Dead Man

El sonido de los disparos resonó en el aire, rasgando la calma de la noche como un cuchillo afilado. Los invitados que asistían al banquete entraron corriendo a la casa, presas del pánico. Algunos tropezaban con los muebles en su desesperación por encontrar refugio.

Ethan, alerta al caos que se desataba, levantó rápidamente la esquina de su chaqueta y sacó su Glock. Hizo un gesto para que los invitados se escondieran, y luego caminó con pasos decididos hacia el patio trasero.

Tan pronto como cruzó el umbral de la puerta, lo vio. Cole Moody, a no más de veinte pasos de distancia, sostenía un revólver con la mano temblorosa, apuntando directamente a Proctor, que se encontraba al otro lado de la piscina.

—¡Bang! —se escuchó otro disparo. El arma de Cole se desvió, y los platos en la mesa junto a Proctor volaron en pedazos, esparciéndose por el suelo de mármol.

Proctor no se inmutó. Su expresión era fría, imperturbable, como si el peligro inminente fuera una mera molestia.

—¡Maldito paleto alemán! —gritó Cole, tambaleándose mientras levantaba el arma de nuevo—. Me arrancaste todos los dientes, te voy a matar.

El rostro de Cole estaba cubierto de cicatrices, y le faltaban la mayoría de los dientes. Cada vez que hablaba, la saliva brotaba de su boca, cayendo en pequeños charcos a sus pies.

—Cole, te lo advierto, baja el arma ahora mismo —Ethan dio un paso al frente, apuntando con su Glock directamente al pecho de Cole.

Los ojos de Cole, inyectados en sangre, se volvieron hacia Ethan con furia. Sin pensarlo dos veces, giró el revólver hacia él. Ethan sintió el frío de la muerte acechando, pero no dudó. Apretó el gatillo.

—¡Bang, bang, bang!

Los disparos resonaron en la noche, y la sangre brotó de Cole en un rocío denso y oscuro. Su cuerpo tembló violentamente antes de desplomarse hacia atrás, cayendo en la piscina con un chapoteo sordo. La sangre se extendió en el agua, creando una enorme flor roja que se deslizaba por la superficie.

Desde la oscuridad, una figura tambaleante apareció. Era Hood, cubierto de sangre, con una pistola en la mano. Se detuvo al ver a Cole, ahora un cuerpo flotante lleno de agujeros.

—Hijo de puta —murmuró Hood, escupiendo al suelo antes de guardar su arma.

Brock, Emmett, Siobhan y otros comenzaron a salir de la casa, habia estado evacuando a los civiles de lugar. Ninguno de ellos había portado armas esa noche, nunca imaginaron que un banquete se convertiría en un campo de batalla. Sin embargo, ahora que Cole estaba neutralizado, se apresuraron a mantener el orden entre los invitados restantes.

Los que se habían escondido en los rincones del patio trasero vieron que la situación se había calmado y, sin querer meterse en más problemas, comenzaron a abandonar el lugar en silencio.

—Jefe Hood, ¿estás bien? —Brock se acercó a Hood, inspeccionando la herida en su cabeza.

—No es nada grave. Estaba en el estacionamiento buscando algo cuando Cole me atacó —respondió Hood, limpiándose la sangre de la cara con el dorso de la mano.

—Jefe, han llamado a la ambulancia —informó Emmett, con el ceño fruncido.

—Ethan, está bien, guarda el arma —le indicó a Ethan, bajando las manos en señal de calma.

Ethan, aún con la adrenalina corriendo por sus venas, finalmente recobró el sentido. Asintió y guardó la Glock en su funda, sus dedos todavía temblorosos.

Cuando llegó la ambulancia y después de que Ethan cooperó con las autoridades para registrar su declaración, Hood le pidió que regresara a casa. No le pidió a Ethan que entregara el arma. Sabía que si alguien decidía vengar a Cole, Ethan necesitaría estar armado para protegerse.

Este incidente le recordó a Ethan que debía conseguir más armas para defensa personal lo antes posible. Con el espacio que le ofrecía el sistema, no tenía que preocuparse por problemas de transporte o almacenamiento.

Ethan se sumergió en las aguas frías del lago, dejando que el frío mordiera su piel y entumeciera sus pensamientos. El agua oscura lo envolvía como un abrazo silencioso, y él se dejó llevar, flotando en la quietud de la noche. Cerró los ojos, permitiendo que su cuerpo se relajara mientras su mente volvía al patio trasero, al sonido de los disparos, y al cuerpo de Cole cayendo al agua.

Ethan se dejó hundir un poco más, dejando que el agua cubriera sus oídos, amortiguando los sonidos del mundo exterior. Aquí, en este silencio líquido, intentó ordenar sus pensamientos. ¿Podría haber hecho algo diferente? ¿Podría haber evitado todo aquello? La respuesta, cruda y directa, surgió en su mente: "No." En el momento en que Cole giró el arma hacia él, no tuvo opción. Era matar o morir, y él eligió ser el depredador no la presa.

