Capítulo 07 Improvisando el camino

POV Domeric

 El escarpado precipicio dejo a los caballos tensos, ningún ejército en los siete reinos podría asediar Eyrie, me quedo claro. El ya empinado camino se hizo a un más estrecho, cerca de la cima, el vuelo de las aves atrajo la atención de nuestro grupo. Supuso que el escudo de los Arryn se justificaba, por otro lado, la recepción no era lo que esperaba.

- ¡Domeric Bolton! Es un honor conocerlo en persona.

Un ambiente insidioso se desprendía de su receptor, un hombre refinado, un sureño o algo parecido. La sonrisa estirada en su rostro ayudo a relucir el ridículo bigote que presumía. Aquel individuo sería difícil de tratar, era la clase de persona que podía lamer traseros todo el día.

- ¿Lord Baelish? Un gusto conocerlo finalmente. Respondí en tono neutro.

- Oh, el honor es mío. Espero no incordiar su estancia.

Por azares del destino, en las relaciones comerciales coincidían amistades y enemistades útiles. Era conocedor de Lord Baelish, un Lord alzado que próspero con nuestra ayuda en las tierras del sur. Uno que muchos subestiman, a pesar de todo, hizo que comerciar en King's Landing fuera posible, por un precio, por supuesto. Era una mano oportunista, pero útil al final del día.

No era el único mercader afín a nuestro comercio, sin embargo, sabia sacar provecho de nuestra lejanía a ciertos mercados.

- Sé que ahora eres Maestro de la Moneda, debo felicitarlo. La noticia había llegado, incluso a Dreadfort.

- No puedo llevarme todo el crédito. Dijo Baelish, observando la cresta Bolton.

- Seria un necio si creyera sus palabras, Lord Baelish. Apuesto a que la mano del rey estaría de acuerdo conmigo.

- Por supuesto, fue el quien lo hizo posible también, nunca olvidaría la ayuda de Lord Arryn. ¿Puedo suponer que su visita es por esa misma ayuda?

Que Baelish sospeche de sus segundas intenciones, era esclarecedor y revelador en mismas proporciones. Y si, él tenía razón, no solo vino a presentar sus respetos.

- No puede suponer nada Lord Baelish, pero estoy abierto a las posibilidades. King's Landing es demasiado grande debería saberlo mejor que nosotros.

- Por supuesto, es necesario explorar las posibilidades, antes tomar decisiones precipitadas.

Personalmente tenia recelo por las espadas, saber los motivos ocultos no era menos importante. Los motivos de Baelish no podían ser más claros. Si quería negociar conmigo, entonces le debe costar.

- Entiendo, porque no lidera el camino. Dije, aunque su prerrogativa ciertamente lo afectaba.

- Sígame por favor Dijo Baelish cuándo empezó a caminar - Eh de confesar, que a pesar de lo poco que escuche de usted, es desconcertante verlo en persona.

- ¿Y qué dicen de mí? Pregunte, sabiendo el trasfondo de asombro.

- Por sus logros, hacen preguntarse a uno mismo ¿Qué está haciendo mal con su vida?

- Mis logros se los debo enteramente a mi padre y aun maestre muy entusiasta, Lord Baelish.

Con el paso lento, propio de un ambiente cortes, llegamos a una antecámara donde se nos hizo esperar. La audiencia tendría que esperar unos momentos.

La fina estructura del recinto presentaba una notoria diferencia con el tosco norte. Los cimientos eran más pulidos y retocados, junto a decoraciones más costosas y exóticas. Las armaduras de los guardias presentaban acabados detallados y hermosos, a diferencia de mis espadas juradas que apenas portaban armaduras toscas. "No me miren así" Se dijo, cuando recibió la mirada reclamante de Drak y Dyron.

Lord Baelish se detuvo en un instante y volvió a centrar su atención en su persona.

- Las personas de acá anhelan en demasía la vida marcial. Dijo Baelish, señalando a los guardias.

- ¿Es un admirador de los maestres, Lord Baelish?

- No, solo soy una persona realista, el honor en la muerte me es extraño. 

- La vida marcial no es para todos, mi maestre suele predicar los beneficios de la paz. 

- Entonces compartimos postura. El féretro metálico portante acorta sus ya difíciles vidas ¿No cree? - Pregunto Lord Baelish, apuntando la vista a los caballeros del valle que hacían guardia.

Coincidencia o no, era exactamente lo que entendía. Los hombres habían jurado proteger, pero muchos simplemente arrojaban su vida por la borda. También había quienes lo hacían por conveniencia, por intereses más allá del honor.

