Capítulo 42 – ¡Cazar Y Ser Cazado!

Amanecía. Cuando el primer rayo de luz solar penetró en el denso follaje del bosque, prestándole lentamente su calor, el mundo verde originalmente inactivo comenzó a despertarse una vez más. Varias criaturas comenzaron a arrastrarse fuera de sus nidos, comenzando un nuevo ciclo de su rutina diaria: cazar y ser cazados.

En el suelo, una pequeña criatura anónima con piel arrugada se abría paso sigilosamente hacia su destino. Era muy pequeña, apenas del tamaño de dos puños humanos, pero arrastraba una cola ancha y plana detrás de ella que tenía el doble de la longitud de su cuerpo.

No tenía más remedio que tener cuidado. En este bosque, el 80% de los animales podían matarlo fácilmente y, desafortunadamente, su carne era tierna, por lo que, aunque era pequeña y tenía poca carne, a muchas de las criaturas más grandes no les importaría cazarla como aperitivo.

Su destino previsto era un área llena de depresiones de aguas poco profundas más adelante. Esa área era una zona pantanosa, muy adecuada para su supervivencia, ya que su peso ligero y la forma de su cuerpo le permitían moverse libremente alrededor del pantano sin hundirse en él. Aparte de aquellas criaturas cuyo hábitat natural era el pantano, otras criaturas ni siquiera podían entrar en el área, lo que hacía que sea mucho más seguro para la criatura.

Por supuesto, lo más importante era que aquí había comida para él, lo que hacía que valiera la pena venir. Casi comenzó a babear pensando en la comida: los peces en las depresiones poco profundas allí eran demasiado sabrosos. Finalmente llegó, navegando sin problemas todo el camino.

En ese momento, en las aguas poco profundas de las numerosas depresiones, los peces tan largos como dedos nadaban alegremente, saltando de una depresión a otra. Todas las depresiones estaban conectadas por innumerables arroyos estrechos de agua. Aunque estas corrientes eran demasiado pequeñas para que los peces más grandes las atravesaran, permitían que estos pequeños peces nadaran entre las depresiones sin obstáculos. En una en particular, los peces mordisqueaban con avidez algunas de las malezas acuáticas, ajenos al hecho de que su enemigo natural había llegado y se estaba preparando para deleitarse con ellos para satisfacer su hambre.

El animal arrugado entró en el pantano y se lanzó rápidamente hacia una de las depresiones. Los peces se dispersaron de miedo, pero nadaron ciegamente en su pánico, terminando en un callejón sin salida. Al final, su único resultado fue ser devorado por la criatura ágil y arrugada.

Después de comerse los peces en esta depresión, la criatura salió de ella y se sacudió, haciendo que las gotas de agua de su cuerpo salieran volando, hasta que su piel volviera a estar tan seca y prístina como antes.

Luego descansó por un rato. La caza no había sido fácil. Las acciones que habían parecido fáciles en realidad tomaron gran parte de la fuerza de su cuerpo. Aun así, incluso mientras descansaba, vigilaba atentamente su entorno, temiendo que un enemigo fuerte apareciera y se lo comiera.

Poco después, había recuperado su fuerza y ​​había comenzado a escabullirse hacia la siguiente depresión. Sin embargo, no se dio cuenta de que, en el pantano, no muy lejos de él, un par de ojos gélidos se habían cerrado sobre su figura, preparados para emboscarla durante su próxima comida.

Cuando una vez más saltó a otra depresión para capturar más peces, el dueño de los ojos gélidos atacó. Un grueso cable negro salió disparado, bordeando los bordes de la depresión, y el animal arrugado desapareció. El claro sonido de la carne golpeando el agua se podía escuchar y luego se veía una serpiente de agua tan gruesa como el brazo de un hombre sentada en medio de la depresión, su mitad inferior acurrucada cuidadosamente debajo de ella. De un vistazo, parecía que tenía unos tres metros de largo, quizás más.

En su boca, la criatura arrugada luchaba con toda su fuerza, agitando su ancha cola alrededor, pero fue en vano. Fue tragado por la serpiente de agua, poco a poco, hasta que finalmente desapareció por completo en la garganta de la serpiente.

La serpiente de agua levantó su cabeza, esperando que su comida viajara por su garganta hasta su estómago. Y luego, justo en ese momento, unas grandes fauces aparecieron abruptamente a su lado, con afilados dientes brillando amenazadoramente a la luz del sol. Antes de que la serpiente de agua pudiera reaccionar, ya había sido mordida justo donde era más vulnerable.

Por supuesto, la serpiente de agua no estaba dispuesta a simplemente recostarse y morir. Antes de morir, utilizó toda la longitud de su cuerpo de tres metros para envolver al enemigo con la esperanza de llevarlo a la muerte. Desafortunadamente, el oponente todavía estaba sujeto a su punto vital, por lo que no pudo mantenerse por mucho tiempo. Pronto murió, y su cuerpo se aflojó alrededor de su atacante.

