Die freche Frau

Aris Füße kamen zum Stillstand, als sie ihren Kopf zur Seite drehte und hinter sich blickte. Es war genau wie Nicolai es beschrieben hatte – die Wachen, die sie im Auge behielten, hatten bereits bemerkt, dass sie verschwunden war, und suchten nun nach ihr.

Wenn sie erwischt werden würde, dann...

„Noah wird mich noch fester einsperren", wusste Ari. Er war besessen von Kontrolle, alles musste in der richtigen Reihenfolge und nach dem Plan ablaufen, den er in seinem verdrehten Kopf entworfen hatte.

Nichts durfte seine wohlüberlegten Pläne durchkreuzen, tat es das doch, waren die Konsequenzen nicht auszudenken.

Und indem sie von ihm wegrannte, gerade als Noah es ihr strikt verboten hatte, wusste Ari, ohne ihre Zehen zu bemühen, dass sie in großer Gefahr schwebte.

„Willst du ihnen nicht zuwinken? Das ist traurig", hörte sie Nicolai von hinten sagen. „Ich dachte, du würdest die Angelegenheit auf legitime Weise lösen." Er hielt inne und fügte hinzu: „Oder willst du mir etwa sagen, dass eine Dame von deinem Format nicht schreien kann? Das würde erklären, warum du so ruhig bleibst. Soll ich dir helfen? Meine Stimme ist ziemlich laut, ich kann ihre Aufmerksamkeit ganz für mich beanspruchen."

Ari drehte den Kopf und sah das schelmische Funkeln in Nicolais Augen. Gerade als sie etwas entgegnen wollte, sah sie, wie er zu rufen begann: „Hey! Hierher schauen——"

Seine Worte brachen abrupt ab, als Ari ihre Hände auf seine Lippen presste. Sie konnte es nicht glauben – dieser Mann wusste, dass sie unter Lebensgefahr aus dem Krankenhaus im dritten Stock geklettert war, und dennoch versuchte er tatsächlich, die Wachen herbeizurufen?

Had er den Verstand verloren?

Auf der gegenüberliegenden Straßenseite drehte einer der Leibwächter sich um, in Richtung der Gasse, aus der das Geräusch gekommen war, und sah seinen Kollegen an.

„Hast du da was gehört?", fragte er.

„Was? Nein, hab ich nicht. Vergiss diese Nichtigkeiten und such nach der Frau. Wenn wir sie nicht finden, haben wir ein Problem", entgegnete der andere Wächter mit finsterer Miene, als die beiden an der Gasse vorbeigingen. Glücklicherweise war die Gasse zu dunkel, als dass sie Ari hätten sehen können, aber trotz allem fühlte sie, als würde ihr Herz gleich aus der Brust springen.

Sie wagte es nicht einmal zu atmen, bis die beiden Wachen verschwanden, und blickte dann empört zu Nicolai hoch. „Was sollte das? Was hattest du vor?", fragte sie wütend.

Statt zu antworten, verzog Nicolai die Augen, als würde er lächeln, und dann —

„Zum Teufel! Warum hast du mir die Handfläche abgeleckt? Glaubst du, du bist ein Hund?", fragte Ari entsetzt, während sie ihre Handfläche an der Hose abwischte.

„Wau, wau", bellte Nicolai, als wäre er tatsächlich ein Hund, wodurch Timmy zu ihm aufblickte. Es sah fast so aus, als frage sich der echte Hund, was dieser Mensch tat, der sich wie ein Hund benahm.

„Du bist ja völlig verrückt", murmelte Ari, als sie ihn bellen hörte.

„Ich bin verrückt und du bist ohne Optionen. Wir geben ein viel besseres Paar ab, findest du nicht auch?", sagte Nicolai mit einem verschmitzten Grinsen, lehnte sich zurück, als Ari ihn zornig anstarrte. Obwohl es Nicolai nicht viel ausmachte, war es für Ari eine ernste Angelegenheit.

