BAB 32

Pertemuan itu akan berlangsung di townhouse Vitiello. Aku tidak pernah mengerti mengapa Ayah membawa pulang bisnis. Sepeda Martin sudah diparkir di depan, tepat di trotoar, dan dia bertengger di atasnya, merapikan rambutnya ke belakang, dan tampak seperti sedang menunggu seorang fotografer datang.

Aku parkir, lalu bergabung dengannya. "Belum di dalam?"

"Aku sedang menunggu dukungan moral."

"Maksudmu seseorang yang menghentikanmu menusukkan pisaumu ke salah satu paman kami?"

"Aku tidak memiliki rekam jejak membunuh anggota keluarga, jadi jika ada yang akhirnya menghancurkan leher paman kami, itu adalah Kamu," katanya dengan seringai hiu.

Memberinya jari, aku menaiki tangga. Martin berada dekat di belakangku.

Aku memasukkan kode ke panel keamanan lalu melangkah masuk. Suara laki-laki datang dari belakang rumah tempat ruang pertemuan itu berada. Ketika kami memasuki ruangan, semua orang sudah mengambil tempat duduk masing-masing. Hanya dua kursi di sebelah kanan Ayah yang masih kosong, kursi kami.

Ayah merengut. "Kamu terlambat."

Mataku melirik jam tanganku. Satu menit terlambat.

"Aku yakin anak laki-laki itu terganggu oleh istrinya yang cantik," kata Mansueto Moretti, Underboss Philadelphia, dengan senyum miring. Dia beberapa tahun lebih tua dari ayahku, itulah sebabnya dia berani berbicara sama sekali, dan usianya juga mengapa dia akan bertahan memanggilku bocah.

"Dia harus meluruskan prioritasnya. Pelacur bisa diganti," gerutu Ayah, berbalik ke arah lemari minuman kerasnya.

Martin mencengkeram pergelangan tanganku dengan kuat, dan mataku tersentak ke arahnya. Tatapan peringatannya membuatku menarik napas dalam-dalam. Aku tidak yakin apa yang dia lihat di wajahku, tapi itu pasti buruk. Aku kembali ke orang-orang yang berkumpul, kebanyakan dari mereka fokus pada ayahku yang menuangkan scotch untuk dirinya sendiri, tetapi Mansueto dan Paman Gottardo memperhatikanku. Yang pertama tidak membuatku khawatir seperti yang terakhir.

Aku berjalan menuju kursiku dan tenggelam. Martin duduk di sampingku, masih memperhatikanku dengan waspada. Dia bisa menghentikannya. Aku tidak akan membunuh ayah kita di ruangan yang penuh dengan Underbosses. Aku cukup yakin Underboss dari Philadelphia, Boston, Charleston, dan Baltimore akan berada di pihakku, bahkan jika kota terakhir diperintah oleh suami Bibi Egidia, Felix. Dia membenci kakaknya dan suaminya pasti berbagi sentimen itu. Tetapi orang-orang yang tersisa tidak akan berada di pihak aku. Consigliere Bardoni Ayah karena dia tahu aku tidak akan menahannya di posisi itu saat aku berkuasa, dan orang-orang lain karena mereka setia kepada ayahku atau ingin menjadi Capo sendiri.

Ayahku duduk di ujung meja dan menyesap scotch-nya. Dia tidak menawarkan apa pun kepada kami, tetapi aku tidak mengharapkannya. Itu adalah caranya untuk menunjukkan kepada kita semua bahwa kita adalah subjeknya, itulah sebabnya dia duduk di kursi kulit yang lebar sementara kita bertengger di bangku kayu.

Ayahku menunjuk dengan gelasnya ke arah Consigliere-nya, yang jelas merupakan isyaratnya untuk melaporkan tentang serangan terakhir dari Bratva di wilayah kami. Aku sudah tahu sebagian besar dari mereka. Aku memastikan untuk mendapatkan pembaruan dari Underbosses setidaknya sebulan sekali, sementara ayah aku tidak pernah repot-repot untuk terlibat. Dia lebih suka hal-hal yang ditangani untuknya, terutama dalam beberapa tahun terakhir. Itu menyebabkan beberapa Underboss, paman aku yaitu, melakukan apa pun yang mereka suka di wilayah mereka. Itu akan mengubah saat aku berkuasa, tetapi mengetahui ayah aku, dia akan hidup selamanya karena dendam.

Rapat berlangsung berjam-jam, dan ketika kami akhirnya keluar dari rumah, hari sudah mulai gelap.

Martin menghela napas. "Kurasa kamu tidak bangun untuk bermalam di Sphere?" dia bertanya dengan seringai miring, tapi matanya lelah.

