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Erika stieg in das Auto und seufzte. Sie blickte auf die Scheidungsurkunde in ihrer Hand und lächelte bitter. Drei Jahre Ehe, und jetzt war alles so schnell vorbei. Monica warf ihr einen neckischen Blick zu und sagte: "Wenn du fertig bist mit dem Erinnern an die schönen Zeiten deiner jetzt ehemaligen Ehe, können wir dann los?"

Erika entgegnete: "Du sitzt am Steuer, ich halte dich nicht auf, also fahr einfach los." Monica gab prompt Gas und lenkte das Auto geschickt aus der Gasse heraus. Die Straßen waren frei, so dass die Fahrt angenehm verlief.

"Da du jetzt wieder Single bist, sollen wir zum Feiern ins Einkaufszentrum fahren?", fragte Monica. Sie wusste, dass es keine leichte Entscheidung für Erika gewesen war, sich von Adrian scheiden zu lassen und wollte sie ein wenig ablenken.

"Sicher, kein Problem. Ich war schon eine Weile nicht mehr im Einkaufszentrum und ich könnte tatsächlich neue Kleider gebrauchen", antwortete Erika. Monica nickte zustimmend und bog in die Richtung des Einkaufszentrums ab.

Nach 20 Minuten erreichten sie das Einkaufszentrum, früher als gewöhnlich. Das Centre Mall war das größte Einkaufszentrum in Kalifornien, und gehörte Monicas Eltern, Mr. und Mrs. Smith. Sie betraten das Einkaufszentrum und steuerten direkt auf die Damenbekleidung zu. Als Model und Stylistin wusste Monica eine Menge über Mode und suchte einige Kleider für Erika aus. Während Erika weiterstöberte, ging Monica zur Toilette. In diesem Moment hörte Erika eine Stimme: "Was glaubst du, was du hier machst?".

Sie drehte sich um und sah Mary und Juliet, die sie abschätzig musterten. Erika schaute sie verwirrt an und Mary wiederholte: "Verstehst du kein Englisch? Ich habe gefragt, was eine heruntergekommene Schlampe wie du hier zu suchen hat."

Erika antwortete gefasst: "Gibt es hier ein Schild, das mir den Zutritt verbietet?"

"Do you think you can afford anything here, you didn't take the alimony, so what can you possibly afford? Oh, I get it—you're going to beg them to let you clean the floors for them, right? But I don't think it's possible to clean filth with filth," erwiderte Juliet hämisch, und gemeinsam mit Mary brach sie in Gelächter aus.

Erika ließ sich nicht aus der Ruhe bringen und erwiderte gelassen: "Das einzige, was hier schmutzig wirkt, sind die zwei neugierigen Personen, die unangebrachte Fragen stellen und meinen Einkauf stören."

Dieser Kommentar brachte das Mutter-Tochter-Duo auf die Palme, doch wegen ihres Ansehens versuchten sie, Ruhe zu bewahren. Erika fuhr fort: "Ich bin bereits von Adrian geschieden und habe keine Verbindung mehr zu den Harts. Was geht euch also an, was ich mir leisten kann oder nicht?"

Mary und Juliet waren vor Wut am Kochen, aber auch geschockt. Seit wann verteidigte sich Erika? Bisher war sie immer zurückhaltend und hatte nie Widerwort gegeben, doch jetzt...

Die beiden waren sprachlos. Obwohl niemand sonst im Laden ihnen Beachtung schenkte, fühlten sie sich erniedrigt. Juliet wollte Erika eine Ohrfeige geben, aber das Bewusstsein, dass sie sich in der Öffentlichkeit befanden, hielt sie davon ab. "Ich freue mich schon darauf, zu lachen, wenn die Sicherheitsleute kommen, um dich hinauszuführen, weil du nichts bezahlen kannst", sagte sie ohne Zuversicht. Mary warf Erika einen giftigen Blick zu und ging mit ihrer Tochter davon.

Monica klatschte begeistert Beifall für Erika, nachdem sie die Szene mitangesehen hatte. Die alte Erika war zurück! Sie umarmte ihre Freundin fest und sagte: "Das war großartig. Gut gemacht, dass du dich nicht erneut von ihnen unterkriegen lässt."

Erika lächelte groß und antwortete: "Das ist erst der Anfang. Ich werde dafür sorgen, dass sie genau das durchmachen, was ich durch sie erlitten habe. Jetzt fange ich erst richtig an."

Sie setzten ihren Einkauf fort, bis sie zufrieden waren und kam die Zeit zu bezahlen. Sie ahnten nicht, dass das Mutter-Tochter-Duo sie beobachtete. Als sie beim Bezahlvorgang waren, sahen Mary und Juliet ihre Chance gekommen, Erika erneut zu verhöhnen. Doch das sollte sich als ihr Pechtag erweisen, denn Erika zog eine schwarze Kreditkarte ohne Ausgabenlimit aus ihrer Brieftasche und zahlte 15 Millionen Dollar für all ihre Einkäufe.

Mary und Juliet standen mit offenen Mündern da, als sie die Schwarze Karte und die Rechnung über "15 Millionen Dollar" sahen. Sie eilten herüber und Juliet versuchte, Erika die Karte aus der Hand zu reißen, doch Erika war schneller. Juliet griff ins Leere. "Wo haben Sie diese Schwarze Karte gestohlen?", rief Juliet laut und zog die Aufmerksamkeit einiger Ladenbesucher auf sich, die nun innehielten, um zu sehen, was passieren würde.

"Stehlen?", fragte Erika irritiert. Sie begann, sich über diese Leute zu ärgern. Hatten sie nichts Besseres zu tun? Und jetzt nannten sie sie auch noch eine Diebin.

Mary sekundierte ihrer Tochter: "Ja, stehlen. Du hast diese Karte ihrem Eigentümer gestohlen und sie fürs Einkaufen benutzt." Sie fuhr fort: "Bist du so verzweifelt nach Geld, dass du zu Diebstahl greifen musstest?"

Erika wollte über diese Menschen lachen. Sie hatte den Unterhalt abgelehnt, und jetzt behaupteten diese, sie hätte gestohlen. Sie begannen wirklich, Erika in Verwirrung zu stürzen. "Ich habe nichts gestohlen. Habe ich euch nicht gerade daran erinnert, dass mein Privatleben euch nichts angeht? Warum verfolgt ihr mich wie eine Gruppe verrückter Fans? Vermissen ihr mich etwa schon?", spottete sie. Sie ließ keine Zeit zum Verarbeiten und zeigte ihnen die schwarze Karte, auf der ihr Name fett gedruckt stand. Mary und Juliet konnten nur schockiert darauf starren.

"Mein Name steht darauf. Wer nennt hier also wen einen Dieb?", sagte Erika und blickte sie mit der gleichen Verachtung an, mit der sie einst von ihnen angesehen worden war.