"Sudah hampir selesai. Ada dua tempat yang agak merepotkan. Para pembeli menekan harga dan tidak mau berkompromi; Aku telah mengirim seseorang untuk bernegosiasi dengan mereka, jadi kita seharusnya mengharapkan beberapa berita baik segera."
Ekspresi Cromwell penuh hormat, tapi ada sebuah kilauan kemenangan di matanya. Ia selalu ingin membuktikan bahwa ia mampu mengelola keluarga disamping bakat sihirnya, jadi ia telah melakukan yang terbaik untuk menjadi sempurna dalam pembuangan barang tak bergerak. Hanya dalam satu hari, lima properti yang bernilai lebih dari 180.000 koin emas dibuang; dalam situasi yang begitu mendesak, ia memastikan keluarga tidak menderita banyak kerugian.
Menurut pendapat Cromwell, akan sulit bahkan bagi ayahnya untuk melakukan lebih baik darinya.
"Bodoh!" Tapi luapan kemarahan Merlin Tua yang menantinya. Gelas anggur di tangan pria tua itu jatuh lagi ke lantai, dan jari yang menunjuk ke arah Cromwell sedikit gemetar, disertai dengan suara nafas yang cepat. "Siapa yang menyuruhmu untuk bernegosiasi dengan mereka? Siapa yang memberimu hak untuk bernegosiasi dengan mereka? Apakah kamu tahu bahwa ini adalah masalah hidup dan mati bagi Keluarga Merlin?! Kamu benar-benar mengambil kebebasan untuk membuat keputusan seperti itu sendiri… Apakah kamu masih menghargaiku?"
"Ayah…" Cromwell benar-benar tercengang. Kemarahan Merlin Tua seperti sebuah tongkat dalam gelap, memukulinya hingga bingung. Untuk sesaat, perasaan tidak adil meluap dalam hatinya, dan ia hanya berdiri di sana terdiam untuk waktu yang lama.
"Hm…" Bagaimanapun itu adalah putranya sendiri. Setelah menegur keras, kemarahan Matthew sedikit mereda. Pria tua itu menghela nafas tak berdaya. "Mengapa kamu tidak memikirkannya? Jika aku tidak terdesak waktu, bagaimana aku bisa menjual properti di pusat kota? Apakah kamu benar-benar berpikir kita, Keluarga Merlin, akan kekurangan uang? Yang kurang dari kita adalah waktu! Jumlah waktu yang tersisa bagi kita terlalu pendek: hanya dua hari. Setelah dua hari, 30 botol Ramuan Sihir Misterius itu akan muncul di pelelangan. Akan lebih baik jika mereka bisa menunda beberapa hari lagi dan aku bisa membuang beberapa properti lagi. Dengan cara ini, peluang kita akan menjadi lebih baik selama pelelangan…"
"Tapi..." Cromwell tidak tahu bahwa Merlin Tua akan sangat bertekad kali ini. "Apakah 30 botol Ramuan Sihir Misterius itu benar-benar sangat penting bagi keluarga kita? Bahkan tanpa ramuan, kita sudah memiliki 40 ahli sihir level-lima ke atas. Selain Serikat Sihir, tidak ada orang lain di Jarrosus yang memiliki kekuatan seperti ini. Mengapa kita berjuang sangat keras untuk 30 botol Ramuan Sihir Misterius?"
"Hmm..." Merlin Tua memutar matanya. Ia menatap Cromwell dengan tatapan jengkel, tatapan yang juga menyatakan bahwa ia mengharapkan yang lebih baik darinya. "Aku sudah lama mengatakan kepadamu untuk tidak bergaul dengan orang-orang tua dalam keluarga, mengapa kamu tidak mau mendengarkan? Lihatlah apa yang telah mereka ajarkan kepadamu, para nenek tua yang berpikir-pendek ini… 40 ahli sihir di atas level-lima… Itu hanya terlihat bagus! Dengan 30 botol Ramuan Sihir Misterius ini, yang akan kita miliki adalah 70 ahli sihir sejati, dan bukan beberapa murid ahli sihir yang konyol!"
Merlin Tua memiliki sebuah kilauan yang mematikan di matanya saat menyebutkan hal ini. "Juga, pernahkah terlintas di pikiranmu apa yang akan terjadi dengan Keluarga Merlin kita jika Ramuan Sihir Misterius ini jatuh ke tangan keluarga lain?"