"Kamu sendiri yang mengatakannya, hari-hariku sebagai orang bebas sudah berakhir. Aku ada kencan dengan Ayla."

Martin menggelengkan kepalanya. "Aneh menganggapmu sebagai seorang suami. Mengapa Kamu tidak membawanya? Aku yakin dia bisa menggoyangkan barang rampasannya sesuai irama."

"Satu-satunya dia akan mengguncang barang rampasannya adalah aku," gumamku. Gagasan tentang Ayla di klub yang ramai, bahkan dengan aku di sisinya, tidak cocok denganku.

Martin menaiki sepedanya lalu memakai helmnya. "Nikmati istrimu, sementara aku menemukan seorang gadis untuk teman kencan toilet yang tidak berarti." Dia tertawa, lalu meletakkan visornya dan berlari pergi.

Menikmati istriku adalah sesuatu yang sangat ingin kulakukan…jika dia mengizinkanku.

Aneh rasanya pulang ke rumah, mengetahui seseorang sedang menungguku. Seseorang yang akan menungguku sepanjang hidup kita.

Tetapi ketika aku melangkah ke penthouse aku, bukan Ayla yang aku lihat. Romero duduk di sofa tetapi bangkit ketika dia melihatku. "Dia di atas, bersiap-siap," katanya.

"Bagaimana hasilnya?" Aku bertanya, tentang dia dengan cermat. Aku mempercayai Romero, itulah sebabnya dia diizinkan sendirian dengan Ayla, tetapi dia masih seorang pria dan dia seorang wanita yang terlalu cantik untuk diucapkan.

"Dia paling sering berada di lantai atas." Dia ragu-ragu.

"Apa?"

"Aku pikir dia menangis, tapi aku tidak memeriksanya."

Aku mengangguk singkat. "Martin sedang dalam perjalanan ke Sphere. Kenapa kamu tidak bergabung dengannya?"

Romero melirik jam tangannya. "Ibu dan saudara perempuan aku mengharapkan aku untuk makan malam. Mereka akan tersinggung jika aku membatalkannya."

Setelah Romero pergi, aku berjalan ke atas. Pintu kamar tidur terbuka sedikit, dan aku melangkah masuk. Ayla keluar dari kamar mandi, mengenakan rok putih yang mengalir dan blus merah muda tanpa lengan dan sepatu hak tinggi merah muda. Sedikit warna. Kemudian mataku melihat mata merahnya dan foto keluarganya di meja nakas jauh dari pintu.

"Aku tidak yakin yang mana sisimu. Aku bisa memindahkannya ke nakas lain jika Kamu mau, "katanya, menunjuk ke tempat tidur.

Aku tidak benar-benar memiliki sisi tempat aku tidur, karena aku selalu tidur sendirian. Aku memiliki seluruh tempat tidur.

"Tidak, tidak apa-apa," kataku. Sisi terjauh dari pintu adalah pilihan yang baik karena itu berarti aku berada di antara dia dan kemungkinan penyerang masuk melalui pintu, bahkan jika hampir mustahil untuk masuk ke dalam penthouse tanpa izinku. Bahkan penyiksaan tidak akan membuatku memberikan kode keamanan.

"Apakah pertemuan itu baik-baik saja?" Ayla bertanya, melayang beberapa langkah dariku.

"Mari kita tidak membicarakannya. Aku kelaparan." Aku mengulurkan tanganku, ingin jarak di antara kami hilang. Ayla meletakkan tangannya di tanganku, dan aku menutup jariku di sekitar tangannya dengan longgar, mengagumi betapa kecilnya itu dibandingkan dengan milikku. Aku membawanya ke garasi bawah tanah diam-diam. Pikiranku terus melayang ke Ayah dan kurangnya minatnya ketika harus melawan Bratva. Dia menganggap Famiglia dan gerombolan Italia lebih unggul dan bahkan tidak menganggap bahwa Bratva bisa mengalahkan kami di permainan kami sendiri. Dia buta, dan suatu hari itu akan membuat kami kehilangan sebagian dari wilayah kami. Gencatan senjata dengan Pakaian tidak akan mengubah itu.

Aku melirik ke arah Ayla, wanita yang dimaksudkan untuk membawa kedamaian. Rasanya aneh bahwa dia mungkin menjadi musuhku jika ayah kami tidak mengatur pernikahan kami.

Ayla memperhatikan tatapanku dan berbalik menghadapku.

"Kamu terlihat hebat," kataku. Hebat bahkan tidak mulai menutupinya. Ayla sangat cantik.

Dia memberiku senyuman kecil. "Terima kasih."