Mari avec avantages
Nora est anéantie un mois avant son mariage lorsqu'elle met au jour la liaison trompeuse de son fiancé. Alors qu'elle gère cette trahison, elle découvre un complot profond pour l'empêcher de réclamer son héritage légitime. Dévastée mais déterminée, Nora prend une mesure audacieuse pour reprendre le contrôle de sa vie. Entre en scène Démétri 'Le Démon' pour ceux qui le connaissent, un homme redoutable qu'elle connaît à peine, qui lui offre sa protection et son soutien en échange d'un mariage contractuel pour le satisfaire. Dans un retournement de destin, Nora épouse Démétri pour revendiquer son héritage et lutter contre ceux qui ont comploté contre elle. Mais alors qu'elle affronte sa propre famille et les nombreux rivaux de Démétri, sera-t-elle capable d'éviter de tomber amoureuse de l'homme connu pour écraser les gens sous le talon de sa botte. Extrait : Elle avait oublié que l'homme était intimidant et l'avait directement défié. Au lieu de parler, Démétri se leva de son siège et s'approcha d'elle délibérément. Bien que ce ne fût que quelques pas, le temps semblait s'étirer pour Nora. Lorsqu'il fut presque à portée de toucher, sa main se posa doucement sur son genou, l'écartant sur le côté. Son toucher glissait avec un soupçon de caresse, et il s'inséra entre ses jambes ouvertes. Nora restait là, en silence glacé, les yeux grands ouverts comme un cerf pris dans les phares. Attrapant son menton entre ses doigts, il inclina son visage vers le haut et parla sans hâte, "Tu es ma femme." Elle hocha la tête lentement en affirmation alors que son pouce traçait lentement sa lèvre. "Je t'ai donné du temps pour rassembler tes émotions." Un autre signe de tête. La nervosité de Nora la fit lécher ses lèvres, tout à fait consciente de son regard intense fixé sur elles. "Ta raison pour le mariage était de sécuriser ton héritage et de t'échapper de sous le pouce de ta mère." "Oui..." murmura Nora dans la confusion. Sa confusion n'était pas au sujet de sa déclaration, mais à propos des sensations déroutantes qui la traversaient. Que se passait-il avec elle ? "Il est temps pour toi de remplir ta part du contrat, n'est-ce pas ?" Il continua. "Oui," souffla Nora à bout de souffle. Pourquoi était-elle à bout de souffle ? Le niveau d'oxygène dans la maison avait-il baissé ? L'air devenait-il soudainement plus rare ? Soudainement, sa main quitta son visage, et elle le regarda se rapprocher. C'est alors que Nora comprit ce qui se déroulait. Tous ces baisers palpitants, à vous faire battre le cœur, qu'elle avait lus dans les romans, étaient sur le point de devenir peut-être sa réalité. Mais le baiser tant attendu n'eut pas lieu. Au lieu de cela, il s'arrêta près d'elle et ordonna, "Embrasse-moi."
La Réception
À l'exception de la mariée remplacée par Sara, tout le reste continuait comme si de rien n'était. Alors que Sara jurait de rester aux côtés de son mari pour toujours, les invités ne pouvaient s'empêcher d'éprouver de la sympathie pour Nora. L'homme qu'elle s'apprêtait à épouser aujourd'hui épousait maintenant sa propre sœur. Cependant, sous une façade composée, Nora dissimulait un secret bien gardé, protégeant ses véritables émotions.
Ignorant les regards compatissants dans sa direction, Nora continuait de regarder droit devant elle. Lorsque le prêtre demanda si quelqu'un s'opposait au mariage, l'église resta silencieuse, et la cérémonie des vœux se poursuivit. Le cœur de Nora se serrait, mais elle masquait sa douleur avec détermination. Tout le monde pensait qu'elle venait juste d'apprendre la trahison. Mais la vérité était...
Isabelle, sentant le trouble de Nora, prit sa main en signe de compassion. Elle voulait exprimer sa colère envers Sara et Antonio, mais sa loyauté envers son amie la retenait. Comme Nora serrait doucement la main d'Isabelle, elle la regardait avec inquiétude, incertaine des intentions de Nora. Cependant, Nora offrait un petit sourire énigmatique et clin d'œil à Isabelle, la laissant perplexe et les yeux écarquillés.
Regardant son amie avec étonnement, Isabelle se demandait si Nora avait perdu la raison à cause du choc. Pourquoi ferait-elle un tel geste mystérieux en un moment pareil ? Urgemment, Isabelle tira sur la main de son amie, cherchant une explication. En réponse, Nora se pencha et chuchota doucement, "Il y aura un spectacle plus tard. Ne t'inquiète pas."
***
La salle de réception du mariage bourdonnait de bavardages et de rires, les sons de célébration remplissant l'air. Alors que Sara posait pour les portraits de mariage, tout le monde oubliait vite le grand changement de l'événement. Pour la plupart des gens, ce mariage serait relégué aux ragots, aux scandales et au divertissement.
