Escarmouche à l'intérieur du Nid de Fourmi

Dès que Lux arriva près de l'une des entrées menant à la colonie, il put voir plusieurs Fourmis et Moustiques déjà en train de se battre les uns contre les autres.

Des dizaines de Moustiques dirigés par un Moustique de tourment à écailles de fer (Monstres de Rang 2), et quatre Moustiques Malveillant d'Obsidienne (Monstres de Rang 1) commencèrent à affronter les défenseurs.

Heureusement, les Fourmis n'étaient pas sans défense. Bien qu'elles fussent pacifistes, quand la situation l'exigeait, elles étaient prêtes à se battre contre tout envahisseur.

Les Gardes du Nid de Fourmi, qui étaient des Fourmi de l'armée cornue (Rang 1), crachaient de l'acide formique sur les moustiques qui tentaient d'entrer dans leur domaine.

Les Moustiques Prédateurs à Rayures Rouges hurlèrent de douleur après que leurs corps furent trempés dans l'acide.

Les Moustiques Noirâtres Malfaisants, quant à eux, reçurent des blessures mineures, mais étaient toujours capables de combattre.

Seul le Moustique de tourment à écailles de fer n'était pas affecté par les jets d'acide qui tombaient sur son corps.

Il empala audacieusement l'une des Fourmis défenseurs avec ses trompes en forme de lance et commença à sucer son sang.

Les Fourmis poussèrent des cris de colère en appelant des renforts au sein de leur colonie. Bientôt, d'autres Fourmi de l'armée cornue émergèrent et commencèrent à bombarder leurs ennemis d'acide formique.

En raison de l'écrasante différence de nombres, le nombre de Moustiques diminua drastiquement. Même les Moustiques Noirâtres Malfaisants ne purent échapper à l'avancée de l'armée. Le seul problème était le Moustique de tourment à écailles de fer, dont le corps résistait aux jets d'acide que les Fourmis lui tiraient dessus.

Après avoir vu que tous ses gardes du corps étaient morts, le Moustique de tourment à écailles de fer planifia de s'échapper, mais les Fourmis étaient déterminées à l'empêcher de fuir. Elles avaient bloqué l'entrée menant à l'extérieur de leur nid, piégeant effectivement le dernier monstre envahisseur à l'intérieur.

Les Fourmis avaient grimpé aux murs et au plafond de leur nid, et se jetèrent sur l'envahisseur qui tentait de rester en l'air. Cependant, après que plusieurs fourmis eurent saisi son corps, il perdit sa capacité de voler et tomba au sol.

C'était à ce moment que les Fourmis montrèrent leur supériorité en s'acharnant sur le Moustique Tourmenté Écailleux comme une bande de gangsters assoiffés de sang.

Des cris et des hurlements jaillirent de la caverne alors que les fourmis mordaient, tiraient et déchiraient le moustique en morceaux. Quand le moustique impuissant eut perdu sa capacité de voler, trois fourmis de deux mètres de haut émergèrent des profondeurs du Nid de Fourmi.

Lux connaissait le nom de cette espèce de Fourmi car il les avait vues en traversant les innombrables passages du labyrinthe souterrain construit par les Fourmis.

« Machoires blindées, » murmura Lux en voyant les défenseurs rang 2 de la Colonie de Fourmis.

Le corps de ces fourmis était dur comme l'acier. Utilisant leurs puissantes mandibules, elles saisirent le corps du Moustique de tourment à écailles de fer et le déchirèrent.

Lux observa cette scène se dérouler avec une expression calme sur son visage. La raison pour laquelle il était confiant de faire des Fourmis ses partenaires commerciaux était due au fait qu'elles étaient les véritables Seigneurs du Jardin Figaro.

Les Moustiques étaient effrayants parce qu'ils étaient des dizaines de milliers, mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient battre les Fourmis qui étaient des centaines de milliers. Quand on parlait de supériorité entre les deux races, les fourmis étaient clairement les gagnantes.

Si ce n'était pour leur attitude pacifiste, elles seraient depuis longtemps devenues les véritables souveraines du Jardin Figaro.

Après la bataille, les Fourmis transportèrent les corps des Moustiques à leur Reine pour qu'elle puisse s'en repaître. Elles emportèrent également les corps de leurs camarades tombés au combat, qu'elles enterreraient dans un lieu spécialisé appelé le cimetière des fourmis.

Tout à l'heure, Lux voulait aider, mais quand il vit que les Fourmis n'en avaient pas besoin, il retint sa main et se contenta de regarder la bataille se dérouler.

Glenn et Megan regardaient les Moustiques morts avec une peur persistante car ils savaient que sans l'aide de Lux, ils seraient morts d'une mort très douloureuse et horrible.

Lux s'approcha de l'une des Fourmis Gardes et sortit son Compendium d'Elysium pour communiquer.

Après avoir obtenu les informations dont il avait besoin, il fit ses adieux à la Fourmi et fit signe à Glenn et Megan de le suivre.

« Ce tunnel nous mènera à la surface. C'est aussi l'entrée que les Moustiques ont utilisée pour infiltrer le Nid de Fourmi, » expliqua Lux. « Mais vous n'avez pas à vous inquiéter, les Moustiques de cette zone ont tous été tués, il est donc sûr d'utiliser ce passage pour retourner au Village des Feuilles. »

Les deux Nains hochèrent la tête en signe de compréhension.

« Diablo, viens ici ! Guerrier Squelette, toi aussi, viens ici ! » ordonna Lux.

