KENALAN

Sinar matahari sore mengirimkan cahaya ke pub yang bising. Bard bernyanyi, dan tentara bayaran berbicara dengan keras. Lois memperhatikan bahwa ada wanita cantik yang duduk di samping meja bar.

Mendorong melalui kerumunan, Lois akhirnya meremas jalan ke konter.

"Minuman apa saja?" Cohn bertanya tanpa mengangkat kepalanya yang berbulu.

"Ini aku, Lois."

Cohn terkejut saat melihat wajah Lois.

"Apa yang kamu lakukan pada dirimu sendiri?" Jenggotnya miring karena khawatir, "Tunggu… Jackson datang dan menanyakan tentangmu tadi… Apa kau dalam masalah, Nak?"

Lois tidak mau mengulangi apa yang terjadi sekali lagi. "Aku baik-baik saja, Cohn. Masalahnya terpecahkan… Aku di sini untuk mencari guru yang bisa mengajari Aku cara membaca."

"Oh! Kau berhasil?! Kamu tidak merampok para gangster, kan? " Sekarang Cohn bahkan lebih terkejut.

Lois tidak punya pilihan selain menjelaskan secara singkat apa yang terjadi pada Cohn. Setelah mendengar itu, Cohn sangat terkesan.

"Lois! Kamu dan John akhirnya menjadi pria sejati sekarang! Aku bangga pada kalian, anak-anak!" Sambil meneguk birnya, wajahnya memerah, "Tapi hati-hati, kamu dan John. Meskipun kemungkinannya kecil bahwa mereka berani membalas dendam pada seorang ksatria pengawal, tapi tetap saja, waspadalah terhadap para bajingan itu ... Kamu tidak pernah tahu.

Lois mengangguk dengan serius.

Cohn mengeluarkan kertas, di mana ada daftar pola dan simbol yang aneh. "Aku tidak bisa membaca," Dia tertawa dan melanjutkan, "tetapi sebagai pemilik pub, Kamu harus meletakkan sesuatu untuk membantu Kamu mengingat."

Dalam daftar, ada sekelompok sarjana yang terdaftar di sini dan bersedia mengajar. Sementara Cohn mengucapkan nama-nama itu dengan keras, Lois melihat nama yang dikenalnya, yang tertulis di catatan di samping daftar itu.

"Pemenang? Kamu baru saja mengatakan Tuan Victor?" Lois menghentikan Cohn.

"Ya, kau mengenalnya?"

"Aku bertemu dengannya sekali di asosiasi." Lois menatap nama itu, "Tapi dia seorang musisi, bukan? Kamu juga menaruh catatan di samping namanya."

Memutar-mutar kumisnya, Cohn melihat lagi daftar itu dan mengangguk. "Ya, itu adalah Victor yang sama yang sedang kita bicarakan."

"Kudengar dia akan menampilkan drama di Aula. Terakhir kali aku melihatnya… dia cukup sibuk."

Cohn tertawa. "Itulah mengapa dia harus melakukannya. Memiliki kesempatan untuk bermain di Psalm Hall bahkan lebih sulit dari yang kamu kira. Aku mendengar ini dari tamu lain juga. " Cohn naik ke kursi bar, "Enam bulan lalu, Pak Victor mendapat undangan dari Aula. Sejak itu dia menolak semua presentasinya yang lain, bahkan yang di Syracuse, untuk fokus pada persiapannya. Dia menggali tabungannya selama beberapa bulan terakhir." Cohn mengangkat bahu.

"Tapi kenapa dia tidak mencari pekerjaan lain yang berhubungan dengan musik?" Lois bertanya.

"Aku tidak tahu, Nak." Cohn menyesap birnya lagi, "Musisi-musisi itu… cenderung sangat sensitif, atau bahkan terkadang gila. Aku kira mungkin Tuan Victor juga membutuhkan sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya. Siapa tahu, artis-artis itu…"

Mr. Victor membuat kesan pada Lois terakhir kali, ketika mereka bertemu di asosiasi. Dibandingkan dengan orang lain yang bahkan tidak dia kenal, Lois merasa musisi itu akan menjadi pilihan yang baik.

"Kalau begitu, bagaimana Aku bisa menemukan Tuan Victor?" Dia bertanya.

...

Distrik Gesu dinamai berdasarkan instrumen paling terkenal, biola Gesu, dan merupakan tempat berkumpulnya sebagian besar musisi di Aalto.

Pohon-pohon besar berdiri di kedua sisi jalan, melalui cabang-cabangnya sinar matahari menyebar menjadi potongan-potongan emas yang sedikit bergetar yang membentuk pola di tanah. Cahaya bercampur bayangan. Jalanan itu seperti lukisan.

Lois butuh waktu lama untuk menemukan alamat yang ditawarkan Cohn. Setelah tersesat beberapa kali, akhirnya dia berdiri di depan tempat Victor, n. 12, Jalan Snehva.

Itu adalah bangunan kecil berlantai dua yang ditumbuhi tanaman merambat hijau. Semuanya tenang dan elegan di sini. Jika semuanya berjalan lancar, Lois akan mengikuti pelajaran membaca selama dua bulan berikutnya, yang dapat membantunya mengubah seluruh hidupnya.

