Capítulo 42 A Fazenda

Não querendo ser superada por Kisha, a determinação de Melody também foi acesa.

Embora estivesse irritada ao ver o contato físico de Duque com Kisha, ela não tinha como demonstrar seu descontentamento. Ela coloca seu esforço em aumentar sua força e sua influência na base sem alarmar Duque e seu povo, para que eventualmente possa ter voz no futuro.

....

"Chefe, a fazenda está logo à frente. Devemos dar uma olhada ou seguir nosso caminho?" Pardal perguntou a Duque.

Kisha lançou um olhar para Duque, a exaustão evidente em sua expressão. Após três longas horas de viagem, apesar de seus melhores esforços, ela não conseguia afastar a dormência que se infiltrava em seus pés, enquanto seus sentidos se embotavam à medida que seu desconforto se instalava, afetando até sua capacidade de sentir seu próprio corpo.

Entretanto, Duque permanecia firme em sua posição, aparentemente inabalado pela jornada. Sentindo o olhar de Kisha, ele observava seus movimentos sutis enquanto ela tentava aliviar seu desconforto massageando os músculos da perna.

"Por que não fazer uma pausa e alguns alongamentos?" ele sugeriu, reconhecendo sua necessidade de alívio.

Uma mudança sutil transformou a expressão geralmente estoica de Kisha, seu rosto brevemente iluminando-se com um toque de calor. Embora a mudança tenha ocorrido rapidamente, o olhar observador de Duque não perdeu o ritmo, capturando cada grama de suas ações e expressões. Com o tempo, ele se acostumou com os sinais sutis de Kisha, e testemunhar seu momento de felicidade o energizou, fortalecendo sua conexão com ela.

Após receber a aprovação de Duque, Pardal virou à direita em uma estreita trilha lamacenta escondida dentro da floresta. A trilha era tão tênue que quase parecia inexistente, tornando difícil discerni-la em meio às árvores densas e grama alta.

Descrever a estrada como apenas "um pouco irregular" seria um eufemismo. Enquanto o carro navegava pelo terreno lamacento, ele balançava e pulava intermitentemente enquanto pedras de tamanho médio rolavam sob os pneus. O movimento incessante fazia com que os pés já dormentes de Kisha formigassem intensamente, a sensação subindo até suas gengivas, fazendo-as coçar. Com os dentes cerrados, ela suportava o desconforto até a dormência diminuir gradualmente.

Observando o desconforto de Kisha pelo canto do olho, Duque não pôde deixar de soltar uma risada. Apesar de entender seu desconforto, ele não conseguia deixar de achar suas expressões fofas e divertidas. Em resposta ao franzir de testa e ao olhar de lado de Kisha, Duque riu abertamente, desfrutando descaradamente do momento enquanto observava sua reação.

Resignada às provocações de Duque, Kisha decidiu ignorá-las e se focou em encontrar alívio. Segurando a alça de cima, ela mudou ligeiramente sua posição, levantando um pouco o bumbum do assento. A sensação de alfinetadas espetando suas costas a fez estremecer, mas ela perseverou, determinada a aliviar o desconforto.

Observando as tentativas de Kisha de encontrar conforto, Duque irrompeu em risadas calorosas, segurando sua barriga de tanto rir. Pardal e Abutre, pegando vislumbres do olhar fulminante de Kisha no retrovisor, sabiamente evitaram encontrá-lo, sentindo sua irritação. No entanto, Duque permaneceu imperturbável pela sua expressão ameaçadora, sua risada continuando sem restrições.

Seria desonesto dizer que Pardal e Abutre não estavam tentados a dar uma olhada por causa da risada contagiante de Duque, algo raro para seu chefe tipicamente frio e indiferente. Realmente, desde que conheceu Kisha, Duque parecia estar quebrando suas próprias normas regularmente. Eles reconheceram que Kisha detinha um poder único sobre ele, capaz de provocar mudanças que outros não poderiam.

Eles sabiam que isso não era algo ruim. Eles sorriram reservadamente enquanto focavam o olhar na estrada à frente.

Após 30 minutos navegando pelo terreno acidentado, a silhueta de um silo e um celeiro finalmente apareceu à vista.

Pardal estacionou o carro habilmente na frente de uma cabana rústica, e ao saírem, Kisha rapidamente guardou o veículo em seu inventário. Tinha se tornado o hábito dela estocar itens após o uso, uma medida de precaução nascida da incerteza do que poderia acontecer a seguir no meio do apocalipse.

"Chefe, eu vou adiante e fazer uma varredura da área," Pardal se ofereceu.

Duque acenou para Pardal.

Pego de surpresa pela rápida escapulida de Pardal, Abutre gaguejou, "E-Eu vou, ah..." Sem conseguir pensar em uma desculpa plausível, ele soltou, "Eu só... vou dar uma mijadinha rápida." Assim que as palavras saíram de sua boca, Abutre percebeu o constrangimento de sua declaração, sentindo suas bochechas corarem de embaraço enquanto olhava na direção de Kisha. Tal desculpa não teria sido tão constrangedora se não houvesse uma mulher presente.

Abutre sentiu a intenção de Pardal de proporcionar um pouco de privacidade entre seu chefe e Kisha. Reconhecendo isso, ele também fez uma saída rápida, decidindo explorar o interior da cabana.

Enquanto Kisha e Duque se alongavam, Abutre aproveitou a oportunidade para inspecionar a cabana. Ao entrar, sua atenção foi imediatamente atraída para a visão de bitucas de cigarro espalhadas pela pequena mesa de café, junto com várias latas vazias de energéticos Monster.

