BAB 10

"Liliana, kemarilah," katanya. Cukup jelas bahwa dia berusaha terlihat kuat dan dewasa. Dia akan lebih meyakinkan jika suaranya tidak bergetar dan jika tidak ada kilatan membatu di matanya. Aku mengendurkan cengkeramanku pada saudara perempuannya, yang berlari ke arah Ayla seolah-olah iblis ada di belakangnya. Apakah gadis-gadis ini tidak pernah bertemu pria lain? Scuderi mungkin menyimpan mereka di dalam sangkar emas, yang sangat cocok untuk aku.

"Itu Alex Vitiello!" seorang berambut merah berseru dan benar-benar mengernyitkan hidungnya padaku. Aku tidak terbiasa dengan begitu banyak kekasaran. Orang-orang tahu lebih baik daripada tidak menghormati aku. Namun, bukan anak-anak Scuderi.

Terdengar desisan dan anak laki-laki itu menembak ke arah aku dan benar-benar menyerang aku. "Tinggalkan Ayla sendirian! Kamu tidak mendapatkannya!"

Cesare bergerak untuk menyela seolah-olah aku membutuhkan bantuan untuk melawan seorang cebol.

"Tidak, Cesar." Aku menunduk menatap anak laki-laki itu. Semangatnya hampir mengagumkan jika tidak sia-sia. Aku menangkap tangannya.

Ayla merayap ke arahku seolah-olah dia mengira aku akan mematahkan leher kakaknya dan kemudian lehernya sendiri. Persetan, apa yang keluarganya katakan padanya tentang aku? Mereka seharusnya berbohong. Aku tahu aku punya reputasi dan aku sangat bangga akan hal itu, tapi Ayla belum perlu mengetahuinya—belum.

"Sambutan hangat yang kami dapatkan. Itulah keramahan Outfit yang terkenal itu," kata Martin, seperti biasa membiarkan mulutnya yang gemuk bebas.

"Martin," aku memperingatkan sebelum dia mengatakan lebih banyak. Mereka adalah anak-anak, bahkan calon istriku, dan mereka tidak perlu mendengar kosakatanya yang penuh warna.

Cebol itu menggeliat-geliat dalam genggamanku, menggigit dan menggeram seperti anjing liar.

"Fabiano," kata Ayla, matanya melirik ke arahku selama beberapa milidetik sebelum dia meraih lengan kakaknya. "Cukup. Bukan cara kami memperlakukan tamu."

Terlepas dari penampilannya yang mudah patah, Ayla tampaknya memiliki kekuatan atas saudara-saudaranya. Kakaknya berhenti meronta dan memandangnya seolah dia adalah pusat dunianya. "Dia bukan tamu. Dia ingin mencurimu, Ayla."

Maaf, sobat, tentang pengaturan sialan ini bukanlah ideku. Namun aku harus mengakui bahwa, setelah melihat Ayla, aku tidak akan membiarkan dia lepas dari cengkeraman aku untuk apa pun di dunia ini. Dia milikku sekarang. Aku memandangnya saat dia tersenyum pada kakaknya dengan begitu banyak kebaikan, membuatku takjub.

Martin tertawa. "Ini terlalu bagus. Aku senang Ayah meyakinkan aku untuk datang."

"Memerintahkanmu." Ayah kami tidak pernah mencoba meyakinkan siapa pun. Dia memerintahkan, menyuap atau memeras.

Ayla kesulitan menatap mataku; dia jelas malu dengan perhatianku. Sebuah rona dalam telah menyebar di pipinya. Aku melepaskan saudara laki-lakinya, dan dia mencengkeramnya ke tubuhnya dengan protektif. Dia sangat pemalu dan ketakutan sehingga aku bertanya-tanya apakah dia berani menentang aku jika aku benar-benar bergerak ke arah kakaknya. Bukannya aku akan pernah melakukan itu. Tidak ada kehormatan untuk menyerang anak-anak dan wanita.

"Maaf," kata Ayla lemah. "Kakakku tidak bermaksud tidak sopan."

"Aku melakukannya!" teriak anak laki-laki itu. Tangan Ayla terangkat dan menutup mulutnya. Aku hampir tertawa. Sudah lama sejak seorang wanita membuatku ingin tertawa, bahkan secara tidak sengaja.

"Jangan minta maaf," desis gadis berambut merah itu. "Bukan salah kita kalau dia dan pengawalnya mengambil begitu banyak ruang di koridor. Setidaknya, Fabiano mengatakan yang sebenarnya. Semua orang berpikir mereka perlu meledakkan gulanya karena dia akan menjadi

Capo"

Aku mengirim pandangan ke Martin. Gadis itu memiliki temperamen buruk yang sama dengannya.

