Prótesis

"¡Oye, tú, el de corte militar, detente."

Debido a un problema con la Compañía Monstruo, Li Pan salió del parque con la mente llena de preocupaciones. Antes de llegar a la estación de metro, alguien lo detuvo. Al escuchar la llamada detrás de él, instintivamente quiso sacar su arma, pero al levantar la cabeza y ver el uniforme azul y negro del otro, se detuvo de inmediato y cambió a una sonrisa.

"Oficial, ¿qué sucede?"

Departamento de Policía de la Ciudad Nocturna de NCPA.

Dos policías uniformados se acercaron a Li Pan. Uno sostenía un rifle de asalto inteligente apuntándole, mientras que el otro tenía un terminal policial en la mano, seguido por un dron de vigilancia. Las luces intermitentes rojas y azules iluminaban la cara de Li Pan.

"Nombre, lugar de residencia, ¿por qué no estás conectado a la red?"

"¿Ah? ¿Por qué no estoy conectado a la red…?"

Li Pan estaba desconcertado y de repente se dio cuenta de que no solo el sistema de seguridad no funcionaba, sino que ni siquiera podía ver los anuncios virtuales en la calle. Instintivamente se tocó el cuello y sudó frío.

¡Su cuello estaba liso, el puerto de inserción cerebral había desaparecido!

El archivo no solo había restaurado su cuerpo y reparado su brazo izquierdo, sino que también había eliminado el implante cerebral. En la compañía no había red, y no se dio cuenta de que había perdido la conexión con la red de seguridad al salir.

¡¿Es una broma?! ¿Cómo pudieron hacer eso? ¡Y en un instante le quitaron el chip cerebral!

En ese momento, Li Pan se recuperó del impacto de la Compañía Monstruo y se dio cuenta de lo increíble que era que el archivo le cambiara el brazo en un instante, sudando frío.

¡Maldita sea! Los médicos de prótesis en el barrio pobre hacen cirugías como si estuvieran matando cerdos, y la compañía silenciosamente le había restablecido todo el cuerpo. ¿Es esta la última tecnología en nanotecnología? ¿O tecnología de clonación? ¿Es el poder de los monstruos o el poder de la compañía…?

"¿Estás drogado? ¿Por qué no hablas? Hazle una evaluación emocional, mira a la cámara."

El policía ya había puesto la mano en la funda de su arma, y el dron policial se acercó a su cara. Li Pan no tuvo más remedio que mirar a la cámara.

"Li Pan, ciudadano, empleado de The M Company. Mi chip está dañado."

Aunque el chip había desaparecido, originalmente el daño y reemplazo del chip era algo común. Dado que The M Company pagaba su seguro social y salario, seguramente no serían tan generosos como para restablecer su identidad ciudadana y su deuda de 250,000 junto con él.

El dron también escaneó los datos de identidad de Li Pan y envió la evaluación emocional al terminal policial.

"¡Maldita sea, qué azul!"

El policía se sorprendió con el informe emocional, pero al ver que era un ciudadano contribuyente con buena reputación y empleado de la compañía, sin antecedentes criminales ni recompensas, no se molestó más.

"Está bien, ciudadano legal, conéctate a la red lo antes posible. Puedes irte."

"Gracias, oficial."

Li Pan se frotó el cuello. Maldita sea, su deuda ya era lo suficientemente alta. Solicitó un trabajo de vigilancia y perdió un brazo y un chip de sistema. ¡Y no solo una prótesis, sino un chip de sistema! En estos días, no se puede encontrar algo con mejor relación calidad-precio que un chip de nivel dos de un graduado de la academia militar.

Notar que su chip había desaparecido realmente incomodaba a Li Pan. En estos días, uno necesita un chip de red virtual.

