Pertempuran Memanas

Hanya ada enam peserta yang tersisa: Qin Wentian, Lou Bingyu, Lin Xian'er, Putra Suci dari Sekte Siluman Tertinggi, Kalajengking Beracun, dan pemuda yang mengenakan jubah mewah.

Qin Wentian menatap dengan penuh perhatian pada Kalajengking Beracun. Seperti yang ia perkirakan, mereka yang tersisa adalah sosok-sosok yang sangat berbahaya. Lembah Racun adalah salah satu dari Sembilan Sekte Besar, dan karena pemuda bermata cokelat dari Lembah Racun ini ternyata cukup kuat untuk membuat perubahan air muka di wajah Xian'er, jelas bahwa ia pasti memiliki sisi yang menakutkan. Dia sudah menunjukkan kepada orang-orang yang berhasil bertahan betapa berbahayanya dirinya.

Meskipun ia hanya menyerang sekali, namun itu tidak dilakukannya secara terbuka, melainkan melalui penggunaan racun. Hal itu membuatnya lebih menakutkan dibandingkan yang lainnya. Jika kewaspadaan seseorang sedikit menurun, mereka mungkin saja mati tanpa tahu caranya. Sebelumnya ia telah menyerang dan memakan korban nyawa empat sosok Pilihan langit dengan mudah. Jika ada orang lain di sini yang ingin melenyapkan keempat orang itu, mereka pasti harus mengeluarkan energi berkali-kali lipat lebih banyak dan terlibat dalam pertarungan yang berisiko.

"Memang, sekarang jauh lebih nyaman," sesaat setelah suara Kalajengkin Beracun memudar, pemuda yang mengenakan jubah mewah itu angkat bicara. Matanya yang dalam berisi jejak arus penghancuran yang berbahaya. Masing-masing dari mereka diam-diam saling mempelajari satu sama lain untuk melihat siapa yang merupakan sekutu mereka dan siapa musuh mereka. Tetapi baginya, mereka berlima adalah musuhnya.

"Aku punya saran. Mengapa kita tidak melakukan hal ini: kita akan mulai dari salah satu dari kita dan hanya menyerang secara bergantian. Jika giliran seseorang untuk menyerang, tidak ada dari kita yang dapat mengganggu sampai sosok terlemah mati atau kecuali si penyerang kelelahan saat menyerang sebelum kita bertukar peran penyerang itu kepada yang lain. Bagaimana kalau begitu?" Mata pemuda itu tertuju sejenak pada Lou Bingyu saat ia angkat bicara.

"Bagaimana kau bisa menjamin semua orang akan mematuhinya? Bagaimana jika seseorang mencoba menyabotase peraturan ini?'' Lin Xian`er menjawab dengan suara lembut sementara matanya memandang Kalajengking Beracun yang berdiri di sampingnya.

"Semua orang harus sedikit lebih berhati-hati. Misalnya, jika aku yang sedang menyerang, ketika ada seseorang yang lain tiba-tiba juga menyerang, hanya kami berdua yang akan terkena dampaknya. Tapi begitu aku berhenti, serangannya akan memberi dampak pada kalian semua, jadi yang paling baik adalah jika kita semua hanya mengawasi atau sejarah akan terulang dan Kalajengking Beracun akan membunuh lebih banyak dari kita." Pemuda berpakaian mewah itu tersenyum santai seakan dia sama sekali tidak keberatan dengan risikonya. "Tapi tentu saja, jika ada orang yang tidak ingin mengambil peran untuk menyerang, kita bisa melangkahinya. Kalau kejadiannya begitu, maka orang itu bisa terus bertahan."

"Aku benar-benar tidak keberatan," mata Kalajengking Beracun bersinar dengan cahaya dan menyebabkan orang lain tertawa dengan dingin di hati mereka. Tentu saja dia tidak akan keberatan. Jika mereka berbicara tentang serangan rahasia, maka itu pada dasarnya adalah spesialisasinya. Yang lain bahkan tidak punya waktu untuk bersiaga terhadapnya.

"Bagaimanapun, jika kita bertarung menggunakan cara seperti ini, segalanya akan menjadi jauh lebih kacau. Aku juga tidak keberatan." Putra Suci dari Sekte Siluman Tertinggi sangat percaya diri dengan kekuatannya sendiri, jadi ia tanpa pikir panjang menyetujuinya.