Sie war immer noch mit Noah verheiratet und hatte keine Lust, den gleichen beschämenden Pfad zu beschreiten wie er. Das mochte Nicolai vielleicht nicht verstehen, wo er doch offenbar keine Moral kannte und womöglich hin und wieder mit einer verheirateten Frau schlief, um der Aufregung zu folgen.

„Woah, wieso dieser böse Blick", fragte Nicolai, und erst in diesem Moment bemerkte Ari, dass ihre Gedanken sich auf ihrem Gesicht abgezeichnet hatten.Huch.

Sie glättete sofort ihren Gesichtsausdruck und sagte dann: "Es ist nichts."

Ein Teil von ihr wollte weglaufen, aber Ari wusste, wie vorsichtig sie im Moment sein musste. Die Leibwächter suchten nach ihr, und wenn sie ohne Plan diese Gasse verlassen würde, wäre sie genauso gefangen wie ein Kanarienvogel in einem Käfig.

Also ließ sie den Gedanken an Flucht fallen und sah zu Nicolai hoch, der sie anlächelte.

'Er spielt nur mit mir. Für ihn ist das alles ein Spaß', dachte Ari verärgert. Sie wusste, dass ihr Kampf ums Überleben für Nicolai eine Art amüsantes Schauspiel sein musste, denn er war es gewohnt, dass Menschen täglich vor ihm bettelten und um ihr Leben flehten.

Leute wie er genießen es, das Leid anderer zu beobachten. Aber damit würde sie sich später befassen. Jetzt musste sie hier weg und an einen Ort, wo Noah sie nicht fangen konnte.

"Kann ich mir zehn Dollar von dir leihen?", fragte Ari. Es klang verrückt, einen Mafioso um Geld zu bitten, aber es schien der sicherste Ausweg zu sein. Ironischerweise war die Hilfe eines Mafia-Prinzen sicherer, als von den Wachen ihres Ehemannes erwischt zu werden.

Ihre Worte überraschten ihn. Überraschung blitzte in seinen Augen auf, als er die Augenbrauen hob. "Du willst Geld von mir leihen?"

"Es ist ja nicht so, als hätte ich eine Wahl", entgegnete Ari und hielt ihre Hand ausstreckend hin. "Ich schulde dir ohnehin schon, also werden zehn Dollar nicht ins Gewicht fallen."

Er betrachtete sie zwei ganze Minuten lang, bevor er losprustete vor Lachen.

"Du bist verdammt unglaublich. Normalerweise versuchen alle, Schulden bei der Mafia zu vermeiden, und du verlangst einfach Geld von mir. Einfach fantastisch," sagte er und zog einen Zehn-Dollar-Schein aus seiner Tasche. "Aber was bekomme ich dafür?"

"Meine ewige Dankbarkeit?", bot Ari süß an.

"Nein, so läuft das bei mir nicht", erwiderte er grinsend. "Wie wäre es mit einem zusätzlichen Essen, zu dem, zu dem du mich bereits eingeladen hast? Lädst du mich zum Abendessen ein, wenn das hier vorbei ist?"

Obwohl jedes Molekül in ihrem Körper sie dazu trieb, diesen Mann zu treten und ihm die Scherben seiner Sonnenbrille ins Gesicht zu schleudern, lächelte Ari und nickte. Sie hätte die zehn Dollar zurückgeben können, aber nein, dieser Mann wollte sie in eine noch größere Misere stürzen.

Sie verstand nicht, warum Nicolai so beharrlich darauf bestand, sie zum Essen auszuführen, aber es war immer noch besser, als ihren Körper anzubieten.

Als Nicolai sah, dass sie einwilligte, gab er ihr schließlich die zehn Dollar, die sie wollte, und verschaffte Ari den Aufschub, den sie so dringend gesucht hatte.

"Wann treffen wir uns dann?" fragte er, als Ari sich umwandte und gehen wollte.

Als sie seine Worte hörte, hielt Ari inne und lächelte verschmitzt, bevor sie sagte: "Wenn ich geschieden bin, Mister De Luca. Als verheiratete Frau lade ich keine anderen Männer zum Mittag- oder Abendessen ein."

Nicolai: ????