Neue Lösungen, neue Probleme

Lith rannte weiter, bis er aus dem Wald heraus war. Von Zeit zu Zeit drehte er den Kopf, um mit seinem Lebensblick zu prüfen, ob er verfolgt wurde.

"Von der Ry gibt es keine Spur, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht. Ich fürchte, ich habe das Ding ganz schön verärgert. Es ist besser, ihm etwas Zeit zu geben, um Luft zu holen und nach leichterer Beute zu suchen."

Er war in der Nähe von Selias Haus, als er sich endlich an den magischen Stein in seiner Hand erinnerte. Lith aktivierte den Lebensblick, um ihn aus der Nähe betrachten zu können.

Das erste, was ihm auffiel, war, dass sich die rauen Kanten des Steins geglättet hatten, er stach nicht mehr in seine Haut. Die Oberfläche war immer noch rau, aber jetzt sah sie aus wie eine Steinmurmel.

Das Summen hatte für eine Weile aufgehört, und die Lebenskraft des magischen Steins hatte sich, obwohl sie immer noch auf demselben Niveau war, deutlich verändert.

Als er ihn zum ersten Mal gesehen hatte, war seine Lebenskraft wie eine Kerze, die kurz vor dem Ausbrennen stand, während sie jetzt konstant war.

Die Warnung Selias vor der magischen Bestie hatte Vorrang, also versteckte er den Stein in einem Lederbeutel, den er immer um den Hals trug, bevor er an ihre Tür klopfte.

Lith erklärte ihr alles. Er beschrieb detailliert die Größe und Macht des Ry und ließ sie verblüfft zurück. Natürlich erwähnte er den Kampf nicht.

Lith erzählte ihr, dass er geflohen war, sobald sich ihre Blicke trafen, und dass er nur dank seiner Magie entkommen war. Er zeigte ihr seine zerfetzten Ärmel als Beweis.

"Bei allen Göttern, Junge." Sie weigerte sich immer noch, ihn bei seinem Namen zu nennen. "Du hast wirklich Glück, dass es dich verschont hat. Hätte der Ry beschlossen, die Verfolgung aufzunehmen, würden wir dieses Gespräch jetzt nicht führen. Trotzdem danke, dass du mich zuerst gewarnt hast, anstatt direkt zu deinen Eltern zu gehen." Selia zerzauste sein Haar.

"Woher wusstest du, dass ich zuerst hier war?"

"Weil deine Eltern dich sonst wahrscheinlich zu Hause eingesperrt hätten und einer von ihnen hierher gekommen wäre, um mich an deiner Stelle zu warnen."

Lith erstarrte. Er war gerade einer Kugel ausgewichen, die viel furchterregender war als jede Ry.

"Du hast recht. Es ist besser, es ihnen nicht zu sagen, sonst sind meine Jagdtage vielleicht für immer vorbei."

"Ja. Ich schlage vor, du nimmst dir für den Rest des Vormittags frei. Erfinde eine Ausrede für diese Ärmel und geh nach Hause." Selia ging zu dem Schuppen in der Nähe ihres Hauses hinüber, in dem sie ihr reifes Wild aufbewahrte.

"Nimm das als Dankeschön für die Vorwarnung." Sie reichte ihm ein Kaninchen und einen Blinker, die bereit waren, gekocht zu werden.

"Ich wollte gerade in den Wald gehen. Ich denke, ich werde stattdessen meinen eigenen Rat befolgen und die restlichen Felle weiter gerben. Ich werde am Nachmittag auf die Jagd gehen, wenn es sicherer sein sollte."

Lith dankte ihr mit einer tiefen Verbeugung, er wusste, wie kostbar Fleisch in Lutia war, selbst für eine so gute Jägerin wie Selia. Ganz zu schweigen davon, dass sie ihn gerade vor dem ewigen Hausarrest bewahrt hatte.

Er verbrachte den Rest des Vormittags damit, zu verstehen, wie der magische Stein zu benutzen war. Er schien sich von Liths Mana zu ernähren. Er saugte es nicht aus wie ein Parasit, sondern knabberte eher an dem Mana, das er auf natürliche Weise abgab.