Setelah pertengkaran lagi, Ayla akhirnya membuat saudara-saudaranya pergi. Aku senang melihat mereka pergi. Mereka memarut saraf aku. Tidak mengherankan bahwa Scuderi ingin menikahkan putrinya secepat mungkin.

Ayla menggeliat ketika dia menatapku. "Aku minta maaf untuk saudara dan saudari aku. Mereka"

"Melindungimu," aku membantunya. "Ini saudaraku, Martin."

Ayla nyaris tidak melirik ke arahnya, tetapi dia juga tidak benar-benar menatap mataku.

Aku mengangguk ke sampingku. "Dan ini tangan kananku, Cesare."

Dia berkedip. Dia tampak seperti akan lari jika aku mengambil langkah ke arahnya. "Aku harus pergi ke saudara-saudaraku." Dia berbalik dan bergegas pergi sampai kepalanya yang pirang menghilang dari pandangan.

"Kau masih memilikinya, Alex. Gadis-gadis menakutkan kiri dan kanan dengan pesona kasarmu, "kata Martin.

"Mari kita pergi. Scuderi akan bertanya-tanya apa yang membuat kita begitu lama." Scuderi adalah orang terakhir yang ingin aku temui, kecuali pertemuan tersebut melibatkan pisau dan senjata api dan pertumpahan darah. Aku membencinya tanpa pernah bertemu dengannya. Ayah macam apa yang menikahkan gadis seperti Ayla dengan pria sepertiku? Dia tampak seperti malaikat, dan dia pemalu dan polos seperti malaikat, dan aku sama sekali tidak memiliki ilusi tentang diriku: bajingan dingin di hari-hari terbaik, dan monster di sisa waktu. Setidaknya, dia punya tiga tahun lagi sebelum aku mendapat kesempatan untuk menghancurkan hidupnya dengan kegelapanku.

Tidak ada cukup minuman keras di dunia untuk membuat kehadiran Scuderi dan Fiore Cavallaro lebih tertahankan. Aku tidak ingin apa-apa selain mengiris leher mereka dan melihat mereka mati kehabisan darah. Martin melirikku ke samping, mungkin tahu persis apa yang kupikirkan. Dia tidak akan ragu sedetik pun jika aku memintanya untuk menarik pisaunya. Martin selalu siap menusukkan pisaunya ke orang berikutnya yang membuatnya kesal.

"Dia benar-benar cantik, Alex," kata Scuderi dengan bangga. "Kamu tidak akan menyesali pilihan Kamu."

Sebenarnya tidak ada pilihan di pihak aku, tetapi aku menyimpan kata-kata itu untuk diri aku sendiri. Tidak ada gunanya memulai pertengkaran, terutama dengan Ayah yang mengawasiku seperti elang.

"Dia benar-benar murni. Dia tidak pernah diizinkan pergi ke mana pun tanpa pengawalnya. Dia hanya milikmu."

Aku memaksakan senyum. Bukannya aku tidak menghargainya. Gagasan bahwa seseorang mungkin menyentuh Ayla membuat darahku berdenyut hebat di nadiku. Aku merasa sangat posesif padanya. Aku tidak pernah peduli jika gadis-gadis yang kumiliki berselingkuh dengan pria lain yang bercinta, tetapi dengan Ayla aku akan membunuh siapa pun yang berani memandangnya dengan cara yang salah.

"Tidak ada yang lebih baik daripada mendobrak mereka," kata sepupu Ayla, Raffaele. Kepalanya lebih kecil dariku. Jika malam ini berakhir dengan pertumpahan darah, dialah yang akan kubunuh terakhir kali, jadi aku bisa meluangkan waktu bersamanya. Mari kita lihat apakah dia masih bisa menahan seringai jelek itu dengan pisauku mencuat dari rongga matanya. Dante menatap prajuritnya dengan tajam dan Raffaele dengan cepat melirik kembali ke minumannya. Ini adalah pertama kalinya Dante menunjukkan reaksi emosional apa pun. Istrinya telah meninggal belum lama ini.

Fiore secara resmi masih menjadi Boss of the Outfit, tapi mau tak mau aku bertanya-tanya apakah Dante adalah orang yang menjalankan pertunjukan.

Seseorang mengetuk.

Ketika pintu terbuka dan Ayla menyelinap masuk, menjaganya tetap di belakang kami, aku menegang. Dia tidak terlihat seperti gadis yang kulihat kemarin. Dia mengenakan gaun minim, memperlihatkan kaki yang panjang dan ramping, kulit berwarna krem, dan bokong yang bagus. Sial.