Capítulo 03 - Vamos nos casar?

Ela não pretendia espionar, a princípio. Ela rapidamente seguiu na mesma direção até que ele parou.

'Como eu começo esta conversa?'

Sua mente parecia estar presa em um buraco negro enquanto ela imaginava um futuro sombrio. Ela havia negligenciado se preparar para este momento porque ela estava tentando tão fervorosamente simplesmente conhecê-lo pessoalmente. No entanto, seus pés já estavam se movendo em sua direção. Quando o descobriu, Lucia parou seus passos e hesitou. Nesse momento, ela havia perdido sua chance para outra mulher.

Ela já estava perto demais para sair. Ela estava com medo de ser descoberta, então ela se agachou atrás de uma moita alta de grama. Ela não queria ouvir a conversa deles, mas não podia deixar de ouvi-los devido à proximidade.

'Lady Lawrence...? Ela é... Sofia Lawrence...?

Sofia ficou famosa dentro do sonho de Lucia. Lucia não tinha nenhum vínculo amigável com ela, mas Lucia a tinha visto um punhado de vezes. Havia muitas beldades na alta sociedade, mas Sofia havia alcançado o auge entre todas elas. Se alguém usar uma comparação com a cadeia alimentar da natureza, ela estaria entre os principais predadores.

'Sofia Lawrence... era a ex-amante dele?'

Lucia já sabia que ele tinha várias amantes. Para piorar, ele trocava de parceira com frequência, sem hesitação. Cada parceira dele tinha seios grandes como melancias, cinturas finas como formigas, embrulhadas com um rosto glamoroso. Se alguém tinha que escolher um traço comum entre todas elas, tinha que ser que eles eram todas belas idiotas. Todas as mulheres eram quase idênticas umas às outras, então Lucia assumiu que essa era sua preferência quando se tratava de mulheres.

Mas Sofia Lawrence era diferente. Sofia era como um buquê de lírios brancos. Ela tinha uma beleza que se destacava, mesmo quando estava entre muitas outras belezas. Seu pai, um barão, teve importância na educação de seus filhos, por isso ela era conhecida por ser uma jovem refinada e modesta.

— Ela não é nada modesta. Ela é uma loba disfarçada.

Um marquês se apaixonou por sua beleza e Sofia já estava casada quando Lúcia estava participando ativamente de festas da alta sociedade. O marquês era viúvo, mas como filha de um barão, seria um casamento adequado. Em um futuro distante, Sofia morreria dando à luz um natimorto. Lucia se sentiu estranha por algum motivo.

— Ela está se agarrando a ele tão desesperadamente.

Sofia, uma jovem e glamorosa senhorita, jogou fora todo o seu orgulho e implorou. Ouvindo suas palavras, Lucia sentiu tanta pena.

Ele não é o único homem neste mundo, sabe? Lucia queria contar a ela. Mas se Sofia insistisse que havia apenas um 'Hugo Taran' neste mundo, Lucia ficaria indefesa e só poderia ficar calada.

Lucia nunca teria imaginado que ela seria capaz de testemunhar seu estilo de namoro tão claramente. Para completar, no pior momento possível.

'Haa... mas ainda assim. Pensar que ele seria um homem que ameaçaria de morte uma ex-amante...'

Se Lucia estivesse no lugar de Sofia, ela desmaiaria na hora.

'Isso realmente... supera em muito o que eu imaginava...'

Lucia sabia muitas coisas sobre esse homem, mas eram todos rumores que ela havia pegado aqui e ali. Ela não conhecia Hugo Taran pessoalmente. Dentro de seu sonho, ela o cumprimentou apenas uma vez. Ela sempre o tinha visto de longe. Ela desenhou uma imagem dele enquanto observava muitas pessoas ao seu redor durante o baile, mas tudo isso se quebrou em muitos pedaços pequenos. Ele era muito mais cruel do que ela previra e, acima de tudo, não tinha nenhuma simpatia.