Der Stein atmete einfach ein, was Liths Körper ausatmete, mehr nicht.

Lith versuchte, Mana in den Stein zu injizieren, aber ohne Erfolg. Dann wirkte er Elementarzauber, während er den Stein in der Hand hielt, um zu prüfen, ob deren Stärke, Wirkgeschwindigkeit oder Wirkungsbereich in irgendeiner Weise beeinflusst wurden.

Alle seine Versuche blieben ergebnislos. Der Stein sah genauso aus wie jeder andere.

"Steine haben keinen so klaren Manafluss, und schon gar keine Lebenskraft. Vielleicht braucht dieses Ding Zeit, um zu heilen, um sich wieder aufzuladen oder so. Der Ry hat ihn ganz schön zugerichtet, hoffen wir, dass er nicht kaputt ist. Solange es mir keinen Schaden zufügt, behalte ich es.

"Vielleicht ist es eine Art Schatz, oder vielleicht finde ich etwas darüber in einem von Nanas Büchern. Ich muss nur geduldig sein."

Die letzten Tage des Herbstes vergingen ereignislos, bis der Winter kam.

Als Lith fünf Jahre alt wurde, zeigte er ein wenig mehr von seinen magischen Fähigkeiten und erwies sich als unschätzbar wertvoll für seine Familie.

Er wachte als Erster auf und wärmte mit seiner Magie das ganze Haus auf, sogar den Fußboden. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Kamin nur noch angezündet, weil er gemütlich war und weil es eine Familientradition war, sich vor allem an stürmischen Winterabenden um das Feuer zu versammeln.

Sogar das Kochen wurde Lith anvertraut. Elina bereitete das Essen vor, und Lith kochte es schneller und besser als ein belüfteter Ofen und hielt die Suppe für alle während der gesamten Mahlzeit warm.

Wegen des schlechten Wetters konnte er nicht mehr auf die Jagd gehen, darauf hatten seine Eltern gepocht. Lith konnte immer noch zu Selias Haus gehen und ihr die Hausarbeit abnehmen.

Im letzten Jahr war sie so faul geworden, dass sie von Lith abhängig geworden war, wenn es darum ging, ihr Haus sauber zu halten und ihre Werkzeuge zu sterilisieren.

Auf diese Weise konnte Lith zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Jetzt hatte er eine Ausrede, um seinen privaten Fleischvorrat zu holen, wann immer er hungrig war, und Selia musste ihn für die Arbeit bezahlen.

Lith wollte es umsonst machen, nur um aus dem Haus zu kommen, aber seine Eltern waren damit nicht einverstanden. Also zahlte Selia ihm ein paar Kupfermünzen, damit er ihr Haus putzte, und noch mehr für Elina, damit sie ihre Wäsche wusch.

Sowohl Elina als auch Raaz freuten sich über jedes zusätzliche Einkommen, und die Wäsche für acht statt für sieben Personen zu waschen, war kein großer Aufwand. Zumal Lith sie mit einem endlosen Vorrat an heißem Wasser versorgte.

Freut mich sehr, ich bin Lith, der oberste Kesselwärter. Er grummelte jedes Mal innerlich vor sich hin.

In den ersten Wochen des Winters gelang Lith ein sehr wichtiger Durchbruch. Er verstand endlich, wie er die Körperbilder der Belebung auf andere anwenden konnte.

Er war nun in der Lage, sein Mana in den Körper einer anderen Person eindringen zu lassen und langsam die Kontrolle über deren Manafluss zu übernehmen. Auf diese Weise konnte Lith alles über den körperlichen Zustand seines Gegenübers erfahren.

Die einzige Möglichkeit, ein solches Ergebnis zu erzielen, bestand darin, den Körperkontakt aufrechtzuerhalten und nach Wegen zu suchen, die das Mana nutzen konnte, um in den Körper des Patienten einzudringen, ohne ihm zu schaden.

Lith wandte es sofort bei Tista an, und seine Ergebnisse waren erschreckend.

Ihr Körper war voller teerartiger Substanzen, die er in Ermangelung eines besseren Begriffs als Verunreinigungen bezeichnete. Und die Ursache dafür war ihre Lunge.

