BAB 31

Ada keheningan yang berat di antara kami, hanya untuk sesaat, dan kemudian ketukan di pintu menyela kami.

"Ya, sebentar," panggil nico, memeriksa arlojinya. "Sial. Itu akan menjadi editornya... aku lupa namanya."

"Salah satu editor kita?" Aku mencicit.

"Jangan berikan apa pun," dia memperingatkan dengan percaya diri, seolah dia tahu aku mampu memainkan permainan ini. Dia meraih piring di atas meja. "Ini, bawa ini bersamamu, jika kamu masih lapar."

Putuskan sepenuhnya permainanku dengan pertemuan erotis yang belum selesai, dan rasa takut tertangkap, aku tersandung dalam keadaan linglung. Aku membuka kuncinya sepelan mungkin, tapi saat aku membuka pintu, Jake berdiri di sana dengan ekspresi aneh.

"Makan siang pintu terkunci?" dia bertanya, tatapannya jatuh ke piring hitam persegi.

"Aku memesan terlalu banyak," jawab Nico untuk ku, dingin dan santai seperti biasa. Dia kembali ke belakang mejanya, memakan makan siangnya seolah-olah aku tidak hanya duduk di depannya dengan kaki terbuka lebar. "Silahkan, masuk... Jake?"

Aku melihat kekesalan karena tidak diingat melintas di wajah Jake, dan membuntutinya keluar dari ruangan

Aku mulai membaca The Big Book of Kink di kereta pulang.

Aku ketinggalan perhentian ku dan harus mundur di kereta lain.

Sebagian besar hal, aku sudah tahu tentang Tuhan memberkati internet, tetapi aku tidak pernah mempertimbangkan untuk benar-benar melakukan semua itu. Dan sesuai dengan kata-katanya, Nico telah menambahkan catatan di pinggirnya. Catatan berlebihan. Itu adalah salah satu dari mereka yang menyebabkan aku melewatkan perhentian ku.

Selain esai tentang memukul, dia praktis menulis esainya sendiri: Apakah kamu tahu berapa kali aku menyentak diri dari berfantasi tentang mu, dan ini? Aku masih bisa merasakan telapak tanganku sakit karena menampar pantat kecilmu yang imut dan kencang. Caramu menjilat bibirmu sebelum memintaku untuk memukulmu. Aku sangat ingin melakukannya lagi.

Pada saat aku kembali ke apartemen, darah ku berdebar kencang di pembuluh darah ku, dan aku benci, benci, benci dunia nyata karena mengganggu kehidupan seks ku. Aku membuka pintu dan Holli memanggil, "Hei!" dari sofa. Dia sedang menonton dan episode lama Blind Date. "Ada paket untukmu."

Aku pergi ke meja makan kecil yang menempel di dinding, di mana ada karton pengiriman berukuran sedang. Aku tidak mengenali perusahaan yang mengirimnya.

Sambil mengerutkan kening, aku membuka amplop di dalam kantong plastik yang disegel di bagian luar kotak. Ada slip pengepakan dengan pesan pribadi: Sedikit ucapan selamat atas pekerjaan baru mu. Beri tahu aku jika kamu menemukan kegunaannya. Nico.

Mungkin itu seharusnya mengganggu aku bahwa dia menghabiskan begitu banyak uang untuk ku. Tapi aku suka hadiah. Tanpa malu-malu, dan tanpa syarat. Aku menggunakan kunci apartemenku untuk mendobrak selotip di kotak saat Holli berdiri di sampingku. Dia mengambil catatan itu. Dalam nyanyian yang sangat ceria, dia berkata, "Seseorang punya ayah gula."

"Oh, diamlah." Aku menyeringai seperti orang idiot ketika aku mengeluarkan sebuah kotak hitam dengan gambar tas rias, kuas dan produk yang tersusun di sekelilingnya.

"Pekerjaan baru apa?" Holli bertanya, mendongak dari catatan, alisnya berkerut bingung.

Aku pun sama bingungnya. Aku tidak tahu apa yang dikirim Nico padaku. Dandan? Apakah ini semacam tes untuk departemen kecantikan? Dan kemudian mata ku tertuju pada deskripsi produk di kotak.