'Casamento de contrato...? E se ele ficar bravo comigo por propor uma coisa tão absurda?

Se ela o deixasse louco, ele a mataria também?

'O que eu faço? O que eu faço? O que eu faço?'

Quando Lucia estava se preocupando até a morte, ele graciosamente interrompeu suas ações.

"Sair. É hora de parar de bisbilhotar como um gato ladrão."

Lúcia estava apavorada. Ela prendeu a respiração por um breve momento, mas ele a estava chamando com certeza. Ela decidiu que era tarde demais para recuar agora e se levantou de sua posição agachada. Como esperado, ele estava olhando na direção de Lucia.

"Sinto... desculpe, Sua Graça. Eu não queria escutar…"

"Você não está um pouco longe para uma discussão?"

Lúcia caminhou hesitantemente pela grama alta e parou a alguns passos dele.

"Mais uma vez... eu sinto muito. Eu realmente não queria escutar sua conversa. Não era minha intenção ouvir e não direi uma palavra sobre isso aos outros. Eu prometo."

"Está bem. O que é que você tem a dizer?"

"…Huh?"

"Você tem me seguido nos últimos dias porque tem algo que quer me dizer."

Ele queria descobrir o objetivo desta mulher e correr para casa. Seu humor anterior entretido não existia mais.

'Meu Deus.'

Você sabia o tempo todo? Você sabia que eu estava perseguindo você todo esse tempo? Lucia ficou chocada, não, envergonhada. Ela não sabia o que estava sentindo entre os dois quando sentiu seus olhos rolarem para a parte de trás de sua cabeça. Ela sentiu o suor frio escorrer pelas costas.

Hugo sentiu seu humor melhorar ao vê-la congelar como uma figura de cera. Ela deu uma sensação diferente de perto em comparação com longe. Sua voz calma tinha um tom suave e suas expressões eram muito animadas. Parecia que sua figura flácida anterior era devido à fadiga que ela havia acumulado durante todo esse tempo. Ela não era uma beleza, mas como se poderia dizer?

'Fofa.'

Ela parecia um pequeno herbívoro. Algo como um esquilo ou um coelho? Ele nunca olhou para um esquilo ou um coelho e achou fofo. Eles nem sequer tinham o valor de caçar. No entanto, ele era um homem que acolheu generosamente quaisquer contradições de si mesmo.

"Seu propósito. Não me faça repetir muitas vezes."

"Então... é assim. Contrato... eu queria propor um contrato.

"Contrato?"

Hugo ficou um pouco desapontado. Era algo mais chato do que ele esperava.

"Sim. Um contrato. Um contrato para mudar uma vida."

Minha vida. Lucia acrescentou dentro de seus próprios pensamentos.

"Um contrato para mudar uma vida, você diz?"

Isso soou interessante. Ele murmurou 'hmmm' para si mesmo.

"Você não está ficando para trás em sua apresentação?"

"Ah sim. Você está perfeitamente certo. Mas como já lhe disse, este é um contrato muito importante…"

Lucia contemplou com todas as suas forças o método correto para transmitir esta mensagem. Eu quero escapar da minha situação atual. Quanto aos problemas futuros, lidarei com eles à medida que vierem.

"Este é um lugar inadequado para trazer à tona tal assunto. Quem eu sou, o conteúdo do contrato, tudo."

Ela parecia desconfiada, mas ele decidiu reconhecer seu pedido. De acordo com seus sentidos, não havia ninguém vagando por este lugar. No entanto, se as informações que ela precisava transmitir fossem informações confidenciais, não seria uma má ideia estar mais seguro.

Desde que fosse um contrato que lhe trouxesse benefícios, ele estava sempre aberto a isso.

— Onde você queria que fôssemos?

"Tudo bem conversar na sua mansão?"

Ele parou para refletir por um momento.

"Isso é bom. Quando?"

"Eu entrarei em contato com você no futuro."