De lo contrario, no solo los policías y guardias de seguridad en el camino lo tratarían como un criminal desconectado intencionalmente, sino que tampoco podría iniciar sesión en su libreta de direcciones y cuentas personales. Los dispositivos antiguos sin reconocimiento facial serían inutilizables. Literalmente, no podría moverse ni un paso.

Así que Li Pan buscó una clínica de prótesis cercana. Las clínicas en el distrito de la Ciudad Nocturna eran mucho más caras que los talleres clandestinos en los barrios pobres, pero no había otra opción. Los chips de red virtual deben estar conectados a la red de seguridad. Si solo viviera en los suburbios de los barrios pobres, podría usar productos de segunda mano o basura, pero ahora trabajaba en la compañía y tenía que viajar frecuentemente al centro de la ciudad, donde había policías por todas partes. Si obtuviera un chip defectuoso o infectado, podría morir sin saber cómo.

"Hola, bienvenido al Centro de Mantenimiento de Prótesis PROSTHESIS. ¿En qué puedo ayudarte?"

En el limpio y ordenado vestíbulo, una bailarina de prótesis con un brillo metálico en todo su cuerpo se acercó a atenderlo.

Esta tienda PROSTHESIS era una cadena grande, similar a un supermercado o una tienda 4S, que se especializaba en la instalación, actualización, mantenimiento y personalización de partes de prótesis. Se podían pedir y modificar varios chips, procesadores y componentes funcionales de prótesis.

"Necesito instalar un chip de red virtual."

La bailarina escaneó a Li Pan y, con una voz dulce, dijo:

"Veo que nunca has instalado ninguna prótesis. ¿Eres un creyente de la pureza? No te preocupes, nuestra compañía está certificada por el sistema de seguridad. La tasa de fallos en las cirugías y la incidencia de enfermedades mentales cibernéticas son un 15% más bajas que las estadísticas oficiales. Puedes usar nuestros servicios con confianza.

Aquí está el catálogo de chips de red virtual disponibles. ¿Hay alguna señal o marca que te interese? ¿Tienes alguna función específica que necesites? ¿Puedo recomendarte alguna promoción? ¿Te gustaría considerar obtener una tarjeta de membresía con un 5% de descuento en tu primera compra?"

Li Pan vio los precios en el menú virtual que la bailarina proyectó, y los ceros lo marearon.

Primero, eran demasiado caros. Segundo, estaba preocupado de que si volvía a ocurrir un reinicio, gastar tanto dinero en prótesis sería en vano.

"¿Tienen tecnología de nivel dos?"

La bailarina se enderezó, puso las manos detrás de la espalda y, con una sonrisa electrónica inmutable, dijo:

"Lo siento, somos un negocio, no una organización benéfica."

¡Maldita sea! Si no fuera porque mi arma está sin balas, te volaría la cabeza…

Li Pan pensó un momento y dijo:

"Soy empleado de The M Company. ¿Hay algún descuento para empleados de empresas asociadas? Además, verifica el límite de crédito y préstamo garantizado por la compañía."

En estos días, solicitar un préstamo de crédito depende de si tienes un trabajo formal. Incluso si estás corto de dinero, la compañía puede ayudarte a pagar el préstamo. Cuanto más grande sea la compañía y más alto sea tu puesto, mayor será el límite de garantía del préstamo. Puedes disfrutar de una vida de lujo con casas, autos y mujeres. Las compañías también alientan a los empleados a consumir a crédito y comprar prótesis, ya que también mejora la eficiencia laboral.

Por supuesto, si te despiden, te cortan la tarjeta de crédito y no puedes pagar el préstamo, esa es otra historia.

Los ojos de la bailarina parpadearon con luz electrónica, y su voz se volvió más entusiasta.

"Sí, tu empresa ofrece beneficios para empleados. Al actualizar prótesis, el límite anual de garantía de crédito es de 50,000.00, con un plazo de reembolso sin intereses de un año. La parte que exceda el límite se puede pagar en seis cuotas, con una tasa de interés básica del 3%.