Kata-kata Merlin Tua membuat Cromwell berpikir keras. Ia berdiri di sana, tenggelam dalam makna kata-kata ayahnya. Cromwell bukan seorang idiot, dan setelah beberapa saat, ia mulai memahami kunci kata-katanya. Cromwell merasakan anggota tubuhnya berubah dingin sekaligus, dan ketika ia membuka mulutnya untuk berbicara, ia merasakan tenggorokannya luar biasa kering. "Kamu… maksudmu… Keluarga Merlin… akan… akan digantikan oleh keluarga lain?"
"Ya." Ekspresi Merlin Tua serius. "30 botol Ramuan Sihir Misterius mungkin menjadi sebuah kesempatan atau sebuah bencana bagi Keluarga Merlin kita..."
"Aku menangkapnya, Ayah!"
"Dua hari ini, selain membuang properti sesegera mungkin, akan lebih baik untuk berkeliaran di Serikat Sihir juga. Akan menjadi baik jika kamu bisa mengetahui asal usul paket Ramuan Sihir Misterius ini. Bahkan jika kamu tidak bisa, pertama-tama kamu harus menjalin hubungan yang baik dengan Serikat Sihir. Kali ini, mereka kemungkinan besar mendapatkan diri mereka sendiri sebagai seorang master ramuan. Saat kamu pergi, bawalah beberapa mantra level-empat belas dari keluarga bersamamu. Gerian kemungkinan akan memahami niatku…" Merlin Tua terdengar agak patah hati. "Mulai sekarang, Serikat Sihir bukanlah Serikat Sihir masa lalu..."
"Oke, aku akan langsung ke sana!"
"Tunggu..." Cromwell baru saja hendak pergi ketika Merlin Tua memanggilnya. "Beberapa hari yang lalu, aku sepertinya mendengar bahwa kamu memiliki sedikit waktu yang buruk dengan Serikat Sihir karena seorang ahli sihir muda?"
"Tentang ini… Aku bisa menjelaskan..." Apa yang dilakukan secara diam-diam terbuka di tempat Merlin Tua, dan ekspresi Cromwell sekarang menjadi seorang yang kebingungan.
"Berapa banyak yang kamu tahu tentang ahli sihir muda itu?" Tidak ada banyak celaan di raut wajah Merlin Tua.
"Aku tahu sedikit." Cromwell sedikit lega dan melanjutkan, "Ahli sihir ini bernama Felic, aku mengenalnya ketika aku berada di Pegunungan Matahari Terbenam. Ia bertemu seekor Wyvern dan aku adalah orang menyelamatkannya. Tapi orang ini tidak tahu berterima kasih dan ingin berurusan dengan aku lagi dan lagi. Kemudian, aku mendengar ia telah bergabung di Serikat Sihir, jadi aku ingin Gerian memberinya pelajaran..."
"Bagaimana dengan kekuatannya?"
"Sekitar level-enam."
"Tokoh kecil yang kurang penting..." Merlin Tua menggelengkan kepalanya. "Kesalahanmu adalah bahwa kamu seharusnya tidak memberitahu Gerian tentang hal itu. Coba untuk melihat apakah kamu bisa mengikatnya saat ini ketika kamu pergi; jika kamu tidak bisa, maka..."
Saat ia berbicara, jari-jarinya yang kurus melintang di leher, menandakan ia harus "menghilangkan" masalahnya.
"Ingat, jika kamu melakukannya, lakukan itu dengan bersih."
"Dimengerti!"
Meskipun ia telah dimarahi, Cromwell dalam suasana hati yang baik ketika ia meninggalkan ruang kerja Merlin Tua. Apa yang hanya bisa dilakukan secara rahasia tidak sengaja disetujui oleh Merlin Tua. Bagi Cromwell, ini lebih penting daripada yang lainnya. Dengan dukungan yang kuat dari Keluarga Merlin, dengan mudah untuk membunuh seorang ahli sihir yang terlantar daripada meremukkan seekor semut.
Adapun mencoba untuk merayunya… Ini tidak pernah terlintas di pikiran Cromwell sama sekali. Selama ia mengeluarkan mantra-mantra level-empat belas ini, bahkan Gerian harus menganggapnya serius. Apakah ada kekurangan baginya untuk merayu seorang ahli sihir level-rendah yang merana?