Mengetuk pintu dengan lembut, Lois menjadi sedikit gugup. Segera seorang pelayan muncul di dalam gerbang besi. Melihat Lois, seorang bocah lelaki yang mengenakan pakaian kasar dan tua, dia mengerutkan kening.

"Ya?" Dia bertanya dengan dingin.

Setelah Lois menjelaskan, dia masih ragu, "Lima Nars sebulan. Bayar dulu. Apa kamu yakin?"

Seperti yang diharapkan Lois, dia mengeluarkan uangnya dari tas. "Ya Aku yakin."

Pelayan itu terkejut. Dia tidak percaya anak muda yang malang ini mampu membayar harganya. Sebagai pelayan seorang musisi terkenal, dia mendapatkan sepuluh Nars sebulan dan hanya bisa menabung satu Nars setiap bulan, kadang-kadang bahkan lebih sedikit.

"Bapak. Victor menikmati reputasi tinggi. Dia punya beberapa kenalan di balai kota." Membuka gerbang, pelayan itu masih menatap Lois dengan curiga. Siapa yang tahu dari mana pria itu mendapat begitu banyak uang, pikirnya.

Lois hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Sikap pelayan itu sesuai harapannya. Merasa tersinggung? Itu milik orang kaya dan berkuasa.

Dia mengikuti pelayan itu melewati taman dan berhenti di depan gerbang kayu, menunggu di sana. Beberapa menit kemudian, pelayan itu muncul lagi.

"Ikut aku ke dalam. Nanti kamu bisa memberikan uang sekolah kepada Pak Athy, pramugaranya."

Itu adalah aula yang cukup luas, didekorasi dengan meja teh, beberapa sofa cokelat, dan meja kecil. Di sisi lain ada meja makan panjang, terbuat dari kayu rosewood yang bagus.

Victor mendapat beberapa siswa di sini juga. Ruang kerjanya terlalu kecil untuk mereka semua. Jadi mereka hanya duduk di aula. Ada lima anak laki-laki dan tiga perempuan yang duduk di sana, semuanya masih sangat muda, mungkin antara tiga belas dan dua puluh tahun.

Pena bulu dan kertas tergeletak di depan mereka di atas meja bundar kecil. Beberapa dari mereka sedang menyalin sesuatu, sementara beberapa bersenandung atau membaca dengan suara rendah.

Menurut pengamatan Lois, para siswa juga berasal dari latar belakang yang berbeda: beberapa dari kelahiran sederhana, dan yang lain berpakaian cukup sopan. Yang terakhir biasanya dari keluarga bangsawan. Sebagian besar dari mereka tidak memenuhi syarat untuk mewarisi gelar keluarga mereka dan juga tidak dapat mengaktifkan Berkah. Bagi anak-anak itu, menjadi musisi yang anggun adalah pilihan yang cukup baik.

Pak Victor, dengan mengenakan jaket merahnya, berjalan berkeliling dan membantu para siswa satu per satu.

Melihat sekeliling, Lois memperhatikan pramugara dalam setelan hitamnya yang layak. Dari rambut hitam dan putihnya yang bercampur dan wajahnya yang keriput, orang bisa tahu bahwa dia tidak muda lagi. Tapi dia berdiri di sana dengan tegak dan serius.

Pramugara itu tampak seperti pria terhormat, pikir Lois. Dia berjalan ke arahnya dan bertanya, berusaha mengecilkan volume suaranya.

"Permisi, apakah Kamu Tuan Athy?"

"Ya, benar. Bolehkah Aku tahu nama Kamu dan studi masa lalu Kamu?"

"Ya, tentu… aku Lois. Lois Evander. Aku tidak pernah belajar membaca sebelumnya." Saat dia berbicara, Lois mengeluarkan lima Nars.

Mengambil uang itu, Athy terkesan. Rupanya, pemuda itu berasal dari distrik miskin. Kebanyakan anak muda di Aderon cukup kasar, berdasarkan pengalamannya, sementara Lois tampil cukup sopan dan dewasa.

Kemudian Athy berjalan ke arah Victor dan berbisik padanya sedikit. Victor berbalik dan mengangguk kepada Lois dengan ramah, menunjuk ke kursi berlengan cadangan.

Para siswa baru saja memperhatikan Lois dan menatap teman sekelas baru mereka di pintu dengan rasa ingin tahu. Rambut hitam, mata, dan bentuk tubuh yang bagus... pria baru itu memiliki wajah yang tampan. Tapi dia mengenakan pakaian linen dan sepatu polos. Meskipun mereka bersih, mereka bisa tahu dari pandangan pertama bahwa Lois berasal dari latar belakang yang buruk.

"Orang miskin ingin belajar membaca?" Itu adalah pikiran pertama mereka.

Segera sebagian besar dari mereka menundukkan kepala dan kembali belajar lagi. Hanya orang-orang dari keluarga biasa yang masih mengintipnya dengan cermat.

Begitu Lois duduk, anak laki-laki di sebelahnya bergerak sedikit tanpa sadar seolah-olah Lois berbau busuk.

Lois tidak merasa tersinggung. Dia menjabat tangannya sedikit dan mengeluarkan kertas dan pena barunya. Mereka baru. Lois membelinya dengan Fells kirinya.

Victor datang ke Lois beberapa saat kemudian, dengan sebuah buku hitam bersampul tebal di tangannya.