Fueras o no un caballero aun podías rechazan el honor, siempre y cuando no te importara cargar con el deshonor. ¿Estaba Baelish intentando saber mi postura? ¿O era su modo de hacerle bajar la guardia? ¿Debería remover su suspicacia? Inesperadamente actué como los mocosos de Dreadfort le enseñaron actuar en este tipo de situación.

- ¡Pum!!! El sonido del golpe fue breve y conciso.

- ¡Qué diablos!!! ¿Porque… Se quejó Baelish,

La expresión de Lord Baelish era real por primera vez. La mano en su rodilla junto al ceño fruncido que le lanzo, le dio ganas de patearlo nuevamente. Fue un golpe breve en la espinilla "¿Ahora qué diablos debería decir?" Pensé

- ¡Debería darle vergüenza!!! ¡Menospreciar a los grandiosos caballeros del valle de esa manera! Grite airadamente señalado a los guardias del lugar. 

Fue fácil inventar la excusa, Lord Baelish pensó que estaba tratando con niño con inclinaciones hacia los libros. El grito que solté llamo la atención de los guardias y no fue para mejor.

- Me malinterpreto Bolton. Sera escudero de Lord Redfort y es sabido que odia a los letrados. Debería haber iniciado preguntando si tiene inclinación por los libros. Dijo Baelish aun sobándose la pierna.

- No fue por iniciativa, el maestre insistió en mi aprendizaje temprano. Por otro lado, nosotros en el norte también sabemos del honor en la batalla. Había determinación en mi voz.

Hubo silencio y una pausa después Baelish volteo en mi dirección, con el rostro algo contrariado por mi inusitada acción.

- Y dígame. ¿Vino hasta el valle solo en busca de honor? Pregunto Baelish. Su pregunta tuvo cierto matiz de intromisión.

- Mi padre así lo dispuso. Respondí a sabiendas que no era lo único que buscaba pregunte. ¿Seguimos hablando de mí, queriendo jugar con las espadas en Redfort, Lord Baelish?

- Por supuesto, descuide no quiero engañarlo. La sonrisa condescendiente se dibujó en el rostro de Baelish.  

Inesperadamente Baelish redujo la distancia y puso su mano sobre mi hombro y una mirada afable se fijó en la mía. ¿Quería hipnotizarme o algo así? Me pregunte aburridamente, aunque retiro su mano al siguiente instante.

- Eso estuvo fuera de lugar, lo siento.

- No fue decisión propia se lo repito; pero, no se preocupe Lord Baelish, no planeo quedarme mucho tiempo, solo lo justo y necesario.

Supe que había cierta certeza en sus ojos, Baelish lo sabía, teníamos un trato; sin embargo, si usáramos a la mano del rey nuestros problemas seria acortados enormemente. Los días del comercio a nuestras expensas estaban por terminar para Petyr Baelish.

En ese momento, las puertas se abrieron, como para cortar el ambiente tenso. Mis ojos arrastraron la mirada de Baelish, antes de girar y ver el gran salón donde se encontraba el Lord de Eyrie

- ¡Domeric Bolton, hijo de Rose Bolton, Lord de Dreadfort y abanderado de la Casa Stark ¡Presenta sus respetos!

Una presentación se escuchó en todo el salón.

Posiblemente sabiendo el propósito de mi viaje, un cansado suspiro llegó a mis oídos desde mi costado. Unos leves susurros alegraron mi día, más de lo que imaginaba.

- Quince por ciento. Susurro el nuevo maestro de la moneda. Es lo mínimo que puedo aceptar. Al final no hubo necesidad de negociar con la mano del rey.

- Eso no fue difícil. ¿Verdad Lord Baelish? Respondí

POV Ramsay

Flashback

- Si digo que no te odio seria mentira. Su voz se llenó de amargura.

- Entiendo, de verdad lo hago; sin embargo, sabes que no soy yo la razón de tu odio.

- ¡Tú eres la razón de mis problemas! ¡Soy el bastardo al que todos odian!

- Si y nunca dejaras de ser un bastardo, Ramsay.

Mis pensamientos se quedaron en blanco, era la dura realidad que no podía cambiar. Daria lo que fuera por destrozar el rostro que tenía frente a mí. Domeric Bolton, el legítimo hijo de mi padre, el verdadero heredero del Dreadfort, estaba en su hogar.

- Probablemente te quedaras a cuidar el molino como lo hizo tu abuelo y morirás como el murió. Escuchar su voz lo lleno de odio.

- ¡Eso no puedes saberlo! Grite desesperadamente.

