13. Pequeño éxito

"La vida continuaba pacíficamente en el anillo exterior de la mansión Balvan. Lo único peculiar era un pequeño niño que iba al edificio de los guardias cada semana.

Al principio, siempre salía del edificio lleno de moretones, pero a medida que pasaba el tiempo, las heridas en su cuerpo comenzaron a disminuir y una tenue presión comenzó a rodearlo.

Uno de esos días, ese mismo niño pequeño fue visto temprano en la mañana mientras marchaba hacia ese edificio de guardias.

«Han pasado dos lecciones desde que me golpearon por última vez. Me pregunto si en el combate de hoy el Maestro aumentará su nivel de combate de nuevo», pensó.

Desde su segunda lección, Guillermo había continuado grabando las formas de las artes marciales en la mente de Noah.

Después de tres meses de acondicionamiento, sus técnicas estaban casi perfectas en su ejecución, por lo que su Maestro eligió intensificar la complejidad del entrenamiento.

Habían comenzado a pelear libremente ya que William aumentaría su propio rendimiento cada vez que Noah lograba golpearlo consistentemente.

Sin embargo, para entonces, aunque esa condición ya se había cumplido dos veces, su Maestro aún se reprimía de empujar a su discípulo más allá de sus límites.

Al entrar a la habitación usual, Noah se sorprendió al encontrar a su Maestro sentado en el suelo con las piernas cruzadas, esperándolo.

No había rastro de su usual somnolencia ya que estaba mirando fijamente un punto de la habitación con ojos vacíos, probablemente sumido en profundas reflexiones.

—Maestro, has llegado antes —dijo.

Los ojos de Guillermo recuperaron su enfoque mientras se levantaba y miraba a su discípulo con una expresión compleja.

—¿Puedes usar el "Aliento" en tu estilo? —preguntó.

Noah se sintió desconcertado por esa pregunta.

Como el "Aliento" en su cuerpo era limitado, su Maestro siempre le había prohibido liberarlo durante sus combates o su entrenamiento personal.

La programación de Noah siempre estaba tan llena que no podía encontrar el tiempo durante su día para reponerlo con la técnica giratoria de Hielo-Fuego.

Su Maestro sabía esto, por lo que eligió prohibir su uso y dejar que se concentrara en nutrir el cuerpo del niño.

De hecho, durante el entrenamiento, solo había intentado manipularlo, sin liberarlo nunca."

Sin embargo, ese día parecía diferente.

—Creo que puedo, incluso si nunca lo he usado en una pelea real, debería acostumbrarme en un par de intentos. ¿Por qué lo preguntas?

Guillermo hizo una leve sonrisa y un poco de calidez se desprendió de su expresión.

Durante esos meses, había comenzado a entender mejor a su discípulo.

Siempre sonreiría y hablaría aparentemente sin antes sobreanalizar, pero sabía cómo eran realmente las cosas.

Noah era despiadado, trataba su cuerpo y mente como un pedazo de metal pasando por la forja.

Si el cuerpo no se doblaba, lo golpearía hasta que lo hiciera, sin importar cuánto dolor sufriera en el proceso.

Si su mente era débil, la calentaría hasta que sus efectos repercutieran en el cuerpo, causando una constante sensación de náuseas que se cernía sobre él.

Sabía cuánto estaba entrenando Noah y cuán determinado estaba en su búsqueda de poder, por lo que Guillermo no pudo evitar comenzar a desarrollar algún tipo de afecto e incluso respeto por él.

«Este chico dice que podría hacerlo en un par de intentos, ¿está fanfarroneando? Quizás simplemente no sabe cuánta práctica se necesita para realizarlo realmente. Qué lástima, si su posición fuera diferente, podría haber tomado las cosas con calma y tener un futuro brillante, con su talento y perseverancia es solo cuestión de tiempo antes de que incluso me supere. Sin embargo, los chicos del círculo interior nunca permitirán que alguien de fuera de la familia se vuelva demasiado fuerte, especialmente alguien que podría tener razones para vengarse de ellos», pensó Guillermo.

La expresión compleja en el rostro de Guillermo se hizo más evidente mientras exhala un suspiro.

—¿Sabes cuánto tiempo ha pasado desde nuestro primer encuentro?

Noah pensó un poco, y luego llegó a la realización.

Estaba tan absorto en su entrenamiento que se había olvidado del paso del tiempo, pero cuando su Maestro hizo la pregunta, él entendió.

—Es cierto, han pasado casi seis meses, y tu progreso con la energía mental ha superado con creces el estándar que había establecido para ti. La próxima semana comenzaremos el tratamiento, por lo que el "Aliento" en tu cuerpo ya no es tan útil. Es mejor empezar con el arte marcial real, eso te dará alguna ventaja si logras sobrevivir al proceso.

La expresión de Noah se volvió seria.

«De hecho, ha llegado el momento, la vida que estaba viviendo era demasiado perfecta para continuar, casi olvido que todo mi entrenamiento será inútil si no elevo mi cuerpo al siguiente nivel».