Até agora, ele sempre foi o chefe do contrato. Até agora, ele sempre tinha sido o que estava em vantagem, e continuaria assim no futuro também. Ele não se incomodava com contratos que o amarrariam. Era ela quem estava solicitando um contrato, então ele teria vantagem nisso também. Mas ela se comportou como se fosse o contrário. Foi um dos dois. Ou ela não conhecia nada melhor e não conhecia o medo, ou estava tentando enganá-lo.

"Você está me dizendo para esperar por sua mensagem que será enviada em uma data desconhecida?"

Um rio de suor frio começou a escorrer pelas costas de Lucia. No entanto, ela colocou uma frente digna e corajosa.

"Você deveria ser capaz de suportar tanto. Afinal, é um contrato que muda a vida."

Ele fixou os olhos em Lucia. Desde que ele nasceu, ninguém se comportou tão insensatamente. Era impossível julgar seu caráter por sua aparência, mas ela não parecia sem vergonha o suficiente para tentar enganá-lo. No entanto, a maneira como ela olhou de volta com os olhos arregalados, tentando fingir ignorância de seu próprio medo, animou o interesse dele.

"Espero que suas palavras sejam como você disse. Não sou uma pessoa tão hospitaleira."

Lucia corrigiu em seus pensamentos que ele provavelmente nunca teve um 'momento' em que fosse hospitaleiro com alguém. Ele era um homem cujo lema de vida era ameaçar outras pessoas. Podia ser que ela estivesse completamente equivocada ao julgar o duque de Taran como um todo. Mas ela entendeu uma coisa. Este homem não era um cavalheiro.

"…Sim. Vou ter esse fato em mente."

***

Lucia precisava de alguém que pudesse aconselhá-la. Ela queria pensar bem sobre isso com outra pessoa. A única pessoa em quem ela podia confiar para aconselhá-la era Norman. Norman era mais velho que Lucia; embora Lucia tivesse mais anos de vida se levasse em conta seu sonho. Norman havia escrito muitos romances usando as muitas dificuldades e experiências de sua vida. Ela seria capaz de ajudá-la.

Ela não podia confessar todos os detalhes para Norman. Norman pensou que Lucia fosse uma empregada do palácio.

— Na verdade, sou uma princesa. Estou pensando em fazer um contrato de casamento com o Duque de Taran. Você acha que serei capaz de ter sucesso? Não havia como ela dizer essas coisas.

"Norman, preciso fazer uma escolha importante na minha vida." Lucia queria expressá-lo de forma abstrata.

"Há dois caminhos à minha frente. Se eu não fizer nada, vou acabar indo para o caminho da esquerda. Eu sei o que vai acontecer comigo nessa estrada. Vou acabar sofrendo muito e vou viver uma vida dura. No entanto, posso tentar ir para o caminho certo. Não faço ideia se esta tentativa terá sucesso ou não. Mesmo que eu tenha sucesso, não tenho ideia de que tipo de estrada é essa. O caminho para a direita pode levar a uma vida melhor, mas, ao mesmo tempo, há uma chance de eu acabar vivendo em um lugar pior que o inferno. Norman, qual estrada você tomaria?

"Se fosse eu, me arriscaria com o caminho da direita."

"... Você nem precisava pensar sobre isso."

"Você não disse que sabe o que vai acontecer com você se for para a esquerda? Para piorar, será uma vida de miséria. Nesse caso, você tem que se arriscar. Mesmo que o caminho certo leve a um caso pior, será algo que decidi por mim mesmo e não sentirei nenhum arrependimento."

"Arrependimentos…"

"E se você soubesse tudo sobre o seu futuro, não seria chato? A vida só é divertida quando você não sabe o que vai acontecer. Mesmo que se sinta solitário hoje, e amanhã? As pessoas só podem viver com essa esperança em seus corações".

"Uau, Norman. Você parece um sábio."

