Escroc

Après le cri de la jeune fille, il y eut un grondement.

'Des gnolls !'

Marvin frissonna.

Il utilisa la furtivité et entra discrètement dans l'arrière-cour.

Une dame portant des vêtements coûteux gisait sur le sol dans la cour voisine.

Elle était entourée de six gnolls qui disaient quelque chose avec colère.

La pluie s'était affaiblie jusqu'à devenir une bruine.

La jeune dame était effrayée, et on aurait dit que sa vie était en danger.

'C'est elle !?'

Mais Marvin n'agissait pas immédiatement.

Il était surpris car il reconnaissait cette femme.

Avant l'invasion des gnolls, cette femme était venue sur son territoire, vêtue de vêtements luxueux et dépensant de l'argent sans compter. Elle avait demandé à établir une relation d'affaires à long terme avec la Vallée de la Rivière Blanche.

Elle prétendait être la fille du président de la chambre de commerce du Drapeau Blanc de la Baie des Joyaux. Elle avait également deux gardes du corps solides avec elle.

Marvin avait presque été convaincu. La Vallée de la Rivière Blanche n'était pas adaptée à l'agriculture. Il y avait un manque de céréales chaque année dans le territoire, et en tant que tel, ils devaient sortir en acheter.

Mais le prix des céréales au marché de la Cité de River Shore était assez coûteux. Marvin avait été ennuyé par ce problème depuis qu'il avait repris le territoire.

Et à ce moment-là, la jeune dame avait profité de la situation et proposé de résoudre ce problème pour Marvin.

Elle avait dit qu'elle pouvait déplacer quelques céréales de la Baie des Joyaux, à condition que Marvin fasse un paiement anticipé d'abord.

Même si ce paiement anticipé n'était pas énorme, comparé aux finances critiques de la Vallée de la Rivière Blanche, c'était une énorme somme d'argent.

Par prudence, l'ancien propriétaire de ce corps avait envoyé Anna en voyage à la Baie des Joyaux pour vérifier l'identité de la jeune dame.

Il avait laissé la fille vivre à proximité et avait fait semblant d'hésiter en attendant des nouvelles d'Anna.

En résultat, quand une demi-elfe complètement épuisée était revenue cinq jours plus tard, elle apportait la nouvelle qu'il n'y avait en fait pas de chambre de commerce du Drapeau Blanc.

Cette fille était sans aucun doute une escroc.

Elle et ses deux soi-disant gardes du corps furent pris sur le fait et jetés dans les prisons du château.

Même si Marvin ne l'avait pas maltraitée, s'il ne punissait pas sa tentative de tromper le seigneur, il serait assez difficile de conserver un quelconque prestige dans le territoire.

Alors elle fut envoyée en prison.

Jusqu'à l'invasion des gnolls.

...

'Comment a-t-elle pu s'échapper ? Et ses deux gardes du corps ?'

Marvin réfléchissait tout en regardant la fille discuter avec ces gnolls.

Cette fille escroc nommée Lola avait une histoire assez originale, parvenant à parler la langue gnoll sans attendre.

La langue des gnolls était relativement simple mais à cause de leurs cordes vocales spéciales, même si d'autres races voulaient les imiter, cela serait toujours assez problématique.

Mais cette fille était capable d'imiter la langue des gnolls. Elle était étonnamment douée.

Même si ce genre de personne était un escroc, elle serait également utile au bon moment.

À ce moment, l'un des gnolls attrapa soudainement les vêtements de la fille et posa un tanto¹ sur son cou.

La discussion s'accéléra rapidement.

Les gnolls à côté se raillaient les uns les autres, et quelques-uns envoyaient même de la salive voler.

'Je ne sais pas comment elle a trompé ces gnolls pour qu'ils la laissent sortir. Mais sa situation actuelle ne semble pas particulièrement agréable.'

'Le moment de jouer le héros sauvant la beauté.'

...

Lola était extrêmement effrayée.

Normalement, elle avait un esprit très vif, mais maintenant elle était complètement perdue.

Ce foutu noble, il l'a jetée en prison et s'est enfui tout seul.

Elle avait presque fini comme un repas lorsqu'elle fut trouvée par ce groupe de gnolls. Si ce n'était pour sa maîtrise de la langue gnoll, une fleur aurait déjà fané.

Mais maintenant… Elle avait déjà réussi à tromper cette meute de gnolls pour la libérer avec grande difficulté.

Malheureusement, son évasion avait échoué.

Maintenant, comment ces gnolls en colère pouvaient-ils écouter ses tentatives d'apaisement.

Ils voulaient la manger !

En pensant à cela, Lola sentit ses membres s'affaisser. Elle était sur le point de pleurer.

'Lola ! Sois forte, sois forte !'

'Ne pleure pas, tu trouveras sûrement un moyen de t'en sortir. Tant d'années, peu importe la difficulté de certaines situations, je suis toujours debout !'

La fille mordit ses lèvres, essayant de se calmer.

Mais elle paniqua instantanément lorsqu'elle vit le tanto sur son cou.

Une larme se formait au coin de ses yeux. La puanteur de poisson des gnolls s'approchait. Elle ouvrit la bouche et dit sur un ton aussi doux que possible :

"Écoute, je sais vraiment où trouver un gisement de minéraux précieux…"

Plop !

Le sang gicla, et pas mal de gouttes atterrirent dans la bouche de Lola.

Elle ouvrit grand la bouche et regarda fixement devant elle, cet chef gnoll dont la tête fut séparée de son corps.