"Ya Tuhan," Holli terkikik. "Apakah itu mainan seks?"

Aku membuka tutupnya dan mengeluarkan sikat bedak faksimili dengan bulu yang tebal dan kenyal. Dasar memutar terbuka untuk baterai. Aku tidak percaya bagaimana sesuatu yang begitu lucu juga bisa menjadi begitu manis, dan sangat seksi.

"Ya." Aku tertawa sambil mengulurkannya padanya. "Vibrator, banyak sekali. Oh, tidak, tunggu..." Aku merogoh kotak itu. "Tidak, ada juga barang-barang nakal untuk diletakkan di sampahmu untuk membuatnya tergelitik."

"Aku butuh seseorang untuk membuat sampahku tergelitik," desah Holli, dengan hati-hati menjatuhkan kuas ke dalam kotak. "Ceritakan tentang pekerjaan baru ini!"

Itu mengambil sebagian angin dari layar ku. Meskipun promosi, aku merasa lebih sukses dalam kehidupan seks ku daripada kehidupan kerja ku saat ini. Sebenarnya, aku tidak sepenuhnya nyaman mengatakan yang sebenarnya kepada Holli tentang pekerjaan baruku, sekarang dia sudah bersemangat untukku seolah-olah aku mendapatkannya sendiri. "Nico menawari aku asisten editor kecantikan."

"Itu luar biasa!" Holli menangkap ku dalam pelukan perayaan yang hampir terlalu antusias untuk tulang ky yang lelah. "Kapan kau akan memberitahuku?"

Tertawa, aku melangkah mundur. "Ini bukan masalah besar, itu semacam hadiah hiburan karena ditinggalkan oleh Gabriella. Dia memasukkanku ke dalam daftar kandidat, dan Nico merasa tidak pantas mempertahankanku sebagai asisten saat kami tidur bersama. Jadi jangan terlalu bersemangat."

Ekspresi Holli jatuh pada kekecewaanku yang nyata. Dia mengulurkan tangannya dan memelukku. "Oh, Sof. Itu mungkin berarti Gabriella akan memberimu pekerjaan itu. Jika dia telah tinggal. Dan Nico pintar untuk melihat itu." Serahkan pada Holli untuk melakukan putaran positif pada apa yang terasa seperti keuntungan yang didapat secara salah. Dalam upaya terakhir untuk menghiburku, dia menjentikkan jarinya dan rahangnya jatuh. "Kita harus mengadakan pesta untuk dirayakan!"

Holli hidup untuk pesta. Dia pernah membeli topi dan pita untuk menghias ulang tahun sofa, hanya untuk alasan kue. Tapi kami sudah lama tidak berkumpul bersama, dan dengan seluruh hidupku yang penuh gejolak, mungkin akan terasa menyenangkan untuk melepaskan sedikit semangat dengan teman-teman.

"Baik," aku mengakui. "Tapi tunda sampai Jumat depan, setidaknya. Dan jangan mengundang sekelompok orang dari Porteras."

"Bagus. Hanya teman non-kerja." Dia mengerutkan kening. "Ya Tuhan, sepertinya kamu sama sekali tidak senang dengan promosi ini."

Dia menangkapku. Aku menghela nafas dengan rasa bersalah. "Aku hanya merasa mungkin Nico memberiku pekerjaan itu karena... kau tahu."

Holli tahu lebih baik daripada mencoba dan mendorongnya dengan basa-basi. Dia adalah seorang yang optimis, tetapi tidak sampai dia percaya bahwa dia bisa membelokkan kenyataan dengan kepositifannya. "Yah, kamu harus bekerja ekstra keras untuk membuktikan dirimu. Tapi hanya untuk dirimu sendiri; kamu tidak perlu membuktikan apa pun kepada Nico. Ingat, tidak ada orang lain yang tahu kamu pernah tidur dengannya. Sejauh menyangkut semua orang di kantor mu, Kamu baru saja dipromosikan, tanpa semua hal lain yang melekat.