BAB 20

"Nak, kamu tidak bisa bersembunyi dengan baik. Lihat apa yang baru saja terjadi."

"Apakah kamu memperhatikanku?" Comal bertanya. Dia mencari celana pendeknya, mencari teleponnya. Itu tidak ada.

"Tidak ada yang penting. Kamu baru saja dipukuli oleh keluarga Kamu. Tunggu sampai Kamu tiba di lapangan. Kamu akan lebih menjadi target daripada yang pernah Kamu pahami. Tidak ada tim yang akan menjemputmu dan melihat quarterback mereka menjadi sasaran. Tidak akan terjadi, nak. Homoseksualitas tidak disukai di dunia olahraga." Johan menghabiskan gelasnya tapi tidak bergerak. Dia duduk di sana menatap Comal. Yang dipedulikan Comal hanyalah teleponnya. Itu tidak ada padanya. Dia melihat sekeliling sofa dan kemudian ke lantai untuk melihat apakah itu jatuh ketika ayahnya menyerang.

Comal mulai bertanya, tetapi agen itu memotongnya.

"Nak, kamu tidak mendengarkanku. Dengarkan aku baik-baik. Ketika kami pertama kali mengetahuinya, ayahmu sendiri siap untuk mengeluarkan pemandu sorak dari persamaan ... Apakah Kamu mengerti maksud Aku? Hal itu menyebabkan Comal berhenti mencari dan menatap Johan. Hatinya panik mendengar kata-kata itu. Untuk meminta ayahnya melakukan hal seperti ini pada Joel. Tuhan tolong jangan…

"Namanya Joel Mondy. Aku pikir itu nama di laporan. Butuh sekitar tiga puluh detik untuk mengetahui dengan siapa Kamu bersama. Comal, ini bukan hanya tentangmu, ini juga tidak baik untuknya. Apa yang terjadi padamu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang akan terjadi padanya. Ayahmu mencintaimu. Bayangkan jika dia membayar seseorang untuk mengejar Joel. Dan itu semua salahmu. Kamu akan melukis target merah besar tepat di punggungnya. "

"Tidak, tidak, bukan Joel," Comal menggelengkan kepalanya saat ketakutan memenuhi dirinya. Dimana Joel sekarang? Comal berdiri, ruangan mulai berputar di sekelilingnya. Dia lemah, tetapi dia harus pergi mencari Joel dan memperingatkannya. Comal terhuyung-huyung, dan dia tersandung sampai agen itu berdiri di depannya, menghalangi dia, dan memaksanya kembali ke sofa.

"Tenang, aku menghentikan ayahmu. Anak itu tidak akan disentuh, setidaknya tidak sekarang, tetapi jika Kamu tidak menghentikan ini, Aku tidak dapat melindunginya atau Kamu. Kamu tahu bagaimana ayah Kamu, dan dia serius. Kamu membuang terlalu banyak dengan terus begini." Kemarahan melanda Comal, dan dia mengepalkan kemeja Johan, menariknya lebih dekat. Comal tidak dalam kondisi apapun untuk menunjukkan kekuatannya, tapi itu tidak menghentikan rasa takut untuk membangun kemarahan di dalam dirinya.

"Ya, kamu benar untuk khawatir, nyawa anak itu ada di tanganmu." Di suatu tempat di benak Comal, dia tahu Johan sedang mempermainkannya, tetapi rasa takut sudah menguasai dirinya. Ini tidak mungkin terjadi. Joel adalah orang yang terlalu cantik untuk mengalami hal seperti ini. Johan mempertahankan posisinya, tepat di depan wajah Comal, membiarkan Comal memeganginya meskipun dia bisa dengan mudah melepaskan diri.

"Nama keluargamu terlalu membebanimu sekarang. Dan ingat mereka mencintaimu. Biarkan beberapa tim yang tidak curiga menandatangani Kamu dan mengetahui bahwa Kamu gay. Kamu tidak akan bisa menjaga salah satu dari Kamu tetap aman. Apakah itu sepadan dengan risiko itu? Aku tidak akan membiarkan orang yang Aku sayangi mengalaminya."

Comal terdiam selama beberapa menit. Dia melepaskan cengkeramannya saat hatinya hancur, sekarang menjadi bagian paling menyakitkan dari tubuhnya yang babak belur dan patah. Semua harapan dan impiannya untuk memulai hidup baru dengan Joel runtuh di sekelilingnya. Comal memungut gelas itu, menatap cairan kuning itu, memikirkan banyak hal. Dia sangat bingung, apa yang akan dia lakukan? Dia menginginkan Joel. Comal mengeringkan gelasnya. Gelas lain muncul di depannya, bersama dengan botolnya. Dia meneguk wiski dalam beberapa tegukan dan menuangkan lagi. Jumlah waktu yang tidak ditentukan berlalu ketika Comal duduk di sana berperang dengan dirinya sendiri.