Los proveedores de prótesis de marca ofrecen descuentos especiales para empleados de tu empresa y membresías exclusivas. Cuanto más compres, más ahorras…

¡Wow! ¡Tu empresa es un gran cliente! ¿Te gustaría considerar primero las marcas locales de 0791? Tenemos suministro directo de fábrica, sin impuestos de importación, y las actualizaciones y modificaciones serían mucho más convenientes."

¡Maldita sea! ¡Ser un cliente tan valioso que las compañías de prótesis compiten por ofrecer descuentos! ¿Cuánto dinero gastan en cirugías de prótesis? Parece que trabajar para la Compañía Monstruo significa que te destrozarán y reiniciarán constantemente…

Li Pan, luchando al borde de la bancarrota, no tenía dinero para pagar impuestos de importación por productos extravagantes de otros mundos, así que aceptó la sugerencia y, con una cara amarga, eligió primero entre los proveedores locales de 0791.

Hablando de marcas locales de 0791, no se puede ignorar al fabricante de prótesis militares de larga data bajo Takamagahara, MURAMASA Muramasa Industries.

Muramasa, como el fabricante designado de armas bajo el conglomerado, es utilizado en gran escala por compañías y pandillas. Tienen equipos de tecnología de nivel tres, cuatro, cinco y seis, tanto para uso militar como civil. Su línea de producción es muy completa, con ventajas de producción en masa y un gran inventario, lo que los convierte en la opción con mejor relación calidad-precio.

Por supuesto, debido a los antecedentes de Takamagahara y al uso masivo de armas de Muramasa por parte de Akatengu, Muramasa está siendo investigada por la Agencia de Seguridad y enfrentando una represión total por parte de la familia Yoru. Esto ha afectado su capacidad de producción, pero eso no es algo que te preocupe con tus 2,500 créditos.

Otra opción es JYHAD EQUIPMENT, la empresa de armamento bajo el Grupo Yoru.

Como nuevos dueños de la Ciudad Nocturna, JYHAD EQUIPMENT está expandiendo agresivamente su territorio, combatiendo a los antiguos partidarios de Takamagahara y cazando a los Akainu ocultos. Naturalmente, han recibido varios apoyos financieros y políticas de subsidios, disfrutando de beneficios fiscales para competir de manera desleal.

Aunque la capacidad de producción en 0791 aún no es suficiente y deben priorizar el suministro a las fuerzas de seguridad del Grupo Yoru, el crecimiento es rápido y a largo plazo es una opción bastante prometedora.

Por supuesto, también hay muchas grandes compañías como Military Manufacturing, Global Link y True Vision, que tienen fábricas en todo el multiverso. Sin embargo, algunas de estas compañías se especializan en equipos de nicho, y otras, debido a razones de protección arancelaria, tienen precios elevados para equipos avanzados o restringen las ventas y no pueden ser reparados o reemplazados. Naturalmente, no vale la pena considerarlas.

Pero incluso con descuentos, sigue siendo muy caro…

El chip de nivel tres más barato cuesta más de cinco mil créditos, y solo mejora el rendimiento en un 30% en comparación con un chip de nivel dos. Además, sigue siendo un producto civil, sin muchas funciones, realmente no vale la pena.

En este mundo, la diferencia entre equipos militares y civiles es abismal. Aunque la tecnología civil de nivel uno, dos y tres es suficiente para la vida y producción normales, los futuros enemigos de Li Pan son monstruos y corporaciones, y el rendimiento de los productos civiles claramente no es suficiente.

Normalmente, los ejecutivos de grandes compañías usan equipos de tecnología de nivel cinco, pero estos artículos cuestan al menos cinco cifras, y los chips de sistema más importantes varían entre decenas y cientos de miles.

En comparación, los equipos de tecnología de nivel cuatro son productos de buena relación calidad-precio, populares entre mercenarios, pandillas y empleados de compañías comunes, y se pueden conseguir por unos pocos miles de créditos.