"Karena kalian semua sudah memikirkannya seperti itu, Xian'er hanya bisa setuju. Namun, jika Xian'er tidak dapat bertahan terhadap rentetan serangan kalian, ku harap kalian semua akan menunjukkan belas kasihan dan memberikan Xian'er kesempatan untuk hidup. Bahkan jika Xian'er harus menyerah pada kesempatan ini untuk mendapatkan pusaka di atas, Xian'er hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas ketidakmampuan diriku." Lin Xian'er tersenyum tipis dan membuat hati pendekar yang lain bergetar. Sungguh, bahkan orang-orang di pada tingkatan mereka tetap merasa sulit untuk membunuh seorang wanita cantik seperti dirinya.

Kesediaan Lin Xian'er untuk menunjukkan sikap yang lemah seperti itu agak terlihat aneh. Sebelumnya, peserta lain meninggal ketika mereka tidak dapat menahan serangan, dan tidak ada yang memberi mereka kesempatan untuk lari. Lin Xian'er bisa mengatakan hal seperti itu karena dirinya adalah seorang wanita, jadi orang lain tidak akan peduli. Jika yang mengatakannya adalah Putra Suci dari Sekte Siluman Tertinggi, ia tidak akan pernah bisa mengucapkan kata-kata memalukan seperti itu.

Qin Wentian tertawa, bisa dianggap menyetujui hal itu dalam diamnya. Lou Bingyu juga tidak menjawab. Dia tetap sedingin sebelumnya, tapi sepertinya dia tidak sepakat.

"Kalau begitu, biarkan aku menjadi yang pertama mengambil peran untuk menyerang," pemuda berjubah mewah itu tersenyum. Setelah ia berkata, auranya meledak menjadi semakin berbahaya. Saat dia mengangkat telapak tangannya, sebuah aliran qi yang ganas dipenuhi dengan aura kehancuran yang luar biasa menyembur keluar.

Dari sudut pandang yang lain, mereka semua merasa serangan pemuda itu langsung meluncur tepat ke arah setiap lawannya.

Qin Wentian mengangkat telapak tangannya dan menghajarnya, hanya untuk melihat pemuda itu tersenyum dengan dingin. Sebuah gelombang nyala api tiba-tiba meletus di sekitarnya, dan sepasang sayap berapi-api terbentuk di belakang punggungnya. Gelombang panas yang mengerikan menyelimuti daerah itu, dan ketika pemuda itu menusuk dengan jarinya, Qin Wentian melihat seekor burung phoenix berwarna darah yang mengandung kekuatan tak terbatas terbang ke arahnya.

Darah Qin Wentian berdesir saat cahaya merah menjulang ke langit. Tubuhnya diselubungi zirah siluman saat tangannya meninju dengan kekuatan yang menghancurkan dan menyasar pada phoenix darah itu. Pada saat terjadi tabrakan, ia merasakan lengannya bergetar hebat akibat benturan.

Teriakan phoenix menggema menembus sembilan langit saat meludahkan teratai-teratai api kehancuran yang berwarna hitam yang berisikan energi mengerikan di dalamnya. Qin Wentian secara bersamaan terbanting dengan kedua telapak tangannya saat kekuatan gemuruh serangannya merobek ruang dan berbenturan dengan teratai api yang merusak.

Dan seperti yang mereka sepakati, pemuda berjubah mewah itu terus menyerang, sementara lima lainnya bertahan. Namun penyerang hanya satu orang, dan serangannya tidak bisa berbeda ketika menargetkan kelima orang lainnya. Dia hanya bisa memvariasikan serangannya sesuai dengan salah satunya. Dan saat ini, targetnya tidak lain adalah Lou Bingyu. Pemuda itu terus-menerus menyesuaikan serangannya dengan mencoba mencari titik kelemahan gadis itu.

Pemuda itu mahir dalam teknik api sementara Lou Bingyu mahir dalam teknik es. Api dan es tentu saja bertolak belakang, dan pertarungan di antara mereka juga menjadi pertarungan yang paling hebat.