Nora souriait avec sarcasme en observant les gens qui prétendaient être sa famille. Après un premier regard de pitié, tout le monde l'ignorait et s'amusait. Pas qu'elle y objectait. Elle s'était déjà changée, troquant sa robe de mariée contre une simple robe fourreau et comptait les minutes jusqu'à ce qu'elle puisse partir sans être soumise à encore plus de pitié. Sa présence ici, au moins, ne donnerait pas grand-chose à raconter.
Assise, se demandant si elle devait manger de la délicieuse nourriture ou continuer son simulacre de mariée abandonnée et dévastée, un monsieur plus âgé s'approcha d'elle et s'assit à côté.
"Grand-père William. Pourquoi ne danses-tu pas ?"
Le vieil homme sourit et secoua la tête, "Voyons, enfant. Si j'essayais de danser à mon âge, ils devraient me sortir d'ici sur une civière ! C'est déjà un exploit si je peux marcher d'ici à là. Si cela avait été il y a trente ans, alors que j'étais encore un jeune homme, tous ces gens seraient restés loin derrière dans la poussière. Maintenant, parlons de ton inscription au mariage..."
Du coin de l'œil, Nora regarda sa mère s'approcher d'eux et sourit à Grand-père William alors qu'elle disait, "Grand-père William, si Sara est amoureuse d'Antonio alors je ne pourrais me mettre en travers de leur chemin..."
Avant que le vieil homme ne puisse dire quoi que ce soit, la mère de Nora les avait rejoints. Prenant la main de sa fille, la femme l'enveloppa rapidement dans une étreinte et demanda avec inquiétude, "Ça va ? J'imagine à peine combien cela doit être difficile pour toi, ma chérie. Il m'a fallu quelques heures pour me faire à tout cela. Mais ne t'en fais pas, tout arrive pour une bonne raison."
Alors que la femme plus âgée tapotait la main de sa fille, le vieil homme renifla avec dérision et commenta, "Bien sûr, tout arrive pour une raison Lara. Et si cette raison convient aux résultats que tu souhaites, c'est encore mieux, n'est-ce pas ?"
Lara jeta un regard réprobateur en direction du vieil homme tandis que Nora s'efforçait de désamorcer la situation en insistant, "Maman. Je vais bien. S'il te plaît, ne t'inquiète pas."
Mais le vieillard n'était pas aussi disposé à laisser tomber. Au lieu de laisser les choses en l'état, il provoqua, "Nora, ta mère a toujours eu un faible pour Sara et l'a gâtée. Maintenant tu suis ses traces et tu fais la même chose ? Est-ce bon pour toi ?"
Lara se moqua de cela et ignorant les tentatives de Nora pour calmer la situation, lança un regard noir, "Je n'ai pas envie de t'écouter, Oncle William. Et qu'y a-t-il de mal à dorloter ma cadette ? Cela ne signifie pas que je n'aime pas ou ne me préoccupe pas de mes autres filles. Maintenant, si vous m'excusez..." Alors que Lara s'apprêtait à se retourner et à partir, elle s'arrêta un instant avant de se retourner et de dire, "Bien entendu, je vous appellerai pour discuter... de certaines choses."
Mais Grand-père William n'était pas aussi disposé à laisser tomber les choses. "Lara, je ne suis pas content de la tournure que tout cela a prise. Quant au testament de tes parents, j'ai déjà pris ma position..."
Lançant un regard pénétrant à Nora qui regardait entre les deux avec confusion, Lara dit, "Oncle, ce n'est ni le moment ni le lieu pour cette discussion ! Je t'appellerai pour fixer un rendez-vous." Après avoir dit ce qu'elle avait à dire, Lara Anderson partit sans jeter un regard en arrière.
William Doughby soupira et secoua la tête alors que Nora s'asseyait à côté de lui, "Grand-père William... la haine de ma mère envers toi a-t-elle quelque chose à voir avec le testament de mes grands-parents ?"
Aussi loin qu'elle s'en souvienne, Lara avait toujours été tout juste polie avec le vieil homme. Aujourd'hui était la première fois qu'elle mentionnait le testament de ses parents et enfin, Nora pouvait deviner la raison.
"Oui et Non. J'ai vu ta mère grandir depuis qu'elle était toute petite, Nora. Et je connais bien tous ses défauts. Et elle n'aime pas cela. Aux yeux du monde et de tes grands-parents décédés, elle était la femme parfaite et la fille parfaite. Mais à cause de sa jeunesse, j'avais découvert ses secrets. Alors elle a toujours ressenti de l'animosité envers moi. Et ensuite, quand ses parents ont tout légué à toi et ta sœur et ont fait de moi le tuteur, elle a toujours estimé que je lui usurpais son droit. Ainsi, le testament n'est pas la raison de sa haine, mais il a agi tel du carburant sur un feu déjà ardent."
Nora partagea un regard avec Grand-père William et soupira. 'Bientôt, ce feu allait se transformer en volcan et entrer en éruption lorsque sa mère découvrirait ce que Nora avait fait. Soupir