Así que Li Pan estuvo debatiéndose entre Muramasa y JYHAD durante un buen rato, y finalmente eligió HT Chaos Technology…

HT Chaos Technology es actualmente una de las tres principales compañías tecnológicas del multiverso, operadora principal de la red virtual cuántica interdimensional y del sistema de seguridad pública. Naturalmente, también tienen proveedores en 0791. Aunque no son muy conocidos por sus prótesis y equipos de armas personales, son líderes en chips de asistencia inteligente y comunicaciones.

Li Pan eligió un chip militar de nivel cuatro retirado, el Xingtian-9, por 48,000 créditos, y un procesador de coordinación balística civil de nivel tres de la misma marca HT, que es básicamente un procesador de mano que se conecta directamente a la subred de armas, ayudando con la puntería y el retroceso. No hay mucha diferencia entre los niveles tres y cuatro, pero tenerlo o no hace una gran diferencia. Además, disfrutó de un descuento del 30% en el segundo artículo, por lo que solo costó 1,500 créditos. En total, ni siquiera agotó su tarjeta de crédito. ¡Genial!

Por supuesto, el Xingtian-9 es un modelo muy anticuado, diseñado para soldados de asalto en el frente, con funciones principalmente de defensa electrónica para evitar que sus sistemas se infecten al abordar una nave. Además, no es barato y su código fuente no está desbloqueado, por lo que no es popular entre los hackers. Los mercenarios y pandillas tampoco lo usan mucho, así que su relación calidad-precio no se compara con las otras dos opciones.

Pero la reputación de HT en seguridad de red es confiable, al menos la pandilla Vortex no tendría la capacidad de hackear su cerebro.

Además, el procesador de balística de su prótesis anterior también era un antiguo modelo de HT. Al ser de la misma marca, solo necesita conectarse a la red pública para actualizar y heredar los parámetros de disparo, sin necesidad de ajustar la balística nuevamente.

Así, después de la cirugía en el Centro de Mantenimiento de Prótesis PROSTHESIS, donde le reinstalaron el implante cerebral y el procesador de balística en la mano, Li Pan abrió los ojos y volvió al reconfortante océano virtual, sumergido en la contaminación lumínica de los anuncios emergentes.

"Bienvenido al soporte de HT Chaos Technology, soy su asistente inteligente Xingtian, ahora conectado al sistema de seguridad pública.

Ciudadano Li Pan, saldo de cuenta: 1,147.95 créditos. Pago de préstamo pendiente: 3,379.38 créditos. Deuda total: 30XXXX.XX créditos.

Su próxima deuda vence el 15 de este mes. Por favor, asegúrese de tener suficiente saldo en su cuenta.

Su desviación mental es normal. Gracias por usar el sistema de seguridad pública, le deseamos lo mejor."

Bien, Xingtian está instalado. Ahora viene lo grande, todos miren esto.

"Xingtian, activa el modo ECCM."

"Modo ECCM activado."

En un instante, todos los anuncios emergentes y la basura informativa fueron bloqueados automáticamente, y el mundo se volvió tranquilo.

¡Genial! ¡Solo por esto ya valió la pena comprar este chip!

Esto lo había escuchado de los veteranos. HT Technology, como operador de la red de seguridad, puede abrir una puerta trasera en su sistema para bloquear la información redundante, mejorando significativamente la velocidad de procesamiento del chip.

Aunque este modo ECCM a nivel de chip es apenas útil en el campo de batalla y en el espacio, en el centro de la Ciudad Nocturna, lleno de anuncios electrónicos, es prácticamente una bendición.

Sin embargo, al frotarse el cuello, aunque usó anestesia y el sistema bloqueó el dolor, Li Pan aún podía sentir la incomodidad de la microcirugía.

¿Cómo demonios logró el archivo restaurarlo en un instante…?

