Duel

Apa yang dimiliki Merlin Tua hanyalah sebuah Kristal Energi Kuat, yang hanya bisa digunakan sekali. Tapi apa yang dimiliki Serikat Sihir adalah seorang master ramuan yang bisa menghadiahkan suatu Ramuan Kebangkitan, dan ia baru saja memberikan dua hadiah sekaligus.

Jika Ramuan Kebangkitan sebelumnya telah membawa kekecewaan Merlin Tua, maka botol ini tidak diragukan lagi meninggalkannya dalam keputusasaan.

Gerian yang pulih sepenuhnya sudah cukup merepotkan; sekarang ia punya Ramuan Kebangkitan lagi di tangannya, bagaimana Merlin Tua bisa melawannya?

Melihat ahli sihir muda yang semuanya tersenyum, Merlin Tua dipenuhi dengan rasa penyesalan.

Selama ini ia sudah menebak, siapa sebenarnya apoteker misterius di Serikat Sihir Jarrosus?

Ia pernah berpikir itu mungkin Gerian sendiri, atau Kevin yang usianya mendekati tiga puluhan. Ia bahkan berpikir itu mungkin para ahli sihir di luar Menara Emerald, mereka yang menderita dalam beberapa tahun tetapi rata-rata masih dalam kinerja mereka. Tapi ia tidak pernah mengira bahwa itu adalah seorang ahli sihir muda yang usianya bahkan tidak lebih dari 20 tahun!

Sejujurnya, akan sulit untuk menyalahkan Merlin Tua untuk hal itu. Semua orang tahu bahwa akumulasi selama bertahun-tahun diperlukan di bidang farmasi. Tidak ada jalan pintas pada bidang ini, dan terlebih lagi tidak ada yang disebut jenius. Terlepas dari seberapa cerdas seseorang, itu perlu untuk mengumpulkan pengalaman melalui kegagalan dalam pencarian yang panjang untuk mencari cara mencapai puncak.

Jika ia tahu bahwa ia adalah seorang apoteker, ia akan membunuhnya lebih dulu. Ia tidak akan peduli jika Gerian melangkah masuk untuk membantu. Selama ia membunuh apoteker, Keluarga Merlin tidak akan memiliki saingan lagi di Kota Jarrosus. Siapa yang peduli jika ia melukai dirinya sendiri bersama Gerian dalam pertempuran itu? Tentunya hari ini Keluarga Merlin bisa mengalahkan Serikat Sihir setelah kehilangan Gerian.

Tapi sekarang, itu sudah terlambat untuk mengatakan apa pun.

Gerian sudah sepenuhnya pulih. Dengan perlindungannya, ia tidak memiliki kesempatan untuk meletakkan tangannya pada apoteker itu.

Untuk pertama kalinya, sebuah ekspresi sedih datang di wajah Merlin Tua.

Ia tahu bahwa ia telah kalah, dan ia benar-benar telah kehilangan itu.

Dari awal di mana ia mengirim Cromwell untuk menyampaikan niat baik mereka, sampai ketika akhirnya ia bergantung pada Kristal Energi Kuat untuk menantang Gerian.

Ia sudah menghitung setiap langkah sebelumnya, tapi kebetulan semua langkahnya telah salah.

Serangan Air Terjun membuat Cromwell tersapu keluar dari Menara Emerald, Gerian mampu untuk berdiri lagi dengan sebotol Ramuan Kebangkitan… Semua ini karena ahli sihir muda bernama Felic. Tanpa disadari, pemuda ini telah menjadi musuh paling menakutkan dari Keluarga Merlin, bahkan lebih daripada ahli sihir terkuat dari Jarrosus, bernama Gerian.

Dalam rangka melepaskan Keluarga Merlin untuk mengatasi krisis di masa depan, mereka harus terlebih dahulu menyingkirkan ahli sihir muda yang menakutkan ini.

Merlin Tua menatap kearah Cromwell, yang sedang berdiri di sisinya, dan kemudian pada Lin Li, yang tersenyum pergi. Akhirnya, ia menggertakan giginya dan mengambil suatu keputusan yang menyakitkan.

"Aku kalah." Suara Merlin Tua sudah mengering, tetapi semua orang sudah mendengarnya dengan jelas.

"Hahahaha…" Gerian tertawa tanpa sopan santun sama sekali, dan bahkan orang-orang di jalanan bisa mendengar suaranya yang arogan. "Apa yang perlu kamu katakan? Pergi dan lihatlah di cermin, dirimu dipukuli sampai membengkak olehku…!"

Merlin Tua telah siap secara mental sebelum ia membuka mulutnya, tetapi sekarang bahkan setelah ia mendengar apa yang dikatakan Gerian, ia memiliki keinginan untuk batuk darah. Apakah lemak tua ini tahu apa itu rasa malu?

Merlin Tua mati-matian memberitahu dirinya sendiri bahwa ia harus tahan dengan itu!

"Apakah aku kalah darimu?" Merlin Tua menembak Gerian dengan sebuah tatapan, dan mengalihkan fokusnya ke Lin Li. "Orang yang telah mengalahkan aku adalah apoteker muda ini!"

"Apa bedanya?" Tawa Gerian luar biasa sombong. "Lagipula kamu sudah memulihkan mana-mu. Jika kamu marah, kamu masih bisa bertarung denganku dan melihat siapa ahli sihir terkuat di Kota Jarrosus!"

