Geräusche

Es dauerte nicht allzu lange, bis Rosalind merkte, dass sie die falsche Frage gestellt hatte. Sie wünschte sich sofort, sie hätte die Macht, sie zurückzunehmen.

Sie schenkte dem Herzog ein schiefes Lächeln.

Wie hatte er sie erkannt? Sie konnte nicht anders, als sich das zu fragen.

"Ich könnte Ihnen das Gleiche fragen," sagte der Herzog. "Aber das geht mich nichts an. Zumindest... noch nicht." Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen.

Sie runzelte die Stirn und wandte sich an das Regal mit Büchern, das doppelt so groß wie sie war. Dieser Buchladen schien von außen klein. Sie hatte nicht bemerkt, wie groß er war, bis sie im zweiten Stock ankam, wo sie auf den Herzog traf.

Sie schürzte die Lippen und ging auf das nächste Regal zu.

"Darf ich wissen, nach welchem Buch Sie suchen?" fragte er.

Sie zögerte ein paar Sekunden, bevor sie sagte: "Ich möchte mehr über den Dunklen Lord erfahren."

"Die Bücher über ihn sind in den meisten Reichen verboten und verbannt."

Sie nickte, ohne das Wort 'meisten' zu überhören.

"Aber das hier ist nicht das 'meiste' Reich," lächelte er. "Ich weiß, wo man eines finden kann."

"Sie wissen das?" hätte sie fragen wollen, wie er das wusste. Sie dachte, dass dies das erste Mal war, dass der Herzog im Aster-Reich war. Das bedeutet, dass er sich hier nicht besonders gut auskennen dürfte. Dennoch entschied sie sich, keine weiteren Fragen zu stellen, die ihn beleidigen könnten.

"Ja," sagte der Herzog, während er ihr die Hand auf den Rücken legte und sie die Treppe hinunter und aus dem Buchladen führte.

"Gibt es noch einen anderen Laden in der Nähe?"

"Das könnte man so sagen," nickte er. "Ich werde Ihnen auf Ihrer übrigen Reise zur Seite stehen. Bitten Sie das Mädchen draußen, zu gehen." Der Mann gab ihr einen Befehl.

Obwohl sie irritiert war, stimmte sie zu. Schließlich war dieser Mann derjenige, der ihr helfen würde, aus diesem Reich zu entkommen.

Während sie durch die Straßen gingen, hielten sie einen nicht allzu großen Abstand voneinander, und das absichtlich.

Der Herzog war ziemlich groß - größer als die meisten Menschen an diesem Ort. Das bedeutete, dass er unweigerlich die Aufmerksamkeit aller auf sich ziehen würde. Obwohl der Mann eine Maske trug, konnte jeder sehen, dass er gut aussah.

Jede Frau konnte nicht anders, als einen zweiten Blick auf ihn zu werfen, während die Männer vor Eifersucht kaum an sich halten konnten.

"Haben Sie Angst vor mir?" fragte er plötzlich und kam ein wenig näher. Instinktiv wich sie einen Schritt zurück.

"Nein. Warum sollte ich?" In Wirklichkeit hatte sie keine Angst vor ihm. Sie wollte nur nicht, dass die Leute denken, dass sie zusammen spazieren gingen. Sie wollte keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

Daraufhin hörte er auf zu gehen.

"Sie haben Recht. Es gibt keinen triftigen Grund für Sie, vor mir Angst zu haben."

Ihre Lippen verengten sich. Sie wusste nicht, ob er versuchte, arrogant zu sein oder einfach nur scherzte. Allein seine Geschichte würde ausreichen, um vielen Menschen Angst zu machen.

"Ich hätte nicht gedacht, dass jemand, der seit seiner Kindheit in den Bergen lebt, weiß, wie man hier reinkommt," sagte der Herzog.

Rosalind antwortete nicht. Nicht, weil sie sich geheimnisvoll verhalten wollte, sondern weil sie keine Antwort auf seine Aussage hatte. Sie hatte nicht damit gerechnet, heute jemanden zu treffen, der sie erkennen würde.

Die beiden kamen bald vor einem großen Gebäude an. Anhand der Flagge vor dem Gebäude wusste sie, dass es sich um eines der Gebäude handelte, die der Handelsvereinigung der Four Quarter Masters gehörten.

