Hak asuh anak

Penny merangkak ke bawah semak-semak untuk menyelamatkan seekor anak kucing, tetapi ini bukanlah anak kucing.

Yang menyambutnya adalah seorang anak laki-laki mungil. Dia tampak sedikit kurus dan pucat, tetapi matanya menggelap seakan dia adalah malaikat maut sendiri.

"Kamu ini apa?"

"Kamu ini apa?"

Mereka bertanya bersamaan, tetapi Penny paling terkejut karena suara rendahnya tidak sesuai dengan penampilannya yang sakit-sakitan. Dia mengerutkan kening sedangkan alisnya terangkat.

Sebelum dia bisa berkata apa-apa, dia mendengar suara 'meong' yang lembut dari suatu tempat. Mengalihkan pandangannya, dia melihat anak kucing yang kecil dan lemah datang dari sisi lainnya.

"Oh." Bibirnya membentuk bentuk o. "Itulah anak kucingnya."

Senyum besar terbentuk di wajahnya saat dia menatap ke arah anak laki-laki itu. "Aku pikir kamu itu."

Apakah dia tampak seperti anak kucing bagi Penny?

Anak laki-laki itu menatap wajah bulat gadis itu dan memperhatikan bahwa hidungnya tampak merah muda. Dia menggigit lidahnya, tahu apa pun yang akan dia katakan adalah tidak sopan.

"Kelihatannya lapar dan... oh, dia punya teman?" Rasa ingin tahu terlihat di matanya saat dia menatap katak hujan yang imut itu.

Setelah melihat ini, anak laki-laki itu menatap kucing dan membeku.

"Katak hujan?" dia bergumam. "Aku tidak tahu ada di sini."

Penny menatap anak laki-laki itu, hanya untuk mengerutkan keningnya saat melihat ekspresi ketakutan di wajahnya. Sebelumnya, anak laki-laki itu sudah kelihatan sakit-sakitan, tetapi sekarang sepertinya dia akan segera pergi ke alam baka!

"Kamu baik-baik saja?" dia bertanya, melihat dia memutar lehernya seperti robot yang berkarat. Saat mereka berhadapan muka, Penny panik. "Kamu mau mati?!"

"To — tolong."

"Tolong?" Penny hendak mengeluarkan kekuatan super manusianya dan mengangkatnya, tetapi kemudian, ia melihat katak mendekatinya. Wajahnya semakin kaku, dan dia menahan napas sampai lehernya menjadi tegang.

"Kamu takut katak?" paniknya mereda, mendekat tetapi kesulitan bergerak bebas karena terjebak di semak-semak. "Kalau kamu tidak keberatan, permisi."

Penny meletakkan tangan di kaki anak laki-laki itu, membuatnya meringis saat dia menaruh berat badannya untuk meraih katak hujan. Dia mengambilnya tanpa takut, membuat anak laki-laki itu mundur saat dia mengambilnya.

"Kenapa kamu begitu takut padanya? Aman kok!" dia menenangkan, dengan sedikit kasihan padanya.

Penny juga pernah menjadi anak kecil, dan dia juga takut pada makhluk kecil seperti ini dulu. Namun, dia dengan cepat menyadari ada hal yang lebih menakutkan dari makhluk kecil yang tidak berbahaya ini. Meskipun begitu, dia tahu rasa takut itu sah, dan dia merasa kasihan pada anak kecil itu.

"Sekarang aman." Dia mengangguk padanya dengan penuh semangat, tersenyum lebar sampai matanya menyipit. "Bibi yang hebat ini sudah menanganinya!"

Bibi yang hebat?

"Te — terima kasih." Anak laki-laki itu menghela napas lega, tersentak kemanapun dia melambaikan katak di tangannya.

"Kamu seharusnya tidak di tempat ini jika kamu takut pada makhluk yang hanya ingin mengenalimu," katanya, hampir menegurnya. "Tapi aku tahu mungkin karena kamu berusaha menyelamatkan kucing itu."

Anak laki-laki itu tidak menjawab, tetapi sebenarnya situasinya adalah sebaliknya. Lebih seperti kucing itu yang menyelamatkan dia.