"…" Wajah Merlin Tua berubah menjadi ungu karena marah, dan ia memberi salam kepada semua 18 generasi dari keluarga Gerian di hatinya. Sebuah pertarungan ulang? Anak semangka itu. Ia memiliki ramuan Kebangkitan di tangannya sekarang, hanya orang gila yang akan melawannya sekali lagi…

"Lupakan itu, Gerian. Aku akan mengakui bahwa kamu adalah ahli sihir terkuat di Kota Jarrosus." Untuk menelan amarahnya, Merlin Tua hampir mengunyah giginya sampai berdarah. Ia berkata dengan berlinang air matanya dalam setiap kata, "Tapi apa gunanya? Bahkan jika kamu adalah ahli sihir paling kuat di Kota Jarrosus, apakah ini berarti kamu dapat melindungi dan bekerja sama? Semua orang dengan jelas melihat Tuan Apoteker mempermalukan pewaris Keluarga Merlin di sini. Jika Serikat Sihir tidak dapat memberikan penjelasan untuk ini, aku akan memastikan ada pertempuran antara dua pengaruh yang paling kuat di Kota Jarrosus!"

"Ini tidak akan ada gunanya bagimu!" Meskipun nada Gerian keras, ekspresi wajahnya telah berubah.

Setelah memiliki master ramuan, Serikat Sihir sudah memiliki kesempatan untuk bangkit. Selama mereka melelang 30 botol Ramuan Sihir Misterius, Serikat Sihir akan dapat terus bertumbuh hingga tingkat yang cukup besar dalam waktu yang singkat. Pada saat itu, 11 keluarga ahli sihir dan enam pasukan bawah tanah semuanya harus menyesuaikan tingkah laku mereka terhadap serikat.

Pada poin kritis ini, Gerian pasti tidak akan suka bertarung dengan Keluarga Merlin.

Meskipun Gerian tidak takut pada Keluarga Merlin—lebih dari itu, ia memiliki keyakinan bahwa ia dapat menghancurkan mereka dengan bantuan yang disediakan Lin Li dalam bidang farmasi—itu tidak sejalan dengan kepentingan Serikat Sihir. Konflik antara dua kekuatan yang paling kuat hanya akan berakhir dengan kemenangan Pyrrhic, dan ini akan meninggalkan ruang untuk kekuatan lain.

Karena alasan inilah Gerian tidak bertindak gegabah. Ia telah menang, dan jika ia mau, ia selalu bisa mengandalkan satu botol Ramuan Kebangkitan untuk membunuh Merlin Tua dan putranya di luar Menara Emerald. Tapi untuk apa? Keluarga Merlin bukanlah Serikat Sihir, kekuatan mereka berasal dari kekayaan dan otoritas. Kehilangan Merlin Tua, seorang archmage, tidak akan berakibat fatal bagi mereka, namun balas dendam yang terjadi di kemudian hari akan menjerumuskan Kota Jarrosus ke dalam kekacauan.

"Demi martabat Keluarga Merlin, kadang-kadang aku melakukan tugas-tugas tanpa pamrih." Merlin Tua sudah menang untuk pertama kalinya dalam percakapan.

"Martabat?"

"Itu benar!" Ekspresi Merlin Tua serius ketika ia mengarahkan tongkatnya ke arah kerumunan tempat Lin Li berdiri. "Karena apoteker ini punya nyali untuk mempermalukan pewaris Keluarga Merlin, maka kurasa ia mempunyai nyali untuk menghadapi tantangan yang terhina!"

Setelah mendengar kata-kata ini, Gerian melirik Cromwell dengan tatapan aneh dan tertawa terbahak-bahak. "Ini yang dirimu sebut martabat? Mungkinkah dirimu masih setengah sadar, berpikir bahwa bajingan kecil dari keluargamu akan memiliki kesempatan untuk mengalahkan ahli sihir Felic?"

"Yang aku inginkan adalah sebuah kesempatan untuk sebuah pertandingan yang adil. Hanya mereka berdua, dan tidak ada yang bisa ikut campur!"

"Setelah sekian lama, hanya untuk ini?" Suasana hati Gerian langsung menyala. Baru saat itu ia mengerti bahwa orang tua itu mengancamnya hanya untuk membiarkan putranya yang tidak-berguna itu bertarung dengan Lin Li.

Mengingat perbedaan kekuatan antara kedua belah pihak, ia hampir setuju ketika ia tiba-tiba ingat bahwa Lin Li bukan anggota biasa dari Serikat Sihir. Ia tidak segera menyatakan pendiriannya, tetapi malah bertanya balik pada Lin Li, "Bagaimana menurutmu?"

"Kami hanya akan bertarung…" Lin Li agak cuek. Meskipun ia tidak begitu optimis seperti Gerian, ia tahu betul kekuatan Cromwell. Selama Merlin Tua tidak ikut campur, semuanya akan baik-baik saja. Tidak peduli rencana apa yang ia buat, akan sulit bagi Cromwell untuk mengancamnya.

Setelah pertempuran hari ini, ia memiliki pemahaman yang lebih tentang sihir. Kekuatan penuh jelas lebih penting daripada skill. Bahkan jika seseorang tidak memiliki sebuah bakat yang luar biasa, ia bisa mengandalkan kekuatan brutal untuk menyapu bersih semuanya, seperti apa yang telah dilakukan Merlin Tua kepadanya di awal.

"Sebulan kemudian, aku akan mengundang para pemimpin dari semua kekuatan di Jarrosus, mereka akan menjadi saksi pertarungan duel ini. Apakah kamu pikir itu cukup adil, Gerian?"

"Tidak masalah. Lagipula putramu adalah sepotong kue…"

"Hmm!" Akhirnya Merlin Tua tidak bisa menahannya. Dengan jentikan lengan bajunya, ia pergi bersama Cromwell di tengah tawa arogan Gerian.