Y entonces, una enorme criatura salió de las profundidades del pantano. Su apariencia general se parecía mucho a la de los cocodrilos de la Tierra, pero en comparación con un cocodrilo, su cuerpo era aún más grande y sus cuatro extremidades eran aún más gruesas.

Era el rey de ese pantano, y su comida favorita era naturalmente la serpiente de agua más rápida y sigilosa. Sin embargo, las serpientes de agua eran extremadamente difíciles de atrapar. En el momento en que veían su sombra, huirían de inmediato, deslizándose rápidamente en el agua del pantano y desapareciendo por completo. Por lo tanto, solo podía disfrazarse y esperar pacientemente, en ocasiones hasta día y noche, para obtener su premio. Hoy comería bien.

Levantó la cabeza y abrió ampliamente sus mandíbulas, poniendo esta serpiente grande en su boca, lentamente rompiéndola en pedazos mientras masticaba y tragaba. A mitad de la comida, mientras la mitad del cuerpo de la serpiente todavía colgaba de su boca, vio una sombra oscura que caía rápidamente desde arriba con el rabillo del ojo.

Maldita sea, ¿qué criatura se atrevía a molestar al Rey del Pantano durante su comida? Ni siquiera consideró la posibilidad de una emboscada. Era el rey indiscutible de la cadena alimenticia aquí, ninguna criatura se atrevería a pensar en cazarla...

Antes de que pudiera mirar más de cerca, sintió que un dolor penetrante y profundo desde su boca atravesaba todo su cuerpo. Dejó escapar un furioso rugido, una señal de su rabia e incredulidad de que una criatura se atrevería a dañarlo. Quería destrozar a esa criatura con sus dientes afilados, pero descubrió que ya no podía cerrar la boca.

No, no era que no pudiera cerrarla. De alguna manera, en algún momento, un bastón de madera se había introducido en su boca. Intentó desalojar el bastón, pero luego descubrió que tampoco podía mover su cuerpo.

De hecho, era como si hubiera sido clavado en el suelo. Aparte de mover inútilmente sus extremidades, no podía moverse en absoluto. No tenía idea de lo que estaba sucediendo y, a medida que la rabia continuaba aumentando, trató de rugir de nuevo, pero ahora descubrió que ya no podía hacer eso. Y luego el dolor golpeó, recorriendo cada parte de su cuerpo, tan intenso que no pudo manejarlo. ¿Qué diablos estaba pasando?

—Tan problemático.

Junto con esa voz, una cosa de aspecto extremadamente frágil apareció cerca de su cabeza. Y luego, el último recuerdo de la criatura era de la extraña criatura levantando su pie escuálido sobre su cabeza y pisoteando brutalmente.

Sin ningún cambio en su expresión, Ling Lan sacó el pie del cráneo de este rey del pantano. No le interesaba observar la lucha contra la muerte de la criatura y, por lo tanto, la había sacado de su miseria pisoteando su cráneo.

Al mirar la materia blanca del cerebro en sus zapatos, Ling Lan ya no sentía el disgusto que había sentido al principio. La actual Ling Lan estaba envuelta por un aura de agresión afilada, como el rey de la jungla; ya no era la persona débil y tímida que era antes.

Por supuesto, con la fuerza actual de Ling Lan, luchar directamente contra esta criatura en el pantano no era imposible. Sin embargo, la piel de este tipo era tan fuerte como el acero y Ling Lan no tenía armas que pudieran atravesarla. Esta piel que tenía era exactamente la razón por la que podía soportar el desesperado contraataque de la serpiente de agua al final. Aun así, todas las criaturas tenían sus debilidades y este rey del pantano no era la excepción.

El interior del rey del pantano era muy frágil, por lo que normalmente no dejaba la boca abierta. La única forma de atacar sus entrañas era a través de su boca. Como tal, Ling Lan había decidido ocultarse dentro del pantano y esperar hasta que el rey del pantano comenzara a cazar. Cuando él comenzó a comer, ella aprovechó la oportunidad para meter un pequeño árbol en su garganta, hasta la cola, sellando su destino con un solo golpe.

Llegar a ese punto no había sido fácil para Ling Lan. Muchas veces, debido a problemas con el control emocional, el rey del pantano había logrado percibir su intención de matar y evadir su ataque, causando que perdiera su oportunidad. Por lo tanto, Ling Lan había pagado el precio de la muerte varias veces antes de que ella finalmente tuviera la capacidad de cazar sin problemas. Las pruebas y dificultades que atravesó durante todo el proceso eran realmente demasiado numerosas para ser citadas.