Pemuda itu bermarga Li, dia adalah Sosok Pilihan Langit yang berasal dari Klan Li di kawasan Selatan Wilayah Suci Kerajaan. Li Hantian tidak lain adalah kakak dari salah satu murid istimewa di bawah Penguasa Pedang Gunung Plum, Li Hanyou. Ia tahu bahwa Lou Bingyu adalah teman seangkatan dan seperguruan dari adiknya perempuannya, dan lebih disukai oleh Penguasa Pedang. Saat di negeri Ye, Penguasa Pedang Gunung Plum memaksa Kaisar Insani Ye Qingyun untuk mencungkil pusaka dari dalam dagingnya sendiri agar bisa menjadi hadiah bagi Lou Bingyu, hal yang membuat para tetua Klan Li-nya tidak punya pilihan selain kembali dengan kekalahan.

Saat ini, sejak ia bertemu dengannya, Li Hantian ingin bertanding dengan Lou Bingyu untuk melihat siapa yang lebih kuat.

"Apakah kau sudah selesai menyerang?" Sebuah suara dingin keluar dari mulut Lou Bingyu dan berisi niat membunuh yang pekat yang membuat orang lain yang mendengarnya gemetaran tanpa sadar.

"Bahkan ketika seorang wanita cantik marah, ia juga menjadi sangat menarik," goda Li Hantian, menyebabkan dinginnya radiasi dari Lou Bingyu menjadi semakin kuat dan seakan cukup untuk membekukan gunung dan sungai.

Hujan es tiba-tiba turun ke daerah itu ketika Lou Bingyu dengan dingin berkata, "Karena kau ingin bertarung denganku, aku akan menurutinya."

Saat suaranya terdengar, Lou Bingyu melangkah maju dan mengeluarkan serangannya sendiri. Pada saat itu, Qin Wentian dan pendekar yang lainnya merasakan tekanan yang sedang melanda mereka tiba-tiba menghilang. Mereka hanya melihat kemilau pagoda berwarna keperakan yang mengurung Lou Bingyu dan Li Hantian. Sisanya tidak terpengaruh sama sekali.

Jelas, Lou Bingyu benar-benar marah. Ia mengacungkan pedangnya dan menyebabkan terbentuknya salju dan es serta memancarkan kekuatan yang sangat dingin sehingga bisa membekukan segalanya.

Sebuah serangan pedang memunculkan sebuah badai salju dan hujan es yang melebar hingga sekitar seribu mil. Qi Pedang menari-nari di udara saat phoenix ganas itu menjadi keras membeku. Wajah Li Hantian berubah secara drastis. Saat ini ia benar-benar merasakan kekuatan yang tak tertahankan yang berasal dari tubuh Lou Bingyu. Ia tahu bahwa dia telah meremehkan wanita yang merupakan murid kesayangan Penguasa Pedang Gunung Plum ini.

Lou Bingyu menyerang, kepingan salju yang melayang di daerah itu berubah menjadi pedangnya. Kekuatan serangan ini dua kali lebih kuat dari serangan sebelumnya. Li Hantian mencoba mundur, hanya untuk menemukan bahwa salju tak terbatas berkumpul bersama, membentuk pedang beku raksasa yang menebas ke arahnya dengan kecepatan yang menyilaukan. Ketika Li Hantian mencoba untuk keluar dari pagoda harta karun pusaka itu, pedang itu sudah membelah tubuhnya. Temperatur menjadi sangat dingin sehingga ketika darahnya menyembur keluar, ia langsung membeku.

Sosok Pilihan Langit lainnya telah roboh.

Di antara Sembilan Sekte Besar, Sekte Pedang Perang adalah sekte yang dikenal karena kecakapan tempur individu yang terkuat. Meskipun tidak semua muridnya tangguh, para elit di antara para murid itu dapat benar-benar mencapai prestasi menekan pendekar lain dari generasi yang sama bila dibandingkan dengan para murid dari sekte besar lainnya. Meskipun Lou Bingyu tidak setenar Ji Feixue, yang merupakan seorang jenius yang menguasai zamannya, hanya dengan kecemerlangan serangan pedangnya saja, terbukti bahwa ia tidak jauh lebih lemah dari pemuda itu.

Selain itu, orang-orang ini juga tahu bahwa pusaka yang direnggut oleh gurunya, Penguasa Pedang Gunung Plum, dari Kaisar Insani telah menyatu ke dalam tubuhnya dan mengakibatkan penambahan kekuatannya lebih jauh.

Lou Bingyu menarik pedangnya, dan berdiri di tempatnya semula. Para peserta lain dengan jelas melihat pertarungannya melawan Li Hantian. Ini adalah bagian yang luar biasa dari aturan pagoda ini.

