Emery

85 SM, Abad Pertama di Inggris,

Dua Hari Sebelumnya

Tak! Tak!

Fokus Emery berada di puncaknya saat dia dengan rumit menempelkan patung kayu berukir terakhir di atas kotak yang dia buat. Dia telah menghabiskan berbulan-bulan belajar dan bekerja dengan cendekiawan keluarga mereka untuk memberikannya kepada seseorang yang sangat spesial untuknya.

Kotak itu berbunyi klik dan mata Emery membelalak. Haruskah itu berhasil atau tidak, dia tidak tahu. Dia mengangkat kotak kecil itu dan melihat sekelilingnya. Sepertinya tidak ada yang jatuh. Dia kemudian sedikit memiringkan kotak dengan tangan lainnya siap untuk menangkap bagian dari kayu itu kalau-kalau ada yang jatuh, namun tidak ada. Perlahan, dia menurunkan bibir kotak dan patung itu turun ke dalam kotak sampai tertutup; dia membukanya lagi dan sosok itu naik dari dalam.

"Fiuh, berhasil!" kata Emery, menyeka keringat dari keningnya. Dia meniup lilin yang menyala di sampingnya, yang telah menjatuhkan banyak lilin di atas meja. Dia tidak menyadari bahwa sudah larut malam ketika dia selesai mengukir patung kecil itu. Saat dia memikirkan orang yang menerima hadiah ini, dia tertidur dengan senyum lebar di wajahnya.

Emery hanya sempat tidur beberapa jam tetapi masih bangun pada waktu yang tepat keesokan harinya. Dia berdiri, meregangkan tubuh. Tubuh dan pikirannya masih mendesaknya untuk tidur lebih banyak, tetapi ketika melihat kotak kecil yang dibuatnya tadi malam di atas meja, dia tersenyum karena hari ini adalah hari yang istimewa. Upacara kedewasaannya.

Di lorong, dia menemukan ayahnya, Geoffrey, Kepala Bangsawan Ambrose.

"Apa kau baik-baik saja, Nak? Sepertinya kau masih mengantuk," tanya Geoffrey.

"Aku ... Uhh, ya," kata Emery sambil menggaruk kepalanya.

"Aku tahu kamu senang dengan acara kedewasaan sang putri, tapi aku ingin kamu memikirkan tubuhmu. Kamu juga perlu berlatih dan kita harus pergi pada siang hari," kata Geoffrey sambil mencoba gosok kepala Emery.

Emery melepaskan tangan kapalan ayahnya dan mencibir, "Aku bukan anak kecil lagi, Ayah. Jangan khawatir, aku akan berlatih."

"Haha, apa pun yang kamu katakan, kamu akan tetap menjadi anak kecilku," kata Geoffrey sambil meraih Emery.

Emery berjuang tetapi tidak memiliki kekuatan untuk melepaskan diri dari pelukan ayahnya; dia tidak punya pilihan lain selain menatap wajah keriput ayahnya.

"Pergilah sekarang, Nak," kata Geoffrey setelah melepaskan Emery.

Setiap pagi Emery menghabiskan beberapa jam berlatih pedang dengan salah satu ksatria keluarga meskipun dia mewarisi keadaan tubuh yang lemah dari mendiang ibunya. Meski demikian, hal itu tidak menghentikan Emery dari keinginan untuk berlatih. Dia ingin menjadi seorang ksatria dan membuat ayahnya bangga.

Emery menebas udara kosong dengan tangan kurusnya. Namun, setelah beberapa serangan, dia sudah mengatur napas dan jatuh ke tanah kelelahan. Dia benar-benar tidak bisa melawan apa yang telah diberikan takdir kepadanya, bertahun-tahun dia telah melakukan ini tetapi hanya ada sedikit atau tidak ada kemajuan.

"Tuan muda."

Sebuah suara yang akrab memanggilnya dan Emery menggelengkan kepalanya. Suara itu milik scholar keluarganya, gurunya sejak dia masih kecil.

"Sudah waktunya untuk pelajaranmu," kata scholar itu.

"Baik."

Murid dan guru itu menuju ke perpustakaan perkebunan. Ruangan itu penuh dengan gulungan, perkamen, bahkan beberapa ramuan untuk kuali di dekatnya. Di sini, Emery melanjutkan studinya dengan menjelajahi gulungan-gulungan itu dengan penjelasan ulama tersebut. Dia benar-benar menemukan mempelajari gulungan ini jauh lebih mudah daripada berlatih pedang.

Dia telah mempelajari gulungan tentang kerajinan dan konstruksi arsitektur, yang menurutnya menarik belakangan ini. Tapi gulungan tentang potion dan pembuatan ramuan dari almarhum ibunya adalah topik favoritnya.

Selama masa kecilnya, selain berlatih dan belajar, dia suka menghabiskan waktu di hutan. Dia sering suka menemukan tanaman dan tumbuhan yang telah ditulis ibunya dan bereksperimen dengannya sesudahnya. Emery juga menganggap hutan sebagai tempat amannya. Mungkin karena cara ayahnya menceritakan kisah mendiang ibunya dan betapa miripnya mereka sehingga dia merasa nyaman berada disana..

Dia juga tidak pernah takut pada binatang buas, dia merasa lebih mudah berteman dengan hewan di hutan daripada kepada para anak bangsawan yang suka mengganggunya. Ayahnya, bagaimanapun, pernah melihatnya membelai serigala dan mengusirnya. Yang terjadi setelah itu adalah hari-hari omelan tentang betapa berbahayanya hutan dari ayahnya. Meski begitu, Emery menyelinap ke hutan dari waktu ke waktu untuk membuat dirinya rileks dan menikmati alam.

Ketika tengah hari tiba, Emery bangkit dengan kegembiraan di dalam hatinya, dia mengambil makan siang sebentar dan setelah mandi, mengenakan pakaian terbaik yang dia miliki. Itu adalah dendeng kulit yang terbuat dari kulit sapi dengan pakaian linen putih di bagian dalam. Dia tidak ingin memakainya karena sedikit bau tetapi pilihan apa yang dia miliki? Itu adalah pakaian terindah yang dia miliki, semua pakaian lain yang dia miliki sudah compang-camping. Dia tidak memiliki yang seperti bangsawan tingkat tinggi lainnya dengan pakaian mewah dan harum.

Meskipun keluarga Ambrosius adalah bangsawan dengan peringkat terendah, peringkat ke-5 dalam kerjaan, Emery tidak pernah mengeluh karena dia memiliki keluarga yang baik, rumah yang bagus, dan makanan yang cukup di atas meja.

Dengan langkah cepat, dia meraih kotak kayu itu, memasukkannya ke dalam kantong sebelum keluar ke jalan. Pelayan penjaga kandang telah menyiapkan kuda coklat yang akan dia dan ayahnya tunggangi bersama.

"Ini dia. Semua sudah disiapkan," kata Emery sambil memeriksa kembali kantongnya.

Emery tidak sabar untuk tiba di istana keluarga Lioness, bangsawan berpangkat tertinggi di kerajaan dan melihat Puteri Gwen sekali lagi.