En el rostro del hijo legítimo, una sonrisa se dibujó sutilmente. Apreté el puño sin contemplación, mis intenciones eran claras; sin embargo, una mirada al tipo que resguardaba la presencia no invitada, detuvo mi arrebato.

- Sé que quieres tener mejores tratos, pero mi padre jamás permitirá que su bastardo utilice su apellido. Los niños como tu son un problema para sus padres.

- No soy un problema! ¡Tú eres el problema!

La leve sonrisa que adornaba el rostro de Domeric, se ensancho. ¿Era una burla a sus ojos? Se preguntó.

Sin contemplación, alzo los puños lo más rápido que pudo. Esperaba con ansias conectar el golpe; sin embargo, sin siquiera comprender lo sucedido, su visión dio un giro rápido. Se encontraba en el suelo, boca arriba, y con un contundente dolor de espalda.

- Tienes entereza debo reconocerlo. Aun si optas por el camino de la espada, probablemente acabaras congelado en el muro o en el sur dentro de una pútrida zanja.

Estuve tentado a responder nuevamente, era lo que necesitaba. Pero no tuve las fuerzas para contradecir la maldita realidad. ¿Debería no haber nacido en primer lugar? Se preguntó.

- Esto es una oportunidad única en tu vida. Escucho al hijo legítimo, fanfarronear sobre su generosidad.

Una pequeña bolsa de cuero se estrelló contra su estómago, el golpe le quito el aire por unos breves segundos. La bolsa era suave pero pesada, una idea absurda cobro fuerza lentamente en sus pensamientos.

- Pronto la Casa Bolton despertara el recelo de sus vecinos, necesito toda la ayuda posible, hermano. Dijo el hijo legítimo, había escuchado mal o era una divagación, se preguntó.

- ¿Qué quieres? Pregunte confundido.

La maldita sonrisa de Domeric aún seguía molestándolo, pero ahora sabía cuándo responder y cuando callar. Los bastardos maduraban rápido, eso era seguro.

- Quiero que ayudes a la familia, por supuesto.

- ¿Por eso me das estas monedas? ¡Padre ya me da dinero! Replique, a sabiendas del favor casi inexistente que procura su padre.

- Eres gracioso, ¿crees que soy como padre? Dijo Domeric.

No respondí nada, no tenía las fuerzas para continuar.

- No importa lo que pienses, soy paciente. Pero si estás dispuesto a asumir tu papel puedes buscarme cuando seas realmente útil, por ahora no tienes nada que me sea util.

- ... ¡Se lo diré a padre! Audazmente soltó su última amenaza.

Contemple detenidamente su rostro, molestarlo era lo último que podía hacer. Un último esfuerzo para fastidiar al causante de su tormento.

 - Entonces ve y díselo. Déjame ver cómo te arrastras a padre una vez más.

- Mierda…La idea de humillarme nuevamente entro por mi mente. ¿Valía la pena?

- Hasta entonces, busca a Arren, él sabrá que hacer contigo.

Y sin contemplaciones se fue. Tan rápido como se fue, mi vida cambiaria de rumbo, sin siquiera haberme dado cuenta.

POV Ramsay

Levante el escudo lo más rápido que pude. Era pesado como una roca, sin embargo, la espada oxidada pesaba a un más. Un golpe rápido me sobrepaso en fuerza. Tuve la determinación de mantener el equilibrio, pero no pude resistir la fuerza del contrincante y caí nuevamente.

- Si te caes varias veces, más difícil será levantarte.

- ¡Lo sé! El dolor se sintió en su respuesta.

- ¿Ah sí? ¿Entonces porque no te levantas?

- ¡Maldición!!! l Grito, fastidiado, el instructor era malicioso.

¿Porque acepte este maldito trato? Se preguntó. No recordó que aceptaría, simplemente supo que no tenía forma de contradecir las palabras de Domeric. Era como… ¿Era como estar hablando con padre? Pensó

- ¡Levántate bastardo! ¡Sabes cuánto me pagan por enseñar a bastardos con tu!

- ¡No señor! Respondí diligentemente.

Aprendió a no burlarse del malnacido instructor, recibir palizas y castigos no fue una de sus aficiones.

- El mocoso se largó y me dejo a un grupo de mocosos ineptos, puedes creerlo, después de tantos años de servicio me aparto. Al menos la paga es buena.

Mientras el instructor hacia su monologo de costumbre, recordó una reunión pendiente, tendría que retirarse antes de tiempo.

- Instructor Locke ¿Puedo retirarme? Los nervios por la respuesta eran evidentes, sus manos aun temblaban.

