Gracias

Adeline miró a su alrededor en el salón de baile, preguntándose dónde estaría la Tía Eleanor. Viendo que la señora estaba distraída, comenzó lentamente a dar pequeños y tímidos pasos hacia atrás. Poco a poco, pero seguramente, desapareció de la esquina del salón de baile.

Adeline escapó al balcón. El frío y el soplo del aire acariciaron suavemente su piel, provocando la aparición de pequeños escalofríos. Soltó un tembloroso suspiro de aire. La brisa era refrescantemente hermosa. La luna llena ya no se veía por ningún lado. No había ni un alma aquí afuera, excepto por ella y el cielo nocturno moteado.

Cerrando los ojos, se inclinó sobre el balcón y deseó una vida muy, muy lejos de aquí. Quería regresar a Kastrem, el lugar de su nacimiento. Pero la enorme propiedad allí estaba ocupada por un usurpador temible, que le había robado a Adeline su derecho de nacimiento.

—Sabía que estarías aquí, mi querida Adeline.

Adeline no respondió. Continuó saboreando el aire fresco del otoño acercándose al invierno. Las hojas murmuraban a lo lejos, cantando una canción que nadie admiraría.

—El tratamiento silencioso solo funciona con personas a las que realmente les importas.

Ante esto, levantó rápidamente la cabeza. Estaba profundamente ofendida, pero sus palabras no la lastimaron.

—Y lamentablemente, eso me incluye a mí —dijo él.

Sus cejas se juntaron en confusión. ¿Eso significaba que se preocupaba por ella o no? —¿D-de qué estás hablando?

Los labios de Elías se torcieron en su usual sonrisa burlona. El mundo podría estar ardiendo frente a él, y él aún se reiría. Diversión centelleaba en sus ojos—como si cada palabra fuese una broma.

—¿Desde cuándo te volviste tan sumisa? —le preguntó.

Bajo la pálida luz de la luna, Adeline era impresionante. Sus hombros estaban iluminados, mientras su cuerpo resplandecía de forma etérea. Sus cascadas de cabello eran brillantes, como gotas del sol. En todo el salón de baile de mujeres, ninguna podía compararse con ella. Sin embargo, muchos argumentarían lo contrario. Pero él simplemente arrancaría sus lenguas de sus bocas y aseguraría que tuvieran un final misterioso.

—¿M-me conocías de niña? —preguntó con voz baja.

—Soy más viejo de lo que piensas.

La sonrisa de Elías se profundizó. Ella lo miraba con escepticismo. —De todos los libros que has leído, esperaba que fueses más inteligente que esto, querida Adeline.

Adeline bufó. Sus ojos parpadearon ante el pequeño movimiento. —Sé que los de pura sangre viven más tiempo de lo usual. No mueren a menos que sea con un cuchillo de plata.

—O eso es lo que todos quieren que los humanos crean.

La cabeza de Adeline se giró hacia su dirección. Ahora tenía toda su atención. —¿Qué... quieres decir?

Si Adeline necesitaba matar al Rey de pura sangre, tendría que conocer la táctica para asesinarlo. ¿De qué servía andar con una daga de plata atada a su muslo, si no se iba a usar bien?

—¿Qué quieres decir con lo que dije? —Adeline entrecerró los ojos. ¿Estaba él intentando a propósito ser tan molesto? Sus palabras eran confusas, incluso para alguien tan inteligente como ella.

Al verla visiblemente irritada, su sonrisa se amplió. Él disfrutaba burlarse de la gente. Eso lo había descubierto durante su primer encuentro. Incluso la noche que había pasado con él, la había atormentado sin descanso.

Pestañeó una vez, y de repente, él estaba frente a ella. Se sobresaltó y retrocedió, pero su mano la trajo hacia él sin esfuerzo. Se apoyó en su espalda, hasta que sus pechos rozaron el uno con el otro.

—¿Q-qué estás haciendo? —exigió en un susurro contenido. En el rabillo del ojo, notó que las cortinas habían sido corridas. ¿Había sido él quien lo hizo?

Elías Luxton se alzaba sobre ella. Era alto con un cuerpo impecable. La punta de su cabeza apenas rozaba sus hombros. Con su gran mano, podría aplastarla en un segundo.

Tragó saliva, sabiendo que él podría herirla fácilmente. Lentamente y con cuidado, llevó su mano al lado de su cara. Su columna se tensó. Contuvo la respiración, mientras él suavemente acariciaba la parte superior de su cabello. Olfateaba a menta dulce... y ella sabía que también sabía así.

—Mi collar —dijo de repente—. ¿Puedo recuperarlo?

Elías soltó una risita suave. Ella hizo su mejor esfuerzo para no estremecerse. Aunque su estómago se revolviera y su corazón diera un vuelco. El sonido era como el gruñido bajo de un león. Estaba acariciando su mejilla derecha con el dorso de su mano.

Sus ojos momentáneamente captaron la vista de un gran anillo de rubí. La piedra estaba cortada en un rectángulo agudo, con oro blanco en espiral alrededor, como las espinas de una rosa.

—A veces tartamudeas, a veces no. ¿Por qué es eso?

Adeline parpadeó. Raramente se daba cuenta de los momentos en que no tartamudeaba. A menos que, estuviera cerca de Asher, con quien se sentía más segura.

—Recuerdo que no te trababas alrededor de tu chico amante —dijo gentilmente. Su voz enviaba chispas por su cuerpo. Era baja como una nana, y dulce como una. Pero ella sentía la amenaza subyacente. Estaba oculta, pero podía sentir su frustración.

Estaba de mal humor, pero su caricia seguía siendo suave. Jamás había conocido a un hombre de este tipo— que suprimiera su ira hasta tal extremo.