Pensando esto, fue a la pared habitual para recoger dos sables y miró a su Maestro con resolución.

—No hay razones para perder tiempo entonces, ¿verdad, Maestro?

"La leve sonrisa en la cara de Noah fue un golpe entregado a la mente de Guillermo.

—¿Realmente no le importa la muerte? —agitó la cabeza para reprimir el pensamiento y tomó el palo de madera habitual apuntándolo a Noah.

—Entonces ven a mí como siempre, pero esta vez intenta mezclar algunos ataques de "Aliento" en la pelea. Deberías poder hacer tres o cuatro de ellos antes de que el "Aliento" en tus brazos se agote.

Al oír estas palabras, Noah no esperó más.

Rápidamente se lanzó a Guillermo con su cuerpo tan agachado que parecía que podría caer al suelo en cualquier momento. Cuando su Maestro entró en su rango de ataque, empujó ambos sables en un golpe de gancho diagonal infundiendo "Aliento" de acuerdo con las instrucciones del arte. Sin embargo, su sincronización estaba un poco fuera de lugar, y el resultado fue solo un simple doble gancho que Guillermo bloqueó fácilmente colocando su palo horizontalmente.

—Casi. De nuevo.

Noah volvió a apresurarse, esta vez en una posición de corte cruzado, pero el resultado fue el mismo que antes.

—¡Concéntrate! Puedes hacer tus formas casi a la perfección, y sé que puedes mover tu "Aliento" de acuerdo con las instrucciones, ¡sólo necesitas sincronizarlas! —Guillermo sabía que el proceso de sincronización no era tan fácil como decía, pero aún quería aumentar la presión sobre su discípulo.

El único pensamiento en su mente era cómo aumentar las posibilidades de supervivencia de su discípulo.

A pesar de los pobres resultados, quería incrementar su manejo del "Aliento" antes del tratamiento.

Esta vez, Noah no se apresuró inmediatamente a atacarlo pero cerró los ojos para agudizar su mente, su único pensamiento se convirtió en el ritmo del estilo de sable gemelo. Cuando abrió los ojos, estaba listo para el último ataque. Exhaló lentamente y luego se lanzó a Guillermo con un corte horizontal.

Guillermo asintió mentalmente y recibió su ataque."

Un trozo de madera cayó en el suelo, era la mitad del palo en las manos de Guillermo.

Guillermo miró estupefacto el sable apoyado en su garganta.

—Esa... Esa es una ejecución perfecta! —se aplaudió internamente—. Apunté a que le diera un pequeño golpe al palo, nunca imaginé que pudiera cortarlo completamente con algunas armas contundentes.

Noah se dio cuenta de la situación en la que se encontraba y rápidamente replegó sus sables. Tenía algo de sudor en su rostro y espalda, al parecer usar un arte marcial sincronizado con «Aliento» era mucho más agotador de lo que parecía.

—¡Lo siento, Maestro! No me di cuenta de que podía cortarlo realmente, afortunadamente me detuve en el último momento —se disculpó Noah.

Guillermo aclaró su garganta y tocó el lugar donde estaba el sable solo un momento antes.

—No... No te preocupes, está bien —habló finalmente—. ¿Crees que tu Maestro es tan débil que un simple discípulo podría lastimarlo? ¡Hmph! Tengo un cuerpo de rango 3, ¿crees que un arte marcial de rango 2 potenciado con tu pobre «Aliento» puede...

Tuvo que interrumpir al ver que Noah señalaba su garganta.

Una gota de sangre caía lentamente de allí.

—Discípulo maldecido. ¡No te vanaglories tanto por eso! —gruñó Guillermo.

Noah no pudo evitar sino reír un poco al ver a su Maestro perder la compostura, pero luego Guillermo se calmó y miró seriamente a Noah.

Noé entendió que era la hora de sus últimas instrucciones antes de la semana siguiente, por lo que escuchó atentamente.

—La semana que viene, no subas las escaleras para este piso, pero espera en la parte de abajo, te encontraré allí —indicó Guillermo—. Realizaré el tratamiento en otro lugar, después de todo los gritos de un niño no son los sonidos más felices para escuchar.

Noah hizo un trago pesado al escuchar la palabra «gritos» pero luego se concentró de nuevo, ya había decidido poner su vida en juego.

—Si sobrevives, probablemente pasarás una semana en cama para que tu cuerpo se acostumbre a sus nuevos puntos de acupuntura, así que recuerda informar a tu madre al respecto —continuó Guillermo—. El día antes del tratamiento, no practiques nada, y hablo en serio aquí. Lo único que estás autorizado a hacer es descansar y leer el tomo acerca de la Forja de los Siete Infiernos, debes estar en tu condición máxima cuando te sometes al proceso.

Guillermo sonrió y miró a Noah de nuevo.

—Ahora ve, agudiza tu mente aún más si puedes —dijo finalmente Guillermo—. La próxima semana es vida o muerte.

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Editado por: Alessandro Sica