- ¿Uhmm? ¿Motivo?

- Lord Arren me pidió que lo visitara hoy, creo que es algo relacionado con mi aprendizaje. Espero la respuesta de Locke.

- Bien, puedes irte. Sigue practicando, te veo mañana.

Me retiré del patio tan rápido como pude, dejando al grupo de compañeros reclutas con la mirada de "sálvame" en sus rostros.

En el transcurso de su camino vio con mayor detenimiento el lugar, era grande, espacioso y podía acomodar fácilmente a todos. El patio cuadrado rodeado por dos pisos de salones, daba lugar a pequeñas aulas donde las clases de "aprendizaje básico" se dictaban. Recorriendo el lugar pudo ver a los niños, escribiendo en sus pequeñas pizarras en las aulas. Eran hijos de comerciantes en su gran mayoría, el resto de aprendices los componían descendientes de espadas juradas o personas afines a la Casa Bolton.

Por muy inspirador que pareciese el ambiente, no le gusto en absoluto ver el retrato de Domeric expuesto en las aulas ¡Era la misma sonrisa burlona de sus recuerdos! Un sentimiento de resignación se fue abriendo paso lentamente en su razonamiento.

- Maldición…Suspiro cansadamente, no ¿Por qué odia tanto a Domeric? Se preguntó.

¿Qué? ¿Debería rezar a Domeric, como los otros mocosos? ¡Jamás!!! Con un suspiro de cansancio siguió su camino. Pronto llego donde se encontraba su otro benefactor. A este paso se la pasaría agradecido toda su vida.

Lord Arren alguna vez fue un humilde posadero, ahora era el mayor comerciante del nuevo pueblo costero. El "nuevo pueblo" como algunos lo llamaban, estaba compuesto de comerciantes en su mayoría, apenas en los últimos años emergió del comercio desenfrenado. Todo gracias a los Bolton, por supuesto.

- Lord Arren, soy Ramsay Snow. Dijo, después de tocar la puerta.

- Adelante. Le respondió una voz desde adentro.

Entro a la habitación y lo primero que miro fue a Lord Arren. Estaba sentado, junto a un enorme escritorio, con pluma en mano y un tintero en la mesa. Varias hojas y varios estantes adornaban el lugar. Para sorpresa suya no era el único invitado.

- ¿Snow, eres tú?, si eres tú. Lord Arren afirmo. – Déjame presentarte, esta es mi hija, Ela, enseñara en las aulas.

- Ramsay Snow, para servirle Lady Ela. Se presentó algo nervioso.

La etiqueta de los nobles le era ajeno; sin embargo, estaba empezando a considerar aprenderlo. La hija de Lord Arren era hermosa indiscutiblemente, no manjar la etiqueta correspondiente lo puso de los nervios.

- Serás asignado en su aula. Es todo, muchacho. Puedes retirarte.

- Con su permiso Lord Arren. Lady Ela. Se despidió tan educadamente como pudo.

Era hora de volver a casa, lentamente cruzo lo pasillos del lugar. Ya en la entrado cruzo saludos con los guardias que resguardaban el lugar, eran espadas juradas de los Bolton.

En la distancia tomo una última mirada de la entrada del lugar. Varios padres llegaban para recoger a sus hijos. Se preguntó si algún día su padre podría hacer…No, eso era imposible.

POV Domeric

290 AC – 11 años

Pulir espadas, aceitar corazas, practica con flechas, duelos de prueba, fijar monturas y salir a lomos de un caballo para seguir jabalís.

Pulir otra espada, aceitar otra coraza, recoger flechas, otro duelo más, fijar monturas y cabalgar bajo la lluvia.

Pulir otra maldita espada, no había más aceite ¡Se acabaron las flechas! ¡Recibir una golpiza en los duelos y el caballo se tumbó en el suelo ¡No era tan pesado, maldito caballo!

Despejando sus recuerdos, comprendió la importancia de una planificación detallada de la vida. ¿Por qué no planifico bien la suya? Se preguntó. En el último año, su sensación de progreso se truncó. No era culpa de Lord Redfort, solo era su estilo de vida aburrido. Sería injusto juzgar, aunque, por otro lado, ¡Los únicos que se lo pasaron de maravilla eran las espadas juradas!!!

Los duelos se realizaban frecuentemente, todos agradecieron poner a prueba sus habilidades. La compañía familiar consistió en diez hombres Bolton, el resto de la partida tuvo regresar a Dreadfort, el costo de viaje se redujo a la menos de la mitad en un instante.