Hanya ada lima orang yang tersisa. Mereka semua bisa naik satu langkah lagi dan mendekati puncak pagoda itu. Namun semua orang merasa hati mereka tidak tenang sama sekali. Mereka semua tahu bahwa lawan mereka yang tersisa semuanya sangat kuat.

"Sekarang adalah giliranmu, Kalajengking Beracun," Putra Suci dari Sekte Siluman Tertinggi berkata. Mata Kalajengking Beracun yang berwarna coklat mengamati kerumunan itu lalu ia melepaskan serangannya. Sebuah gelombang angin yang menyebabkan rasa mual menerpa dan membuat Qin Wentian dan pendekar lainnya langsung menahan napas mereka. Sebuah tabir pedang terwujud di sekeliling Qin Wentian dan berputar di sekelilingnya untuk melindunginya dan mencerai-beraikan konsentrasi racun tersebut.

Angin yang menyebabkan rasa mual itu kembali bertiup dengan lebih kuat dan semakin kencang, hingga mencapai titik di mana pandangan mata semua orang secara perlahan menjadi kabur. Qin Wentian mengerutkan kening ketika melihat seekor raja kalajengking besar berlari keluar dari pusat konsentrasi racun itu dan menuju lurus ke arahnya sambil menusuk dengan sengatnya.

"Apakah Kalajengking Beracun seorang manusia atau siluman?" Hati para pendekar yang lain bergidik. Sebilah tombak merah darah muncul di tangan Qin Wentian dan melesat menuju sengat kalajengking itu. Pada saat terjadi tumbukan, sengat itu langsung hancur menyemburkan darah, tetesan darah itu bergerak secepat kilat ke arah Qin Wentian.

Telapak tangan kiri Qin Wentian dengan segera menghantamnya dan menyebabkan tetesan darah itu sirna. Namun, kalajengking itu terus merangsek semakin dekat ingin menusuk dengan sengatnya.

Hal itu menyebabkan Qin Wentian sedikit ragu, setelah itu seberkas cahaya dingin terpancar di matanya saat tombak kuno menghantamkan dengan kekuatan yang sangat dahsyat. Suara menusuk terdengar saat ia menghancurkan kalajengking itu sepenuhnya ketika darah di tubuhnya muncrat dan berubah menjadi lautan darah yang berbisa.

Qin Wentian menusuk dengan serangan jarinya, dan seketika segelombang cahaya berwarna darah yang sangat perusak menyerbu ke udara, melahap darah yang berbisa yang sedang menghujani itu.

"Betapa berbahayanya," Qin Wentian merenung di dalam hatinya. Seseorang tidak boleh bersentuhan dengan darah kalajengking beracun itu.

Saat ini, sebuah cahaya dingin menyorot dan membuat jantung Qin Wentian terhuyung-huyung karena aura bahaya yang pekat membanjiri dirinya.

"Hehe, tidak baik melakukan hal seperti itu," sebuah suara merdu terdengar ketika rasa bahaya itu lenyap. Setelah itu, Qin Wentian melihat dua siluet saling berbenturan satu sama lain di bawah cahaya keperakan. Putra Suci dari Sekte Siluman Tertinggi mencoba meluncurkan serangan diam-diam, tetapi telah dihentikan oleh Lin Xian'er.

"Dulu aku sudah ingin bertarung melawan Peri Lin, sepertinya tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang," Putra Suci dari Sekte Siluman Tertinggi tertawa ketika mereka berdua terlibat bentrok.

"Hei, aku juga," suara lain terdengar ketika Kalajengking Beracun itu bergabung dengan pertarungan itu dan melontarkan seberkas cahaya berwarna darah ke arah Lin Xian'er.

"Beraninya mengeroyok untuk menghadapi seorang perempuan yang lemah seperti diriku, sesuatu yang terlihat tidak sesuai dengan bawaan seorang Pilihan Langit seperti dirimu." Mata Lin Xian'er berkedip. Ia bersiap untuk meninggalkan medan pertarungan, namun segera menemukan bahwa ia tidak punya cara untuk melepaskan diri dari medan pertarungan tersebut. Seolah-olah saat seseorang memasuki arena itu, ia tidak akan dapat keluar secara seenaknya sampai ada seseorang yang mati.