Capítulo 2: Haciendo autostop

Punto de vista de Aria

Desde mi perspectiva, mis ojos se ensancharon, mis manos quedaron inmóviles a los costados y mi corazón comenzó a latir con intensidad.

—¡Oh, no! —fue lo único que pasó por mi mente.

La forma en que Jared saludó y se arrodilló ante Noah solo podía indicar que tenía un alto rango, ya fuera militar o aristocrático... y yo acababa de mostrar mis colmillos y amenazar con pelear contra él. Podrían arrestarme sin hacer preguntas. Descubrirían que estaba practicando la curación ilegalmente, y mi vida se arruinaría.

—Señor, ¿qué está sucediendo aquí? —preguntó Jared a Noah con respeto.

—El negocio de la familia Bergmann, Jared —dijo Noah, sin apartar sus ojos de mí—. Esta... mujer... está en mi camino.

¡Maldición! ¿Acababa de mencionar la familia Bergmann? Esto definitivamente no era bueno.

—¡Aria! —Jared me susurró—. ¡Aléjate ahora mismo si sabes lo que te conviene!

Estaba en una encrucijada. Por un lado, si no me movía, terminaría en graves problemas y probablemente pasaría el resto de mis días en una celda oscura. Por otro lado, Tony era mi paciente, y como médico no licenciado, tenía el deber de proteger a mis pacientes hasta que estuvieran completamente recuperados.

Antes de que pudiera tomar una decisión, Tony se levantó de un salto y, sorprendentemente ágil para alguien que aún se estaba recuperando de una infección de plata, escaló el costado del edificio y desapareció por los tejados.

Noah pasó junto a mí rápidamente, persiguiendo a su objetivo sin siquiera mirar a Jared o a mí.

Mi corazón latía con fuerza cuando me di cuenta de que acababa de evitar la prisión. Decidí hacer una pausa antes de que Noah pudiera regresar y presentar cargos, pero Jared me detuvo.

—¡Aria! —exclamó con furia, su rostro enrojecido—. ¿En qué demonios estabas pensando al interferir en los asuntos de Bergmann? ¿Te das cuenta del grave lío legal en el que podríamos haber estado metidos... y en el que aún podríamos estar?

—Lo siento, Jared, pero no tenía idea de quién era —protesté—. Estaba tratando a un cliente que Atlas me envió cuando apareció ese Alfa.

Me arrodillé para recoger mi bolsa de suministros mientras Jared encendía un cigarrillo con frustración.

—Mejor será que te vayas de aquí, Aria, y que ni se te ocurra volver a mostrar tu rostro aquí —dijo Jared con exasperación—. El comercio sexual y las drogas son lo que los de alto rango esperan de nosotros aquí, y es cómo ganan su dinero, pero un sanador no licenciado es otra historia.

Dile a Atlas que no me vuelva a enviar a tus clientes, ¿entendido?

Furiosa, no dije una palabra. Le di la espalda al dueño del bar y regresé a las calles iluminadas de rojo.

Sosteniendo con fuerza mi bolso, caminé por la bulliciosa calle. La noche estaba llena de prostitutas en las esquinas, traficantes de drogas entregando paquetes sellados a sus adictos y estudiantes adinerados buscando diversión en el lado oscuro de Romulus City.

Probablemente habría accidentes y lesiones, y muchas personas ebrias buscarían a un sanador sin tener que ir al centro de la ciudad. Sin embargo, después de mi encuentro con Noah Bergmann, quien podría haber llamado a la policía en busca de Tony, me sentía nerviosa. Personas como él y su familia tenían a la policía bajo su control.

Mi teléfono sonó, y respondí sin mirar el identificador de llamadas, ya sabiendo quién estaba al otro lado de la línea.

—¿Encontraste a tu cliente, supongo? —preguntó Atlas.

La frustración comenzó a acumularse en mí.

—Sí, lo encontré —mascullé—. Pero escapó antes de que pudiera recibir mi pago. ¿Por qué no me dijiste que estaba involucrado un aristócrata? Podría haber estado en serios problemas. Probablemente la policía irrumpa en el lugar en cualquier momento.

—Oye, mira, no tengo idea de lo que están tramando estos tipos. Recibo la llamada y te la paso —dijo Atlas a la defensiva—. En cuanto al pago, me lo adelantaron, así que no te preocupes por eso.

Suspiré profundamente en el teléfono; al menos podría pagar el alquiler esta semana y quizás saldar algunas deudas. Pero ahora que Jared me había prohibido la entrada a Scarlet Moon, tendría que encontrar otra área concurrida donde pudiera hacer negocios.

—Jared está enojado con nosotros. No creo que nos permita volver a hacer negocios allí —dije.

—No te permitirá volver a hacer negocios allí —me corrigió Atlas—. Yo, a diferencia de ti, tengo una buena reputación entre los más necesitados. Pero organicé un viaje a casa para ti, solo como una pequeña disculpa.

Me burlé. Este hombre debería darme su comisión como disculpa, pero no dije nada. No quería que me asignara trabajos por despecho en los próximos días.

—Gracias, Atlas —dije, controlando mis emociones—. Mantente en contacto si surge otro trabajo.