Une ombre humaine masquée apparut lentement de nulle part.

Un cri pitoyable fut entendu.

Les autres gnolls regardèrent avec horreur l'humain qui venait d'apparaître soudainement avant de lui fondre dessus.

Les gnolls, kobolds, goblins et autres créatures similaires avec une sagesse inférieure comparaient juste quel côté avait le plus de nombres en évaluant leur force par rapport à celle de leur adversaire.

Ils étaient cinq et les humains n'avaient qu'un et demi. Cette fille ne pouvait clairement être comptée que pour moitié.

Ils comptèrent, et leur côté gagnerait certainement.

Malheureusement...

Marvin n'était pas l'humain moyen.

Rôdeur de niveau 5, 20 dextérité !

Faire face à un 2e rang serait assez dangereux, mais affronter un groupe de combattants gnolls de niveau 2 était encore assez facile.

Woosh !

Une lumière froide clignota et deux dagues incurvées volèrent dans les mains de Marvin. Il se déplaça avec agilité parmi les gnolls, ses mouvements remplis de confiance en soi.

Même si chaque coup n'était pas nécessairement mortel, ils étaient tout de même handicapants.

La technique de rôdeur de mêlée se concentrait sur l'attaque des points vitaux de l'adversaire, poignardant pour tuer.

Ces gnolls ne portaient pas d'armure, seulement recouverts d'une fourrure grossière incapable de résister aux coups de dague continus de Marvin.

En moins d'une demi-minute, les cinq gnolls gisaient paisiblement sur le sol.

Marvin prit calmement un chiffon noir nettoyant et essuya ses dagues jumelles avant de les ranger.

Quant à Lola, elle venait juste de réagir.

Elle se pencha… Et commença à vomir.

...

Trois minutes plus tard, à l'intérieur de la ferme.

"Le sang de gnoll sent assez le poisson," dit calmement Marvin. "Mais on s'y habitue après avoir vomi plusieurs fois."

"Blargh!"

Lola, qui venait de finir de vomir, ne put s'empêcher de rendre ses tripes à nouveau en entendant cette phrase.

Son visage était d'un bleu sérieux, et comme elle n'avait à l'origine pas beaucoup mangé en prison, tout ce qui sortait était de la bile.

Elle se sentait seulement étourdie à présent. Mais elle était encore capable de juger correctement.

C'était un Expert, à en juger par la façon dont il avait tué les gnolls.

L'autre portait un masque. Les experts étaient tous particuliers. Mais que faire s'il était laid ?

Lola pensait à d'innombrables idées dans sa tête alors qu'elle finissait par dire pitoyablement, "Merci de m'avoir sauvée. Je suis la fille du président de la chambre de commerce du Drapeau Blanc, je suis venue à la Vallée de la Rivière Blanche pour discuter affaires au nom du Drapeau Blanc. Mais qui aurait cru que je rencontrerais autant de gnolls ? Je suis extrêmement reconnaissante pour votre aide. Si vous pouviez me donner quelque chose à manger puis me renvoyer à la Baie des Joyaux, je vous récompenserais généreusement."

Elle utilisa ce genre de regard innocent envers Marvin.

En toute équité, le physique de Lola était plutôt bon : une belle paire d'yeux vifs, particulièrement trompeuse.

C'est dommage que Marvin ne lui ait jeté qu'un morceau de pain dur.

"C'est de la nourriture." Parce qu'ils chuchotaient, Marvin ne voulait pas dire grand-chose, omettant le fait qu'il connaissait déjà la vraie identité de la fille. "Je t'ai sauvée parce que tu sembles maîtriser la langue gnoll. J'ai besoin de ton talent. Finis de manger et fais une sieste, nous partons demain matin."

Lola ouvrit grand les yeux.

Malheureusement, Marvin l'ignora complètement et sortit sa dague incurvée à la place avant de l'essuyer légèrement.

Son esprit était tout simplement en morceaux.

Elle venait de sortir du monde des souffrances des gnolls pour tomber entre les mains d'un tueur démoniaque.

En le regardant essuyer la dague... à quoi pensait-il ?

'Il n'irait quand même pas s'attaquer à ces gnolls forts qui défendent le château, n'est-ce pas ? J'admets que tu es plutôt doué, mais tu es largement en infériorité numérique !'

Lola mangeait le pain par terre tout en le raillant follement en elle-même.

Après avoir fini le pain, il faisait déjà nuit. Elle essayait de trouver l'occasion de s'échapper, mais l'expert masqué ne lui avait donné aucune chance.

"Je vais te donner un conseil si tu veux t'échapper. Cours comme si ta vie en dépendait. Si je t'attrape, le résultat sera bien plus effrayant que ces gnolls."

Marvin commença alors à s'assoupir, s'adossant à moitié au bord de la porte.

...

Le cœur de Lola se refroidit. Après avoir vu le savoir-faire de Marvin, comment oserait-elle agir à la légère ?

Elle n'a pas bien dormi cette nuit-là.

La fille avait peur que la bête intérieure de cet assassin silencieux se déchaîne soudainement et la hache comme il l'avait fait aux gnolls... Ou même la viole.

Attendez une minute, laquelle de ces deux situations était la pire ?

Lola était perdue.

Même à l'aube, elle ne l'avait toujours pas déterminé.

À ce moment-là, Marvin ouvrit les deux yeux et dit calmement :

"Réveillée ? Nous avons du travail à faire."

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1- Tanto : courte dague japonaise (~15-30 cm)