Kaum die Hälfte von Tistas Lunge bestand aus gesundem Gewebe. Der Rest erschien Lith wie eine schwarzbraune Masse, die aktiv Verunreinigungen produzierte. Mit der Zeit hatten sich die Verunreinigungen im gesunden Gewebe ihrer Lunge und Luftröhre ausgebreitet.

Zunächst hatte sie nur Husten, aber es dauerte nicht lange, bis sich daraus eine Lungenentzündung entwickelte.

Nach einigem Nachdenken war sich Lith sicher, dass er eine Lösung gefunden hatte, die besser war als alles, was er bisher getan hatte, aber es war ihm sehr peinlich.

Obwohl sein wirkliches Alter das eines dreißigjährigen Mannes war, steckte er immer noch in einem fünf Jahre alten Körper. Er empfand es als äußerst unangenehm, über bestimmte Dinge zu sprechen, vor allem mit den Frauen seiner Familie.

Nachdem er einige Male tief durchgeatmet hatte, um sich zu beruhigen, rief er Raaz und Elina an, um sie um Hilfe und Erlaubnis zu bitten.

Er musste die Prozedur ziemlich abschwächen, damit sie es verstanden.

"Ich kann Tista nicht heilen, noch nicht. Aber ich habe einen Weg gefunden, mit dem sie sich viel besser fühlen sollte. Im besten Fall könnte sie sogar die meisten ihrer Symptome loswerden."

"Und im schlimmsten Fall?" fragte Raaz voller Sorge.

"Im schlimmsten Fall wird sie sich nicht verändern. Aber du musst mir vertrauen."

Entgegen seinen Erwartungen erhoben sie weder Einwände noch stellten sie Fragen. Ihr Vertrauen in Liths Zauberkünste war grenzenlos, und in ihren Augen war er nur ein Fünfjähriger, während Tista kaum sieben war.

Sie musste erst noch in irgendeiner Weise reifen, für sie war es wie gestern, als sie zusammen in der Waschwanne badeten.

Die erste Phase war die einfachste. Lith übernahm die Kontrolle über Tistas Manafluss und überfüllte ihren Körper mit seinem Mana. Dann zwang er die Unreinheiten, sich von ihren inneren Organen weg und zur Haut hin zu bewegen.

Sie würde sich die ganze Zeit über heiß fühlen, als hätte sie leichtes Fieber.

Als die meisten Verunreinigungen an die Oberfläche kamen, verlangte Lith, dass man ihr die Augen verband und dass entweder Elina oder Rena den Vorgang beobachteten.

Tista war noch ein Kind, und Lith befürchtete, dass mit der Zeit Verdacht geschöpft werden könnte. Im Erdmittelalter waren inzestuöse Beziehungen auf ekelhafte Weise üblich, und er wollte nicht einmal als Perverser angesehen werden.

In der zweiten und letzten Phase musste Tista in der Waschwanne baden, die zuvor von Lith mit heißem Wasser und Seife gefüllt worden war.

Er erinnerte sich deutlich an den Gestank, den die Verunreinigungen verströmten, und im Winter war es schwierig, das Haus zu lüften, besonders in Tistas Zustand.

Kälte war ihr schlimmster Feind.

Dann konnte er endlich die Verunreinigungen mit Hilfe der Wassermagie entfernen. Er erzeugte und manipulierte Ströme, die Tistas Körper am ganzen Körper massierten. Lith würde die Verunreinigungen so schnell wie möglich mit dunkler Magie zerstören und sie daran hindern, ihren Geruch freizusetzen.

Es war ein schwieriger Prozess, der den Einsatz von Wasser und dunkler Magie erforderte, während er gleichzeitig die Belebung aktiv hielt. Nach der Behandlung würde er auch Wassermagie einsetzen, um das gesamte Wasser, das sich noch auf ihrem Körper befand, zu entfernen, und dann Feuer- und Windmagie mischen, um einen behelfsmäßigen Föhn zu schaffen.

Als die Behandlung zu Ende war, sah Tista aus, als käme sie gerade aus einem Spa, während Lith aussah, als käme er gerade vom Bergbau zurück. Er war schweißgebadet und außer Atem.

