MELAKSANAKAN PERKAWINAN

Jantungku berhenti.

Aku akan menjadi pengantinnya? Pria yang sama yang telah memenggal kepala saudaraku dan memotong kemaluan serta memenggal kepala pasangan Jessica.

Aku menelan ludah, ketakutan untuk mengambil tangan yang terbuka untukku.

Aku berbalik dan melihat ayahku.

Wajahnya penuh tuntutan.

Dia tidak peduli apa yang terjadi padaku, aku harus melakukannya.

Aku menoleh ke Xaden dan kemudian aku memberikan tanganku dan dia membimbingku naik beberapa anak tangga ke tahta.

Aku tidak pernah berdiri di tahta seperti ini sebelumnya.

Selalu dan hanya terlalu bersih.

Bahkan untuk budak, kami tidak diperbolehkan berdiri di lantai tahta.

Kami harus merangkak naik dan membersihkannya.

Kami hanya diperbolehkan berdiri setelah turun empat anak tangga yang memisahkan tahta dari lantai biasa.

Kami tidak cukup pantas untuk berdiri bersama Alpha.

Tapi sekarang aku di sini.

Dia menarikku ke sampingnya.

Salah satu anggota dewan serigala maju berdiri di antara kami dengan buku dan mulai membacakannya.

Aku tahu apa sumpah-sumpah ini.

Aku tidak pernah menghadiri upacara serigala sendiri kecuali ketika datang untuk melayani pasangan Peringkat Hugh di kawanan.

Dan aku selalu dikirim pergi setelah pekerjaanku selesai

Mereka adalah ikatanku kepadanya seumur hidup.

Ikatang Serigala.

Dalam hal serigala yang menikah bukan pasangan maka perceraian bisa jadi mungkin.

Tetapi untuk Pasangan sekali terikat itu adalah seumur hidup. Apapun yang terjadi.

Aku menatap wajahnya, wajahnya tanpa ekspresi, tanpa emosi.

Tidak ada apa-apa di sana.

Hanya pria tampan tanpa hati.

Aku menundukkan pandanganku ke kakiku, tidak terbiasa menatap siapa pun.

Orang tua yang membaca sumpah mengambil belati suci. "Elinn veer gumi wurx iq xenni." Aku tahu apa artinya itu.

"Darah bersama untuk selamanya." Ucap orang itu.

Dia mengambil tanganku dan kemudian memotongnya dengan belati.

Aku menangis kesakitan dan kemudian dia melakukan hal yang sama untuk Xaden yang terlihat seakan tidak ada yang baru saja terjadi.

Kemudian tangan saya ditekan ke tangan Xaden. Luka terbuka bertemu dengan luka di tanganku.

Ada cahaya redup dari tangan kami.

Itu membuatku terkejut.

"Pernikahan telah terikat." Katanya.

Aku pelan-pelan menarik tanganku sambil melihat telapak tanganku dan bertanya-tanya darimana cahaya itu berasal.

Kemudian Xaden menarik lenganku dan membimbingku saat dia memimpin jalan.

Dia berhenti di salah satu anak buahnya.

Seorang pria dengan rambut pirang. "Penggal semua serigala laki-laki berpangkat tinggi. Semuanya."

Kemudian orang itu berbalik ke orang-orang yang telah berdiri menunggu hukuman mereka masing-masing.

Aku bingung.

Apa yang sedang terjadi, kemana kami akan pergi?

Aku gelisah saat cengkeramannya makin erat di lenganku.

"Kemana kamu membawaku?" Aku bertanya saat dia menyeretku melalui lorong dan menaiki tangga

Bingung.

"Apakah kamu akan membunuhku juga?" Aku bertanya kepadanya.

Kemudian dia memutar tubuhku dengan kasar untuk menghadapinya.

"Membunuhmu?" Dia bertanya kepadaku. "Dewi tidak. Apa yang aku rencanakan untukmu jauh lebih baik dari apa yang diterima saudaramu."

Mataku terbelalak dan aku menyadari bahwa aku sudah berada di depan sebuah pintu.

Dia menendangnya terbuka dan mendorongku masuk.

Aku jatuh ke lantai, bingung.

Aku melihat bahwa aku berada di kamar tidur yang sangat mewah.

Satu yang belum pernah kutangani sebelumnya.

"Bangun." Perintahnya.

Aku melakukan apa yang diperintahkan.

Kemudian dia melepas bagian depan baju besi dan kemeja kulitnya.

Aku mulai bernapas berat.

Mataku membesar.

Aku mencoba lari tapi dia menangkapku dan menarikku kembali kepadanya.

Hampir tidak ada jarak beberapa inci di antara kami.

"Apakah kamu tahu apa yang dilakukan ayahmu pada ibuku?" Xaden bertanya kepadaku.

Aku menatapnya dan mata kami bertemu dan ada kejutan listrik yang tiba-tiba dan tajam yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

Itu menakutkan dan membingungkan.

Dia mengerutkan kening seolah dia juga menyadarinya, tetapi wajahnya kembali menakutkan.

"Ketika ayahmu mengkhianati keluargaku." Dia menjelaskan. "Dia membawa ibuku ke ruangan ini dan memaksa dirinya padanya."

Seluruh tubuhku bergetar.

Aku belum pernah mendengar hal ini sebelumnya.

"Tapi kamu menikahiku." Aku berhasil.

Dia melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa.

Dia sangat tampan hanya jika dia bukan monster.

"Aku menikahimu karena aku ingin memiliki seumur hidup untuk membuatmu menderita." Katanya.

Aku mengecil.

"Naik ke tempat tidur." Dia berseru, mengarahkan kepalanya ke tempat tidur besar yang ada di tengah ruangan. "Ayo kita konsumsi pernikahan kita. Dan saat kita melakukannya, semua orang di kawanan akan mendengar bagaimana aku meniduri putri Bale yang manja dan dimanjakan."