"Puhaha. 'Sábio', saia da cidade! Sou alguém que vive sem saber o que significa a palavra 'amanhã'. A vida é uma aposta. Você só tem um tiro. Não há como você ganhar alguma coisa sem arriscar alguns perigos."

Como Norman disse, isso era uma aposta. Uma aposta com sua vida em jogo. Se ela tivesse sucesso com essa aposta e se tornasse a esposa do duque, sua vida mudaria completamente. Mesmo que ela se casasse apenas para se divorciar, seria garantida uma compensação básica para viver. Seu sonho de morar em uma casinha de dois andares não era mais um sonho tão distante. A vida que ela tinha vivido em seus sonhos tinha sido terrível. Ela queria viver uma vida despreocupada e pacífica.

'Sim. Vamos em frente. Só há uma chance na vida.

Antes que a coragem de Lucia se dissipasse, ela saiu da casa de Norman e foi em direção à mansão do duque de Taran. Ela poderia parar qualquer um na rua para saber como chegar à mansão do duque e eles seriam capazes de indicar o caminho. Tudo estava indo bem até aquele momento. Quando ela enfrentou os imponentes portões de aço da mansão, ela não conseguia respirar. Toda a coragem que ela tinha reunido se transformou em uma pequena ervilha.

— Por que não há ninguém aqui?

Não havia um único soldado guardando a mansão do duque.

— Meus esforços foram em vão?

Se um guarda real a tivesse interrogado 'quem é você?', ela teria que fugir, mas sentiu um estranho vazio ao ver ninguém ali. Ela empurrou o portão para desabafar sua frustração, mas o portão se abriu com bastante facilidade.

'Oh meu Deus... abriu.'

Ela espiou dentro do portão muitas vezes e hesitou antes de entrar cuidadosamente na propriedade. Ela assumiu que, uma vez que era a mansão do duque, alguém a localizaria assim que ela se desse as boas-vindas. Infelizmente, não importava quanto tempo ela andasse, ela não conseguia ver nem mesmo a sombra de outra pessoa.

— Por que este lugar é tão mal guardado? Cheguei corretamente à mansão do duque?

"Quem é você?"

Um homem apareceu de repente na frente de Lucia que estava vagando pela mansão. Lucia engasgou em choque, enquanto pressionava as mãos no peito para se acalmar. O homem não parecia se desculpar por chocar a garota sem sentido. Em vez disso, ele se aproximou e começou a inspecionar a garota de perto.

"Você não parece um empregado deste lugar, o que você está fazendo aqui?"

Ele se gabou com um tom rude. O rude homem ruivo estava vestindo uma armadura imponente que foi gravada com um leão preto. Lucia permaneceu de pé.

"Você é um dos cavaleiros do duque?"

O homem se divertiu, 'o que é isso?' Ele murmurou para si mesmo enquanto examinava Lucia de cima a baixo.

"Eu sou tão?"

"Sua Graça está atualmente dentro de sua casa?"

"Eu me pergunto. Por que você está procurando por Sua Graça?"

"Peço desculpas por invadir, mas estaria tudo bem se você transmitisse a Sua Graça que eu tenho uma mensagem para ele? Solicito uma audiência com o duque de Taran.

— Então, quem é você?

"Eu… eu tenho uma mensagem importante para Sua Graça. Ele estará disposto a me conhecer se você disser a ele que eu sou a pessoa que propôs um contrato no Baile da Vitória."

"Eu não me importo com isso. Estou perguntando quem você é. Não posso convidá-lo para a mansão de nosso Senhor quando nem sei seu nome. Você não parece um nobre. Você é um comerciante?"

Lucia sentiu suas orelhas queimarem. Em seu estado atual, seria difícil insistir que ela era uma nobre, muito menos uma princesa. Mesmo que ele respondesse violentamente, ela não teria nada a dizer a ele. Ela lamentou não ter fingido ser uma garota de recados para transmitir uma mensagem. Mas agora era tarde demais para arrependimentos.