En todo este tiempo, Lord Redfort siempre proyecto una sombra de rectitud, negando la acogida a la totalidad de mis hombres. Al final pudieron quedarse algunos, el soborno entro en juego, pues fue un factor importante en cambiar su negada hospitalidad. "Las monedas mueven montañas" Es lo único que había aprendido en su corta estancia en Redfort.

Entonces aquí me encontraba nuevamente. Intentando convencer su proverbial ética y moralidad bipolar. No voy a mentir, toda la rectitud que mostraba, estaba claramente algo sesgada. El ambiente de superioridad se lo ungía el mismo, de algún modo u otro. Estábamos con los grandiosos "Caballeros del Valle", después de todo.

- Entonces, ¿Estas abandonando? Eso sonó como si Lord Redfort cuestionara mi honor.

- ¡No, mi lord! Solo busco ampliar mis horizontes. Respondí, tan agradecidamente como pude.

- En Oldtown solo hay ancianos presumidos. Todo futuro Lord debe entrenarse para guiar a su gente y dejar su huella en la historia. Historia que solo veras en libros, si te vas a ese lugar.

Era irónico, ver a un viejo creído criticar a otros viejos igual de creídos. Aun así, seguía siendo Lord Redfort, algo de verdad puede tener sus palabras; sin embargo, tenía un camino que continuar, si no quería seguir en paro durante el resto del tiempo que le quede.

- No abandono mi Lord, mi camino será siempre el de un caballero. Solo busco respuestas, el norte tiene mucho que aprender del sur. Contrataque como todo un sureño lame culos.

- Es verdad, pero ¿Qué puedes aprender de esos comedores de papel? Dijo Lord Redfort, dudoso.

- Se dice que las tierras del sur son las más productivas de todo Westeros, es mi interés saber por qué. Medite sobre esta escusa durante semanas.

- La tierra es para los campesinos Domeric, nosotros, nos debemos al honor. Respetar el honor de nuestro adiestramiento, por ejemplo.

La reticencia de Lord Redfort tenía que caer por su propio peso, de otro modo jamás aceptaría mi justo pedido. Diría que solo el honor podría convencer a tan honorable figura. ¿Qué debería inventar ahora?

- En mi tiempo aquí, he aprendido mucho. Comprender el honor que conlleva ayudar a los desprotegidos fue una realización personal y no existen hombres más desfavorecidos en Westeros, que los campesinos del Norte. Es por ello mi petición, Lord Redfort.

Tenía mis propias intenciones en Oldtown, aunque Lord Redfort no lo sabría jamás.

- Eso puede ser cierto, pero, aun así…

- Mi Lord, es una misión que me impuse desde que tengo memoria. Traer bienestar a la gente menos favorecida de mis tierras. ¿No le parece una causa justa?

Sus ojos se cruzaron con los míos por un breve momento. Al final un suspiro escapo de sus labios.

- Tú ganas Domeric, pero estoy preocupado por tu adiestramiento, eres mi escudero y el resto de Westeros lo sabe.

- Mis hombres siempre tienen duelos conmigo, nunca he descuidado mi entrenamiento.

- Eso espero, doy por hecho que eres un muchacho muy disciplinado. Entonces solo quedaría informárselo a tu padre, él debe ser consciente de esto.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro. Mis manos rebuscaron una carta en mi abrigo, al ver la carta una expresión de incredulidad se pasmo en el rostro de Lord Redfort.

- ¡Debes estar bromeando! Exclamo lord Redfort.

¡Podría ser peor! Al final fue su padre el que dijo que sí. El resto no le importo, estaba dispuesto a fugarse del lugar como último recurso.

- Siento si lo ofendí. Mi padre es un hombre muy severo, quería conocer su respuesta con antelación. Dijo inocentemente, era bien sabido el carácter del "Carnicero".

- Ya no importa, solo dame el maldito papel. ¿Cuándo planeas emprender el viaje? Mis manos entregaron el pequeño mensaje que había llegado desde el norte.

- ¿Talvez, mañana? Cuanto antes mejor, este lugar empieza a ser asfixiante. ¿Lord Redfort se encuentra bien?

Se enojó, eso no le hace bien a la salud de uno. Pensó objetivamente, ver el rostro arrugado de su mentó lo preocupo. Quizá mi partida sea lo mejor después de todo.

Sinceramente quería emprender el viajar en ese mismo instante, pero siempre era mejor emprender el viaje al alba.

- Supongo que ya no importa. Ven haremos una fiesta en tu honor.

- Se lo agradezco Lord Redfort.

- ¡Que no se diga que los Redfort somos malos anfitriones!

- Por supuesto.