Al mirarlo, vio la tormenta que se gestaba en su mirada oscurecida. El color de sus ojos era como el de una masacre. Era tan intimidante, pero nunca brusco con ella. ¿Qué significaba todo esto?

—¿Soy tan guapo, que estás cautivada por mí? —la molestó.

Adeline volvió a la realidad. Lo empujó, pero ni siquiera se inmutó. Empujarlo era como empujar una pared. Su mano entró en contacto firme con su pecho de piedra.

—¿Quieres que me vaya?

Adeline asintió.

—Es una lástima.

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—No me importa lo que te guste —dijo ella, mostrando su evidente desaprobación.

Adeline contuvo el aliento ante sus palabras. Esta vez, lo empujó con más fuerza. Sin dudarlo, él atrapó sus dos muñecas. Ella lanzó un grito de protesta.

—La trajo imposiblemente más cerca y dobló la cabeza —Su respiración quedó atrapada en su garganta. Escuchó el temblor de su corazón y la sangre que ahogaba el mundo exterior.

—¿V-v-vás a comerte? —soltó ella, como si fuera un ratón atrapado en una trampa.

Elías soltó una carcajada fuerte y burlona. Ella se encogió hacia atrás, su rostro se calentó de vergüenza.

—No sé —dijo él.

Adeline levantó de nuevo la vista hacia él. Estaba a su merced. Estaba demasiado cerca para su comodidad. Sus largos muslos presionaban contra su vestido, montando uno de los suyos. Bastó con que levantara la pierna para que él doblara la rodilla y se disculpara. Podría darle una patada justo donde le duele, entre las piernas. La idea era tentadora.

—Eres increíblemente dulce al gusto...

Adeline contuvo el aliento. Su calor subió más rápido que una bala sin cargar.

—¿Él… él había bebido de ella aquella noche? —pensó atónita.

—Tú no

—No, por supuesto que no —murmuró él—. Solo bebo de mujeres dispuestas que me ruegan que tome su sangre.

El rostro de Adeline palideció. Se reprendió a sí misma por olvidar cuán peligrosos eran los de su especie. En la guerra, los vampiros eran conocidos por arrancar las cabezas de las personas y beber la sangre de sus enemigos.

—Agradecería que me d-dejaras en paz.

—Vamos, vamos, ¿cómo voy a hacer eso si hemos consumado nuestra relación? —dijo él, sonriendo socarronamente.

Adeline casi se desmaya en el acto. Sus rodillas se doblaron.

—¡No lo hicimos! —gritó, sorprendiéndolo.

—A menos que lo h-hicieras cuando estaba inconsciente

—Fue una broma, querida —la tranquilizó él—. Aunque había un brillo oscuro en sus ojos. ¿Le repugnaba a su pequeña presa la idea de que él la desflorara?

—Nunca fuimos más allá de lo que te sentías cómoda —dijo suavemente—. Elías soltó su muñeca y siguió tocando el costado de su rostro. Su pulgar acariciaba su suave y pequeña mejilla, dibujando círculos leves que esperaba que la calmaran. Su otra mano descansaba sobre su cintura, acercándola más a él.

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El viento era fuerte esta noche. No quería que ella pasara frío. A pesar de que nunca podría proporcionarle ningún calor, desde su tacto helado hasta su imponente presencia; al menos, su cuerpo estaría ligeramente envuelto en su traje abierto.

—¿E-esa es la razón por la que me has estado molestando? ¿P-por esa noche lamentable? —preguntó ella con incredulidad.

—Cuando ocurrió, no parecías lamentarte. Especialmente después de lanzarte sobre mí —le recordó con una media sonrisa.

—¡P-pudiste haber resistido como un caballero! —exclamó ella, su voz temblorosa de indignación.

—Pero yo fui un caballero —murmuró él—. Fui cuidadoso contigo y me comporté como un hombre, ¿no es así?

Su rostro se sonrojó. Incluso en la oscuridad, él podía verlo. Esto le provocó una risotada. Podía escuchar su corazón. Era errático en su caja torácica, golpeando su pobre pecho para salir. Reposó su barbilla en la cima de su cabeza, disfrutando el sonido de su corazón aterrado.

Así que, estas eran las causas de su tartamudeo. Adeline subconscientemente tartamudeaba cada vez que se sentía nerviosa, avergonzada, ansiosa y demás. Se preguntó cuándo y cómo desarrolló este mecanismo de afrontamiento. De niña, era una de las chicas más confiadas y alegres que había visto. Era como si las flores florecieran para ella, el sol bailara por ella y el mundo fuera su ostra. Dondequiera que iba, traía alegría.

—¿P-podemos hacer como que esa noche nunca ocurrió... por favor? —solicitó ella, una súplica implícita en su voz temblorosa.

Elías se sintió ofendido. Su agarre en su cintura se tensó, y dejó de jugar con su rostro.

—Sí, puedo hacerlo —concedió él finalmente.

Ella soltó un pequeño suspiro tembloroso de alivio. Él estaba contento de que ella estuviera feliz. Él ciertamente no lo estaba. Pero luego, ella lo sorprendió. Sin darse cuenta, se inclinó hacia adelante, y su frente golpeó contra su pecho.

Este pequeño acto lo tentó. Ella era endemoniadamente estúpida. Su cabello había caído sobre sus hombros y revelaba la longitud de su hermoso cuello. Bastó con cambiar de posición su barbilla para morderla. Adeline olía dulce, como un pastel que a un niño no le está permitido tocar. Se lamió el labio inferior.

—Gracias —dijo ella con timidez.

Elías suspiró. Ella le estaba agradeciendo y él estaba pensando en consumirla. —Lo que te haga feliz, mi querida Adeline —susurró él con voz grave.