"Embora eu esteja vestida dessa maneira e pareça insignificante, sou uma nobre."

O homem congelou enquanto olhava para Lucia por um tempo. De repente, ele se virou.

"Me siga."

***

BANG BANG, ele deu um soco na porta. Sem esperar por uma resposta, ele abriu a porta, 'Estou entrando.' O homem ruivo enfiou a cabeça no escritório interno, onde um homem com cabelos pretos sombrios estava sentado atrás de uma mesa larga. O duque olhou para o homem que entrava na sala. No momento seguinte, ele estava lendo documentos enquanto assinava sua assinatura.

"Onde está Jerome?"

Se seu justo mordomo tivesse testemunhado o brutal maneirismo desse cara, ele não teria assistido em silêncio.

"Ele teve que sair para cuidar de alguns negócios rápidos. Ele me disse o motivo, mas esqueci do que se tratava.

Deve ter sido uma tarefa bastante urgente. Caso contrário, Jerome não teria saído, deixando apenas esse cara no comando.

Ele provavelmente não precisaria sair por muito tempo, então decidiu não incomodar o duque com esse assunto.

"Eu não tenho tempo para brincar com você. Brinque sozinho."

"… Caramba. Você sempre me trata como um pirralho.

Você nem é muito mais velho do que eu, o ruivo murmurou baixinho.

"Se você fosse um pirralho, eu teria lhe ensinado uma lição há muito tempo."

"Uau, depois de me bater tanto durante nossas sessões de luta, como você pode ser tão sem vergonha com essas palavras?"

"Eu fiz isso porque te achei fofo."

"Ah, merda…!"

Ele bufou de ressentimento. Hugo achou graça; com um leve sorriso, voltou então à sua habitual expressão fria. A única pessoa para quem Hugo mostraria emoções era esse pirralho.

"Você tem uma convidada."

"Não tenho essas coisas agendadas para hoje."

Havia uma quantidade infinita de pessoas na fila para conhecê-lo. Se Hugo concordasse em conhecer todo mundo, ele nunca conseguiria dormir.

A maioria seria respeitosa e enviaria cartas solicitando formalmente uma audiência. No entanto, havia um punhado de pessoas que invadiram para conhecê-lo também. Eles ignorariam o aviso do guarda e forçariam a entrada. Eles se acomodariam descaradamente na sala de estar e alegariam que já haviam obtido permissão, pois já estavam em sua casa.

No final, deu muito trabalho e Hugo se livrou dos guardas por completo. Se eles cruzassem o portão, ele os denunciaria por invasão e invasão da casa de alguém. Para esses nobres, ele apontaria espadas para suas gargantas. Quando a espada cortasse a pele, uma quantidade enorme de sangue cairia. Após tal show, ninguém se atreveu a invadir sua mansão novamente. Mas, ao mesmo tempo, ele se tornou famoso como um duque malvado.

"Ela é uma convidada muito divertida. Por que você não dá uma olhada?"

"Eu a conheço?"

"Não. Embora ela pareça uma plebeia miserável, ela afirma que é uma nobre. O homem ruivo riu.

"Ao invés disso, suas roupas são uma porcaria e ela não tem empregados. Mesmo assim, ela tem esse ar super confiante sobre ela. Ela não é divertida? Estou morrendo de vontade de saber por que ela tem que conhecer o duque.

De Roy, os olhos do ruivo brilharam enquanto Hugo estalava a língua. Um cara sem vergonha que havia interrompido seu trabalho apenas para satisfazer sua própria curiosidade. Se seu mordomo, Jerome, estivesse aqui, ele estaria pulando de raiva. Roy sabia que Jerome o criticaria por pelo menos duas horas; mesmo assim, sua diversão imediata era mais importante.

Roy estava falando sem parar sobre como estava entediado. Se ele recusasse, Roy o irritaria sem parar. Nesse exato momento, Hugo sentiu-se fatigado com os intermináveis ​​documentos que precisavam ser revistos. Seria uma boa ideia fazer uma pequena pausa.