Por ahora, Li Pan no podía entenderlo y no quería pensar más en ello. Con su prótesis actualizada, se dirigió en metro al almacén número 7.

La pandilla Vortex es una banda violenta que opera en el distrito industrial de la Ciudad Nocturna. La mayoría de sus miembros son trabajadores desempleados. Después de que Takamagahara perdió la guerra, el sistema industrial local fue completamente destruido, y 0791 se convirtió en un vertedero para el Grupo Yoru.

Estos trabajadores de la línea de producción son los mayores perdedores. Sus familias han trabajado en el distrito industrial durante generaciones, soportando una contaminación severa y trabajos extenuantes, solo para ganarse una comida decente. Pero ahora, ni siquiera tienen esa oportunidad.

Con la desaparición de los pedidos y las oportunidades de trabajo, el distrito industrial, que alguna vez fue próspero y bullicioso, se quedó en silencio rápidamente. Cualquiera que tuviera habilidades no se quedaría en la fábrica. Solo podían mirar desesperados cómo los equipos que sus antepasados habían sudado para construir se detenían, se oxidaban y acumulaban polvo.

Algunos vendieron su ciudadanía y se convirtieron en esclavos corporativos, sumidos en el placer barato de las drogas y los sueños virtuales.

Otros intentaron salvarse. Intentaron establecer talleres clandestinos para hacer negocios, usando máquinas robadas de fábricas antiguas para realizar modificaciones cibernéticas ilegales, produciendo componentes ilegales en el distrito industrial, e incluso modificándose a sí mismos para luchar contra las pandillas locales por territorio. Para compensar la falta de fondos, se ciber-modificaron, vendiendo sus riñones y ojos a clínicas privadas para obtener capital inicial.

Pero estos esfuerzos y fondos no podían salvar sus viejas fábricas. La falta de planos tecnológicos, la baja calidad de los productos, la falta de fondos, la represión de las pandillas circundantes, los graves defectos de las prótesis caseras y el abuso de drogas de baja calidad llevaron a la pandilla Vortex a acumular deudas impagables tras repetidas quiebras. Finalmente, se perdieron, perdieron su ciudadanía y se convirtieron en uno de los grupos pandilleros más violentos y sin escrúpulos, con la mayor incidencia de enfermedades mentales cibernéticas.

La NCPA abandonó las patrullas policiales, organizando fuerzas para rodear las salidas del distrito industrial, levantando alambradas y disparando a los que intentaban cruzar. Los que intentaban romper el cerco atraían a las fuerzas armadas de los Cerberus para una limpieza.

La Asociación de Radiodifusión de la Ciudad Nocturna, NCHK, incluso tiene un programa dedicado a seguir a los equipos de asalto Cerberus mientras irrumpen en el distrito industrial para atacar los edificios de la pandilla Vortex. No tienen una misión específica, solo eliminar plagas, matando a todos en el camino, como en una película de zombies.

Pero estas masacres no sirven de mucho. Después de todo, la Ciudad Nocturna fue construida por estos trabajadores. Así que todavía hay muchos miembros de la pandilla Vortex que, como ratas y cucarachas, utilizan el complejo sistema de alcantarillado del antiguo círculo urbano de Tokio para moverse por la Ciudad Nocturna, formando grupos para atacar y saquear, especialmente los almacenes y vertederos en las afueras.

Y la pandilla Vortex sabe lo mala que es su reputación, por lo que no se andan con rodeos. Así que cuando Li Pan escuchó a Big Bear decir que la pandilla Vortex había estado merodeando, supo que definitivamente atacarían hoy.

Como dice el dicho, cuando ves la primera cucaracha en tu casa, seguro que ya hay una colonia instalada.

¿Qué? ¿Por qué sabe tanto sobre la pandilla Vortex?

Es simple, la exnovia de Li Pan era miembro de la pandilla Vortex.

Pero el metro ha llegado a su destino, así que hablaremos de ella otro día.