Es war ein Auktionshaus.

Sie hatte gehört, dass der Eintritt sehr teuer sein würde. Selbst in ihrem früheren Leben hatte sie nie an einer Auktion teilnehmen können!

"Nehmen Sie mich mit hinein," sagte der Herzog und zeigte dem Türsteher etwas. Zu ihrer Überraschung nickte der Wachmann und verbeugte sich sogar, bevor er sie ins Gebäude führte, ohne Fragen zu stellen.

An einer Stelle mussten sie jedoch stehen bleiben, als ein anderer Mann ihnen den Weg versperrte.

"Wie können Sie sie hereinlassen? Erkennen Sie wirklich nicht, wer ich bin?" sagte der Mann zu einem anderen Wächter.

"Entschuldigung, aber nur unsere ganz besonderen Kunden können tagsüber hinein. Normalerweise haben wir unsere Auktionen nachts. Wenn Sie wollen", sagte der Wächter.

"Genug gelogen! Bringen Sie mich zu Ihrem Anführer!"

Rosalind runzelte die Stirn. Der Mann, der vor ihnen stand, trug eine Maske, aber er kam ihr zu bekannt vor. Dann wurde ihr etwas klar.

Dieser Mann war jemand, den sie aus ihrem früheren Leben kannte, jemand, den sie schon einmal mit einer Maske gesehen hatte!

Es handelte sich um den zukünftigen Ehemann ihrer lieben Schwester, den Kronprinzen des Reiches. Wenn sie recht hatte, war der Kronprinz in dieser Zeitlinie noch nicht der gekrönte Prinz.

Warum verhielt er sich vor diesem Handelshaus so hochmütig? War er betrunken?

"Entschuldigen Sie, Sir, aber Sie stören unseren Gast. Bitte gehen Sie zur Seite," sagte der Wächter, der den Herzog und Rosalind führte, respektvoll.

"Wissen Sie denn nicht, wer ich bin?"

"Sir, Ihre Identität in der Außenwelt spielt in dieser Einrichtung keine Rolle. Entweder Sie weichen zurück, oder ich werfe Sie hinaus und verbanne Sie vom Markt, nicht nur in diesem Reich, sondern auf dem ganzen Kontinent."

Selbst Rosalind war überrascht, das zu hören. Wie konnte jemand so viel Macht haben?

War es, weil der Wächter gerade einem besonderen Kunden diente?

"Sie - nennen Sie mir einen Preis," sagte der Prinz. Anscheinend erkannte der Prinz den Herzog nicht, als er mit dem Finger auf ihn zeigte. "Geben Sie mir Ihre VIP-Karte. Nennen Sie einen Preis. Was wollen Sie? Gold? Ländereien? Frauen? Sagen Sie es!"

Rosalind musste sich zurückhalten, um nicht mit den Augen zu rollen.

Das war also der Kronprinz, den sie kannte. Jemand arrogant und ein wenig dumm. In ihrem früheren Leben hatte Dorothy den Mann leicht manipuliert, indem sie ihn glauben ließ, dass sie diejenige war, die den Segen empfangen hatte. Obwohl sie jahrelang zusammen waren, hatte der Kaiser nie Dorothys Worten angezweifelt.

Am Ende wurde Dorothy zur heimlichen Herrscherin des Reichs, während der Kaiser zu ihrer Marionette wurde.

Aber dann geschah etwas Unerwartetes.

Der Wächter hob den Prinzen plötzlich am Kragen hoch und warf ihn aus dem Haus! Rosalinds Augen wurden weit; sie konnte es kaum glauben. Dieser Mann war der Prinz und der zukünftige Kronprinz des Reiches! Dennoch warfen sie ihn hinaus wie Müll.

War das der Grund, warum dieser Mann den Schwarzmarkt und die Four Quarter Masters so sehr hasste?

"Sollen wir weitergehen?" hörte Rosalind die Stimme des Herzogs. Sie sah ihn an und bemerkte, dass er ruhig lächelte. "Leere Köpfe machen den meisten Lärm," sagte er. "Stimmen Sie zu?"

....

FL: 17

Herzog: 24

Keine Sorge, das wird eine sehr langsam verlaufende Romanze :) Die Rache wird zuerst kommen.