla savait une chose, qu'elle était une bonne personne, sinon elle n'aurait pas proposé cela dans sa seconde vie.

Avec un sourire sur les lèvres et la main sur son ventre, bien qu'elle fût cachée sous la nappe, Isla appréciait profondément les paroles de l'Impératrice.

''Merci, votre majesté impériale.''

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