"Pokoknya." Penny membersihkan tenggorokannya, mencoba untuk melepaskan diri dari semak-semak. Saat dia berusaha dengan sangat sulit, dia menambahkan, "Aku harus pergi… dan…"

"Bisakah kamu merawatnya?"

Dia berhenti dan menatap ke arahnya. "Hah?"

"Aku tidak bisa membawanya pulang," katanya, sedikit malu meminta bantuan ini. "Tapi aku rasa dia tidak akan bertahan sendirian di sini."

"Membawanya pulang…?" Penny mendengus saat matanya jatuh pada anak kucing yang kasihan itu.

Anak kucing itu tampak lemah dan kecil, bulunya masih tipis dan kotor. Itu mengingatkannya pada dirinya sendiri, ditinggalkan oleh semua orang pada usia yang sangat muda.

Napas yang dangkal terlepas dari bibirnya saat dia tersenyum. "Kamu tidak bisa membawanya kembali."

"Hah?"

"Kalau aku yang membawanya pulang, kamu tidak bisa meminta hak asuh bersama," dia bernegosiasi. "Menyerahkannya padaku berarti kamu tidak mampu memeliharanya. Jangan ganggu aku di masa depan!"

"..."

Mengapa kedengarannya seperti mereka berbicara tentang hak asuh anak? Atau lebih tepatnya, mengapa dia terdengar begitu berpengalaman dalam hal ini?

Anak laki-laki itu merasa sedikit tidak puas, tetapi apa yang dia katakan benar. Dia tidak mampu memeliharanya. Dia bahkan tidak tahu apakah dia akan mencapai usia dewasa.

"Baiklah," katanya, tetapi penasaran. "Bisakah aku mengunjunginya?"

Penny merenung. "Aku akan datang ke sini setiap Kamis, jam yang sama. Kamu bisa bermain dengannya saat itu."

Mendengar ini, anak kecil itu merasa puas.

Setelah negosiasi singkat mereka, anak laki-laki itu menyerahkan kucing dan Penny berhasil keluar dari semak-semak. Tetapi segera setelah dia keluar, sekelilingnya menjadi gelap.

"Penny…"

Penny menoleh dan melihat Paman Haines menjulang di atasnya. Dia tampak cemas dan stres, dan Penny segera tahu dia telah merepotkan di rumah.

"Paman Haines." Penny memakai senyuman termanisnya untuk menenangkannya, memegang seekor kucing dengan kedua tangannya dan seekor katak hujan dalam cengkeramannya yang kecil. "Aku menemukan seekor kucing dan teman kecilnya!"

Melihat dia tersenyum begitu cerah, kekhawatiran Haines sedikit reda. "Penny, kamu membuat semua orang khawatir. Ayo. Kita pulang."

"Oke."

Dengan begitu, Penny membawa teman-teman baru ke mobil sementara Paman Haines membantunya keluar.

Ketika mereka pergi, anak laki-laki itu perlahan merangkak keluar dari semak-semak. Dia memandang bagian belakang Mercedes-Benz perak sambil mengelap dirinya dari debu.

"Anak babi yang aneh," dia bergumam, mengingat hidung merah mudanya dan kulit putihnya.

Pada saat yang sama, beberapa mobil hitam tiba-tiba berhenti di depannya.

"Renren!" seorang pria tua dengan setelan mewah dan seorang wanita tua keluar dan bergegas ke arah anak laki-laki tersebut. "Kamu baik-baik saja? Kami sudah mencarimu! Kenapa kamu di sini? Musim dingin mungkin sudah berakhir, tetapi udaranya masih dingin!"

Anak laki-laki itu menatap para tetuanya dan hanya berkata, "Saya keluar untuk jalan-jalan."

"Ya ampun!" sang nenek hampir menangis, mengira ini berjarak satu jam dari kediaman sepupu laki-lakinya. "Kalau kamu tidak suka bersama sepupu, kamu seharusnya mengatakan pada Nenek!"

"Kami pikir sudah terjadi sesuatu yang buruk!" tambah sang kakek.

Kekhawatiran dan cemas mereka tidak hanya muncul dari hilangnya dia, tetapi juga dari banyak faktor lain. Anak laki-laki yang mereka sebut Renren memahami hal itu. Namun, itu bukanlah prioritasnya saat ini.

"Nenek, Kakek, bisakah aku mengunjungi sepupuku setiap Kamis?"