Si los hermanos Moody buscaban venganza, estaría listo. Porque en este mundo donde la ficción y la realidad se mezclaban, no había lugar para la debilidad, si quería sobrevivir debía hacer lo necesario.

 Mientras nadaba, sintió que el malestar del primer asesinato se desvanecía lentamente. Una vez que su mente se aclaró, salió del agua y exhaló, invocando el sistema.

Para su sorpresa, no hubo nuevas tareas ni puntos de habilidad. Todo permanecía en silencio.

Ethan apagó el sistema con un suspiro, frustrado por la inactividad. ¿Cuándo se activaría una nueva tarea?

El sonido de vehículos acercándose interrumpió sus pensamientos. Dos rayos de luz atravesaron la oscuridad. Ethan nadó rápidamente hasta el pequeño muelle y se escondió detrás de un gran árbol, sacando la Glock del espacio.

Un Rolls-Royce se estacionó lentamente frente a la casa. Proctor salió del auto, caminando hacia el porche, y tocó la puerta con una serie de golpes firmes.

—No hace falta que llames, estoy aquí —dijo Ethan, saliendo de su escondite con las manos vacías, mientras guardaba la Glock de nuevo en el espacio.

Proctor lo miró sorprendido, pero no dijo nada. Ethan, ignorando la mirada, caminó desnudo hasta el muelle, recogió su ropa y comenzó a vestirse.

—Señor Proctor, ¿qué lo trae por aquí tan tarde? —preguntó Ethan, poniéndose la camisa.

—Filete Kobe, mi mejor producto —respondió Proctor, entregándole un paquete envuelto en papel encerado con una sonrisa.

—Gracias. Entremos y hablamos adentro —Ethan tomó el bistec y abrió la puerta, lanzando una mirada al conductor que permanecía junto al Rolls-Royce.

El conductor, impecablemente vestido con un traje y una pajarita, se ajustó las gafas con los dedos y le sonrió.

—Este es mi asistente, Borden —dijo Proctor, notando la mirada de Ethan—. Déjalo esperar afuera, no importa.

Una vez dentro, Ethan guardó el bistec en el refrigerador y sacó una botella de bourbon de la vitrina.

—¿Un trago? —preguntó, sirviendo dos vasos.

—Por supuesto, gracias —respondió Proctor, tomando asiento en el sofá frente a Ethan.

—Vine aquí esta noche para agradecerte por salvarme la vida —Proctor levantó su copa en un gesto de gratitud.

—No tienes que agradecerme, solo hice mi trabajo —respondió Ethan, chocando su copa con la de Proctor antes de beber de un solo trago.

Proctor observó a Ethan mientras bebía, una sombra de preocupación cruzó su rostro.

—Bebe despacio, no hay prisa —dijo, colocando su copa sobre la mesa.

Ethan no era de obligar a nadie a beber, así que simplemente sirvió más bourbon en su vaso sin decir nada. Inesperadamente, Proctor también terminó su bebida de un solo trago.

Ethan arqueó una ceja y le ofreció un cigarrillo, encendiéndolo para él mientras se relajaba en el sofá.

—Pase lo que pase, te debo un favor, Ethan Morgan—dijo Proctor, exhalando una bocanada de humo.

Ethan se mantuvo en silencio, dejando que las palabras de Proctor flotaran en el aire.

—Sé que algunas personas en esta ciudad están felices de verme caer, incluido nuestro joven alcalde —Proctor hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas—. Espero que esto no afecte tu opinión sobre mí.

—No creo que te importe lo que pienso de ti —respondió Ethan, tamborileando los dedos en el reposabrazos.

—Tienes razón. Para ser honesto, no me importa lo que la gente piense de mí. Solo espero que no terminemos en lados opuestos —Proctor miró fijamente a Ethan—. Después de todo, tu padre y yo teníamos una buena relación, ¿sabes? Le di esa cabeza de ciervo —añadió, señalando la chimenea.

Ethan siguió la mirada de Proctor hasta la cabeza de ciervo que colgaba sobre la chimenea, un regalo que no había esperado.

—Por cierto, vine aquí para advertirte sobre los hermanos Moody —continuó Proctor—. Aunque son idiotas, están muy unidos. Si matas a uno, los otros vendrán a por ti.

Ethan asintió lentamente, dejando que las palabras de Proctor se hundieran en su mente. Sabía que la venganza de los Moody era inevitable, y tendría que estar preparado para lo que vendría.

—Si necesitas ayuda, solo búscame te pagare el favor de esta noche.- — después de hablar dejo de lado el vaso de lado para irse sin decir nada mas.

Cuando Proctor se fue, Ethan permaneció sentado en silencio, bebiendo en solitario mientras contemplaba sus próximos movimientos. Sabía que no podía simplemente esperar a que la muerte lo alcanzara. Tendría que actuar, y pronto.