—Lo haré, cariño —respondió Atlas cariñosamente—. Quédate en la carretera principal y busca un SUV azul; ese es tu vehículo. Las palabras clave son "Abernathy" y "Sherlock".

Atlas colgó sin decir una palabra más.

Suspiré. Consideré a Atlas como un amigo en su mayoría; me había sacado de muchas situaciones difíciles. Pero también había sido la causa de muchas de mis desventuras.

—Aunque pagué por tus servicios, tengo que agradecerte por lo que hiciste después —murmuró débilmente la voz de Tony desde el callejón detrás de mí.

Me volví sorprendida. Estaba apoyado contra la pared, con la mano derecha sosteniendo el lugar donde había estado la herida. Sin duda, todavía le dolía después de haber estado expuesto a la plata de esa manera.

—¿No deberías estar corriendo para salvarte? —le pregunté.

Busqué en mi bolso la ropa que había dejado y se la arrojé.

—Eso es lo que esperaban que hiciera —murmuró Tony mientras se vestía con cuidado—. Es mejor pasar desapercibido y actuar naturalmente que parecer perseguido. También deberías mantener un perfil bajo con Bergmann; Sería una lástima perder a un sanador tan talentoso y honorable como tú.

Tony dio un gruñido de incomodidad antes de darse la vuelta y desaparecer una vez más en la noche.

Esperé unos quince minutos y empecé a pensar que cualquier acuerdo que Atlas hubiera hecho para llevarme a casa había fallado. La confiabilidad no era precisamente una constante en estas partes de la ciudad.

Decidí que sería mejor caminar a casa; no quería que me confundieran nuevamente con una prostituta esta noche.

Me levanté del frío banco de metal cuando escuché una discusión a mi izquierda. Una prostituta de mediana edad, vestida con un corto atuendo carmesí, parecía estar discutiendo con un hombre en un automóvil. No era algo inusual, ya que a menudo había desacuerdos sobre el precio de sus servicios, pero el hombre en el automóvil captó mi atención y me hizo sentir incómoda.

Era Noah Bergmann.

Mi instinto me decía que me alejara inmediatamente, antes de que él notara mi presencia, hasta que me di cuenta de que el automóvil que conducía era una camioneta azul.

¡Atlas debía estar bromeando! ¿Había enviado a una socialité para llevarme a casa? Sabía que el corredor tenía amigos en lugares extraños y estaba involucrado en asuntos oscuros, pero no podía entender cómo había conseguido que un aristócrata actuara como mi chofer.

Debería haberme ido y caminar a casa. La última vez que lo vi, él y yo estábamos a punto de pelear a puñetazos. Pero algo en él me intrigaba, y no todos los días un aristócrata actuaba como mi conductor personal.

Tal vez Atlas sabía lo que estaba haciendo.

Dejé de lado mis miedos y dudas por un momento y me acerqué a la camioneta. La voz de la mujer sonaba enojada en el aire.

—Mira, si vas a hacerme perder el tiempo con claves que supuestamente debería entender, ¡entonces busca a otra prostituta con quien molestar! —gritó ella.

Noah parecía frustrado, pero mantuvo la voz baja y tranquila.

—Por última vez, no estoy buscando una ETS. Lo único que estoy buscando es una mujer con un vestido rojo a quien debo recoger —dijo Noah.

—Pareces demasiado atractivo y rico para ser un taxista o un repartidor —resopló la prostituta, dándose la vuelta para irse—. Así que vete a la mierda.

—Mala suerte para librarte esta noche —dije valientemente, abriendo la puerta del pasajero y deslizándome dentro del costoso automóvil.

La aparente fachada de control emocional de Noah se quebró por un instante de sorpresa cuando me vio a su lado.

—¿Qué demonios haces en mi automóvil? —exclamó—. No estoy buscando compañía, ¿entendido?

—Pero buscabas a una mujer con un vestido rojo, ¿no? —respondí—. Abernathy.

—Sherlock —gruñó Noah en respuesta a la contraseña.

Hacía bastante calor en el automóvil, así que no tuve reparos en quitarme el abrigo y revelar el ajustado vestido rojo que llevaba debajo. Noah suspiró y se masajeó la frente.

Sin decir una palabra más, puso el automóvil en marcha y nos alejamos por la oscura carretera.

—¡Maldito Atlas! —oí que murmuraba Noah en voz baja.

Sabía que esta era una situación peligrosa, pero si Atlas tenía algún control sobre este tipo, entonces no intentaría hacerme daño de ninguna manera, al menos esta noche. Así que decidí aprovechar al máximo la situación. Quería intentar ver a Noah de la misma manera que lo había visto en el bar: un apuesto salvador en lugar de un imbécil condescendiente.

—Entonces... —comencé—. Tú también conoces a Atlas. Debes deberle algo si aceptaste llevar a alguien como yo a casa.

Noah mantuvo su mirada en la carretera. La expresión en su rostro sugería que mi presencia lo disgustaba, lo cual no era sorprendente si pensaba que yo era una prostituta.

—No necesitamos hacer conversación —respondió en voz baja.

Sin embargo, su fachada de indiferencia se rompió cuando sus ojos miraron mis piernas expuestas y una mirada de deseo cruzó fugazmente por ellos.