Utang Melintasi Dunia

Keesokan paginya, Melisa terbangun dengan rintihan.

[Agh... Sulit tidur malam kemarin juga. Tapi, uh... Alasannya berbeda.]

Pikirannya masih dipenuhi oleh kejadian yang dia saksikan kemarin.

[Gila.]

Tak lama, ia pun menyeret dirinya keluar dari tempat tidur.

Dia terhuyung-huyung menyusuri koridor menuju ruang utama, masih mengusap-ngusap matanya untuk mengusir rasa kantuk. Namun saat mendekat, suara-suara tinggi terdengar di telinganya, membuatnya berhenti.

"Kamu harus segera membayar, Melistair. Dan secepatnya." Suaranya rendah dan serak, dengan nada yang berbahaya.

"Aku tahu, aku tahu. Aku sedang berusaha sekeras mungkin untuk mengumpulkan uangnya." Itu suara ayahnya, nada ceria biasanya kini terdengar tegang dan memohon.

Melisa mengintip dari balik pojokan.

Ayahnya menghadap seorang pria besar, menakutkan, berpakaian gelap. Wajah pria itu keras dan tidak memaafkan.

"Bekerja keras? Tampaknya tidak cukup keras," geram pria itu. "Bos sudah tidak sabar. Kamu tidak ingin tahu apa yang terjadi ketika dia kehilangan kesabaran sepenuhnya."

"Aku tahu, tapi aku-"

Melisa menonton dengan ketakutan, ketika pria itu tiba-tiba menghujamkan tinjunya ke perut ayahnya. Melistair membungkuk ke depan, terengah-engah mencari napas.

Melisa tidak dapat menahan desahan yang terlepas dari bibirnya.

"Jika kamu tidak mengumpulkan pembayaran ini oleh minggu depan..."

Pria berjubah hitam itu menggerakkan buku jarinya dengan cara yang mengancam.

"Yah, mari kita katakan saja aku tidak akan sebaik ini waktu kunjungan berikutnya."

Dengan itu, dia bergegas keluar, menutup pintu dengan keras hingga membuat dinding berguncang.

Melisa bergegas ke sisi ayahnya yang mulai berdiri tegak, masih terengah-engah.

"Ayah! Apakah Ayah baik-baik saja? Siapa pria itu? Mengapa dia memukul Ayah?"

Melistair mengelus kepalanya, berusaha tersenyum meyakinkan meski terlihat kesakitan.

"Ini bukan urusanmu, sayang. Hanya... Hanya beberapa masalah bisnis, itu saja."

[Masalah bisnis, pantatku,] Melisa berpikir marah. [Itu pasti lintah darat jika aku pernah melihat satu.]

Namun dia menyimpan pikirannya untuk diri sendiri. Margaret membantu suaminya duduk di kursi terdekat.

"Aduh, sial. Aku agak berharap mereka akan lupa saja, hehe," Melistair tertawa lemah.

"Biarkan aku mengambilkan es batu," kata Margaret. "Aku—"

"Tidak, tidak," Melistair menolaknya. "Aku harus pergi bekerja. Cukup... beri aku menit. Pria itu benar-benar memukul dengan keras, haha."

Saat ia menatap ke atas, Melisa merenungkan situasi mereka.

Satu minggu. Mereka punya satu minggu untuk mengumpulkan uang, berapapun jumlahnya, dalam waktu itu atau si penjahat akan kembali.

[Jika aku bisa memahami cara kerja sihir runik ini...] Dia berpikir. [Itu saja yang aku butuhkan. Bahkan dalam satu minggu, teknologi semacam itu pasti bisa menghasilkan banyak uang, kan?]

Dia menggenggam kepalan tangannya dengan tekad. Sihir atau tidak, umur sembilan tahun atau tidak, Melisa Blackflame tidak akan membiarkan keluarga barunya jatuh begitu saja tanpa perlawanan.

---

Nantinya di hari yang sama, saat Melistair pergi bekerja lagi, Melisa mendekati Margaret dengan semangat yang penuh harapan di matanya.

"Hei, Mom?" dia bertanya, suaranya sehalus madu. "Bolehkah aku main lagi dengan Isabella hari ini? Aku benar-benar senang bermain dengan dia kemarin."

Margaret melihat ke atas dari buku yang sedang dibacanya, tersenyum penuh simpati.

"Oh, sayang, maaf. Keluarga Isabella hanya mampir beberapa hari. Mereka berangkat pagi-pagi sekali untuk melanjutkan perjalanan mereka."

[SIAL,] Melisa berteriak dalam hati, nyaris berhasil menjaga ekspresinya tetap netral. [Di situlah sumber sihirkir. ]

Dengan keras, dia hanya menghela napas, bahunya turun menunjukkan kekecewaan.

"Oh. Oke. Terima kasih, Mom."

Margaret mengulurkan tangan, mengelus kepala Melisa dengan penuh kasih sayang.

"Aku tahu kamu berdua cocok, tapi jangan khawatir. Aku yakin kamu akan mendapatkan banyak teman lain dengan cepat."

Dia memaksakan senyuman, mengangguk pada ibunya sebelum berjalan mengembara sendiri.

[Yah, hilanglah kesempatan itu,] dia merenung, menendang kerikil saat berjalan. [Kecuali aku bisa menemukan penyihir lain, aku kembali ke awal lagi.]

Kemudian sebuah pikiran muncul, dan dia berhenti sejenak, menoleh ke arah pintu depan.

[Tahukah kamu, aku belum pernah mengeksplorasi tempat ini sama sekali. Aku penasaran kota seperti apa tempat kita tinggal.]

Rasa ingin tahunya terpicu, Melisa keluar untuk pertama kalinya sejak reinkarnasinya.