"Houve outras mensagens?"

"O que... mais ela disse? Em primeiro lugar, ela é uma menina."

Hugo pensou que seria um homem todo esse tempo e franziu as sobrancelhas com raiva. Roy recuou como se tivesse sofrido uma queimadura e fugiu para o canto mais distante do escritório.

"Ela balbuciou algo sobre um contrato no Baile da Vitória. Ela disse que Sua Graça iria encontrá-la, não importa o quê.

Os olhos de Hugo tremeram. Após 10 dias sem mensagens, ele suspeitou das intenções da mulher.

"Onde está a convidada agora?"

"Na sala de estar. Oh, eu não a deixei sozinha. Ordenei a uma empregada que lhe servisse chá. Estou ciente das maneiras básicas." A figura jactanciosa de Roy parecia dolorosamente lamentável.

Dois homens estavam sentados em frente a Lucia. Lucia tomava seu chá enquanto olhava para o duque de vez em quando. Ela não podia acreditar que estava sentada na mesma sala com o duque assim. Embora não fosse a primeira vez que o via, ainda assim era muito interessante ver o duque pessoalmente.

'Ele é realmente... o Duque de Taran...'

O contraste de seus cabelos negros e olhos escarlates vermelho-sangue assustaria qualquer um que encontrasse seus olhos. Sua presença era tão forte que deixou uma impressão inesquecível. Este era o primeiro encontro deles desde o Baile da Vitória, e eles estavam sentados um de frente para o outro em uma sala bem iluminada.

"Você visitou sabendo que eu estava na mansão?"

"N-não. Se você não estivesse em casa, eu teria deixado uma mensagem.

Sua voz refletia muito sua aparência física. Sua voz era um tom baixo e pesado, mas tinha uma aura de comando penetrante. 'Até a voz dele é incrível', ela pensou consigo mesma enquanto se agachava perto do alto arbusto gramado.

'Eu... não tinha ideia de que seria tão facilmente afetado pela aparência e voz de uma pessoa.'

Dentro de seu sonho, ela havia sido enganada várias vezes, mas nunca conseguiu aprender a lição. Ela havia perdido todas as economias de sua vida para um homem bonito por quem se apaixonara. Não importa o quão amargamente alguém sofria na vida, era difícil para tais sentimentos humanos mudarem apenas porque se desejava.

— Provavelmente é por causa do conde Matin.

Lucia nunca tinha conhecido ou visto um homem enquanto vivia presa dentro do Palácio Real. O primeiro homem que Lucia conhecera era velho, obeso, baixo, feio e violento. Após tal experiência, ela não pôde deixar de ter seu coração roubado por um homem bonito.

'Embora ser bonito não faça dele um bom homem...'

O homem na frente dela era a prova. Esse homem era um cara mau. Ele não tinha problemas em pisar no coração de uma mulher como um brinquedo. Embora Lucia estivesse ciente de tudo isso, ela não tinha confiança de que não se tornaria alguém como Sofia no futuro. Se ele sussurrasse palavras doces em seus ouvidos com aquele rosto e voz, ela se perderia.

'Controle-se. Você precisa se controlar. Lucia acalmou seu coração trêmulo.

"Fui rude, solicitando uma audiência sem aviso prévio. Por favor, desculpe-me pela minha apresentação tardia. Eu sou a 16ª princesa do Imperador, Vivian Hesse. É uma honra poder falar com Vossa Graça."

"Pfff."

Quando Lucia se apresentou como a '16ª princesa', ele caiu na gargalhada. Ele era o homem ruivo que guiara Lucia até a mansão. Ela não pensou muito em sua risada zombeteira, apenas observando sem pensar como ele era imprudente. Nesse momento, ela se lembrou de quem era esse homem.