Ao avançar mais para dentro da cabana, ele notou alguns cup noodles espalhados na bancada da cozinha. A visão o colocou imediatamente em alerta; os noodles pareciam relativamente frescos, emitindo um cheiro ácido indicando que estavam lá há cerca de 15 a 24 horas.

Ele seguiu para o quarto, confirmando suas suspeitas ao observar a cama desarrumada com alguns lençóis espalhados pelo chão. Em um canto, notou manchas de sangue nos lençóis brancos.

Ele cautelosamente estendeu a mão para tocar o sangue seco, sentindo sua textura endurecida e notando sua cor escura, quase marrom. Rachaduras se formaram ao redor das bordas, indicando que estiveram lá por algum tempo.

No lado oposto da fazenda, Pardal observou várias marcas de pneus na saída alternativa que levava para a estrada da floresta. Ao inspecionar a garagem, ele notou que os carros de reserva normalmente estacionados lá agora estavam ausentes. Apressando-se para o bunker secreto escondido atrás da garagem, ele examinou meticulosamente cada caixa. Satisfeito com sua investigação, ele rapidamente retornou ao local onde Duque o aguardava.

Ao se aproximar, ele encontrou Kisha e Duque em uma conversa séria, com expressões graves e tensas. Quando Abutre se juntou a eles, ele testemunhou a mesma cena sombria se desenrolar diante dele.

Antes que qualquer um deles pudesse falar, Kisha partiu abruptamente, voltando na direção de onde Pardal tinha vindo. Pardal e Abutre trocaram olhares surpresos, esquecendo momentaneamente o que pretendiam relatar enquanto a viam ir embora.

Duque quebrou o silêncio. "Parece que nosso pessoal chegou aqui. Provavelmente Tristan e os outros."

Novamente, Abutre e Pardal ficaram surpresos. "Chefe, como você sabia?" Pardal perguntou, buscando esclarecimento. "Pensando bem, parece provável," ele adicionou. "A falta de arrombamento no bunker e as armas de fogo desaparecidas sugerem familiaridade com nossas operações. Todo o resto parece intocado."

Abutre concordou, seu tom grave. "Além disso, há sinais de ocupação recente na cabana, e parece que alguns indivíduos podem ter sido gravemente feridos."

Depois que Abutre falou, ele e Pardal trocaram olhares incrédulos à medida que uma realização se estabelecia. No entanto, não puderam deixar de se perguntar 'Como Duque sabia desses detalhes quando ele e Kisha não tinham saído do lugar onde os haviam deixado?'

Pardal se sentiu obrigado a expressar sua curiosidade. "Chefe, como você sabia?" ele perguntou, notando a falta de surpresa de Duque ao ouvir seu relatório.

"Kisha me disse." Duque disse orgulhoso.

Os dois ficaram completamente chocados e sua curiosidade aumentou. 'Será que Kisha teria implantado drones para monitorar seus movimentos?'

Bem, eles não estavam muito longe. Kisha realmente havia enviado drones para mantê-los sob vigilância.

Kisha distribuiu as abelhas regulares para monitorar meticulosamente cada movimento feito pelos dois indivíduos. Isso era um teste deliberado para avaliar as capacidades de coleta de inteligência das abelhas regulares e avaliar se elas poderiam transmitir informações úteis eficientemente através de sua conexão com Bell.

As abelhas regulares, apesar de pequenas e discretas, enfrentavam uma barreira de comunicação e lutavam para transmitir o que observavam em detalhes. Elas só podiam descrever as coisas usando formas ou as palavras mais simples que conheciam. Bell, encarregada de traduzi-las, encontrou incríveis desafios para transmitir estas informações limitadas a Kisha.

Bell só podia derramar lágrimas, desejando fervorosamente que sua colônia crescesse mais rápido.

Kisha e Duque colaboraram, analisando as informações coletadas pelas abelhas e montando o quebra-cabeça. O conhecimento de Duque sobre a área provou ser inestimável; com apenas alguns detalhes, ele podia discernir o que estava acontecendo. Ele compartilhou suas percepções com Kisha, permitindo que eles formassem uma compreensão abrangente da situação.

Mas, claro, ele optou por não divulgar o envolvimento das abelhas a Pardal e Abutre. Ele saboreava o senso de exclusividade que vinha com o fato de ser o primeiro a saber sobre este importante segredo que Kisha estava guardando. Embora soubesse que outros eventualmente descobririam, a sensação de ser o confidente inicial tinha um significado especial para ele.

Um calor cócegas aqueceu seu coração ao contemplar o segredo, seus olhos se formando em meias-luas enquanto um sorriso puxava seus lábios. Pardal e Abutre só podiam olhar incrédulos enquanto o observavam. Não só foram deixados sem respostas para sua curiosidade crescente, como também testemunharam Duque felizmente perdido em seus próprios pensamentos.

Os dois não tiveram escolha a não ser suprimir sua curiosidade e permanecer em silêncio, pacientemente aguardando mais instruções.

Isso realmente é o seu chefe. Apesar de seu respeito por Duque, eles não puderam deixar de sentir uma ponta de nostalgia pelo chefe anterior.

Não é que eles desgostassem das mudanças em seu chefe, mas vê-lo sob essa nova luz de alguma forma os deixava sentindo uma pontada de solidão por serem solteiros. Eles não conseguiam afastar a amargura que se infiltrava enquanto ansiavam por uma vida amorosa também.