Immédiatement, un chevalier noir et un guerrier squelette apparurent devant eux.

« Vérifiez l'entrée et les alentours pour tout Moustique. » commanda Lux. « Assurez-vous d'étendre votre recherche, pour garantir que le chemin vers le Village des Feuilles ne présente aucun danger. »

Diablo et le Guerrier Squelette hochèrent la tête en courant vers la surface. Plusieurs Fourmi de l'armée cornue passèrent devant Lux et les deux Nains pour reprendre leurs fonctions de garde de leur nid.

Les trois suivirent les Fourmis car ce serait plus sûr de cette façon.

Après un quart d'heure de reconnaissance, Diablo informa le Demi-Elfe que la voie était libre et qu'aucune menace n'était en vue.

Entendant le rapport de son subordonné de confiance, Lux ramena les deux Nains au Village des Feuilles sans rencontrer de monstres sur leur chemin.

« Merci de m'avoir sauvé encore une fois, » Glenn s'inclina. « Je promets de rendre cette faveur à l'avenir. »

« Moi aussi, » dit fermement Megan. « Je retournerai cette faveur. »

Lux acquiesça. « S'il vous plaît, occupez-vous des corps de vos camarades et retournez-les à leurs familles. »

Glenn et Megan hochèrent la tête tristement car c'était le moins qu'ils puissent faire pour les membres de leur groupe tombés au combat.

« Glenn ! Megan ! Dieu merci, vous êtes vivants ! » un Nain cria en courant dans leur direction.

Glenn et Megan regardèrent leur chef de groupe, Oman, avec des expressions tristes sur leurs visages. Quand ce dernier leur avait tous dit de se séparer, ils savaient que c'était le seul moyen d'augmenter le nombre de survivants dans leur groupe.

Ils ne pouvaient simplement pas combattre des centaines de Moustiques en même temps. Ce serait seulement conduire à une mort inutile.

Alors que le Nain s'approchait de leur emplacement, Lux déchargea les corps des trois Nains qu'il avait placés dans des sacs pour être ramenés à la maison à Solais.

« Oman, voici Lux, » dit Glenn après leurs retrouvailles. « C'est lui qui nous a sauvés et qui a ramené les corps de nos amis à nous. »

Le visage d'Oman pâlit après avoir vu les trois sacs au sol. Après avoir échappé à la poursuite des Moustiques, le Nain s'était continuellement blâmé pour ce qui était arrivé à ses compagnons de groupe.

Il pensait vraiment qu'il était le seul survivant et était rongé par la culpabilité.

Avant de voir Glenn et Megan, Oman avait déjà résolu de retourner au Jardin Figaro pour trouver les corps de ses membres de groupe et leur donner une sépulture digne.

« Merci, Seigneur Lux, » Oman s'inclina. « Si vient un temps où vous aurez besoin de mon aide, il suffit de dire un mot. Même au coût de ma vie, je vous aiderai au mieux de mes capacités. »

Oman frappa sa poitrine trois fois avec son poing fermé. C'était un geste que les Nains faisaient lorsqu'ils faisaient un engagement absolu envers quelqu'un, leur vie en jeu.

Lux regarda le Nain aux cheveux blonds et aux yeux bruns qui le regardait avec une expression sérieuse sur son visage.

« Compris, » répondit Lux. « S'il arrive vraiment un moment où j'aurai besoin de votre aide, je n'hésiterai pas à vous appeler. »

Après avoir passé du temps avec les Nains, le Demi-Elfe avait bien compris combien ils étaient sérieux quand il s'agissait d'engagements. Par conséquent, il accepta la promesse d'Oman car c'était la bonne chose à faire.

« Renvoyez simplement les corps de vos amis à leurs proches, et ne mettez plus les pieds dans les Jardins de Figaro pour le moment, » déclara Lux. « L'environnement là-bas est trop dangereux pour vous les enfants. Aussi, ne gâchez pas vos vies par cupidité. Nous n'avons qu'une vie. Chérissez-la et vivez-la pleinement. »

Lux fit ses adieux aux Nains et retourna à l'auberge. Il était resté dans les Jardins de Figaro pendant une semaine, et il n'avait pas bien dormi ces derniers jours. Aussi, il avait grand besoin de se laver, alors il décida de prendre le reste de la journée de congé.

En marchant vers son auberge, il pensa à ses propres compagnons de groupe qui avaient accepté une Mission d'Escorte. Ils lui manquaient, le groupe bruyant de Nains, en particulier Colette qui débordait toujours de positivité.

« Si je ne me trompe pas, ils seront de retour dans deux semaines, » murmura Lux en se dirigeant vers sa chambre. « Quand ils reviendront, je pense que je leur demanderai de m'aider à chasser le Carbuncle dans les Plaines de l'Aspiration. »

Le Carbuncle était la Bête Alpha des Plaines de l'Aspiration. Bien qu'il fût un Monstre de Rang 3, il ne se spécialisait pas dans les attaques. Au contraire, c'était un monstre de type soutien qui avait le pouvoir de soigner et de renforcer les minions qui combattaient pour lui.

C'était le plus faible parmi les trois Bêtes Alphas du Village des Débutants. Lux était confiant que s'ils travaillaient tous ensemble, ils seraient capables de le chasser sans problème.

« Soyez tous en sécurité, » dit doucement Lux en regardant vers l'Est où se trouvait le Village de Lindow. « J'ai hâte de repartir à l'aventure avec vous les gars. »