'Roy... Krotin'

O leal subordinado do Duque de Taran. Ele era conhecido como o jovem ruivo, Crazy Dog Kortin. A maioria das histórias que se seguiram a Krotin foram exageradas, mas contabilizar apenas metade dos contos foi o suficiente para se qualificar para o título de 'Crazy Dog'.

"Para não desperdiçar o tempo de Vossa Graça, vou direto ao ponto. Eu vim... para pedir a mão de Vossa Graça em casamento.

Assim que Lucia terminou sua frase, ela prendeu a respiração. Parecia que seu coração iria explodir com a quietude. Depois de cruzar o ponto sem retorno, ela se sentiu melhor por ter dito isso. Lucia continuou a observar sua expressão. Suas sobrancelhas se contraíram momentaneamente, mas surpreendentemente, ele manteve sua expressão indiferente. A reação acalorada explodiu do lado deles.

"PWAHAHAHA!!"

Roy riu como se estivesse morrendo. O duque de Taran o encarou friamente, imaginando se havia enlouquecido. Mesmo assim, a risada de Roy não parou. No final, o duque deu um soco na parte de trás de sua cabeça e foi capaz de fazer sua risada parar, e em vez disso, Roy estava gritando de dor.

"Ugh. Você está tentando me matar?" Roy segurou a nuca e gritou de raiva, enquanto uma lágrima solitária pendia no canto do olho. Lúcia, que observava os dois, levou um susto. — É por isso que ele era conhecido como Crazy Dog?

"Você é barulhento. Sai."

"Eh? Por quê? Vou manter minha boca fechada e ficar quieto. Realmente~."

Roy fechou a boca com força, enquanto Hugo estalou a língua e voltou sua atenção para a jovem sentada à sua frente.

'Uma princesa?'

Hugo observou a jovem senhorita que se dizia princesa. No Baile da Vitória passado, ela parecia uma dama nobre. Agora, no momento, ela não parecia diferente de qualquer mulher comum que você pudesse encontrar na rua. — E ela afirma ser uma princesa?

Ele não tinha interesse na família real. O próprio rei provavelmente não tinha ideia de como eram todos os seus filhos. Não foi apenas um ou dois. Ele, portanto, assumiu que ela realmente era uma princesa. A classificação de seu status era muito baixa para ela se esforçar para fingir e mentir sobre isso, além disso, ela era estranhamente detalhada sobre isso.

Ele amava as mulheres, mas tinha suas próprias regras. Ele não se aproximava de ninguém que lhe desse mais problemas do que o necessário. Ele só precisava de uma garota para dormir, alguém que ele pudesse jogar de lado enquanto alegava que estava apenas bêbado. Uma princesa ficou em primeiro lugar em sua lista de zonas proibidas. Em primeiro lugar, ele não deu espaço para manter contato. Se ele soubesse que ela era uma princesa, não teria concordado com este encontro.

"Quem era?"

"…O que?"

"Princesa, quem foi a pessoa que te mandou aqui? A discussão não pode continuar até que o mentor esteja presente."

"Você acredita que eu sou uma princesa?"

Lucia pensou que ele ficaria bravo por tentar enganá-lo. Ela decidiu receber qualquer palavra ofensiva e ofensiva sem reclamar. Mas sua reação foi muito pacífica.

"Você estava mentindo?"

"Não. Não estou mentindo. Eu... pensei que você ficaria bravo.

"Eu teria ficado bravo se você estivesse mentindo."

Ela se lembrou das palavras dele no último baile da vitória. Um calafrio percorreu sua espinha. Não havia ninguém que pudesse dar mais terror a outra pessoa do que essa pessoa cujo peso da palavra "louco" tinha um significado diferente.

"Eu não estou mentindo. Embora haja coisas que não posso lhe dizer... não sou alguém que mente. Não há mais ninguém tentando puxar as cordas. Eu sou a pessoa que decide tudo."

"Princesa, há alguém que sabe que você está aqui?"

"Ninguém sabe. Ninguém sabe que a princesa Vivian deixou o palácio real."