Saat dia melangkah keluar ke cahaya matahari, dia berkedip, mata beradaptasi dengan kecerahannya. Tapi saat pandangannya mulai jernih, alisnya berkerut dalam kebingungan.

[Ini apa...?]

Ternyata, dia tidak tinggal di kota.

Dia tinggal di sebuah desa.

Dan, desanya... yah, dengan jujur, agak kumuh. Jalan-jalannya adalah jalur tanah, penuh dengan sampah dan sesekali ada ayam yang berkeliaran. Rumah-rumahnya adalah pondok-pondok yang reyot, dindingnya diplester dengan papan yang tidak cocok dan atapnya menjuntai lelah.

Rumah keluarganya, yang baru saja dia keluar, adalah tempat paling bagus di sini. Dan, dalam waktu satu minggu, jika mereka tidak membayar, itu mungkin tidak akan pernah jadi milik mereka lagi.

[Oke, ini adalah telepati yang buruk dari harapanku. Indah sekali.] Dia mencibir pada bau-bau tidak menyenangkan yang melayang di udara.

Dia berjalan menyusuri jalan, menyerap pandangan (dan bau) dengan rasa kekecewaan yang semakin tumbuh.

[Ayo... Pasti ada...]

Sesuatu. Sesuatu menarik perhatiannya.

Sebuah toko kecil, eksteriornya sama usang dan lelahnya dengan yang lain, tetapi dengan satu perbedaan kunci: sebuah papan nama yang digantung di atas pintu, dihiasi dengan simbol-simbol aneh.

Alami, ini harus berarti:

[Toko sihir?] Melisa berpikir, jantungnya berdebar. [Di desa terpencil ini? Bagaimana mungkin!]

Hampir tak percaya dengan keberuntungannya, dia bergegas ke sana, mendorong pintu dengan penuh semangat.

Bel kecil berdenting mengumumkan masuknya dia saat dia melangkah ke dalam.

Toko itu cukup nyaman. "Sempit" mungkin lebih tepat. Rak-rak penuh di setiap dinding, penuh dengan aneka barang aneh. Buku-buku berdebu disusun sembarangan di sudut-sudut, dan aroma rempah yang aneh menggantung di udara.

Tempatnya begitu kecil sehingga Melisa bisa melihat hampir seluruh persediaan dari tempat dia berdiri di dekat pintu.

[Oke... Tidak tepatnya pilihan yang luas tapi hei, itu sesuatu,] dia berpikir. [Bawa mereka pernak-pernik ajaib!]

"Nah, halo gadis kecil."

Melisa terlonjak, berputar menghadapi sumber suara.

Seorang pria tua berdiri di belakang toko, wajah keriputnya menebar senyuman ramah. Dia manusia, Melisa mencatat, memperhatikan kurangnya tanduk dan ekor padanya.

"Apa yang membawa nim kecil seperti kamu ke tokoku yang sederhana ini?" dia bertanya, suaranya lembut dan serak karena usia. "Apa kamu tersesat, mungkin?"

Melisa tegak berdiri.

"Kamu membuka toko di desa nim dan kaget nim datang?" Dia tak bisa menahan diri untuk menjawab. "Itu aneh."

Alis pria itu melonjak.

"Kamu tidak salah." Dia tersenyum, tidak dengan cara yang tidak ramah.

"Eh, tidak. Aku ke sini dengan sengaja. Aku ingin tahu apakah kamu punya sumber Esensi untuk dijual?"

Pria tua itu berkedip, terlihat agak terkejut.

"Sumber Esensi, katamu? Hm, aku tidak yakin aku..."

Tapi Melisa sudah tidak mendengarkan. Pandangannya tertuju pada rak tepat di belakang konter, tempat koleksi kristal berkilauan di bawah cahaya lampu.

"Bagaimana dengan itu?" dia bertanya, menunjuk. "Apa itu?"

Penjaga toko mengikuti pandangannya, alisnya agak berkerut.

"Ah, Kristal Roh? Ya, mereka mengandung cukup banyak energi ajaib. Kami menambang mereka dari luar desa."

Fikiran Melisa berpacu, roda pemikirannya berputar dengan kecepatan tinggi.

"Bagaimana cara menggunakannya?"

Pria tua itu mengerutkan matanya sedikit.

"Kamu adalah seorang gadis kecil yang penasaran." Ketika dia melihat bahwa Melisa tidak akan menyerah, dia mengangkat bahu. "Biasanya digunakan untuk penerangan. Cahayanya lama pudar, kamu tahu, dan terang seperti obor. Memang, di Syux, barang-barang ini bisa ditemukan di hampir semua sudut kota."

Melisa bahkan tidak mendengarkan sampai akhir. Sebagian besar, yang penting baginya adalah ini hampir memastikan bahwa benda-benda ini menyimpan sihir.

Sihir yang bisa ia ekstrak untuk runanya.

"Berapa harga salah satu kristal itu?" dia bertanya, berusaha menyembunyikan antusiasmenya.

Pria tua itu tertawa.

"Lebih dari yang kamu miliki, mungkin."

"Coba saja."

Dia menghela napas.

"100 matahari masing-masing."

"..."

[Apakah itu banyak? Apapun, aku akan tanya pada mama.]

"Oke, terima kasih! Aku akan segera kembali!"

Dan dengan itu, dia bergegas keluar dari toko, menuju langsung ke rumah.

Dengan sedikit keberuntungan, semua yang diperlukan adalah 100 "matahari" untuk mendapatkan sumber Esensinya, mencoba teorinya, dan mulai menghasilkan uang!

Akhirnya, petualangan ke dunia lain yang sesungguhnya dapat dimulai!