"Wie fühlst du dich?"

Tista holte mehrmals tief Luft.

"Ich habe mich noch nie so gut gefühlt! Noch nie! Außerdem habe ich immer davon geträumt, ein Winterbad zu nehmen, anstatt mich mit warmen, wassergetränkten Handtüchern zu begnügen. Danke, kleiner Bruder, du hast mir gerade zwei meiner Wünsche erfüllt!" Sie versuchte, ihn zu umarmen, aber er hob abwehrend die Arme.

"Bitte, nein. Ich fühle mich gerade eklig, ruiniere nicht meine harte Arbeit. Ich brauche ein Bad, etwas zu essen und zwei Stunden Ruhe. Mindestens."

Sowohl seine Mutter als auch seine große Schwester nickten.

"Lith, Schatz, was hast du da mit dem Wasser gemacht?" fragte Elina.

"Meinst du die..."

'Verdammt, ich kann ihr nicht sagen, dass ich eine Wassermassage imitiert habe, die haben hier kein Latein. Ich kann es auch nicht Jacuzzi oder so nennen. Wie auch immer, ich bin zu müde für noch mehr Blödsinn.' Er dachte nach.

"... Wassermassage?"

"Ja, das! Es schien so entspannend zu sein. Tista war während der Behandlung schon oft eingeschlafen. Es muss sicher angenehm sein." Rena sprach voller Erwartung.

"Und das Ding zum Trocknen der Haare, könntest du das auch noch mal machen?" Elina steigerte den Einsatz und machte ihr Ziel von Sekunde zu Sekunde deutlicher.

Lith war am Rande des Zusammenbruchs, er hatte keine Zeit für Nettigkeiten.

"Willst du damit sagen, dass du auch eine Heißwassermassage möchtest?"

Ein weiteres Nicken folgte, als Rena und Elina ihre Hände zu einem stummen Flehen vereinten.

"Aber-" stotterte Lith. "Ihr seid beide..."

Er versuchte, eine höfliche Art zu finden, "heiß" zu sagen. Lith konnte sich noch an Elinas nackten Körper erinnern, als er noch ein Kleinkind war, und sie war sehr gut gealtert.

Rena war jetzt elf. Vielleicht lag es an der Lebensweise auf dem Lande, vielleicht an der neuen Welt, aber sie hatte bereits ihren Wachstumsschub eingeleitet und einige Kurven entwickelt. Sie wurde an all den richtigen Stellen schön weich.

Lith hatte schon so viele Skrupel, seiner kleinen Schwester eine Wassermassage zu geben, und Tista war flach wie ein Brett. Nur ihre langen Haare verrieten, dass es sich um ein Mädchen und nicht um einen Jungen handelte.

"Wir sind eine Familie. Wir alle haben davon geträumt, im Winter baden zu können, ohne uns zu erkälten oder Schlimmeres. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr wir nach der Arbeit im Stall stinken, umgeben vom Geruch des Viehs und seines Dungs.

"Manchmal ist der Gestank so schlimm, dass wir nachts nicht einmal mehr schlafen können. Könntest du uns nicht auch helfen?" Elina, seine Mutter, nahm Liths Sorgen überhaupt nicht wahr und versuchte, die Schuldkarte zu spielen.

Lith gab auf.

"Na gut. Lass mich nur ein bisschen ausruhen, dann helfe ich euch. Aber du musst mir trotzdem die Augen verbinden, und ich verlange einen Zeugen!"

Beide begannen laut zu lachen.

"Warum machst du dir so viele Sorgen? Du bist doch noch ein Baby und kein Verbrecher."

Ich würde gerne sagen, dass ich ein Gentleman bin, aber ich kenne das Wort dafür nicht. Ich könnte sagen, dass ich ein Mann bin, aber das würde sie noch mehr zum Lachen bringen. Dummer fünfjähriger Körper.' Dachte er.

"Anstand." Es war das einzige Wort in seinem Wortschatz, auf das er zurückgreifen konnte.

"Verdammt, das wird ein verdammt langer Winter werden."