Isso não era uma mentira. Ela havia deixado o palácio real como uma empregada que servia sob a princesa Vivian. Atualmente, havia sido registrado que a princesa Vivian estava silenciosamente cuidando de seus próprios negócios dentro de seu próprio palácio.

"Vou descobrir como isso é possível em uma data posterior. Você não solicitou um contrato da última vez? Isso é diferente do que você me disse antes."

"Isso não é nada diferente. Estou propondo um contrato para você. Um contrato de mudança de vida com o casamento em jogo."

Ele ficou atordoado com o espanto que ele perdeu o tempo para ficar bravo. Um calor fervente estava começando a subir de seu estômago. Uma perda de tempo e um absurdo total. Ela estava fazendo tudo o que ele odiava. Ele friamente zombou dela.

"Você está brincando com suas palavras sem sentido?"

"Eu sei que estou dizendo palavras sem fundamento para você. Eu entendo que você sente repulsa por causa de minhas palavras abruptas. Estou aqui para apresentar a você todas as coisas que você poderá obter casando-se comigo. Depois de ouvir, não há problema em rejeitar esta oferta. Não vou tomar muito do seu tempo. Eu não vou incomodá-lo nunca mais."

Essa mulher que parecia um coelho frágil parecia nervosa até os ossos, mas tinha sido eloquente com suas palavras. Seus olhos honestos olhavam diretamente para ele. Esses eram os olhos desesperados que ele observara no baile da Vitória. Seus olhos pareciam muito desesperados, mas ao mesmo tempo, eles não tinham nenhum indício de ganância. Como resultado, ele estava interessado nela o tempo todo.

A razão pela qual ele estava ouvindo essas palavras sem sentido até agora era puramente por causa daqueles olhos. Ele decidiu perder seu tempo um pouco mais.

"Tudo bem...Fale."

"Hum... antes disso. Tudo bem se a pessoa ao seu lado sair da sala?"

"Não! Por que?"

Roy, que estava observando com olhos brilhantes, de repente se enfureceu. Ele protestou contra a perda de um programa tão interessante.

"Princesa, você só está aqui discutindo isso por minha causa. Como você pode me apunhalar pelas costas depois de tudo?

"Hum, obrigado. E eu sinto muito. No entanto, as palavras que vou transmitir são assuntos muito pessoais. Esta é uma informação que pode me prejudicar fatalmente no futuro. Não é que eu não acredite em você, mas acredito que você pode me dar tanta compreensão."

"Eu não sou ninguém para tagarelar pela cidade, mas... por acaso, você me conhece?"

"Ah? Ah... hum... você não é uma pessoa fa-famosa?

"Eu sou? Eu já fui tão famoso assim...?"

Roy esfregou o queixo e inclinou a cabeça enquanto Lucia o observava, pingando de suor frio. Era verdade que ele seria famoso em um futuro distante, mas isso pode não ser verdade no momento.

— Ela o controla bem.

Roy, que estava pulando de raiva, ficou quieto e imóvel, e Hugo riu baixinho. Roy também não se sentia muito à vontade tentando ir contra uma mulher tão nobre. Ele tinha um temperamento violento com um corpo grande, ele não tinha filtros para suas palavras e falava seus pensamentos claramente - muitas vezes saindo rude e indelicado - e, ainda por cima, sua voz alta parecia oprimir e intimidar todos ao seu redor. Mas, se você o conhecesse, não havia ninguém mais simplório do que ele. Você poderia vê-lo como um cão muito grande e teimoso.

Não se podia apontar o dedo para esta jovem, mas ela era interessante.

"Saia do quarto."

Roy resmungou baixinho, mas saiu sem muita luta. Agora que estavam sozinhos, Lucia sentiu seus nervos ficarem tensos mais uma vez. Ela refez o último cenário em sua mente mais uma vez. Esta foi uma aposta. Ela jogou os dados.

"Eu... estou ciente de que Vossa Graça tem um filho que o sucederá."