"Aku mencintainya, Aku sangat mencintainya," kata Comal dalam kekalahan.

"Kalau begitu lindungi dia. Kamu perlu mengambil jalan yang tinggi dan menjadi apa yang Kamu butuhkan pada tahap ini dalam hidup Kamu, tidak terikat dan fokus pada masa depan Kamu. Itu akan menyelamatkan hidupnya."

"Dia tidak akan mengerti. Pasti ada jalan," kata Comal, emosi menyumbat tenggorokannya.

"Bersihkan istirahat, Comalon. Aku tidak seharusnya memberitahumu, tapi ayahmu menyuruhmu mengikuti. Pemandu sorak juga akan diikuti. Dia siap melakukan apa pun agar Kamu tidak membuat kesalahan ini. Aku harap Kamu mengerti apa yang Aku maksudkan."

"Sialan," kata Comal dan melewati gelas, memilih botol.

"Akhiri, sekarang, sebelum ini mengakhirinya, dan aku berjanji itu akan mengakhirinya."

Comal tidak bisa membiarkan Joel terluka. Dia harus melindunginya, tidak peduli seberapa parah hatinya hancur. Joel terlalu baik untuk ini, terlalu sempurna untuk dunia Comal. Dia mencengkeram kaca kristal, melawan emosi yang saling bertentangan mengalir melalui dirinya. Kaca itu terbang melintasi ruangan, pecah ke dinding terjauh. Comal menyaksikan pecahan-pecahan itu jatuh ke lantai, bersama dengan mimpinya untuk hidup bersama Joel.

Rabu pagi dini hari, Comal duduk merosot di kursi di Shaggy Dawg, bar lokal yang menargetkan para atlet. Musik country diputar di latar belakang. Barfly betina kecil duduk seperti kelompok yang siap untuk dipetik. Tempat ini sudah seperti rumah baginya. Comal menghabiskan lebih banyak waktu di sini selama empat tahun terakhir daripada di tempat lain, termasuk lapangan sepak bola.

Rekan satu tim dan teman-temannya semua ada di sana, nongkrong di mejanya. Comal tetap mabuk sejak meninggalkan kantor Johan, dan minumannya tidak berhenti mengalir sepanjang malam. Mereka menumpulkan rasa sakit di tubuhnya, tetapi tidak begitu banyak di hatinya. Satu matanya yang bagus terfokus pada jam di dinding belakang bar. Sudah hampir jam dua pagi—waktu tutup. Dan itu membuatnya takut. Apakah dia memiliki cukup alkohol di apartemennya untuk melewati malam?

"Aku masih tidak percaya kamu benar-benar melompat. Untuk apa kota sialan ini akan datang?" tanya Hady Wilson. Dia adalah anak desa redneck dari Bandung yang telah bermain bola dengan Comal sejak tahun pertama mereka. Mereka berteman, meskipun hari-hari Hady sudah dihitung. Dia tidak membuat potongan untuk draft.

"Ya, menyebalkan, Nak. Jika Aku benar-benar berada di sana, ini akan menjadi kesepakatan yang jauh berbeda. " Putra Boy melontarkan kata-katanya sambil membanting tinju mabuk ke meja bundar kecil di depannya. Dia adalah pemain empat tahun lainnya, dan dia mengulurkan tangan ke seberang meja, memukul Hady dengan marah.

"Sialan, itu akan menjadi kesepakatan yang berbeda. Kita harus keluar mencari ibu keparat itu. Itu benar-benar omong kosong, kawan!" Hady setuju, kata-katanya diucapkan dengan cercaan saat ludah terbang melintasi meja. Mereka semua benar-benar hancur. Begitu banyak untuk studi! Comal adalah satu-satunya yang akan mengakhiri masa kuliahnya dengan gelar. Sekarang, sepertinya itu tidak akan terjadi. Dia tidak melihat profesornya mengizinkan dia datang ke kelas dalam keadaan mabuk, dan dia tidak pernah berencana untuk sadar lagi.

"Tidak, tenang, aku yang menanganinya," kata Comal, dan menghabiskan Jacky dan Coke-nya, mengangkat tangannya untuk yang lain. Ekor yang dipegang ayahnya bertengger di bar, minum air, dan sesekali menoleh untuk memeriksanya. Mereka mudah dikenali, dan dia bertanya-tanya apakah itu hanya taktik intimidasi. Astaga, itu berhasil. Comal diintimidasi, dan pria itu selalu menjadi pengingat bahwa dia harus melindungi Joel dengan cara apa pun.